Сердце у меня бешено колотилось. Я взглянул на индикатор навыка «Неотступная тень»
— оставалось меньше пяти секунд, и я готов был расплакаться. Я яростно размахивал руками и ногами, пытаясь ухватиться за журавля, но его перья оказались слишком скользкими, и у меня не было никакой точки опоры. Журавль же отчаянно пытался стряхнуть меня. К счастью, «Огненная защита» старика-демона по времени совпадала с «Неотступной тенью» и ещё не закончилась. Сжигаемый диким пламенем на спине журавля, я тоже начал получать урон. Пламя было чрезвычайно сильным — каждую секунду оно сжигало пятнадцать процентов моего здоровья. Всего за несколько секунд здоровье истощилось. Журавль взмыл на высоту тысячи метров и резко перевернулся в воздухе, пытаясь сбросить меня. Меня болтало, и я уже не мог удержаться. Падая в бездну, я увидел, как журавль в воздухе превращается обратно в старика-демона, и услышал его смех:
— Ха-ха-ха! Маленький демонёнок, хочешь побиться об заклад? Интересно, как сильно ты разобьёшься?
Моё сердце похолодело. Но в этот момент я вдруг понял — «Огненная защита», наложенная на меня, всё ещё горит, а у меня в руке «Ледяная стрела»... Я застонал и, собрав всё своё мастерство, метнул её в старика-демона, прежде чем провалиться в пустоту.
Раздался пронзительный крик, и я сквозь мелькающий перед глазами пейзаж увидел, как старик-демон, охваченный пламенем, падает. А потом я тоже потерял сознание. В последней вспышке я заметил, как мой опыт в строке сообщений мелькнул — получен один уровень.
Когда я пришёл в себя, всё тело болело. Я лежал на земле, из-за травмы не мог пошевелиться, боль была невыносимой. Единственное, что меня утешало — я не умер. Системное уведомление сообщало, что я упал с высоты и получил девяносто девять процентов урона от падения, оставшись с единицей здоровья. К тому же я получил травму.
Я полежал немного, прежде чем встать, опираясь на меч. Осмотрелся вокруг: небо было затянуто тучами, жёлтые листья кружились, и не было видно ни души. Здесь росли деревья высотой в десятки метров. Сучья и листья были мёртвыми и засохшими, не видно было даже птиц, не то что каких-то зверей. Вокруг стояла гнетущая тишина, и всё это напоминало старую заброшенную деревню.
Я вздохнул, подумав, что теперь, когда я здесь, нужно сначала разведать обстановку. На карте местность называлась «Пустошь». Чёрт, это же одна из локаций игры! Ещё когда я начинал играть, слышал, что есть такое место, но никогда не думал, что окажусь здесь. Говорят, в «Пустоши» обитают призраки и демоны, и это одно из самых опасных мест в игре. Но раз я уже здесь, будь что будет.
Я сделал несколько шагов и вдруг увидел впереди развалины. Стены были покрыты слоем пыли и паутины, а на земле валялись битые черепицы. Входная дверь была полуоткрыта, и ветер со свистом врывался внутрь. Когда я приблизился, то внезапно ощутил озноб. Казалось, кто-то смотрит на меня изнутри, но, присмотревшись, я никого не увидел.
— Интересно, — пробормотал я себе под нос, входя внутрь.
Внутри было темно и сыро, слой пыли на земле был толщиной в несколько дюймов. Казалось, здесь давно никто не ступал. Я огляделся и заметил, что в дальнем углу стоит старый деревянный стул. На стуле сидела фигура, одетая в красное. При тусклом свете я смог разглядеть, что это была молодая женщина. На ней было красное платье, а на лице — тонкий слой красной вуали. На миг я замер, но вдруг понял: это же призрак!
Моё сердце ёкнуло, я попятился, желая уйти. Но в этот момент «женщина» внезапно подняла голову, и я увидел пару кроваво-красных глаз. Они излучали ослепительный красный свет, прямо как в ужастиках. Я сразу понял, что это не обычный призрак, а могущественный злой дух.
— Спасайся, кто может! Беги!
Я и не думал, что сразу после прибытия в «Пустошь» мне так не повезёт — я столкнулся с злым духом. Я развернулся и хотел бежать, но обнаружил, что дверь, в которую я вошёл, исчезла. Вокруг стояла кромешная тьма!
— О нет!
В этот момент я почувствовал лишь желание выругаться. Чёрт возьми, здесь ещё и ловушка!
Из темноты донёсся странный смех:
— Хе-хе-хе... Глупый смертный, раз уж ты сюда попал, оставайся!
Внезапно подул порыв ветра. Красная фигура мелькнула, и она уже оказалась передо мной. Я был поражён, инстинктивно подняв меч для защиты. Раздался звон металла, от удара меня отбросило назад. Кровь в груди забурлила, и я едва не выплюнул кровь. Испугавшись, я поспешно разорвал дистанцию.
Я посмотрел на её атрибуты — чёрт, уровень намного выше моего, и информации почти никакой, видны только три вопросительных знака. Это плохо, это наверняка босс.
Я заскрежетал зубами, понимая, что сбежать не получится, остаётся только драться. Я взмахнул мечом и ринулся вперёд.
*
Не знаю, что со мной такое происходит, что я так легко теряю сознание. Наверное, из-за слишком большого давления.
Спустя полдня я наконец пришёл в себя, с трудом сел, достал зелье и большими глотками выпил его. Восстановив здоровье, я осмотрелся.
Но увидел лишь Цилиня, сидевшего рядом; он смотрел на меня блестящими глазами: «Папа, ты наконец очнулся».
Я вгляделся в окрестности — ни Белого журавля, ни Мастера-отшельника.
«Всё пропало. Цилинь убил Белого журавля, и этот упрямец ни за что не станет сливать мне Приказ Девяти драконов. Вот так неожиданность — задание почти выполнено, а всё пошло прахом». Я сидел как истукан, мысли путались. Я думал о тех бесчисленных людях, которые с жаром провожали меня у края пустыни, о том, как я возомнил себя невесть кем и похвалялся перед всей страной, что обязательно справлюсь. Теперь старик ни за что не станет сливать Приказ. Что же мне делать? Я сидел как дурак, пока не стемнело. Встал, собрался взять Цилиня и вернуться в Лоулань. Мне было стыдно возвращаться в Феникс-сити — я провалил задание. С каким лицом я предстану перед теми, кто на меня надеялся?
«Папа, ты не хочешь сливать Приказ Девяти драконов?»
— с недоумением спросил Цилинь.
Я с убитым видом покачал головой: «Белого журавля убил ты, и старик точно откажется соединять для меня Приказ». Я и сам видел: этот старик — до чёртиков упрямый человек. Даже если я пойду его умолять, толку не будет. Таких людей, если они за что-то зацепятся, и девятью быками не сдвинешь.
Цилинь в недоумении спросил: «А кто сказал, что я убил Белого журавля?»
Я резко обернулся — показалось, будто в небо взметнулись бессчётные фейерверки. Сердце бешено заколотилось, пересохли губы. Запинаясь, я спросил: «Ты... ты не убивал Белого журавля?»
Цилинь кивнул: «Конечно нет. Я знаю, как важен для тебя Приказ Девяти драконов, поэтому не убил журавля. Те двое старичков уже вернулись к себе и велели тебе, когда очнёшься, искать их».
«Йо-хо!»
— заорал я и несколько раз перекувыркнулся на земле, но так и не смог выплеснуть свою радость. Я схватил Цилиня за голову, принялся её мять-теребить и безумно хохотать. Цилинь, не выдержав, вырвался и убежал. Я, смеясь, погнался за ним. Мы, человек и зверь, вволю набегались по пустоши, а потом я повёл Цилиня обратно в логово чудовищ — искать Мастера-отшельника, чтобы он велел сплавить Приказ Девяти драконов.
Вошёл я в пещеру Белого журавля. Хотя уже стемнело, при свете огней было видно зелёную траву и древние деревья, уходящие в небо. Серебристо-белая луна висела в небе, лунный свет, словно вода, мягко струился вниз. Цветы, трава, деревья, дома — всё было окутано лёгкой дымкой. Налетел ветер, вода всколыхнулась, и круглый диск луны вдруг рассыпался на серебряные осколки — миллион точек серебряного света, сверкающих и переливающихся.
Я шёл и вздыхал: «Этот монстр не зря зовётся Белым журавлём. Журавль — любимое животное китайских литераторов; он благороден, его стать необыкновенна. Неудивительно, что этот журавль похитил Мастера-отшельника и назвался его братом. Оказывается, он благородное чудовище».
Тут из дома вышел Мастер-отшельник: «Милый друг, входи скорее».
Вместе с Цилинем я проследовал за Мастером-отшельником внутрь пещеры Белого журавля. Внутри было невероятно просторно: пол из золота, стены из зелёной яшмы, вкрапления серебра; повсюду вделаны ночные жемчужины размером с кулак. Их мягкий свет струился, и у меня в глазах заплясали звёздочки.
Я подумал: «До чего ж богато! Обязательно надо будет что-нибудь стянуть — это же целое состояние».
Мастер-отшельник, словно угадав мои мысли, не оборачиваясь сказал: «Всё это ненастоящее. Я подделал».
«Бух!» Я грохнулся на пол и долго не мог встать.
«Чтоб ты сдох, старый хрыч! На кой ляд тебе подделывать? Знать бы, что я больше всего ненавижу подделки! Обманул меня, дурака!»
— мысленно выругался я.
Мастер-отшельник провёл меня в самую дальнюю комнату. Там стояла огромная печь, верстак и много всякого добра. Затем он протянул руку: «Давай!»
Я удивился: «Чего? Чего давай?»
Мастер-отшельник постучал меня по голове: «Тупой. Камни слияния — Камень Цинлуна, Камень Байху и Камень Сюаньу. Ты ведь хочешь сплавить Приказ Девяти драконов?»
Я поспешно достал все четыре предмета и вручил их Мастеру-отшельнику.
Мастер-отшельник, с дрожью в руках приняв эти четыре вещи, посерьёзнел лицом, внимательно их осмотрел и только спустя время ответил: «Приходи за Приказом Девяти драконов через три дня. А сейчас можешь идти».
Сколько бы у меня ни было обид, я не посмел и пикнуть. Пришлось покорно выйти из пещеры Белого журавля.
Едва выйдя, я разразился проклятиями: «Чтоб ты сдох, старый пень! Уже темно, а ты выгнал меня, даже не позволил здесь отдохнуть...»
«Молодой герой, это кого ты ругаешь?»
— донёсся характерный голос Мастера-отшельника.
Я от испуга дёрнулся, поспешно обернулся и увидел Мастера-отшельника, стоящего в дверях и мечущего огонь глазами в мою сторону.
Я обалдел: «Хе-хе, это я себя ругаю. Всё нормально, нормально».
С этими словами я убрал Цилиня в зверинец и пустился наутёк. Пробежав около двух ли, я снова заорал: «Чтоб ты сдох, старый пердун! Вылез посреди ночи, напугал меня...»
«Молодой герой, это кого ты опять ругаешь?»
— снова раздался характерный голос Мастера-отшельника.
Я затрясся от страха, огляделся по сторонам — но силуэта Мастера-отшельника нигде не было.
«Неужели мне привидение почудилось?»
— подумал я, озираясь, и по спине пробежал холодок.
«Не ищи глазами, это моё умение — Передача голоса на тысячу ли. Кого ты только что ругал?»
— донёсся голос Мастера-отшельника.
Мне хотелось умереть от досады. Кто бы мог подумать, что этот старик владеет таким навыком! Видно, больше мне ругаться не придётся.
«Я себя ругаю!»
— ответил я с кислой миной.
Мастер-отшельник удовлетворённо усмехнулся: «Кстати, забыл тебя предупредить: ночью ни в коем случае не броди где попало. В этих местах в полночь появляются голодные духи. Я, вообще-то, хотел оставить тебя переночевать, но ты так быстро убежал. Что ж, не провожаю».
«Чего? Голодные духи!»
— завопил я. Чёртов старик! Ты меня подставил. Если у тебя есть навык передачи голоса на тысячу ли, почему сразу не сказал?
Мне почудился в ушах его довольный смех.
Насторожившись, я сжал Летянь и осмотрелся. Чёрное небо, пустынная земля, повсюду деревья, сливающиеся в непроглядную тьму — они качались, словно пляшущие призраки. Налетел холодный ветер, листья зашуршали, будто завывающие привидения. Этот ветер пробрал меня до костей, по коже побежали мурашки.
Я дрожал всем телом и вдруг почувствовал, что на мою шею что-то ложится — прохладное.
Я протянул руку потрогать, бормоча: «Что это?»
Но тут я оцепенел, мысли опустели. Потому что моя рука нащупала огромный язык — холодный, скользкий и непрестанно шевелящийся.
«Мамочки!»
— посреди ночной пустоши вдруг разнёсся оглушительный вопль. Я рванул прочь. Оказывается, это голодный дух облизывал меня, готовясь полакомиться ночным ужином.
Насторожившись, я сжал Летянь и огляделся. Чёрное небо, пустынная земля; повсюду деревья сливались в непроглядную тьму — они качались, словно пляшущие призраки. Налетел холодный ветер, листья зашуршали, будто завывающие привидения. Этот ветер пробрал меня до костей, по коже побежали мурашки.
Я дрожал всем телом и вдруг почувствовал, что на мою шею что-то ложится — прохладное.
Я протянул руку потрогать, бормоча: «Что это?»
Но тут я оцепенел, мысли опустели. Потому что моя рука нащупала огромный язык — холодный, скользкий и непрестанно шевелящийся.
«Мамочки!»
— посреди ночной пустоши вдруг разнёсся оглушительный вопль. Я рванул прочь. Оказывается, это голодный дух облизывал меня, готовясь полакомиться ночным ужином.
Для вас сделал Стервятник (перезалив)

Комментарии

Загрузка...