Старик-демон качнулся, и вдруг появился клуб зелёного дыма. Я озадаченно замер, думая:
«Неужели старик сбежал?»
Когда дым рассеялся, передо мной стоял огромный белый журавль. У него был ярко-красный клюв, белоснежное оперение, острые когти, изумрудно-зелёные глаза, и он слегка взмахивал огромными крыльями. От убийственной ауры, исходившей от журавля, меня отбросило назад, и я плюхнулся на землю, не в силах сделать вдох.
*
Я в ужасе прильнул к спине белого журавля и изо всех сил принялся тыкать в него «Рассекателем небес», надеясь убить его. Это было человеческим инстинктом — в панике люди часто делают то, чего сами от себя не ожидают. Я забыл, что если белый журавль будет убит, я всё равно упаду с этой высоты в тысячу метров, и исход понятен без слов. Журавль закричал от боли, жалобно и пронзительно, и начал кувыркаться в воздухе, но мой навык «Неотступная тень» не так-то просто было сбросить — я по-прежнему крепко держался за его спину и безостановочно вонзал в него «Рассекатель небес». Ветер свистел у меня в ушах, белые облака проплывали перед глазами, но я не обращал на них внимания — мой «Рассекатель небес» чертил в воздухе полосы света и вонзался в тело журавля.
Внезапно журавль замер. Я присмотрелся и заметил, что его тело стало серовато-тусклым — он оказался парализован моим «Рассекателем небес». Сначала я громко рассмеялся, но тут же смех застрял у меня в горле. Из-за паралича журавль не мог двигаться; он задержался в воздухе на мгновение, а затем, словно камень, рухнул вниз. Глядя на приближающуюся землю и слыша свист ветра в ушах, у меня закружилась голова.
— Спасите!
— закричал я что было сил. Земля становилась всё ближе, а мы с журавлём падали всё быстрее.
Когда до земли оставалось меньше двадцати метров, журавль наконец очнулся и яростно захлопал крыльями. Частота взмахов огромных крыльев была невообразимой; я видел только два белых круга, мелькающих с оглушительным свистом разрезаемого воздуха. Скорость падения резко замедлилась, но из-за того, что я всё ещё висел на спине журавля, мой вес давил на него, и добавочная инерция ударила меня о его спину. Журавль резко клюнул носом вниз и снова начал ускоряться.
Я висел на спине журавля и громко кричал, подбадривая его:
— Давай! Я молод, я не хочу умирать! Давай!
Журавль про себя выругался: «Я хоть и стар, но ещё меньше хочу умирать. Пожилые лучше знают цену жизни». Внезапно журавль дико закричал и замахал крыльями ещё чаще. Воздух вокруг закрутился, поднялся ураганный ветер, и меня начало швырять из стороны в сторону. Земля приближалась. Я закрыл глаза, не в силах видеть, как шаг за шагом приближаюсь к смерти, и в отчаянии подумал: «Всё пропало! Конец! И это с каким чудовищем я погибну вместе — какой позор!»
Прошло всего несколько секунд, и я услышал лишь шум крыльев, бьющих воздух. Ветер ревел, я падал, одурманенный, словно в бездонную пропасть. Вдруг я почувствовал сильный толчок — внутренности словно перевернулись, — и моё тело с шумом взлетело. Я поспешно открыл глаза и увидел, что лечу в двух метрах над землёй, а белый журавль кубарем катится по земле рядом.
— Бах!
— я ударился о землю. Боль, словно ртуть, мгновенно разлилась по всему телу, а затем я онемел. Изо рта хлынула кровь, я лежал на земле, не в силах пошевелиться. В душе я ликовал: «Хорошо, что журавль смягчил моё падение. Если бы я упал прямо на землю, сейчас от меня осталась бы лишь кровавая каша да пара выпавших предметов».
Я был тяжело ранен и не мог двигаться. Меня охватили тревога и злость: если журавль оправится раньше меня, я погибну. Не знаю, почудилось ли мне, но я увидел, что журавль слегка шевельнулся. Я поспешно заморгал — и правда, журавль снова дёрнулся, пытаясь встать. Моё сердце остановилось от страха: «Всё, мне конец».
Ранения журавля были в сотни раз серьёзнее моих. Он дёрнулся несколько раз, но, обессиленный, снова рухнул на землю, глядя на меня горящими ненавистью красными глазами. Если бы взгляд мог убивать, я бы уже умер бессчётное количество раз. Мы оба неподвижно лежали на земле, спешно восстанавливая дыхание, чтобы поскорее прийти в себя. Можно сказать, сейчас время — это жизнь. Кто встанет первым, тот и победитель, даже одна секунда решает всё. Я был совершенно неподвижен и не мог достать зелье из пояса; единственное, что я мог делать, — это вращать глазами, которые от отчаяния почти вылезали из орбит.
Журавль перестал смотреть на меня и закрыл глаза, усиливая восстановление. Он знал, что монстры восстанавливаются быстрее игроков. Уже сейчас он оправился примерно на десять процентов — ещё немного, и он сможет встать и разорвать меня на куски. Я внезапно вспомнил, что монстры действительно восстанавливаются быстрее игроков. Неудивительно, что журавль так спокойно закрыл глаза и отдыхал — он знал, что сегодня мне не жить.
В этот момент издалека показался человек. Я обрадовался: если это человек, я смогу попросить его помочь убить журавля, и тогда задание будет выполнено. Воистину, сама судьба мне помогает! Глаза журавля тоже с тревогой уставились на приближающегося, но вдруг его взгляд расслабился, и он снова закрыл глаза, ничуть не беспокоясь. Пока я гадал, в чём дело, человек подошёл ближе, и я разразился руганью в душе: «Чёрт, да это же тот старик, мастер-отшельник!»
Мастер-отшельник подошёл к нам и забормотал:
— Ой, как же вы так покалечились? Ой, что же делать, ой...
Я смотрел на глупого старика, и из глаз моих, казалось, вот-вот вырвется пламя. Я про себя ругался: «Старый дурак, "ой" у тебя в голове, а не здесь! Помоги мне убить этого монстра!» А мастер-отшельник всё ходил кругами и бормотал без остановки.
«Точно! Как же я забыл о Цилине! Ой, я так спешил, что совсем про него забыл!»
— внезапно вспомнил я и поспешно призвал Цилиня. Как только Цилинь появился, он сразу понял, что мне нужно, и дунул на журавля огнём. Журавль загорелся и ослабел — он и так едва выжил после падения с километровой высоты, а теперь ещё и поджог. Я ликовал в душе, глядя на Цилиня с широкой улыбкой, и мысленно кричал: «Давай! Добей его! Давай! Добей его!»
Цилинь уже хотел добавить ещё огня, чтобы сжечь журавля дотла, но вдруг мастер-отшельник выступил вперёд и преградил ему путь:
— Он мой старший брат! Ты не можешь его сжечь!
Цилинь повернулся и посмотрел на меня. Я глазами передал ему: «Не слушай этого сумасшедшего старика, жги дальше!» Цилинь набрал в пасть огонь и приготовился атаковать, но сумасшедший старик, то есть мастер-отшельник, видя, что его не остановить, вдруг закричал:
— Если ты сожжёшь моего старшего брата, я не дам тебе слить Приказ девяти драконов!
Я опешил и захотел закричать: «Стоп! Ни в коем случае не убивай журавля! Если убьёшь, мой Приказ девяти драконов пропадёт! Цилинь, ни в коем случае не убивай его!» Но в тот момент я мог двигать только глазами, не в силах произнести ни слова. От отчаяния у меня закружилась голова, и я потерял сознание.
*
Один вдох — он и так был разбит, упав с высоты в тысячу метров, а теперь его ещё и Цилинь подпалил, того и гляди, конец. У меня на душе радость, я во все глаза улыбаюсь Цилиню и мысленно кричу: «Давай! Поджаривай его! Давай! Поджаривай!» Цилинь как раз хотел добавить огоньку и спалить Белого журавля дотла, как вдруг Мастер-отшельник шагнул вперёд и преградил ему путь:
— Он мой старший брат, ты не можешь его сжечь — именно так.
Цилинь обернулся ко мне, а я глазами передаю ему: «Не обращай внимания на этого сумасшедшего старика, продолжай жечь!» Цилинь уже скопил огонь в пасти и готовился атаковать, как этот безумный старик, то есть Мастер-отшельник, поняв, что его не остановить, вдруг закричал:
— Если ты сожжёшь моего старшего брата, я не дам тебе слить Приказ Девяти драконов!
Я перепугался, хочу крикнуть «стой», ни в коем случае нельзя убивать этого Белого журавля, если убьёшь — моему Приказу Девяти драконов конец. Цилинь, умоляю, не убивай журавля! Но в этот миг у меня двигались только зрачки — я не мог вымолвить ни слова. И в отчаянии у меня так заныла голова, что я потерял сознание.
В великом испуге я распластался по спине Белого журавля и что было сил принялся колоть его Летянем, надеясь прикончить. Это инстинктивная человеческая реакция: в панике человек делает то, чего сам от себя не ожидает. Но я забыл: если Белого журавля убить, я всё равно рухну с этой высоты в тысячу метров — и чем это кончится, ясно без слов. Журавль закричал от боли, жалобно заверещал и заметался в воздухе, перекатываясь из стороны в сторону, но моя Неотступная тень — это не то, что легко стряхнуть. Я по-прежнему крепко висел на спине журавля и без остановки яростно вонзал в него Летянь. Ветер свистел у меня в ушах, клочья белых облаков проплывали перед глазами, но я ни на что не отвлекался. Летянь рассекал воздух, оставляя за собой полосы света, и вонзался в тело журавля. Вдруг Белый журавль замер. Я присмотрелся и обнаружил, что он весь стал серо-бурым — мой Летянь поразил его параличом. Сначала я расхохотался, но тут же смех застрял у меня в горле. Потому что, скованный параличом, журавль не мог шевелиться. Он завис в воздухе вместе со мной на мгновение, а затем, как камень, рухнул вниз. Я смотрел на стремительно приближающуюся землю, слушал, как у ушей завывает «фу-ху» ветер, и голова у меня шла кругом.
— Спасите!
— заорал я из последних сил, глядя, как земля всё ближе, а мы с журавлём падаем всё быстрее.
Когда до земли оставалось меньше двадцати метров, журавль наконец очнулся и яростно захлопал крыльями. Частота взмахов огромных крыльев была так велика, что я не мог её сосчитать, — я видел только, что крылья мелькают так быстро, что их уже не разглядеть, лишь два белых круга света ходят ходуном, да раздаётся оглушительный «фу-ху» от трения о воздух. Скорость падения журавля резко упала, но поскольку я всё ещё лежал на нём, мой вес придавил его, а вдобавок огромная инерция падения — я снова врезался в журавлиную спину. Журавль резко клюнул вниз и опять начал ускоряться. Я лежал у него на спине и что было сил подбадривал:
— Давай, давай! Я ещё молодой, я не хочу умирать! Давай!
А журавль про себя ругался: «Я хоть и старый, но умирать хочу ещё меньше! Пожилые люди ценят свою жизнь больше!» Журавль вдруг яростно вскрикнул и захлопал крыльями ещё чаще. Воздух вокруг взбурлил, поднялся огромный ветер, и меня начало швырять из стороны в сторону. Земля всё ближе. Я закрыл глаза — не было сил смотреть, как шаг за шагом приближаюсь к смерти — и в душе простонал: «Всё, конец. Сгину в одном бою с каким-то демоном-птицей. Вот невезуха!» Прошло лишь несколько секунд, и я услышал вокруг лишь хлопанье крыльев о воздух — «фу-ху». Налетел шквальный ветер, и я, одурев, полетел вниз, словно в бездонную пропасть. Вдруг я ощутил сильный толчок — все внутренности будто сместились с мест, — а затем почувствовал, как моё тело «шмыг» взмыло в воздух. Я поспешно открыл глаза и увидел, что лечу на высоте двух метров над землёй, а Белый журавль кубарем катится по земле рядом.
— Бум!
— я грянулся оземь. По всему телу боль, словно ртуть, мгновенно разлилась до самых кончиков пальцев, а следом тело онемело. Я выплюнул несколько сгустков крови и распластался на земле без движения. В душе я ликовал: «Хорошо, что подо мной оказался журавль. Если бы я упал прямо на землю, здесь бы сейчас осталась только каша из мяса да пара выпавших предметов». Я был в тяжёлом состоянии и не мог пошевелиться. Меня охватили и досада, и страх: если Белый журавль очнётся раньше меня, мне не жить. И, не знаю, почудилось ли мне, но я будто увидел, что журавль шевельнулся. Я поспешно заморгал — точно, журавль снова дёрнулся и попытался подняться. От страха у меня сердце замерло:
— Всё, я покойник.
Ранения журавля были в сотни раз тяжелее моих. Он дёрнулся несколько раз и, обессилев, снова рухнул на землю. Его глаза горели ненавистью, кроваво-красные, и смотрели на меня в упор. Если бы взглядом можно было убивать, я бы уже умер невесть сколько раз. Один человек и один журавль неподвижно лежали на земле, оба лихорадочно восстанавливали дыхание, готовясь поскорее оправиться. Можно сказать, сейчас время — это жизнь. Кто первым поднимется на ноги, тот и победитель; даже одна секунда решает всё. Я был полностью обездвижен и не мог достать зелье из пояса. Единственное, что у меня двигалось, — глаза. Зрачки бешено вращались, и я чуть ли не плевался огнём от отчаяния. Журавль больше не сверлил меня взглядом. Он закрыл глаза и усилил дыхание. Он знал: монстры восстанавливаются быстрее нас, игроков. Сейчас он уже восстановился процентов на десять, и ещё немного — встанет и разорвёт этого паршивца на куски. И тут до меня дошло, что монстры действительно восстанавливаются быстрее игроков. Вот почему журавль вдруг так спокойно закрыл глаза и отдыхает — он знает, что сегодня мне конец.
В этот момент издалека подошёл человек. Я обрадовался до крайности: раз это человек, я попрошу его убить журавля, и тогда моё задание будет выполнено. Истинно небеса мне помогают! Журавлиные глаза тоже напряжённо уставились на того человека. Внезапно его выражение расслабилось, он снова закрыл глаза и стал восстанавливать дыхание, ничуть не тревожась. Я был озадачен. Наконец человек подошёл ближе, и я мысленно взвыл:
— Ох ты ж! Этот старый хрыч — Мастер-отшельник!
Мастер-отшельник подошёл к нам и запричитал:
— Ай-яй-яй! Ну как же вы оба так покалечились? Ай-яй, что же делать? Ай-яй...
Я смотрел на этого глупого старика глазами, полными пламени, и ругался про себя: «Старый дурак! Какое ещё "ай-яй"?! Почему бы тебе не прикончить этого демона?!» Мастер-отшельник продолжал топтаться на месте и бормотать себе под нос.
— Ах да! Как же я про Цилиня-то забыл! Ай-яй, я с перепугу и думать забыл про Цилиня!
Тут и я вспомнил про Цилиня и поспешно призвал его. Цилинь, появившись, сразу понял, что я имею в виду. Он дохнул на журавля огнём и спалил его до жалкого состояния. Один вдох — он и так был разбит, упав с высоты в тысячу метров, а теперь его ещё и Цилинь подпалил, того и гляди, конец. У меня на душе радость, я во все глаза улыбаюсь Цилиню и мысленно кричу: «Давай! Поджаривай его! Давай! Поджаривай!» Цилинь как раз хотел добавить огоньку и спалить Белого журавля дотла, как вдруг Мастер-отшельник шагнул вперёд и преградил ему путь:
— Он мой старший брат, ты не можешь его сжечь — именно так.
Цилинь обернулся ко мне, а я взглядом передал ему: «Не обращай внимания на этого сумасшедшего старика, продолжай жечь!» Цилинь уже собрал огонь в пасти и готовился атаковать, как вдруг этот безумный старик — Мастер-отшельник, поняв, что его не остановить, закричал:
— Если ты сожжёшь моего старшего брата, я не дам тебе получить Приказ Девяти драконов!
Я перепугался и хотел крикнуть «стой!»
— ни в коем случае нельзя убивать Белого журавля, иначе Приказу Девяти драконов конец. Цилинь, умоляю, не убивай журавля! Но в этот миг у меня двигались только зрачки — я не мог вымолвить ни слова. И в отчаянии у меня так заныла голова, что я потерял сознание.
Для вас сделал Стервятник (перезалив)

Комментарии

Загрузка...