Однако Прайд считал иначе. Сами основы их мировоззрения в корне различались.
Однако Прайд считал иначе. Сами основы их мировоззрения в корне различались.
На Брея давила тяжелая, необъяснимая аура — не сила могущественного воина, а непреклонная, фанатичная убежденность.
На Брея давила тяжелая, необъяснимая аура — не сила могущественного воина, а непреклонная, фанатичная убежденность.
Брей не был настолько наивен, чтобы бросаться пафосными словами вроде «ты не прав» или «моя правда сильнее».
Брей не был настолько наивен, чтобы бросаться пафосными словами вроде «ты не прав» или «моя правда сильнее».
Каждый отстаивает то, во что верит сам.
Каждый отстаивает то, во что верит сам.
И Прайд искренне гордился своими убеждениями.
И Прайд искренне гордился своими убеждениями.
— Вот почему ты не император и не президент, — Прайд выпрямился во весь рост.
— Вот почему ты не император и не президент, — Прайд выпрямился во весь рост.
— И то верно, — согласился Брей.
— И то верно, — согласился Брей.
Протяжный, чистый звон столкнувшейся стали разнесся под сводами заброшенного подземного завода.
Протяжный, чистый звон столкнувшейся стали разнесся под сводами заброшенного подземного завода.
«Бирс» и сабля Прайда раз за разом сталкивались в яростном танце. Между лезвиями непрерывно вспыхивали ослепительные оранжево-красные искры.
«Бирс» и сабля Прайда раз за разом сталкивались в яростном танце. Между лезвиями непрерывно вспыхивали ослепительные оранжево-красные искры.
Казалось, этот полумрак превратился в их личную сцену.
Казалось, этот полумрак превратился в их личную сцену.
Пространство вокруг словно закружилось, воздух содрогался, и все вокруг замерло, охваченное безумием этой схватки.
Пространство вокруг словно закружилось, воздух содрогался, и все вокруг замерло, охваченное безумием этой схватки.
На каждые пять-шесть молниеносных выпадов Прайда Брей отвечал всего одним скупым движением тяжелого клинка, неизменно принимая яростный шквал ударов на сталь.
На каждые пять-шесть молниеносных выпадов Прайда Брей отвечал всего одним скупым движением тяжелого клинка, неизменно принимая яростный шквал ударов на сталь.
Следом гремели выстрелы. Оглушительный грохот сливался в единый гул, эхом перекатываясь под потолком.
Следом гремели выстрелы. Оглушительный грохот сливался в единый гул, эхом перекатываясь под потолком.
Во тьме цеха то и дело вспыхивали искры, сопровождаемые противным, скрежещущим визгом трущейся стали.
Во тьме цеха то и дело вспыхивали искры, сопровождаемые противным, скрежещущим визгом трущейся стали.
Оружие сцеплялось, клинки скользили друг по другу, высекая снопы огня.
Оружие сцеплялось, клинки скользили друг по другу, высекая снопы огня.
— Блестящая защита! — крикнул Прайд, отскакивая назад и разрывая дистанцию после очередного заблокированного удара.
— Блестящая защита! — крикнул Прайд, отскакивая назад и разрывая дистанцию после очередного заблокированного удара.
В то же мгновение из пистолета в его левой руке хлынул свинец.
В то же мгновение из пистолета в его левой руке хлынул свинец.
Смертоносный поток магических снарядов врезался в широкое лезвие «Бирса». Рикошетящие искры и ошметки засыпали пол, оставляя глубокие дымящиеся воронки, чей жар не оставлял сомнений в убойной силе выстрелов.
Смертоносный поток магических снарядов врезался в широкое лезвие «Бирса». Рикошетящие искры и ошметки засыпали пол, оставляя глубокие дымящиеся воронки, чей жар не оставлял сомнений в убойной силе выстрелов.
— Но одной лишь обороной бой не выиграть! — голос Прайда раздался уже из-за спины Брея.
— Но одной лишь обороной бой не выиграть! — голос Прайда раздался уже из-за спины Брея.
За долю секунды он умудрился зайти в слепую зону — туда, откуда защититься было практически невозможно.
За долю секунды он умудрился зайти в слепую зону — туда, откуда защититься было практически невозможно.
Острая сабля устремилась к незащищенной спине Брея.
Острая сабля устремилась к незащищенной спине Брея.
Но Брей резко развернулся. Тяжелый клинок будто сам собой вырос на пути лезвия, начисто срезав коварный выпад.
Но Брей резко развернулся. Тяжелый клинок будто сам собой вырос на пути лезвия, начисто срезав коварный выпад.
Одноглазый мечник раз за разом опровергал само понятие «невозможного».
Одноглазый мечник раз за разом опровергал само понятие «невозможного».
Кувырком разорвав дистанцию, Прайд ушел из-под ответного замаха и вновь замер лицом к лицу со своим противником.
Кувырком разорвав дистанцию, Прайд ушел из-под ответного замаха и вновь замер лицом к лицу со своим противником.
На щеке Брея выступила тонкая полоска крови, в то время как на Прайде не было ни единой царапины.
На щеке Брея выступила тонкая полоска крови, в то время как на Прайде не было ни единой царапины.
Брей смахнул кровь тыльной стороной ладони и негромко вздохнул.
Брей смахнул кровь тыльной стороной ладони и негромко вздохнул.
С такими быстрыми и техничными противниками ему всегда было тяжелее всего.
С такими быстрыми и техничными противниками ему всегда было тяжелее всего.
Прайд сделал пару плавных взмахов саблей, стряхивая с лезвия капли крови.
Прайд сделал пару плавных взмахов саблей, стряхивая с лезвия капли крови.
— Странно... — сощурился Прайд, не сводя с него пристального взгляда.
— Странно... — сощурился Прайд, не сводя с него пристального взгляда.
Президент прекрасно знал цену своим навыкам — в искусстве владения клинком и огнестрельным оружием мало кто мог с ним сравниться.
Президент прекрасно знал цену своим навыкам — в искусстве владения клинком и огнестрельным оружием мало кто мог с ним сравниться.
Однако интуиция подсказывала: мастерство Брея превосходит его собственное.
Однако интуиция подсказывала: мастерство Брея превосходит его собственное.
Само по себе это не удивляло — в мире хватало молодых гениев.
Само по себе это не удивляло — в мире хватало молодых гениев.
Но техника этого одноглазого искателя приключений граничила с абсурдом. Он дрался так, словно был живой энциклопедией фехтования.
Но техника этого одноглазого искателя приключений граничила с абсурдом. Он дрался так, словно был живой энциклопедией фехтования.
За несколько минут схватки Брей сменил не меньше десятка различных школ и стилей, отчего даже у бывалого Прайда по спине пробежал холодок.
За несколько минут схватки Брей сменил не меньше десятка различных школ и стилей, отчего даже у бывалого Прайда по спине пробежал холодок.
Нестыковка заключалась в другом: феноменальные навыки Брея совершенно не подкреплялись физической силой и скоростью.
Нестыковка заключалась в другом: феноменальные навыки Брея совершенно не подкреплялись физической силой и скоростью.
— Ты похож на великого мастера, чьи силы запечатали, — задумчиво произнес Прайд.
— Ты похож на великого мастера, чьи силы запечатали, — задумчиво произнес Прайд.
Президент никогда не строил иллюзий на свой счет. Он прекрасно понимал, что его трудно назвать хорошим человеком. Скорее уж законченным негодяем.
Президент никогда не строил иллюзий на свой счет. Он прекрасно понимал, что его трудно назвать хорошим человеком. Скорее уж законченным негодяем.
Ради величия Федерации Лестер он был готов пойти на любое преступление.
Ради величия Федерации Лестер он был готов пойти на любое преступление.
Развязывал кровопролитные войны, жертвовал жизнями тысяч мирных граждан, спонсировал разработку чудовищного оружия...
Развязывал кровопролитные войны, жертвовал жизнями тысяч мирных граждан, спонсировал разработку чудовищного оружия...
Его руки по локоть были в крови, а за душой тянулся шлейф из темных, пугающих тайн.
Его руки по локоть были в крови, а за душой тянулся шлейф из темных, пугающих тайн.
И все же он ни разу не усомнился в своей правоте. В его сердце не было места сожалению или раскаянию.
И все же он ни разу не усомнился в своей правоте. В его сердце не было места сожалению или раскаянию.
Если за процветание родины нужно заплатить такую цену — он заплатит её снова.
Если за процветание родины нужно заплатить такую цену — он заплатит её снова.
Он гордился своим грехом, возводя его в абсолют.
Он гордился своим грехом, возводя его в абсолют.
Каким бы чудовищем он ни был, Прайд оставался президентом Федерации Лестер. Его священным долгом, его миссией было уничтожить любого врага и привести свою страну к вершине могущества.
Каким бы чудовищем он ни был, Прайд оставался президентом Федерации Лестер. Его священным долгом, его миссией было уничтожить любого врага и привести свою страну к вершине могущества.
Исходящая от него ментальная волна, рожденная непоколебимой волей, на миг заставила Брея оцепенеть.
Исходящая от него ментальная волна, рожденная непоколебимой волей, на миг заставила Брея оцепенеть.
И в следующую секунду на него обрушился новый ураган ударов.
И в следующую секунду на него обрушился новый ураган ударов.
Мелкие порезы на теле Брея множились с угрожающей быстротой. Прайд же оставался невредим.
Мелкие порезы на теле Брея множились с угрожающей быстротой. Прайд же оставался невредим.
Лишь однажды тяжелое лезвие «Бирса» слегка задело его бедро, оставив неглубокую царапину.
Лишь однажды тяжелое лезвие «Бирса» слегка задело его бедро, оставив неглубокую царапину.
Брей даже не мог перейти в контратаку. И дело было не в идеальной защите президента — бреши в его стойке открывались регулярно, — а в том, что сам Брей двигался слишком медленно.
Брей даже не мог перейти в контратаку. И дело было не в идеальной защите президента — бреши в его стойке открывались регулярно, — а в том, что сам Брей двигался слишком медленно.
Стоило ему замахнуться для выпада, как противник тут же закрывал слабое место.
Стоило ему замахнуться для выпада, как противник тут же закрывал слабое место.
Это был не Роландо, против которого можно было щеголять техниками. Сейчас Брей знал сотни смертоносных приемов, но не мог применить ни один из них.
Это был не Роландо, против которого можно было щеголять техниками. Сейчас Брей знал сотни смертоносных приемов, но не мог применить ни один из них.
Держать глухую оборону удавалось из последних сил. Если так пойдет и дальше, истощение неизбежно приведет его к гибели.
Держать глухую оборону удавалось из последних сил. Если так пойдет и дальше, истощение неизбежно приведет его к гибели.
Но судьба, как обычно, распорядилась иначе.
Но судьба, как обычно, распорядилась иначе.
Неожиданное появление незваных гостей заставило Прайда опустить оружие.
Неожиданное появление незваных гостей заставило Прайда опустить оружие.
— Что-то слишком много сюрпризов в последнее время, — холодно заметил президент.
— Что-то слишком много сюрпризов в последнее время, — холодно заметил президент.
— Значит, мы на месте... — из густой тени в глубине цеха показался Роландо. За его спиной плотной группой держался его отряд.
— Значит, мы на месте... — из густой тени в глубине цеха показался Роландо. За его спиной плотной группой держался его отряд.
— Похоже на то, — с явным замешательством ответила Тристи.
— Похоже на то, — с явным замешательством ответила Тристи.
Увиденное ими зрелище было настолько странным, что прибывшие на мгновение опешили.
Увиденное ими зрелище было настолько странным, что прибывшие на мгновение опешили.
— Сильно воняет кровью. Аж тошно, — поморщилась Каджел, забавно сморщив носик.
— Сильно воняет кровью. Аж тошно, — поморщилась Каджел, забавно сморщив носик.
Как профессиональный вор, она слишком хорошо знала этот запах.
Как профессиональный вор, она слишком хорошо знала этот запах.
— Кажется, источник там... — Тристи указала на распростертое на полу тело.
— Кажется, источник там... — Тристи указала на распростертое на полу тело.
Её взгляд сразу выхватил из полумрака Леви.
Её взгляд сразу выхватил из полумрака Леви.
Мужчина был еще жив, но явно находился на пороге смерти.
Мужчина был еще жив, но явно находился на пороге смерти.
Его руку отрубили по самое плечо, и чудовищная потеря крови не оставляла ему шансов, если срочно не принять меры.
Его руку отрубили по самое плечо, и чудовищная потеря крови не оставляла ему шансов, если срочно не принять меры.
— Господин Герой, каковы будут приказания? — тихо спросила Элли, ожидая решения лидера.
— Господин Герой, каковы будут приказания? — тихо спросила Элли, ожидая решения лидера.
Роландо молчал, его лицо напряглось.
Роландо молчал, его лицо напряглось.
Глупую мысль «что здесь происходит?» озвучивать не хотелось — ситуация говорила сама за себя.
Глупую мысль «что здесь происходит?» озвучивать не хотелось — ситуация говорила сама за себя.
Будучи лидером и опорой отряда, Серебряный герой не имел права выказать слабость.
Будучи лидером и опорой отряда, Серебряный герой не имел права выказать слабость.
Он сразу узнал в статном мужчине президента Федерации.
Он сразу узнал в статном мужчине президента Федерации.
А напротив стоял тот самый одноглазый наемник, за которым так долго охотились ищейки Империи Вилль.
А напротив стоял тот самый одноглазый наемник, за которым так долго охотились ищейки Империи Вилль.
Было очевидно, что эти двое только что сошлись в смертельной схватке.
Было очевидно, что эти двое только что сошлись в смертельной схватке.
В голове Роландо воцарился хаос: ведь до этого он был уверен, что Брей работает на Федерацию.
В голове Роландо воцарился хаос: ведь до этого он был уверен, что Брей работает на Федерацию.
— Надо же, Герой из Империи, — протянул Прайд, без труда опознав в прибывшем легендарного поборника света.
— Надо же, Герой из Империи, — протянул Прайд, без труда опознав в прибывшем легендарного поборника света.
Стоило ему договорить, как грохнул выстрел. Пуля с сухим треском раздробила Роландо плечевой сустав.
Стоило ему договорить, как грохнул выстрел. Пуля с сухим треском раздробила Роландо плечевой сустав.
— Что?! — выдохнул Роландо, даже не успев осознать произошедшее. Нападение было слишком стремительным, почти мгновенным.
— Что?! — выдохнул Роландо, даже не успев осознать произошедшее. Нападение было слишком стремительным, почти мгновенным.
Лишь секунду спустя до его разума дошла дикая, разрывающая боль от раздробленной кости, и он надрывно вскрикнул.
Лишь секунду спустя до его разума дошла дикая, разрывающая боль от раздробленной кости, и он надрывно вскрикнул.
— Роландо! — Каджел лихорадочно выхватила из поясной сумки флакон с целебным зельем.
— Роландо! — Каджел лихорадочно выхватила из поясной сумки флакон с целебным зельем.
Но очередной безжалостный выстрел разбил драгоценный алхимический состав прямо у неё в руках.
Но очередной безжалостный выстрел разбил драгоценный алхимический состав прямо у неё в руках.
Жидкость пролилась на грязный пол, наполнив сырой воздух тонким травяным ароматом.
Жидкость пролилась на грязный пол, наполнив сырой воздух тонким травяным ароматом.
— Ах ты тварь! — вскипела Каджел, ее ладонь сама собой легла на рукоять кинжала.
— Ах ты тварь! — вскипела Каджел, ее ладонь сама собой легла на рукоять кинжала.
— Назад, Каджел! — осадила её Тристи, сохраняя холодный рассудок. — Элли, живо, лечите его втроем!
— Назад, Каджел! — осадила её Тристи, сохраняя холодный рассудок. — Элли, живо, лечите его втроем!
Сейчас лучница испытывала то же чувство, что и много лет назад, когда, будучи совсем неопытной девчонкой, она впервые столкнулась лицом к лицу с высокоранговым монстром.
Сейчас лучница испытывала то же чувство, что и много лет назад, когда, будучи совсем неопытной девчонкой, она впервые столкнулась лицом к лицу с высокоранговым монстром.
Первобытный, сковывающий ужас.
Первобытный, сковывающий ужас.
Но она знала: поддашься панике — и все они здесь полягут.
Но она знала: поддашься панике — и все они здесь полягут.
— Поняли! — отозвалась Элли. Три чародейки тут же начали читать заклинания исцеления, направляя потоки магии на раненого Героя.
— Поняли! — отозвалась Элли. Три чародейки тут же начали читать заклинания исцеления, направляя потоки магии на раненого Героя.
Отряд Роландо не успел сделать и шага, как их боевой пыл был жестко подавлен одной лишь демонстрацией силы президента.
Отряд Роландо не успел сделать и шага, как их боевой пыл был жестко подавлен одной лишь демонстрацией силы президента.
Прайд намеревался развить атаку, но, заметив натянутую тетиву Тристи, замер на месте.
Прайд намеревался развить атаку, но, заметив натянутую тетиву Тристи, замер на месте.
Дело было не в том, что он опасался новоприбывших — они не представляли для него смертельной угрозы. Но перед ним все еще стоял куда более опасный противник.
Дело было не в том, что он опасался новоприбывших — они не представляли для него смертельной угрозы. Но перед ним все еще стоял куда более опасный противник.
Стоило на миг упустить Брея из виду, и все преимущество Прайда растаяло бы как дым.
Стоило на миг упустить Брея из виду, и все преимущество Прайда растаяло бы как дым.
Поэтому даже во время атаки на Роландо президент краем глаза следил за каждым движением одноглазого наемника.
Поэтому даже во время атаки на Роландо президент краем глаза следил за каждым движением одноглазого наемника.
— Твои союзники? — негромко спросил Прайд.
— Твои союзники? — негромко спросил Прайд.
— Отнюдь, — покачал головой Брей.
— Отнюдь, — покачал головой Брей.
Высокоранговая магия исцеления творила чудеса — раздробленная кость постепенно срасталась, и за те несколько секунд, пока соперники обменивались репликами, дикая боль Роландо наконец утихла.
Высокоранговая магия исцеления творила чудеса — раздробленная кость постепенно срасталась, и за те несколько секунд, пока соперники обменивались репликами, дикая боль Роландо наконец утихла.
— С какого перепугу... президент Федерации ошивается в этих трущобах? — процедил сквозь зубы Роландо, поднимаясь с колен.
— С какого перепугу... президент Федерации ошивается в этих трущобах? — процедил сквозь зубы Роландо, поднимаясь с колен.
В его понимании правитель целого государства должен был восседать на роскошном троне, подобно императору, а не марать руки в темных подвалах.
В его понимании правитель целого государства должен был восседать на роскошном троне, подобно императору, а не марать руки в темных подвалах.
Само его присутствие здесь казалось абсурдом.
Само его присутствие здесь казалось абсурдом.
— Хороший лидер должен лично контролировать ключевые вопросы, — равнодушно отозвался Прайд.
— Хороший лидер должен лично контролировать ключевые вопросы, — равнодушно отозвался Прайд.
Роландо по-прежнему питал глубокую неприязнь к Брею — память о сокрушительном поражении от рук этого наемника еще была свежа.
Роландо по-прежнему питал глубокую неприязнь к Брею — память о сокрушительном поражении от рук этого наемника еще была свежа.
Однако сейчас личные счеты следовало отодвинуть на задний план.
Однако сейчас личные счеты следовало отодвинуть на задний план.
— Тристи, Каджел... помогите этому наемнику, — едва ли не силой выдавил из себя Герой.
— Тристи, Каджел... помогите этому наемнику, — едва ли не силой выдавил из себя Герой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...