У Брея тяжело отлегло на сердце. Он прекрасно знал: на создание каждой химеры уходили жизни бесчисленного множества людей. Глядя в зияющий провал под ногами, откуда нескончаемым потоком лезли монстры, он не мог даже представить, сколько человеческих жизней Леви пустил на «сырье».
У Брея тяжело отлегло на сердце. Он прекрасно знал: на создание каждой химеры уходили жизни бесчисленного множества людей. Глядя в зияющий провал под ногами, откуда нескончаемым потоком лезли монстры, он не мог даже представить, сколько человеческих жизней Леви пустил на «сырье».
— Эти твари... — Сасс смертельно побледнел.
— Эти твари... — Сасс смертельно побледнел.
— Люди.
— Люди.
На уродливых мордах чудовищ он вдруг узнал знакомые черты. В прежние времена, будучи завсегдатаем кабаков, Сасс знал многих любителей выпить. Теперь же искаженные лица некоторых из них были уродливыми масками натянуты на плоть монстров.
На уродливых мордах чудовищ он вдруг узнал знакомые черты. В прежние времена, будучи завсегдатаем кабаков, Сасс знал многих любителей выпить. Теперь же искаженные лица некоторых из них были уродливыми масками натянуты на плоть монстров.
Брей промолчал, лишь помрачнел еще сильнее.
Брей промолчал, лишь помрачнел еще сильнее.
— Господин Брей, это ведь люди?! — закричал Сасс.
— Господин Брей, это ведь люди?! — закричал Сасс.
— Нет. Но когда-то ими были, — в голосе Брея сквозила тяжелая безысходность. — Теперь эти твари — лишь насмешка над самой жизнью.
— Нет. Но когда-то ими были, — в голосе Брея сквозила тяжелая безысходность. — Теперь эти твари — лишь насмешка над самой жизнью.
Сасс почувствовал, как силы разом оставили его, и он едва не рухнул на колени.
Сасс почувствовал, как силы разом оставили его, и он едва не рухнул на колени.
— Вставай, — оборвал его Брей. — Сейчас нужно думать только о том, как выжить.
— Вставай, — оборвал его Брей. — Сейчас нужно думать только о том, как выжить.
Натиск нескончаемой лавины химер давил тяжелым грузом. Больше всего Брей не любил именно такие ситуации: когда врагов слишком много, любая техника становится бесполезной, если тебе не хватает силы, скорости, а главное — выносливости. Выберется ли он отсюда живым? Большой вопрос.
Натиск нескончаемой лавины химер давил тяжелым грузом. Больше всего Брей не любил именно такие ситуации: когда врагов слишком много, любая техника становится бесполезной, если тебе не хватает силы, скорости, а главное — выносливости. Выберется ли он отсюда живым? Большой вопрос.
Химеры поднимались одна за другой. Сперва они бессмысленно озирались, но вскоре разом повернулись к Брею и Сассу.
Химеры поднимались одна за другой. Сперва они бессмысленно озирались, но вскоре разом повернулись к Брею и Сассу.
— ГУ-А-А-А-А-А!
— ГУ-А-А-А-А-А!
В то же мгновение орда монстров хлынула вперед живой волной. Двигались они на удивление быстро — никакой вялости или неуклюжести, которую можно было ожидать от оживших мертвецов.
В то же мгновение орда монстров хлынула вперед живой волной. Двигались они на удивление быстро — никакой вялости или неуклюжести, которую можно было ожидать от оживших мертвецов.
— Господин Брей! — в панике закричал Сасс, пытаясь предупредить напарника.
— Господин Брей! — в панике закричал Сасс, пытаясь предупредить напарника.
Но Брей среагировал раньше.
Но Брей среагировал раньше.
Скрежет вырывавшегося из ножен двуручного клинка эхом разнесся по комнате, породив яростный порыв ветра. Набегавших тварей буквально опрокинуло назад воздушной волной. Тяжелое лезвие прочертило глубокую борозду в подгнивших досках пола.
Скрежет вырывавшегося из ножен двуручного клинка эхом разнесся по комнате, породив яростный порыв ветра. Набегавших тварей буквально опрокинуло назад воздушной волной. Тяжелое лезвие прочертило глубокую борозду в подгнивших досках пола.
Брей нанес идеальный удар снизу вверх. Первая химера разлетелась надвое, рассеченная ровно посередине. Но из раны не пролилось ни капли крови.
Брей нанес идеальный удар снизу вверх. Первая химера разлетелась надвое, рассеченная ровно посередине. Но из раны не пролилось ни капли крови.
Он не использовал «Стиль отсечения воды», а значит, в жилах этих тварей действительно не было крови. Они состояли из слепленных воедино кусков мяса, кошмарных нагромождений чужеродной плоти. Впрочем, отвлекаться на подобные детали было некогда.
Он не использовал «Стиль отсечения воды», а значит, в жилах этих тварей действительно не было крови. Они состояли из слепленных воедино кусков мяса, кошмарных нагромождений чужеродной плоти. Впрочем, отвлекаться на подобные детали было некогда.
Завершив взмах, Брей перебросил меч за спину и, используя инерцию разворота тела, нанес следующий круговой удар. Отрезанные конечности посыпались на пол, являя зрелище, от которого волосы вставали дыбом. Химеры не просто рычали — время от времени они издавали глухие, мучительные стоны, бившие по натянутым нервам. Эти слишком человеческие звуки без конца напоминали Брею, из кого сотворили это воинство.
Завершив взмах, Брей перебросил меч за спину и, используя инерцию разворота тела, нанес следующий круговой удар. Отрезанные конечности посыпались на пол, являя зрелище, от которого волосы вставали дыбом. Химеры не просто рычали — время от времени они издавали глухие, мучительные стоны, бившие по натянутым нервам. Эти слишком человеческие звуки без конца напоминали Брею, из кого сотворили это воинство.
Брей не хотел убивать людей. Ни сейчас, ни в будущем. Но были ли они людьми теперь?
Брей не хотел убивать людей. Ни сейчас, ни в будущем. Но были ли они людьми теперь?
«Это не люди», — решил Брей, и его взгляд стал холодным и решительным.
«Это не люди», — решил Брей, и его взгляд стал холодным и решительным.
По каким критериям судить? Любая мерка будет субъективной, а значит, лишенной абсолютной истины. А раз так, он доверится собственному сердцу.
По каким критериям судить? Любая мерка будет субъективной, а значит, лишенной абсолютной истины. А раз так, он доверится собственному сердцу.
Огромный клинок двигался все ровнее и плавнее, безжалостно выкашивая напирающую толпу. Хлипкий дощатый настил под ногами разлетался в щепки. Но этого мало. Тварей было слишком много, они продолжали бесконечным потоком изрыгаться из подполья.
Огромный клинок двигался все ровнее и плавнее, безжалостно выкашивая напирающую толпу. Хлипкий дощатый настил под ногами разлетался в щепки. Но этого мало. Тварей было слишком много, они продолжали бесконечным потоком изрыгаться из подполья.
Движения Брея не прерывались ни на миг. С тяжелым мечом в руках он словно исполнял смертоносный танец. Химеры, точно глупые мотыльки, летели на пламя его клинка и мгновенно превращались в кровавое месиво.
Движения Брея не прерывались ни на миг. С тяжелым мечом в руках он словно исполнял смертоносный танец. Химеры, точно глупые мотыльки, летели на пламя его клинка и мгновенно превращались в кровавое месиво.
Использовать инерцию, постоянно перенаправлять силу удара — только так можно было удерживать темп с подобным оружием. Правая рука уже онемела от усталости, но Брей не смел останавливаться. Стоило замедлить ход хотя бы на долю секунды, и поднять тяжеленный клинок вновь он уже не сумеет. Тогда их обоих попросту погребет под горой гнилого мяса.
Использовать инерцию, постоянно перенаправлять силу удара — только так можно было удерживать темп с подобным оружием. Правая рука уже онемела от усталости, но Брей не смел останавливаться. Стоило замедлить ход хотя бы на долю секунды, и поднять тяжеленный клинок вновь он уже не сумеет. Тогда их обоих попросту погребет под горой гнилого мяса.
Пот ручьями катился по спине и заливал единственный зрячий глаз Брея.
Пот ручьями катился по спине и заливал единственный зрячий глаз Брея.
С глухим гулом ветер наконец улегся. Брей застыл на месте, тяжело дыша. Хижину заполонил удушливый запах сырого мяса. Вокруг не осталось ни одной уцелевшей твари, да и новые из провала больше не лезли.
С глухим гулом ветер наконец улегся. Брей застыл на месте, тяжело дыша. Хижину заполонил удушливый запах сырого мяса. Вокруг не осталось ни одной уцелевшей твари, да и новые из провала больше не лезли.
— Господин Брей? — Сасс несмело шагнул вперед, с тревогой вглядываясь в напарника.
— Господин Брей? — Сасс несмело шагнул вперед, с тревогой вглядываясь в напарника.
— Дай мне просто постоять так немного. Рука совсем не слушается, — вздохнул Брей.
— Дай мне просто постоять так немного. Рука совсем не слушается, — вздохнул Брей.
Мышцы правого предплечья надорвались от запредельной нагрузки. Рука мелко и непрерывно дрожала, но единственный глаз Брея оставался спокойным.
Мышцы правого предплечья надорвались от запредельной нагрузки. Рука мелко и непрерывно дрожала, но единственный глаз Брея оставался спокойным.
— Господин Брей, ваша рука... — Сасс присел рядом, осматривая повреждения. Дело было плохо. — Я немного смыслю в исцеляющей магии, потерпите секунду.
— Господин Брей, ваша рука... — Сасс присел рядом, осматривая повреждения. Дело было плохо. — Я немного смыслю в исцеляющей магии, потерпите секунду.
Он принялся торопливо бормотать заклинание. Прошло не меньше полуминуты, прежде чем он наконец выкрикнул:
Он принялся торопливо бормотать заклинание. Прошло не меньше полуминуты, прежде чем он наконец выкрикнул:
— «Магия исцеления»!
— «Магия исцеления»!
— Вообще мимо, Сасс, — Брей устало вздохнул.
— Вообще мимо, Сасс, — Брей устало вздохнул.
Поврежденные мышцы лишь слегка закололо, но никакого мгновенного исцеления не произошло. К тому же Сасс читал заклинание непозволительно долго для простейшего низкорангового чародейства.
Поврежденные мышцы лишь слегка закололо, но никакого мгновенного исцеления не произошло. К тому же Сасс читал заклинание непозволительно долго для простейшего низкорангового чародейства.
— Я не силен в магии, — смущенно пробормотал парень. — Это всего лишь базовое заклинание, оно просто ускоряет естественное заживление.
— Я не силен в магии, — смущенно пробормотал парень. — Это всего лишь базовое заклинание, оно просто ускоряет естественное заживление.
— Поможешь закинуть меч за спину? — Брей указал глазами на лежащий на полу клинок.
— Поможешь закинуть меч за спину? — Брей указал глазами на лежащий на полу клинок.
Сасс наклонился, ухватился за рукоять обеими руками и, натужно кряхтя, попытался приподнять оружие.
Сасс наклонился, ухватился за рукоять обеими руками и, натужно кряхтя, попытался приподнять оружие.
— Ни на дюйм! — взмолился Сасс, покраснев от натуги. — Да как вы вообще его поднимаете?!
— Ни на дюйм! — взмолился Сасс, покраснев от натуги. — Да как вы вообще его поднимаете?!
Его замешательство было вполне оправданным: меч по имени «Бирс» менял собственный вес в зависимости от физической силы владельца. Даже слабый человек должен был без труда поднять его.
Его замешательство было вполне оправданным: меч по имени «Бирс» менял собственный вес в зависимости от физической силы владельца. Даже слабый человек должен был без труда поднять его.
— Серьезно, он словно прирос к полу, — парень утер пот со лба.
— Серьезно, он словно прирос к полу, — парень утер пот со лба.
— Хм... действительно странно, — пробормотал Брей себе под нос.
— Хм... действительно странно, — пробормотал Брей себе под нос.
— Ладно, пора убираться. Мы тут наделали слишком много шуму, лучше уйти поскорее, — Сасс осторожно выглянул за дверь и обернулся к Брею.
— Ладно, пора убираться. Мы тут наделали слишком много шуму, лучше уйти поскорее, — Сасс осторожно выглянул за дверь и обернулся к Брею.
Брей согласным кивком выразил согласие. Перехватив рукоять левой рукой, он одним плавным движением закинул клинок в ножны за спиной.
Брей согласным кивком выразил согласие. Перехватив рукоять левой рукой, он одним плавным движением закинул клинок в ножны за спиной.
— А как же Марлин? — спросил Сасс.
— А как же Марлин? — спросил Сасс.
— Разве тут могут быть вопросы? — Брей бросил на него короткий взгляд.
— Разве тут могут быть вопросы? — Брей бросил на него короткий взгляд.
— И то верно... Я почему-то так и думал, что вы решите ее спасти, — Сасс ободряюще улыбнулся.
— И то верно... Я почему-то так и думал, что вы решите ее спасти, — Сасс ободряюще улыбнулся.
— Она мой наниматель. И я все еще не помог ей разыскать родителей, — безучастно бросил Брей.
— Она мой наниматель. И я все еще не помог ей разыскать родителей, — безучастно бросил Брей.
Взялся за дело — доведи его до конца. Не в этом ли суть работы искателя приключений?
Взялся за дело — доведи его до конца. Не в этом ли суть работы искателя приключений?
— Идем, — скомандовал он.
— Идем, — скомандовал он.
Сейчас нужно было выяснить, где держат Марлин. Искать наугад — затея глупая и опасная, требовался четкий план.
Сейчас нужно было выяснить, где держат Марлин. Искать наугад — затея глупая и опасная, требовался четкий план.
Но стоило им сделать шаг к выходу, как из глубины хижины раздался приятный женский голос:
Но стоило им сделать шаг к выходу, как из глубины хижины раздался приятный женский голос:
— Привет. Куда-то торопитесь?
— Привет. Куда-то торопитесь?
Брей резко обернулся на звук. Перед ними стояла привлекательная женщина с точеной фигурой. Ее лицо показалось Брею смутно знакомым.
Брей резко обернулся на звук. Перед ними стояла привлекательная женщина с точеной фигурой. Ее лицо показалось Брею смутно знакомым.
— У меня есть сведения, которые вас точно заинтересуют. Не хотите послушать, красавчик Брей? — Катрина кокетливо помахала рукой.
— У меня есть сведения, которые вас точно заинтересуют. Не хотите послушать, красавчик Брей? — Катрина кокетливо помахала рукой.
На самом деле она торчала здесь с самого утра, но, завидев яростную потасовку, благоразумно предпочла не высовываться. К тому же неподалеку крутился этот жуткий Леви — покажись она раньше, все могло закончиться очень скверно.
На самом деле она торчала здесь с самого утра, но, завидев яростную потасовку, благоразумно предпочла не высовываться. К тому же неподалеку крутился этот жуткий Леви — покажись она раньше, все могло закончиться очень скверно.
— Кто ты такая? Откуда знаешь мое имя? — Брей нахмурился, его левая ладонь легла на рукоять меча.
— Кто ты такая? Откуда знаешь мое имя? — Брей нахмурился, его левая ладонь легла на рукоять меча.
— Да ладно! Неужели так быстро забыл?! — Катрина невольно усомнилась в собственной неотразимости.
— Да ладно! Неужели так быстро забыл?! — Катрина невольно усомнилась в собственной неотразимости.
Любой нормальный мужчина после встречи с ней должен был потерять покой на пару дней так точно!
Любой нормальный мужчина после встречи с ней должен был потерять покой на пару дней так точно!
— Ну же, хорошенько подумай? — она уставилась на него с надеждой в глазах.
— Ну же, хорошенько подумай? — она уставилась на него с надеждой в глазах.
— Мы ехали в одном магическом поезде, — вздохнула девушка, видя, как тяжело ворочаются шестеренки в голове собеседника.
— Мы ехали в одном магическом поезде, — вздохнула девушка, видя, как тяжело ворочаются шестеренки в голове собеседника.
— А-а-а... Та красотка, которая ко мне клеилась, — понимающе протянул Брей. От такого признания Катрине захотелось развернуться и уйти.
— А-а-а... Та красотка, которая ко мне клеилась, — понимающе протянул Брей. От такого признания Катрине захотелось развернуться и уйти.
— Позволь представиться еще раз. Меня зовут Катрина, — она грациозно подошла ближе и слегка присела в реверансе.
— Позволь представиться еще раз. Меня зовут Катрина, — она грациозно подошла ближе и слегка присела в реверансе.
Ее нынешняя утонченность заставила забыть о недавнем легкомыслии — казалось, это два совершенно разных человека.
Ее нынешняя утонченность заставила забыть о недавнем легкомыслии — казалось, это два совершенно разных человека.
— Ну и что ты хочешь нам рассказать? — Брей окинул ее своим привычным пустым взглядом, в котором не читалось ни капли интереса.
— Ну и что ты хочешь нам рассказать? — Брей окинул ее своим привычным пустым взглядом, в котором не читалось ни капли интереса.
— Ну, например, кое-что о Марлин. И о том, где она сейчас находится, — Катрина коснулась изящным пальчиком своих пухлых губ.
— Ну, например, кое-что о Марлин. И о том, где она сейчас находится, — Катрина коснулась изящным пальчиком своих пухлых губ.
Брей оставался бесстрастен, словно женские чары на него вообще не действовали.
Брей оставался бесстрастен, словно женские чары на него вообще не действовали.
Конечно, святым он не был. Брей считал, что пускать слюни на красивых девушек куда лучше мысленно, не выставляя свои фантазии напоказ. Это как с пикантными журналами — читать их можно, но хвастаться перед всеми подряд точно не стоит. Однако сейчас перед ним стояла совершенно конкретная особа с конкретными намерениями.
Конечно, святым он не был. Брей считал, что пускать слюни на красивых девушек куда лучше мысленно, не выставляя свои фантазии напоказ. Это как с пикантными журналами — читать их можно, но хвастаться перед всеми подряд точно не стоит. Однако сейчас перед ним стояла совершенно конкретная особа с конкретными намерениями.
— Выкладывай свои условия, — хмуро бросил он.
— Выкладывай свои условия, — хмуро бросил он.
— О, как деловито, красавчик Брей!
— О, как деловито, красавчик Брей!
— Я хочу знать, что произошло в руинах, — Катрина с любопытством уставилась на него.
— Я хочу знать, что произошло в руинах, — Катрина с любопытством уставилась на него.
— Идет, — без колебаний согласился Брей.
— Идет, — без колебаний согласился Брей.
— Так просто? — Катрина даже ушам своим не поверила, настолько легкой оказалась сделка.
— Так просто? — Катрина даже ушам своим не поверила, настолько легкой оказалась сделка.
— Скрывать там особо нечего... — Брей намеренно затянул паузу, а в следующую секунду его голос обдал ее ледяным холодом: — Но откуда об этом знаешь ты? О моем походе в руины известно лишь единицам.
— Скрывать там особо нечего... — Брей намеренно затянул паузу, а в следующую секунду его голос обдал ее ледяным холодом: — Но откуда об этом знаешь ты? О моем походе в руины известно лишь единицам.
— Э-э... — Катрина опешила, явно не ожидая такого вопроса.
— Э-э... — Катрина опешила, явно не ожидая такого вопроса.
«Черт, прокололась!» — мысленно выругалась она, почувствовав, как начинает разламываться голова.
«Черт, прокололась!» — мысленно выругалась она, почувствовав, как начинает разламываться голова.
— Ну... как бы тебе сказать... Дай-ка подумать...
— Ну... как бы тебе сказать... Дай-ка подумать...

Комментарии

Загрузка...