Ни единой капли крови не брызнуло из раны, однако горло офицера было перерезано — чисто и наверняка.
Ни единой капли крови не брызнуло из раны, однако горло офицера было перерезано — чисто и наверняка.
«Стиль отсечения воды» — одно из древнейших и могущественнейших боевых искусств, дошедших до наших дней. Его приёмы столь тонки и сложны, что даже признанные мастера меча могут положить всю жизнь, но так и не постичь даже малой их части. Поговаривали, что даже на родине этого стиля, в Облачном Граде, людей, овладевших им, можно было пересчитать по пальцам.
«Стиль отсечения воды» — одно из древнейших и могущественнейших боевых искусств, дошедших до наших дней. Его приёмы столь тонки и сложны, что даже признанные мастера меча могут положить всю жизнь, но так и не постичь даже малой их части. Поговаривали, что даже на родине этого стиля, в Облачном Граде, людей, овладевших им, можно было пересчитать по пальцам.
И всё же предводитель людей в чёрном не просто применил редкий стиль — он владел им весьма искусно.
И всё же предводитель людей в чёрном не просто применил редкий стиль — он владел им весьма искусно.
— Принять смерть от такого клинка... Тебе грех жаловаться, — тихо произнёс главарь.
— Принять смерть от такого клинка... Тебе грех жаловаться, — тихо произнёс главарь.
Он небрежно провёл пальцем по лезвию, стирая кровь. И всё же наёмник недовольно поморщился: мастерства ему пока явно не хватало, раз на стали остался след.
Он небрежно провёл пальцем по лезвию, стирая кровь. И всё же наёмник недовольно поморщился: мастерства ему пока явно не хватало, раз на стали остался след.
Тем временем остальные нападавшие методично добивали уцелевших солдат империи. Но имперцы дорого продали свои жизни. В живых в этом вагоне осталось от силы трое налётчиков, включая самого главаря.
Тем временем остальные нападавшие методично добивали уцелевших солдат империи. Но имперцы дорого продали свои жизни. В живых в этом вагоне осталось от силы трое налётчиков, включая самого главаря.
— Такие тяжёлые потери? — нахмурился предводитель.
— Такие тяжёлые потери? — нахмурился предводитель.
— Так точно, командир! Нам противостоял элитный имперский отряд.
— Так точно, командир! Нам противостоял элитный имперский отряд.
— Элита... Значит, в империи уже обо всём пронюхали...
— Элита... Значит, в империи уже обо всём пронюхали...
Главарь перевёл тяжёлый взгляд в угол вагона, где замерла Марлин.
Главарь перевёл тяжёлый взгляд в угол вагона, где замерла Марлин.
— Заберите девчонку! — сухо приказал он.
— Заберите девчонку! — сухо приказал он.
Один из уцелевших тут же грубо схватил Марлин за тонкое запястье, собираясь утащить за собой. Но внезапно кто-то ощутимо похлопал его по плечу.
Один из уцелевших тут же грубо схватил Марлин за тонкое запястье, собираясь утащить за собой. Но внезапно кто-то ощутимо похлопал его по плечу.
— Слышь, разговор есть, — раздался ленивый голос Брея.
— Слышь, разговор есть, — раздался ленивый голос Брея.
Нападавший раздражённо обернулся. Постная, сонная физиономия Брея одним своим видом вызывала жгучее желание съездить по ней кулаком.
Нападавший раздражённо обернулся. Постная, сонная физиономия Брея одним своим видом вызывала жгучее желание съездить по ней кулаком.
— Девчонку ты не унесёшь, — вздохнул Брей, ещё раз дружески похлопав того по плечу.
— Девчонку ты не унесёшь, — вздохнул Брей, ещё раз дружески похлопав того по плечу.
— А? — только и успел выдать налётчик, как мир вокруг него мгновенно погрузился во тьму.
— А? — только и успел выдать налётчик, как мир вокруг него мгновенно погрузился во тьму.
Перед тем как сознание окончательно угасло, до него донёсся тихий, глуховатый шёпот:
Перед тем как сознание окончательно угасло, до него донёсся тихий, глуховатый шёпот:
—... Она вообще-то мне платит.
—... Она вообще-то мне платит.
Остальные налётчики всё ещё ждали, пока их товарищ приведёт пленницу.
Остальные налётчики всё ещё ждали, пока их товарищ приведёт пленницу.
— Какого дьявола ты там возишься, Двадцать Первый? Шевелись! — прикрикнул главарь.
— Какого дьявола ты там возишься, Двадцать Первый? Шевелись! — прикрикнул главарь.
Раздался глухой стук. Тот, кого назвали Двадцать Первым, кулем повалился на пол.
Раздался глухой стук. Тот, кого назвали Двадцать Первым, кулем повалился на пол.
Оставшиеся нападавшие опешили.
Оставшиеся нападавшие опешили.
— Двадцатый, следи за девчонкой! — выкрикнул главарь. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, чьих это рук дело.
— Двадцатый, следи за девчонкой! — выкрикнул главарь. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, чьих это рук дело.
Брей всего лишь аккуратно приложил Двадцать Первого тяжёлым эфесом «Прощального аккорда» по затылку, но теперь налётчики мгновенно признали в сонной помехе угрозу.
Брей всего лишь аккуратно приложил Двадцать Первого тяжёлым эфесом «Прощального аккорда» по затылку, но теперь налётчики мгновенно признали в сонной помехе угрозу.
Фигура главаря размазалась в воздухе — в считаные мгновения он оказался прямо перед Бреем.
Фигура главаря размазалась в воздухе — в считаные мгновения он оказался прямо перед Бреем.
Движения Брея казались неторопливыми, даже ленивыми, однако он с поразительной точностью перехватил молниеносный выпад. Массивная рукоять «Прощального аккорда» намертво заблокировала острое лезвие кинжала.
Движения Брея казались неторопливыми, даже ленивыми, однако он с поразительной точностью перехватил молниеносный выпад. Массивная рукоять «Прощального аккорда» намертво заблокировала острое лезвие кинжала.
«Что за?!» — мысленно ахнул главарь.
«Что за?!» — мысленно ахнул главарь.
Столкнувшись с таким бурным проявлением агрессии, Брей лишь раздосадованно скривился.
Столкнувшись с таким бурным проявлением агрессии, Брей лишь раздосадованно скривился.
— Ребят, может, просто разойдёмся? — монотонно, без тени эмоций в пустых глазах предложил он.
— Ребят, может, просто разойдёмся? — монотонно, без тени эмоций в пустых глазах предложил он.
«Этой штукой махать — одна головная боль. Ей ведь даже царапину не поставить...»
«Этой штукой махать — одна головная боль. Ей ведь даже царапину не поставить...»
Противник, разумеется, поддерживать светскую беседу не собирался. Разорвав дистанцию коротким прыжком назад, он замер, настороженно оценивая соперника.
Противник, разумеется, поддерживать светскую беседу не собирался. Разорвав дистанцию коротким прыжком назад, он замер, настороженно оценивая соперника.
— Командир! Давайте дождёмся подмоги и прикончим его вместе! — подал голос Двадцатый.
— Командир! Давайте дождёмся подмоги и прикончим его вместе! — подал голос Двадцатый.
— Нет... некогда ждать, — глухо бросил главарь. — Этот парень... чертовски силён.
— Нет... некогда ждать, — глухо бросил главарь. — Этот парень... чертовски силён.
Двадцатый ошарашенно вытаращился на своего командира.
Двадцатый ошарашенно вытаращился на своего командира.
— Но всё же слабее меня! — С этими словами главарь вновь ринулся в атаку, обрушив на Брея яростный шквал ударов.
— Но всё же слабее меня! — С этими словами главарь вновь ринулся в атаку, обрушив на Брея яростный шквал ударов.
Лязг стали о тяжёлую рукоять слился в непрерывный металлический звон. Движения Брея по-прежнему выглядели тягучими, почти сонными, но каким-то непостижимым образом каждый выпад главаря натыкался на глухую защиту. Все усилия уходили впустую.
Лязг стали о тяжёлую рукоять слился в непрерывный металлический звон. Движения Брея по-прежнему выглядели тягучими, почти сонными, но каким-то непостижимым образом каждый выпад главаря натыкался на глухую защиту. Все усилия уходили впустую.
Не сводя глаз с Брея, предводитель нападавших резко замер и в долю секунды принял особую атакующую стойку.
Не сводя глаз с Брея, предводитель нападавших резко замер и в долю секунды принял особую атакующую стойку.
«Стиль отсечения воды: Рассекающий ручей»!
«Стиль отсечения воды: Рассекающий ручей»!
Но Брей не рухнул замертво, как того ожидал противник.
Но Брей не рухнул замертво, как того ожидал противник.
— Я ведь не врал, когда говорил, что слабее тебя, — раздался спокойный голос Брея. — Но если ты решил помериться техникой... то явно выбрал не того парня.
— Я ведь не врал, когда говорил, что слабее тебя, — раздался спокойный голос Брея. — Но если ты решил помериться техникой... то явно выбрал не того парня.
Его слова потонули в низком, вибрирующем гуле.
Его слова потонули в низком, вибрирующем гуле.
Левой рукой Брей плавно вернул «Прощальный аккорд» в ножны, одновременно разворачивая корпус. Его правая рука взметнулась к плечу, единым текучим движением выхватывая из-за спины верного «Бирса».
Левой рукой Брей плавно вернул «Прощальный аккорд» в ножны, одновременно разворачивая корпус. Его правая рука взметнулась к плечу, единым текучим движением выхватывая из-за спины верного «Бирса».
«Стиль отсечения воды: Рассекающее течение».
«Стиль отсечения воды: Рассекающее течение».
Главарь рванулся в сторону, рассчитывая уйти от удара за счёт своей феноменальной ловкости, но с ужасом осознал: бежать некуда. Траектория опускающегося клинка менялась ежесекундно, изгибаясь подобно речному потоку. Огромный, неподъёмный с виду двуручник порхал в воздухе легко, словно птица.
Главарь рванулся в сторону, рассчитывая уйти от удара за счёт своей феноменальной ловкости, но с ужасом осознал: бежать некуда. Траектория опускающегося клинка менялась ежесекундно, изгибаясь подобно речному потоку. Огромный, неподъёмный с виду двуручник порхал в воздухе легко, словно птица.
«Это же... Стиль отсечения воды?!» — пронеслась в голове потрясённого воина дикая мысль.
«Это же... Стиль отсечения воды?!» — пронеслась в голове потрясённого воина дикая мысль.
Мощнейший удар отшвырнул главаря назад. Он с силой врезался в железную стену вагона, а из глубокой раны на груди толчками хлынула кровь.
Мощнейший удар отшвырнул главаря назад. Он с силой врезался в железную стену вагона, а из глубокой раны на груди толчками хлынула кровь.
Закончив выпад единым, безупречно выверенным движением, Брей легко закинул великанский меч обратно за спину. На широком лезвии не осталось ни единой багровой капли. В отличие от тупого «Прощального аккорда», старый рыцарь «Бирс» славился бритвенной остротой — один неосторожный взмах мог запросто лишить человека жизни. Благо физической силы Брею всё ещё недоставало, поэтому его атака не стала для предводителя наёмников фатальной.
Закончив выпад единым, безупречно выверенным движением, Брей легко закинул великанский меч обратно за спину. На широком лезвии не осталось ни единой багровой капли. В отличие от тупого «Прощального аккорда», старый рыцарь «Бирс» славился бритвенной остротой — один неосторожный взмах мог запросто лишить человека жизни. Благо физической силы Брею всё ещё недоставало, поэтому его атака не стала для предводителя наёмников фатальной.
— Откуда... откуда у тебя «Стиль отсечения воды»?.. — прохрипел тот, с ужасом осознавая, что загадочный парень превосходит его в мастерстве на голову.
— Откуда... откуда у тебя «Стиль отсечения воды»?.. — прохрипел тот, с ужасом осознавая, что загадочный парень превосходит его в мастерстве на голову.
— Твои приёмы слишком устарели, — пожал плечами Брей. — И зачем только было тягаться со мной в технике?..
— Твои приёмы слишком устарели, — пожал плечами Брей. — И зачем только было тягаться со мной в технике?..
[Имя: Брей Класс]
[Имя: Брей Класс]
[Раса: Человек]
[Раса: Человек]
[Врождённые способности: Отсутствуют]
[Врождённые способности: Отсутствуют]
[Приобретённые навыки: «Кулинария (ур. 2)», «Базовое владение мечом (ур. 89)», «Оценка (ур. 1)», «Рассечение стали (ур. 68)», «Школа древнего меча (ур. 59)», «Стиль отсечения воды (ур. 62)»...]
[Приобретённые навыки: «Кулинария (ур. 2)», «Базовое владение мечом (ур. 89)», «Оценка (ур. 1)», «Рассечение стали (ур. 68)», «Школа древнего меча (ур. 59)», «Стиль отсечения воды (ур. 62)»...]
[Характеристики]
[Характеристики]
[- Скорость: Ну, по крайней мере, соответствует уровню авантюриста D-ранга]
[- Скорость: Ну, по крайней мере, соответствует уровню авантюриста D-ранга]
[- Сила: Серией плотных ударов, возможно, уложишь старого фермера]
[- Сила: Серией плотных ударов, возможно, уложишь старого фермера]
[- Мастерство: Какого чёрта оно такое высокое?! Серьёзно, насколько же ты искусен в фехтовании?!]
[- Мастерство: Какого чёрта оно такое высокое?! Серьёзно, насколько же ты искусен в фехтовании?!]
[- Выносливость: По крайней мере, не устанешь при вспашке поля]
[- Выносливость: По крайней мере, не устанешь при вспашке поля]
[- Дух: Словосочетание «стальная воля» слишком слабо описывает это упрямство]
[- Дух: Словосочетание «стальная воля» слишком слабо описывает это упрямство]
[- Магия: Считается ли за неё навык «Оценки»?]
[- Магия: Считается ли за неё навык «Оценки»?]
[Общая оценка: Абсолютно невозможно понять, к какому рангу тебя отнести!!!]
[Общая оценка: Абсолютно невозможно понять, к какому рангу тебя отнести!!!]
«Ну хоть бы точные цифры показала, паршивая система», — мысленно вздохнул Брей, чувствуя вселенскую усталость.
«Ну хоть бы точные цифры показала, паршивая система», — мысленно вздохнул Брей, чувствуя вселенскую усталость.
— Брей! — Марлин испуганно потеребила его за край плаща.
— Брей! — Марлин испуганно потеребила его за край плаща.
— Что такое? — Он лениво взъерошил её волосы.
— Что такое? — Он лениво взъерошил её волосы.
— Посмотри туда, — девочка указала пальцем вглубь коридора.
— Посмотри туда, — девочка указала пальцем вглубь коридора.
Брей повернулся и молча уставился в указанную сторону. Людей там было много. Очень много парней в чёрном.
Брей повернулся и молча уставился в указанную сторону. Людей там было много. Очень много парней в чёрном.
— Кхе-кхе... Если оставишь девчонку нам, уйдёшь отсюда целым и невредимым, — прохрипел раненый главарь. Тело его не слушалось, но язык всё ещё работал исправно. Похоже, собственное поражение его ничему не научило.
— Кхе-кхе... Если оставишь девчонку нам, уйдёшь отсюда целым и невредимым, — прохрипел раненый главарь. Тело его не слушалось, но язык всё ещё работал исправно. Похоже, собственное поражение его ничему не научило.
— Ты когда-нибудь видел авантюриста, который взял задаток и сбежал при первой опасности? — со всей серьёзностью спросил Брей.
— Ты когда-нибудь видел авантюриста, который взял задаток и сбежал при первой опасности? — со всей серьёзностью спросил Брей.
— Видел, — без намёка на иронию ответил тот.
— Видел, — без намёка на иронию ответил тот.
— Ну и зануда же ты, — проворчал Брей.
— Ну и зануда же ты, — проворчал Брей.
Глядя на приближающуюся толпу нападавших, он лихорадочно соображал, как уносить ноги. Задача усложнялась тем, что пробиваться придётся вместе с Марлин, а это превращало побег в настоящую головную боль. Проходы в соседние вагоны с обеих сторон были намертво заблокированы прибывающим подкреплением. Ситуация становилась скверной.
Глядя на приближающуюся толпу нападавших, он лихорадочно соображал, как уносить ноги. Задача усложнялась тем, что пробиваться придётся вместе с Марлин, а это превращало побег в настоящую головную боль. Проходы в соседние вагоны с обеих сторон были намертво заблокированы прибывающим подкреплением. Ситуация становилась скверной.
«И почему у меня нет какого-нибудь приличного заклинания по площади? Бабахнул — и чисто»
«И почему у меня нет какого-нибудь приличного заклинания по площади? Бабахнул — и чисто»
— Каким бы мастером ты ни был, тебе не сдюжить против десятка элитных бойцов! — Главарь выплюнул сгусток крови и хрипло, торжествующе рассмеялся.
— Каким бы мастером ты ни был, тебе не сдюжить против десятка элитных бойцов! — Главарь выплюнул сгусток крови и хрипло, торжествующе рассмеялся.
— Слушай, ты и так кровью истекаешь, поберег бы силы, — вздохнул Брей. Ему искренне претила эта дурацкая манера разбрасываться пафосными речами на пороге смерти. Неужели этот парень не понимает, что с каждой фразой теряет драгоценные капли жизни?
— Слушай, ты и так кровью истекаешь, поберег бы силы, — вздохнул Брей. Ему искренне претила эта дурацкая манера разбрасываться пафосными речами на пороге смерти. Неужели этот парень не понимает, что с каждой фразой теряет драгоценные капли жизни?
— Впрочем, тут ты прав. Со всей этой толпой мне не сладить.
— Впрочем, тут ты прав. Со всей этой толпой мне не сладить.
Брей мельком глянул в окно. Магический поезд заметно сбавлял ход. Похоже, из-за гибели имперского конвоя состав решили остановить. Судя по всему, машинист прекрасно знал, какая кровавая баня устроилась в пассажирских вагонах, но предпочёл не вмешиваться, пока солдаты вырезали гражданских. И пускай военные наверняка предупредили железнодорожников заранее, Брею всё равно было противно от мысли, насколько равнодушно руководство поезда отнеслось к бойне.
Брей мельком глянул в окно. Магический поезд заметно сбавлял ход. Похоже, из-за гибели имперского конвоя состав решили остановить. Судя по всему, машинист прекрасно знал, какая кровавая баня устроилась в пассажирских вагонах, но предпочёл не вмешиваться, пока солдаты вырезали гражданских. И пускай военные наверняка предупредили железнодорожников заранее, Брею всё равно было противно от мысли, насколько равнодушно руководство поезда отнеслось к бойне.
«И всё-таки человеческая жизнь здесь не стоит и гроша...»
«И всё-таки человеческая жизнь здесь не стоит и гроша...»
Он медленно потянул руку к плечу и крепко сжал рукоять «Бирса». Сделал глубокий вдох.
Он медленно потянул руку к плечу и крепко сжал рукоять «Бирса». Сделал глубокий вдох.
— Выручай, Бирс, — едва слышно прошептал он, прикрыв глаза.
— Выручай, Бирс, — едва слышно прошептал он, прикрыв глаза.
Обычно, чтобы разрубить толстое бревно, требуется приложить немало усилий. Но истинный мастер знает: при правильном угле и точно выбранной точке удара достаточно лишь лёгкого касания. Если бить туда, где материал слабее всего, даже непреодолимая преграда покажется хрупким стеклом.
Обычно, чтобы разрубить толстое бревно, требуется приложить немало усилий. Но истинный мастер знает: при правильном угле и точно выбранной точке удара достаточно лишь лёгкого касания. Если бить туда, где материал слабее всего, даже непреодолимая преграда покажется хрупким стеклом.
Гигантский клинок покинул ножны с едва слышным шелестом. В полумраке вагона сверкнула чёрная полоса. Лезвие плавно скользнуло по металлической обшивке поезда — без малейшего сопротивления, словно резало парное масло.
Гигантский клинок покинул ножны с едва слышным шелестом. В полумраке вагона сверкнула чёрная полоса. Лезвие плавно скользнуло по металлической обшивке поезда — без малейшего сопротивления, словно резало парное масло.
В следующее мгновение Брей уже вернул оружие на место.
В следующее мгновение Брей уже вернул оружие на место.
Вся стена вагона с оглушительным скрежетом развалилась надвое, открывая зияющий пролом. В уши ворвался неистовый грохот колёс, бешено несущихся по рельсам. Свистящий поток ледяного ветра ворвался в салон, заставляя всех зажмуриться от поднявшейся пыли.
Вся стена вагона с оглушительным скрежетом развалилась надвое, открывая зияющий пролом. В уши ворвался неистовый грохот колёс, бешено несущихся по рельсам. Свистящий поток ледяного ветра ворвался в салон, заставляя всех зажмуриться от поднявшейся пыли.
От такой невероятной демонстрации мощи нападавшие буквально оцепенели, тупо уставившись на дыру в стене. Но предводитель налётчиков пришёл в себя первым.
От такой невероятной демонстрации мощи нападавшие буквально оцепенели, тупо уставившись на дыру в стене. Но предводитель налётчиков пришёл в себя первым.
— Что вы застыли, идиоты?! Прикончите его! — взревел он, силясь перекричать гул ветра.
— Что вы застыли, идиоты?! Прикончите его! — взревел он, силясь перекричать гул ветра.
Стряхнув оцепенение, толпа нападавших слаженно двинулась вперёд, сужая кольцо вокруг Брея и его маленькой спутницы.
Стряхнув оцепенение, толпа нападавших слаженно двинулась вперёд, сужая кольцо вокруг Брея и его маленькой спутницы.

Комментарии

Загрузка...