Цяо Шэфэй почти силой вытащил Куфэньсы из кафе в относительно уединенный угол, следя за тем, чтобы их разговор не долетел до ушей Нацукавы Аи. Как только они остановились, он резко разжал руку и обернулся к Куфэньсы. В его глазах, которые при взгляде на А-Лин всегда светились мягким теплом, сейчас бушевало отчетливое недовольство.
— А-Ку, — голос Цяо Шэфэя был тихим, в нем сквозила холодная обида. — Что это значит?
Куфэньсы потер предплечье в том месте, где его сжимал друг. Хотя боли он не чувствовал, внезапная вспышка товарища заставила его нахмуриться и сделать вид, будто он не понимает очевидного:
— Что «что значит»? Сяо Цяо, ты с ума сошел?
— Не прикидывайся дураком! — Цяо Шэфэй шагнул вперед, пронзая его острым взглядом. — То, как ты смотришь на А-Лин, то, как ты схватил её за руку... Ты что, решил соперничать со мной?
Последние слова он почти выплюнул сквозь зубы, с редким для него напряжением, словно кто-то задел его сокровенную черту.
Куфэньсы только этого и ждал — когда ревность Цяо Шэфэя вырвется наружу. Он не отступил, напротив, расправил свои мощные плечи и встал перед другом подобно незыблемой стене. Его взгляд был прямым и даже по-своему упрямым:
— Соперничать? Сяо Цяо, не говори так грубо. А-Лин — человек, а не вещь, здесь неуместно слово «соперничество».
Он сделал паузу, и его голос стал твердым, не терпящим возражений:
— Она дала тебе какое-то обещание? Если нет, то у каждого из нас есть право и возможность добиваться её расположения. Она мне нравится, и я буду заботиться о ней по-своему. Тебя это не касается.
— Ты...! — Цяо Шэфэй поперхнулся от такой прямолинейности. Его грудь тяжело вздымалась. Он слишком хорошо знал Куфэньсы: если этот парень что-то вбил себе в голову, его и девятью быками не сдвинешь. Столь открытое объявление притязаний вызвало у Цяо Шэфэя чувство сильной угрозы и необъяснимую тревогу.
К тому же, Куфэньсы был прав. А-Лин действительно ничего не обещала. Даже в ту ночь Цяо Шэфэй чувствовал, что в её сердце к нему была лишь жалость, а за снятой маской скрывалась пугающая пустота.
Это было похоже на бездонный провал: что бы ты туда ни бросал, всё бесследно исчезало, не достигая дна.
Воздух между ними, казалось, застыл, наэлектризованный чувствами. Негласное противостояние столкнуло их взгляды: один — мрачный и одержимый, другой — открытый и непоколебимый. Никто не желал уступать.
Спустя долгое время Цяо Шэфэй первым заставил себя подавить бушующие эмоции. Он понимал, что внутренняя грызня сейчас не пойдет на пользу никому. Глубоко вдохнув, он отвел глаза. Его тон вернул привычное спокойствие, хотя в нем всё еще чувствовался не до конца рассеявшийся холод:
— Хорошо. Очень хорошо. Значит, каждый сам за себя? Я запомню это, Куфэньсы.
Он резко сменил тему, возвращаясь к опасной реальности, и понизил голос еще сильнее:
— Но, А-Ку, не забывай о нашем положении. Я уже открыто признался Генералу в своих истинных намерениях. Но я не думаю, что он позволит нам и дальше оставаться в стороне. Если у него не получится действовать силой, он может прибегнуть к куда более подлым методам. Он на это способен.
В глубине души Цяо Шэфэй всё еще сохранял определенное уважение к Луфе. Именно Генерал разглядел в нем боевой потенциал, шаг за шагом продвигал по службе, пока тот не стал бойцом Гвардии Ареса и капитаном отряда Пурпурного Тумана. Поэтому ему до последнего не хотелось верить, что Генерал опустится до низости.
При упоминании Генерала упрямство на лице Куфэньсы немного поутихло, сменившись серьезностью. Он кивнул и пробасил в ответ:
— Я знаю. Буду осторожен.
Он понимал, что имел в виду Цяо Шэфэй: перед лицом внешней угрозы любые внутренние раздоры могут быть раздуты или использованы врагом, превращаясь в смертельную уязвимость.
Хотя в Легионе Призрачных Монстров Куфэньсы славился своей силой и сам прекрасно осознавал, что он скорее грубый воин, чем стратег, сейчас чувства брали верх. Прежнее осталось в прошлом, теперь всё иначе.
— Пока мы действуем «каждый сам за себя», — Цяо Шэфэй многозначительно посмотрел на Куфэньсы, и в его голосе прозвучало предостережение, — лучше сохранять голову холодной. Не хватало еще из-за своих чувств подвергнуть опасности и себя, и тех, кто нам дорог.
Когда Цяо Шэфэй и Куфэньсы один за другим вернулись к столику, Нацукава Ая задумчиво помешивала остатки напитка трубочкой. Она подняла голову, и её взгляд быстро скользнул по их лицам, мгновенно уловив натянутую атмосферу. На губах Цяо Шэфэя по-прежнему играла привычная легкая улыбка, но она казалась чуть более застывшей, чем обычно. Куфэньсы же плотно сжал губы, а когда их глаза встретились, он неловко отвел взор.
— У вас... всё в порядке? — Ая отложила ложечку и спросила с тщательно отмеренной долей заботы и недоумения.
— Всё хорошо.
— Да что может случиться!
Они ответили почти одновременно, после чего оба запнулись, отчего обстановка стала еще более странной.
Цяо Шэфэй первым взял себя в руки. Он совершенно естественно сел на свое место и взял меню. Его голос снова зазвучал чисто и звонко, как у обычного юноши:
— А-Лин, говорят, здесь подают отличный тирамису. Хочешь попробовать?
Брови Куфэньсы мгновенно сошлись на переносице. Он уставился на профиль Цяо Шэфэя, его кулак под столом непроизвольно сжался, но в итоге он промолчал. Скрестив руки на груди, он сидел подобно горе, сдерживающей внутри бушующее пламя, и не сводил горящего взгляда с Нацукавы Аи, в котором читалась едва заметная обида.
«Эти двое точно только что поссорились. Почему у них вечно так: то всё хорошо, то опять скандал? Неужели пришло время для обязательного сюжетного поворота?» — пронеслось в голове у Аи. Однако внешне она ничем не выдала своих мыслей и лишь кротко улыбнулась Цяо Шэфэю:
— Хорошо, давай, как ты скажешь.
От этого легкого «как ты скажешь» лицо Куфэньсы потемнело еще на тон.
Десерт принесли быстро. Цяо Шэфэй заботливо пододвинул тарелку к Ае и даже поправил маленькую ложечку. Но когда он машинально потянулся, чтобы отодвинуть пустой стакан из-под напитка перед девушкой...
— Хлоп!
Крупная ладонь бронзового оттенка с проступающими венами резко накрыла запястье Цяо Шэфэя. Куфэньсы, сидевший рядом, подался вперед. Его взгляд напоминал взор хищника, охраняющего добычу, и был полон предупреждения:
— Сяо Цяо, она сама справится.
Рука Цяо Шэфэя замерла в воздухе. Он поднял глаза, встретившись с враждебным взглядом Куфэньсы, и быстро отстранился.
Воздух снова словно застыл, невидимые электрические разряды трещали между их скрещенными взглядами. Оказавшаяся между ними Нацукава Ая невольно погрузилась в неприятные воспоминания.
Это ощущение... точь-в-точь как в переполненном метро в час пик. Слева люди, справа люди, плечо к плечу, и шагу не ступить. Но там хотя бы можно дышать. А однажды она ехала в автобусе, где толпа прижала её грудью к поручню у самой двери — вот тогда ей действительно казалось, что она задохнется. И это было чертовски больно.
Пока девушка предавалась воспоминаниям, она молча доела тирамису и тихо положила ложечку. Звон металла о фарфор нарушил удушающую тишину.
— Я наелась, — осторожно произнесла она. — Наверное, мне пора возвращаться.
Она уже просмотрела материалы, которые прислал агент Сяо Ван, и выбрала одну подходящую квартирку. Ая решила, что чем быстрее она переедет, тем лучше.
— А-Лин!
— Я провожу!
Снова в один голос.
«Ну что мне с вами делать... Раз уж вы оба так хотите провожать, ладно. Пусть и он идет, и ты иди, пойдемте все вместе», — в мыслях Аи отчетливо читалось желание просто пустить всё на самотек.
В итоге, когда они вышли из кафе, девушка шла, держа Цяо Шэфэя за левую руку, а Куфэньсы — за правую. Вот только чувствовала она себя при этом как-то странно.

Комментарии

Загрузка...