Тайная комната корпорации «Ба-Ван».
— Простите, на самом деле я пришел, чтобы...
— Тсс, — Мисс Линь подняла руку, прерывая Цяо Шэфэя на полуслове. Она игриво подмигнула ему, и в ее улыбке промелькнула напускная таинственность: — Красавчик, я уже все подготовила. Просто подожди здесь немного.
Цяо Шэфэй сел в одиночестве, погрузившись в молчаливое ожидание. Вскоре послышались шаги, доносящиеся из глубины коридора, и из теней медленно выступил Луфа. Его смех, приглушенный складками тяжелого одеяния, казалось, доносился отовсюду сразу.
— Ты все-таки пришел, — Луфа посмотрел на Цяо Шэфэя тоном, не терпящим возражений. Еще во время спора с Ань Мисю он предвидел, что Цяо Шэфэй явится к нему.
— На самом деле, я не хотел приходить, — Цяо Шэфэй поднял голову, его голос звучал ровно.
— Не хотел? — переспросил Луфа, и его голос внезапно сорвался на властный крик, давящий своей мощью: — Неужели вы забыли, кто спас ваши жизни тысячу лет назад?
Он имел в виду тот случай, когда собственноручно разрушил статуи в Башне Подавления Демонов, позволив трем капитанам отрядов вырваться на свободу раньше срока.
— Я никогда не забуду доброту Генерала, — Цяо Шэфэй опустил глаза, честно признавая долг.
— Тогда почему вы не следуете моим планам? Почему не ищете способы заполучить Призыватели и Энергетический кристалл Земли? Неужели вы задумали предать меня? — Луфа обрушил на него обвинения за тысячелетнее бездействие.
Цяо Шэфэй подсознательно избегал смотреть в пустое лицо Луфы и тихо произнес:
— Когда-то на планете Арес мы втроем действительно клялись в вечной верности Генералу. Но, Генерал, прошло уже две тысячи лет. И целую тысячу лет я живу на этой планете.
— И что с того, что прошла тысяча лет? Или две тысячи? Разве позора на тебе стало хоть на каплю меньше? — ледяным тоном отрезал Луфа.
— Генерал, это Земля. Она находится в семидесяти тысячах световых лет от Ареса. Неужели мы не можем просто забыть прошлое и начать строить будущее? — Цяо Шэфэй пытался найти иной путь.
— Забыть? Ты сможешь забыть о благородной крови Гвардии Ареса, текущей в твоих жилах? Забудешь о тягчайшем преступлении, которое несешь на своих плечах?
Луфа сделал шаг вперед, его голос сочился ядом и призывом к действию:
— Я уже говорил. Наше единственное будущее — вернуться на Арес в статусе владык Галактики и вернуть себе утраченную славу.
— А что потом? Что мы будем делать, когда вернем ее? — допытывался Цяо Шэфэй, и в его глазах читалось сомнение.
Луфа уклонился от прямого ответа, бросив небрежно:
— Потом? Сначала добудь Энергетический кристалл Земли, а там видно будет.
Этот ответ, в котором Генерал не пожелал дать даже пустого обещания, окончательно прояснил для Цяо Шэфэя истинные намерения лидера. Он медленно встал и, больше не отводя взгляда, твердо посмотрел на Луфу:
— Генерал, я все обдумал. Я решил, что не буду участвовать в этой операции.
— И все из-за этой земной женщины, верно? — Несмотря на то, что Луфа ожидал подобного, услышав подтверждение, он не смог сдержать вспышку гнева.
— Да, — искренне ответил Цяо Шэфэй. Его голос был чистым и спокойным: — Я чувствую, что я уже не тот, кем был прежде. Я действительно устал от прежней жизни, состоящей из вечных сражений и убийств. Сейчас я хочу лишь одного — всегда быть с ней здесь, на Земле. Поэтому я вынужден вам отказать.
Его слова прозвучали в тишине тайной комнаты с непоколебимой решимостью.
Услышав столь откровенное признание, Луфа рассмеялся от ярости. Его смех эхом разнесся по помещению, обдавая могильным холодом:
— Хорошо, очень хорошо!
Он медленно подошел к Цяо Шэфэю:
— В таком случае, полагаю, Ань Мисю уже что-то говорил тебе? Например, выражал надежду, что ты больше не будешь со мной связываться?
Взгляд Цяо Шэфэя дрогнул. Он промолчал, но в душе шевельнулось недоброе предчувствие.
Луфе не нужен был ответ. Он холодно усмехнулся, выкладывая козырь, способный посеять смуту в любом сердце:
— Разве я его не знаю? Он такой же, как и ты — эта девчонка по имени Нацукава Ая вскружила ему голову! Ради нее он пошел против моих приказов даже раньше и решительнее, чем ты!
Он намеренно выделил эти слова интонацией, наблюдая за реакцией собеседника:
— В свое время я обещал ему: если он поможет мне заполучить Энергетический кристалл, после завершения дела девчонка перейдет в его полное распоряжение. Но, увы, он оказался таким же «благородным», как и ты, и ответил отказом.
Сердце Цяо Шэфэя екнуло. Так вот почему Ань Мисю так настойчиво отговаривал его возвращаться в Легион Призрачных Монстров. От этого осознания у него перехватило дыхание, а в груди вскипела смесь противоречивых чувств.
Луфа с точностью хищника уловил момент его колебания. Его тон стал насмешливым:
— Ты и сам прекрасно знаешь характер Ань Мисю. С виду он мягок, но внутри упрямее любого. Тебе ли не знать его хитрость и методы? А теперь вы оба влюблены в одну и ту же женщину. Цяо Шэфэй, как думаешь, что он планирует сейчас? Честную конкуренцию с тобой или же он использует иные средства, чтобы единолично завладеть ее нежностью?
— Ань Мисю не такой, он бы так не поступил, — возразил Цяо Шэфэй, вспоминая их недавний разговор.
Слова Луфы, подобно ядовитой змее, бесшумно проскальзывали сквозь защиту Цяо Шэфэя:
— Что из его слов и поступков правда, а что ложь — решай сам.
Генералу не нужно было, чтобы Цяо Шэфэй поверил ему прямо сейчас. Достаточно было того, что зерно сомнения брошено, а дальше он найдет способ превратить ложь в неоспоримую истину.
Видя, как мрачнеет лицо Цяо Шэфэя, Луфа понял, что почва подготовлена. Он нанес последний, самый сокрушительный удар по психологической защите подчиненного:
— И не будь наивным, полагая, что Ань Мисю — твой единственный соперник. Насколько мне известно, эта Нацукава Ая состоит в весьма непростых отношениях с нынешними Призывателями доспехов. Иначе она не стала бы раз за разом переходить мне дорогу. Та спокойная жизнь и чистая любовь, о которых ты мечтаешь на Земле, с самого начала могли быть лишь иллюзией, полной скрытой борьбы.
Голос Луфы затих, и в тайной комнате воцарилась мертвая тишина. Цяо Шэфэй стоял неподвижно, его руки, опущенные вдоль тела, непроизвольно сжались в кулаки.
Луфа окинул его взглядом и взмахнул рукавом:
— Я сказал все, что хотел. Дальше решай сам. Можешь идти.
Цяо Шэфэй посмотрел на его силуэт, понимая, что спорить бесполезно. Он смягчил тон, произнося последнее предостережение:
— Генерал, напоследок я все же выражу надежду, что вы живете не только ради мести.
С этими словами он развернулся и вышел, не оглядываясь.
Дверь за его спиной закрылась. Луфа остался стоять на месте, не шелохнувшись.
«Без ненависти? Легко сказать», — в его глазах промелькнула холодная насмешка. К тому же, пока существует Аресский приказ о сборе, когда придет время моего воскрешения, вам волей-неволей придется мне помочь. Сейчас оба моих капитана связаны по рукам и ногам так называемыми чувствами. Что ж, возможно, мужская ревность способна породить эффект, ничуть не уступающий ненависти.
Остался только Куфэньсы, который еще не явился к нему. Луфе стало любопытно, чем сейчас занят этот прямолинейный вояка. Неужели и он ударился в какие-нибудь земные любовные интрижки?
Выйдя из здания корпорации «Ба-Ван», Цяо Шэфэй толкнул стеклянную дверь, подставляя лицо потокам яркого света и свежему ветру. Он с наслаждением потянулся, словно сбросил с плеч непосильную ношу.
Все, что должно было быть сказано, сказано. В этот момент он чувствовал редкое облегчение.
Что же касается будущего — будь то предостережения Ань Мисю или искушения Генерала — он, Цяо Шэфэй, не собирался верить ни единому слову на слово. Подумаешь, соперники. В свое время он в одиночку расправился с пятьюдесятью космическими пиратами и не дрогнул, неужели он испугается каких-то конкурентов?
В трубке телефона раздался чистый девичий голос:
— Алло, Сяо Ква?
— Алло, А-Лин, — уголки губ Цяо Шэфэя непроизвольно поползли вверх, а голос стал легким и теплым: — Я закончил со всеми делами здесь.
Теперь в его словах сквозила ничем не прикрытая нежность:
— Я очень соскучился по тебе.
На другом конце провода Нацукава Ая подпирала голову рукой. От бесконечных таблиц на экране компьютера у нее уже рябило в глазах. Она потерла уставшие веки и, несмотря на сквозившую в голосе утомленность, ответила:
— Давай завтра вечером? Я закончу работу и приду к тебе, хорошо?

Комментарии

Загрузка...