В полумраке тайной комнаты Бадоу, как обычно, бесшумно крался к алтарю, но внезапно замер: Луфа уже пробудился и неподвижно стоял посреди помещения. Бадоу вздрогнул, его шаги невольно затихли.
— Не нервничай, я уже собрал достаточно сил, — спокойно пояснил Луфа.
Заметив, что Луфа не расспрашивает о цели его визита, Бадоу немного успокоился и поспешно выдавил из себя сухой смешок, пытаясь скрыть неловкость. Он подошел ближе, подобострастно согнулся и расплылся в заискивающей улыбке:
— Хозяин, похоже, вы скоро сможете полностью возродиться. Значит ли это, что и я... — он замолчал на полуслове, жадно потирая ладони.
— Исключено!
— Но хозяин, вы же сами говорили, что как только соберете достаточно энергии, всё будет в порядке? — недоуменно спросил Бадоу.
Луфа кивнул:
— Мне нужно вернуть еще несколько вещей.
Услышав, что до цели остался всего один шаг, Бадоу мгновенно просиял:
— Если вам чего-то не хватает, только прикажите! В моей корпорации «Ба-Ван» найдется всё!
— Тебе об этом знать не обязательно.
— Как это — не обязательно? Разве вы не делаете всё через меня? К тому же, это отличный шанс продемонстрировать мои возможности, — Бадоу заговорил обиженным тоном, совершенно позабыв о том, как его недавние авантюры стоили Луфе нескольких лучших бойцов.
— Я сказал — тебе не нужно этого знать! — в голосе Луфы отчетливо послышался гнев.
— Хозяин, я с вами уже так долго, — Бадоу не отступал, решив высказать всё, что накипело. — Даже собаке полагается кость за верную службу. Мои требования не так уж высоки: просто назовите мне точное время начала цифровизации генетического кода, и всё.
Луфа не стал ничего скрывать:
— Как только ты добудешь Алмазный Скипетр Гэньну, я очищу твою кровь.
— Какой еще скипетр? — Бадоу опешил.
— Алмазный Скипетр Гэньну!
— Гэнь-чего?
— Алмазный Скипетр Гэньну! — голос Луфы резко взлетел, он почти выплевывал каждое слово сквозь зубы. Было очевидно, что этот глупый и жадный инструмент окончательно истощил его терпение.
Помимо поручения найти подходящее жилье для Нацукавы Аи, у Сяо Вана в этой поездке была и другая цель.
Используя материалы, оставшиеся со времен его университетских исследований, он загрузил подробную карту Города Надежды в компьютер и синхронизировал её с неприметной черной коробочкой.
— Если установить это на курьерский мопед, — с энтузиазмом объяснял он, — получатель сможет в реальном времени отслеживать местоположение посылки. Внутри встроен GPS-трекер, который позволяет точно определять координаты каждого курьера.
Наблюдая за ловкими манипуляциями Сяо Вана, Нацукава Ая втайне вздохнула. Он был явно талантлив, но сейчас вынужден перебиваться заработками агента по недвижимости. Эта мысль невольно заставила её задуматься о себе: если бы она не погибла тогда и, превозмогая всё, закончила учебу, её нынешнее положение вряд ли сильно отличалось бы от участи Сяо Вана.
— Ого, Сяо Ван, ты просто гений! — восхитилась Ли Юэр новым изобретением, но тут же засомневалась: — Но... понравится ли это Сяо Тяню?
При этих словах в голове Аи мгновенно всплыло системное уведомление, от которого так и подмывало расхохотаться: «Ваш курьер в данный момент сражается с призрачным монстром».
Подавив улыбку, она решила предложить компромисс:
— Я считаю, что эта технология — веление времени, и очень важно занять нишу первыми. Если мы будем медлить, а потом все остальные службы доставки внедрят системы отслеживания, догонять будет поздно.
У неё уже созрел план. В конце концов, можно установить датчики на машины других сотрудников, а мопед Сяо Тяня оставить в покое.
Она естественным жестом забрала локатор из рук Сяо Вана и уверенно произнесла:
— Я сама поговорю с Сяо Тянем и объясню ему, как работает эта коробочка. Не думаю, что он настолько консервативен.
— Правда? Тогда огромное спасибо! — Сяо Ван расплылся в улыбке, его глаза радостно превратились в узкие щелочки от признания его заслуг.
Ая опустила взгляд на изящное устройство, обдумывая еще одну затею. Она помнила, что процесс регистрации подобных систем довольно хлопотный и занимает много времени. Если ей удастся занять Сяо Вана этой бумажной волокитой, шансы спасти его станут чуть выше.
Хотя прошлый опыт уже выжег в её сознании жестокую истину: она не может спасти всех.
Каждая волшебница несет на своих плечах бремя проклятия, равное по силе её желанию. Сколько людей ты спасла, столько же людей ты косвенно погубишь, когда сама превратишься в ведьму.
Именно осознав эту правду, Ая в своей последней битве предпочла погибнуть вместе с ведьмой.
Сяо Хуань когда-то очень точно препарировал её состояние: «На самом деле ты постоянно подавляешь глубоко скрытую склонность к саморазрушению. Твое сознание держится молодцом, но негативные эмоции, подобно подводной части айсберга, уже начали переходить от бессознательного тумана к осознанному отравлению. Именно поэтому твой самоцвет души темнеет чуть быстрее, чем положено по теории».
Он сделал паузу, и в его голосе нельзя было разобрать ни похвалы, ни сочувствия: «Впрочем, по сравнению с другими волшебницами, ты справляешься на удивление хорошо».
Когда после работы Ая пришла в закусочную с черной коробочкой, чтобы найти Ли Хаотяня, она обнаружила там только Ян Хуаньин и У Гана. Атмосфера в помещении была явно натянутой.
— Что случилось? — она сразу почувствовала их подавленность.
Надувшийся У Ган, едва завидев её, тут же сменил гнев на милость и обиженно подскочил к ней:
— А-Лин, ты только посмотри, как они меня обижают! Если бы Сяо Тянь не позвонил и не рассказал, я бы так и не узнал, что они втайне от меня разучивают новые приемы!
— А-Цин же ясно сказал: твоей энергии намерения недостаточно! Как ты будешь учиться без неё? Даже самая искусная хозяйка не сварит кашу без крупы, — в очередной раз попыталась объяснить Хуаньин.
— Хм! Всё равно этот Цин Цзыцзай — просто предвзятый даос! Вы, адепты техник и хранительницы тайн, все заодно. Почему ты не сказала мне, что он учит вас новым фишкам? — У Ган в ярости схватил стакан и залпом выпил воду.
— Ты... — Хуаньин беспомощно посмотрела на Аю, надеясь, что та найдет способ успокоить У Гана.
Проблему с нехваткой энергии намерения Ая решить не могла. Но вот переключить внимание — это было не так уж сложно.
— Сяо Ган, если А-Цин не хочет тебя учить, может, это сделаю я? — девушка слегка наклонилась и озорно подмигнула ему. — Правда, мои навыки довольно посредственные, и для твоих доспехов они вряд ли подойдут. Но для поддержания формы — в самый раз.
Услышав, что Ая собирается учить его боевым искусствам, У Ган мгновенно просиял. Обида и недовольство улетучились в одно мгновение. Он вскочил, забыв про воду, и нетерпеливо направился к выходу:
— Правда? А-Лин, ты научишь меня драться? Пошли скорее, прямо сейчас и попробуем!
Хуаньин, видя это, лишь устало приложила ладонь ко лбу:
— Сяо Ган, остынь! А-Лин только что с работы, дай человеку хоть немного отдохнуть.
— Всё в порядке, Хуаньин, — Ая мягко улыбнулась и положила локатор на стойку. — Я и сама не прочь немного размяться. — Она повернулась к У Гану, который уже весь так и горел нетерпением, и добавила: — Но я серьезно, я знаю только основы, так что не надейся на что-то сверхъестественное.
— Да как можно! — У Ган замахал руками, на его смуглом лице проступил едва заметный румянец. — Если ты согласилась меня учить, я уже на седьмом небе от счастья! — К концу фразы его голос стал тише, а взгляд начал блуждать. Мысль о том, что он будет тренироваться с Аей наедине, заставила его сердце биться чаще.
Он поспешно отвернулся, боясь, что она заметит его смущение, и затараторил:
— Пошли-пошли, во внутренний двор, там места много! — Он так торопился, словно боялся, что через секунду она передумает.
Глядя на то, как У Ган, почти спотыкаясь, спешит во двор, Хуаньин не удержалась от смешка. Она подошла к Ае и прошептала:
— А-Лин, посмотри на него. Стоило тебе предложить, как он от радости землю под ногами перестал чувствовать.
Ая посмотрела вслед суетливому У Гану и кивнула:
— Сяо Ган очень простой человек, у него все чувства на лице написаны. Вспыльчивый, но отходчивый. В таком характере тоже есть свои плюсы.
Если описывать его одним словом, то он был — покладистым.

Комментарии

Загрузка...