Цинпо посмотрел на каракули Сюаньцао, которые с натяжкой можно было назвать письменами, а затем перевёл взгляд на саму Сюаньцао, смотревшую на него полными надежды глазами, и тяжело вздохнул.
Всего за несколько дней она довела до белого каления трёх наставников, и вот до чего дотренировала свой почерк!
Если он сейчас отлупит её, не прибьёт ли его потом Высочество?.. Но как же страшно хочется её прибить!
— Разве я не делаю успехов? Когда Высочество вернётся, он ведь наверняка похвалит меня, правда? И принесёт мне чего-нибудь вкусненького?
Сюаньцао с довольным видом оглядывала свои творения, сияя от предвкушения.
— Сегодняшние иероглифы вышли даже хуже вчерашних. Вчера на странице было всего пять клякс, а сегодня целых восемь. Может, перепишешь?
Вкусненького? А подошву от сапога не хочешь отведать?
— Но сегодняшние иероглифы ведь чуточку красивее вчерашних...
Она вовсе не хотела переписывать.
— Говорят, на кухне сегодня приготовили нежный творожный десерт... — терпеливо начал Цинпо.
— Ладно, я перепишу!
Она недовольно надула губы.
Цинпо глянул на её смешно сморщенное личико и тихонько вышел.
Увидев, что он удалился, Сюаньцао тут же швырнула кисть. Никакая она не будет писать! Сколько дней уже старается, а красивее писать так и не начала.
Сюаньцао подошла к барьеру и потрогала его. Барьер, конечно, был прочным, но ведь она — всего лишь травинка, ей вовсе не обязательно идти по земле, можно и под землей пробраться!
Сюаньцао высунула голову из-под земли только тогда, когда уже покинула Дворец Демонов.
Оглядевшись по сторонам и определив направление, она куда-то побежала.
Она помнила, что этот самый Божественный Владыка Цзыянь вроде бы жил в Резиденции Божественного Владыки.
— Уважаемая бессмертная, подскажите, как пройти в Резиденцию Божественного Владыки? — Сюаньцао поймала за рукав какую-то спешившую по делам небожительницу.
— Ты ищешь Божественного Владыку Цзыяня?
— Угу, угу.
— Из какого ты дворца и с какой горы? Разве ты не знаешь, что сегодня день рождения Небесной Императрицы и все бессмертные владыки Девяти Небес отправились на её праздничный банкет?
— Я поднялась на небеса всего несколько дней назад.
Оказывается, сегодня день рождения той самой Небесной Императрицы.
— Тогда пойдём со мной, я тебя провожу.
Бессмертная понимающе кивнула: сразу видно, птенчик желторотый, только что вознёсся.
Сюаньцао семенила следом за бессмертной, петляя среди построек, пока до её слуха не донеслись звуки флейт и цитры.
— Вот, это и есть Резиденция Божественного Владыки. — Бессмертная указала рукой на возвышающуюся впереди беседу.
— Спасибо вам, бессмертная!
Сюаньцао всё вокруг казалось необычным и диковинным, и ей уже расхотелось искать какого-то Божественного Владыку Цзыяня — она ведь сбежала от скуки, только и всего.
— Но где же Высочество? — Сюаньцао пряталась по углам, во все глаза разглядывая гостей.
— Эй ты, давай сюда, помоги! Работы невпроворот, а ты прячешься и лодырничаешь!
В руки Сюаньцао насильно всунули блюдо с бессмертными фруктами.
— Я не... — попыталась было объяснить Сюаньцао.
— Отнеси Повелителю Демонов!
Небожительница слушать её не стала, лишь махнула рукой, приказывая убираться.
Раз это для Высочества, тогда ладно, возьмёт. Сюаньцао бросила взгляд на возвышение, где сидело Высочество, и слегка помрачнела: до чего же высоко!
Она обречённо принялась карабкаться наверх. Из-за её низкого уровня культивации, а также потому, что небесная ци Небесного Дворца подавляла её демоническую сущность, другие бессмертные могли летать, а ей приходилось ползти на четвереньках.
Сюаньцао запыхалась и выбилась из сил, преодолев всего три яруса, а её Высочество сидел по меньшей мере на десятом.
Она задрала голову вверх и, смирившись с судьбой, продолжила карабкаться.
Кое-кто из жалостливых бессмертных, видя её слабую культивацию, мимоходом подтягивали её за руку.
Сюаньцао благодарно им улыбалась и ползла дальше.
Положение Повелителя Демонов в Мире Бессмертных было двусмысленным и неловким, и другие бессмертные сторонились его. Мо Чэня избегали вольно или невольно, и в радиусе двух метров вокруг него не было ни души.
Видя, как он сидит в полном одиночестве, Сюаньцао вспомнила слова Божественного Владыки Цзыяня, и ей стало до слёз жалко своего господина.
— Высочество, отведайте фрукт. — Сюаньцао с лучезарной улыбкой поставила перед ним блюдо с угощением.
Мо Чэнь посмотрел на появившуюся неизвестно откуда маленькую демоницу. На её лбу блестели капельки пота, а сама она с озазарной улыбкой пододвигала к нему тарелку со свежими плодами.
— Разве я не велел тебе оставаться в покоях и упражняться в каллиграфии?
Какая еще каллиграфия! Выводить иероглифы — это просто мука мученическая.
Подумав так, вслух Сюаньцао произнесла совсем другое:
— Я не видела Высочество целых несколько дней и ужасно по вам соскучилась.
Стоило ей это произнести, как Сюаньцао отчетливо заметила, что аура вокруг него стала чуть мягче. За те дни, что они провели вместе, она кое-что поняла о своём господине.
Пусть у него скверный характер, вечно хмурая физиономия и привычка чуть что отчитывать других, по своей сути он был из тех людей, с которыми лаской можно добиться куда большего, чем силой.
Стоит ей сказать пару приятных слов, как этот человек уже не станет лютовать по пустякам.
— Раз пришла, сиди смирно.
Мо Чэнь глянул на эту прилипчивую девчонку и мысленно решил, что в следующий раз всё-таки возьмёт её с собой.
Цинпо явно не мог за ней уследить, а барьер не мог её удержать — лучше всегда держать её при себе.
Сюаньцао послушно посидела тихонечко пару мгновений, но вскоре не выдержала и заговорила вновь:
— Высочество, вы будете этот фрукт? Если вы не хотите, можно я съем?
Она еще не достигла уровня полного слияния с Путём, когда можно обходиться без еды, а сегодня потратила столько сил, так что желудок тут же напомнил о себе.
Мо Чэнь опустил взгляд на фрукты на столе и небрежно протянул ей гроздь зелёного винограда.
Хотя гости не смели приближаться к Повелителю Демонов, они то и дело косились в его сторону. Все думали, что эта питомица-небожительница сейчас же полетит кубарем от пинка Повелителя Демонов, но никто не ожидал, что он сам угостит её виноградом.
— Говорят, Божественный Владыка Цзыянь тоже души не чает в этой служанке? — Всё происходящее внизу было прекрасно видно Императору Бессмертных.
— Просто выдалась свободная минута, вот и решил немного позабавиться.
Божественный Владыка Цзыянь бросил взгляд на маленькую демоницу, увлеченно уплетающую угощение под высокими сводами террасы.
Не прошло и минуты, как Мо Чэнь отразил уже десятую попытку посторонних проникнуть своим духовным зрением в его пространство. На беду, сама девчонка ни о чём не догадывалась и преспокойно уминала фрукты.
Когда последовала одиннадцатая попытка прощупать их взглядом ци, чаша терпения Мо Чэня переполнилась. Он метнул ледяной шип в сторону соглядатая. Когда Сюаньцао обернулась, то увидела какого-то бессмертного, пригвождённого ледяным клинком к помосту с совершенно перекошенным от ужаса лицом.
Сюаньцао не поняла, с чего это он вдруг взбесился, но инстинкт самосохранения сработал безотказно: она поспешно протянула ему только что с таким трудом очищенные зёрна граната.
— Высочество, съешьте ягодку.
Крупные полупрозрачные рубиновые зёрна лежали на её ладони. Мо Чэнь с детства терпеть не мог сладкое.
Демоны, спасённые им некогда в Клане Демонов, то и дело подносили ему в знак благодарности всевозможные сокровища.
Эта же маленькая демоница была бедна как церковная мышь, и даже одежду на ней он покупал за свои деньги.
Пожалуй, у неё и впрямь не было ничего стоящего, чем она могла бы его отблагодарить. Подумав об этом, Мо Чэнь небрежно взял одну ягодку и отправил в рот.
Сюаньцао так и стояла с протянутой рукой, наблюдая, как он с грациевидным видом отправляет в рот зернышко за зёрнышком.
— Повелитель Демонов ведет себя слишком нагло.
Всегда найдётся тот, кто любит совать нос не в свои дела. Сюаньцао искоса глянула на бессмертного, решившего качать права.
Мо Чэнь протянул руку и слегка ущипнул Сюаньцао за пухлую щёчку, убрав пальцы лишь тогда, когда она удивленно перевела на него взгляд.
— Больше не хочу, слишком сладко.
Услышав это, Сюаньцао тут же ссыпала гранатовые зёрна обратно в чашу, сообразив, что раз уж господин передумал, она сможет доесть их сама.
Господин и служанка словно в упор не замечали того чужака.
Вести себя столь дерзко на чужой территории — в глазах окружающих это было чистой воды вызовом.
— А нрав у Повелителя Демонов по-прежнему горяч.
Седовласый старец с добродушной улыбкой поглаживал бороду. Одним взмахом руки он освободил пригвождённого бессмертного.
Сюаньцао уставилась на старика в бело-желтых одеждах. Его седые волосы и бодрый, цветущий вид делали его донельзя похожим на злодея из какого-нибудь сборника сказок.

Комментарии

Загрузка...