Седьмой Дядя, ты ведь не на...
На утренний доклад, верно?
Да. — Хэ Пяньпьянь кивнула.
Лянь Ци достал из рукава белый шелковый плат и мягко утер воду с ее лица:
— Вернулся, но скоро снова нужно будет идти.
Ох. — Хэ Пяньпьянь покраснела и не смела шевельнуться. Сейчас она находилась очень близко к Лянь Ци, его теплое дыхание легковесно витало у нее перед носом, источая едва уловимый прохладный аромат — изысканный и мягкий.
Умылась? Перенеси свои вещи сюда. — Убрав платок, Лянь Ци поднял палец и указал на дверь.
Хэ Пяньпьянь проследила за его взглядом и увидела, что земля перед входом заставлена мебелью: туалетный столик, сундуки, шкафы — всё на месте. Только вот эти вещи вовсе не принадлежали ей... С наивным видом она повернулась к Лянь Ци. Тот как раз смотрел на нее с улыбкой, черные волосы струились по плечам, падая на белоснежные одежды, словно сошедший с небес бессмертный.
Седьмой Дядя, эти вещи не мои...
С этого момента они твои.
Ты хочешь сказать, чтобы я жила здесь? Жил с тобой под одной крышей? — Хэ Пяньпьянь ошеломленно смотрела на него, едва ли веря своим ушам.
Лянь Ци лишь мягко парировал:
— Что, не хочешь?
Нет...
Не желаешь?
Нет...
— Вот и хорошо. — Он зашагал к выходу, и каждый его шаг словно рождал лотосы. Теплый и утонченный силуэт, подобный речному божеству, тихо растворился вдали: — Мне нужно во дворец, к моему возвращению всё должно быть готово.
Хэ Пяньпьянь выбежала вслед за Лянь Ци и застыла перед заваленным мебелью двором. Даже ей, с неплохими навыками боевых искусств и внутренней силой, было не под силу справиться с таким объемом. Скривившись, она кое-как отозвалась, схватила самый легкий туалетный столик и потащила его внутрь. В тот момент Хэ Пяньпьянь была готова умереть от отчаяния.
Однако не успела она сделать и двух шагов, как до нее долешел негромкий разговор Лянь Ци и Дун Хэна.
Глава евнухов, госпожа всё-таки женщина, позвольте вашему подчиненному взять это на себя.
Не нужно. Лишняя работа пойдет ей только на пользу.
Что он имел в виду? Намекает, что ей нужно похудеть? Хэ Пяньпьянь опустила туалетный столик, посмотрела на собственный живот, скорчила совершенно диковинную гримасу и тяжело вздохнула. Бубня себе под нос жалобы, она зашагала обратно, наугад схватила какую-то вещь, даже не задумываясь о том, что на ощупь она странная, и потащила в комнату: Этот Седьмой Дядя только и делает, что издевается! Хочет уморить меня — так действовал бы в открытую, а то вечно исподтишка пакостит. Хорошо еще, что я подслушала, а то он бы меня с потрохами сгноил.
Прижав ношу к щеке и глядя исключительно вперед, Хэ Пяньпьянь продолжала возмущаться:
— Тяжело-то как! Седьмой Дядя и впрямь черствый, бессердечный, совершенно не умеет беречь женскую красоту! И какой из него после этого дядя...
Наконец добравшись до комнаты, Хэ Пяньпьянь только опустила ношу на пол, как перед ее глазами внезапно мелькнуло что-то белое. Проследив взглядом снизу вверх по изысканному подолу белого халата, она остолбенела, словно пораженная молнией.
Хе-хе-хе-хе... Седьмой Дядя...
Лянь Ци с улыбкой легко погладил ее по голове и ласково спросил:
— Что ты только что обо мне сказала?
И хотя Лянь Ци улыбался, Хэ Пяньпьянь казалось, будто она узрела самого владыку подземного мира. Она торопливо затараторила:
— Я... я сказала, Седьмой Дядя, что вы добросердечны, честны, всю жизнь защищаете родину и усердно служите государству, а ко мне и вовсе относитесь с нежнейшей заботой и вниманием! Даже когда я совершаю ошибки, вы меня не бьете и не ругаете! Лучшего дяди на свете, чем Седьмой Дядя, просто не сыскать...
— Пяньпьянь, — мягко прервал ее Лянь Ци, бросив на нее легкий взгляд.
Ну всё, теперь точно конец...
— На самом деле, я вернулся, чтобы сказать тебе одну вещь.
— Какую? — Хэ Пяньпьянь насторожилась. Раз уж Лянь Ци специально примчался назад с поручением, дело явно серьезное.
И она не ошиблась: дело действительно было серьезным.
Лянь Ци неторопливо произнес:
— Я тут только что случайно рассыпал на тебя немного порошка.
Что это значит?
Притянув к себе запястье Хэ Пяньпьянь, Лянь Ци с самым серьезным видом принялся проверять пульс:
— Ты отравлена.
Отравлена.
Отравлена, отравлена, отравлена, отравлена.
— Я отравлена?! — в ужасе воскликнула она, уставившись на него.
Лянь Ци улыбнулся:
— Не переживай, от моего яда у меня непременно найдется противоядие. — Он поднял взгляд на Дун Хэна и отдал приказ: — Принеси госпоже кувшин уксуса.
— Слушаюсь, подчиненный исполняет.
Хэ Пяньпьянь растерянно посмотрела на Лянь Ци:
— Седьмой Дядя, а уксус-то зачем?
— Как зачем? Противоядие тебе даю. — Лянь Ци тепло улыбнулся, и этот ослепительный свет разогнал любую тьму, но только не тучи в душе Хэ Пяньпьянь.
Стоя в тени Лянь Ци и глядя на вихрем вернувшегося Дун Хэна, она слегка отупела:
— Но Седьмой Дядя... я не люблю уксус... — И впрямь не любила.
— Мне нужно во дворец. Когда допьешь этот кувшин уксуса, яд сам собой и выйдет. — Приняв у Дун Хэна кувшин, Лянь Ци с улыбкой протянул его Хэ Пяньпьянь.
Словно зачарованная, она приняла его из его рук и жалостливым взглядом проводила удаляющегося Лянь Ци, ощущая жуткое опустошение.
Госпоже лучше поспешить с питьем, глава евнухов никогда не шутит.
Лянь Ци ушел, но под присмотром зоркого ока Дун Хэна Хэ Пяньпьянь почувствовала себя еще более несчастной.
— Хорошо. — Поколебавшись с полминуты, она поднесла горлышко кувшина к губам, глубоко вздохнула и принялась пить.
Такой огромный кувшин уксуса в мирное время не извели бы и за год, а теперь... Небеса, за что мне это!
Когда она наконец осилила весь кувшин, Дун Хэн забрал у нее посуду и с издевкой бросил:
— У госпожи нынче ноша на душе наверняка тяжела, так что подчиненный не смеет больше утруждать ваш отдых.
С этими словами он собрался уходить.
Хэ Пяньпьянь, придерживая раздувшийся живот и непрерывно икая, с трудом выдавила:
— Посто... стойте...
Уголки рта на каменном лице Дун Хэна судорожно дернулись — он явно из последних сил сдерживал смех, грозивший перерасти в надрыв внутренних органов:
— Что еще желает госпожа?
Спотыкаясь и придерживаясь за стену, Хэ Пяньпьянь уныло побрела прочь, просто стоная от боли:
— Гд-где здесь отхожее место? М-мне... мне нужно в отхожее место...
Вся эта кутерьма затянулась до самого вечера. Когда Хэ Пяньпьянь, прижимая ладони к животу, выбиралась из уборной, помимо физических страданий ее обуревали самые глубокие размышления.
Поместья высокопоставленных чиновников и вправду отличаются от всего остального — даже уборная такая чистая и изысканная. Деньги явно потрачены с умом.
Госпожа!
Громкий оклик прервал раздумья Хэ Пяньпьянь. С болью подняв голову и глядя на говорившего, она выдавила сквозь слезы:
— Дун Хэн, чего тебе еще надо?
Заметив ее состояние, Дун Хэн слегка смутился, но, кашлянув, честно доложил:
— Подчиненный не смеет своевольничать. Просто глава евнухов только что вернулся из дворца и, не застав госпожу в покоях, велел мне проведать вас.
Вот оно как. — Хэ Пяньпьянь кивнула. — Седьмой Дядя наконец-то соизволил вернуться?
Да.
Он хочет меня видеть?
Да.
Не пойду.
М? — Дун Хэн опешил, явно не веря, что кто-то посмеет ослушаться приказа Лянь Ци.
Опять затевает какую-то пакость! Наверняка на уме черт знает что, ни за что не пойду! — Хэ Пяньпьянь скорбно вздохнула и, поддерживая поясницу одной рукой, заковыляла прочь.
Госпожа, уже поздно, неужто вы не боитесь повстречать призраков, если не вернетесь в комнату? — Лаской добиться своего не вышло, пришлось пустить в ход угрозы. Девушки ведь обычно боятся подобной нечисти.
Не успел он договорить, как Хэ Пяньпьянь резко развернулась, и в ее глазах вспыхнул гнев отчаяния:
— Призраков?! Да в такой момент я предпочла бы увидеть призрака, чем Седьмого Дяди!
Мадам...
Шагу не смей делать! — Широкий тесак мгновенно уперся Дун Хэну в горло, напугав его до полусмерти. — Говори свои последние желания, а то потом скажешь, что я бессердечная!
Дун Хэн окончательно растерялся и глупо хлопал глазами, глядя на Хэ Пяньпьянь.
Пока она победоносно упивалась моментом, ее спину вдруг прошиб холодок — она отчетливо ощутила, как ее окутывают волны убийственной ауры.
Пяньпьянь.
Конец... — Рука Хэ Пяньпьянь дрогнула, и тесак со звоном полетел на землю.
Мелькнула белая тень, и Лянь Ци легко поймал ее оружие. Покрутив тесак в пальцах так, будто это были обычные палочки для еды, он мягко произнес:
— Какая забавная вещица. Пяньпьянь, не одолжишь Седьмому Дяде поиграть?
Поиграть? Хэ Пяньпьянь яростно затрясла головой:
— Седьмой Дядя, эта штука совсем неинтересная! Подожди, я тебе лучше другую игрушку найду... — Приговаривая это, она попыталась вернуть тесак, но Лянь Ци, похоже, и не думал ее притеснять — он просто протянул руку и послушно отдал оружие обратно.
Хэ Пяньпьянь только облегченно выдохнула, как услышала невозмутимый голос Лянь Ци:
— Ладно, иди. Как закончишь, возвращайся в комнату — подождешь меня, вместе поиграем.
Седьмой Дядя...
Еще не ушла?
Слушаюсь.
Бросив на Лянь Ци прощальный взгляд и собираясь уже удалиться, она вдруг заметила, что его лицо выглядит подозрительно раскрасневшимся. Невольно проникшись заботой, она спросила:
— У Седьмого Дяди лицо какое-то странное... Случилось чего?
Лянь Ци замер, покосился в сторону Дун Хэна и тяжело вздохнул:
— На этот вопрос я отвечать не хочу.
Снова загадки угадывать? Хэ Пяньпьянь аж вздрогнула всем телом и торопливо бросила:
— Ну тогда Седьмой Дядя может не отвечать, я пошла!
Лянь Ци оглянулся на ее хромающую фигуру с тесаком в руках и неожиданно обронил:
— Я в порядке.
Хэ Пяньпьянь окаменела. Идти вперед было страшно, оставаться — тоже.
Возвращайся давай, не забивай голову лишним.
Только после этих слов Хэ Пяньпьянь набралась смелости продолжить путь.
...То есть не на путь, а просто путь к отступлению. То есть идти.
Глава евнухов, к чему было скрывать это от госпожи? — дождавшись, пока Хэ Пяньпьянь отойдет подальше, негромко осведомился Дун Хэн.
Лянь Ци, судя по всему, вовсе не горел желанием отвечать. Уголки его губ тронула едва заметная, двусмысленная улыбка:
— Она поймет.
Похоже, глава евнухов сильно верит в госпожу.
Нет, — Лянь Ци отверг его предположение. — Я верю только себе.
Подчиненный понял. — Дун Хэн опустил голову, испытывая стыд за собственную тугодумилость.
Сложив руки на груди и мерно постукивая изогнутым точеным пальцем по плечу, Лянь Ци погрузился в раздумья:
— Вдовствующая императрица Инь вызвала меня во двор и подсыпала яд в чай. Похоже, император уже доложил ей о моем замужестве.
Каковы будут дальнейшие указания главы евнухов?
Лянь Ци пренебрежительно махнул рукой:
— Не суетись, пусть всё идет своим чередом.
Дун Хэн почтительно склонил голову.
Лянь Ци зашагал прочь, собираясь вернуться в покои, но на полпути вдруг замер и бросил через плечо:
— Присмотри за теми типами во внутреннем дворе. А что до той, что в моих покоях... с ее делами я разберусь сам.
Дун Хэн изумился: похоже, глава евнухов впервые заступается за кого-то. Ему никак не удавалось взять в толк, почему выбор пал именно на столь невзрачную женщину?
Дун Хэн, тебе стоит уделить этому больше внимания. — Лянь Ци дотронулся изящным, словно нефрит, пальцем до собственного лба и мягко произнес: — Если император сейчас и норовит лишить меня реальной власти, то во многом из-за Вдовствующей императрицы Инь. Ребенок, восседающий на престоле девяти владык, вряд ли желает, чтобы его добродетельная и благочестивая матушка крутила шашни с придворными. — Его голос чуть понизился, приобретя колдовские нотки: — Особенно с евнухом.
Спина Дун Хэна согнулась еще ниже, практически касаясь земли.
Поэтому Хэ Пяньпьянь еще сослужит немалую службу, с ней нельзя допустить промаха. — Лянь Ци снова двинулся вперед, и его лунно-белые одежды в ночной тьме казались призрачным силуэтом. — Я никому не позволю испортить мои планы.
Дун Хэн с тяжелым выражением на лице проводил взглядом удаляющегося Лянь Ци и с благоговением произнес:
— Счастливого пути главе евнухов.

Комментарии

Загрузка...