Несколько человек как раз миновали сплетение низкорослых кустарников, как на поляне впереди мгновенно метнулись с десяток серых теней.
Одна за другой Листоразрывающая цивета — размером с ладонь, с серо-бурой шерсткой и длинными заостренными ушами — запрыгали между ветвями, травой и расщелинами камней.
Они двигались стремительно, словно ветер, и в мгновение ока окружили пятерку со всех сторон. Пары ярких глаз настороженно уставились на людей, не переставая издавать низкое шипение.
Количество достигало добрых тридцати-сорока особей, они плотно усеяли всю лесную поляну.
Мин Юй обвела всех взглядом и с улыбкой произнесла:
— Ого, а их тут немало!
— Если бы это было одиночное испытание, от этой мелкой шпаны, которая крутится под ногами столько времени, можно и впрямь сойти с ума.
Сюй Жусун спокойно подсказал товарищам:
— Они привыкли к партизанским вылазкам и скрытным нападениям, лобовой осады не будет.
— Держите строй, не бросайтесь преследовать — чем больше погоня, тем сильнееразлад.
Чжай Цзыи с мечом в руке холодно вымолвил:
— Я беру на себя ограничение позиций, перекрою их пути для прыжков.
— Можете спокойно разбираться со стаей.
Его слова еще не затихли, а Листоразрывающие циветы первыми перешли в наступление.
Маленькие зверьки один за другим, отталкиваясь от ветвей, бросились вперед. Их скорость была такова, что оставались лишь остаточные тени; они атаковали исключительно слепые зоны с боков и, нанеся удар, тут же отскакивали, ни в коем случае не ввязываясь в затяжной бой.
Проворные и хитрые, они доставляли крайние хлопоты.
Мин Юй развернула защитный купол и с улыбкой увернулась:
— Ай да молодцы, и впрямь умеют нападать исподтишка!
— Бегают быстрее кроликов, до чего же юркие!
Меч Чжай Цзыи легко взмахнул, не причиняя зверькам вреда, лишь всколыхнув циркуляцию воздуха в лесу потоками Ци меча.
Тонкие полосы Ци меча наглухо перекрыли точки приземления на деревьях, в воздухе и среди камней.
Точно перекрывая пути отхода, он холодно бросил:
— У них фиксированные маршруты, они привыкли перемещаться по верхам.
— Перекроем воздух, и их мобильность сразу упадет вдвое.
И действительно, стоило энергии меча заблокировать верхнее пространство, как те Листоразрывающие циветы, что только что носились по всему небу, вмиг были вынуждены совершать лишь короткие прыжки по земле, а их подвижность резко снизилась.
Сюй Жусун, стоя сбоку, мягко направил их подсказкой:
— Три слева, пять справа — они самые беспокойные, с ними разберемся в первую очередь.
— Остальные по природе своей трусливы, стоит лишь подавить их своей аурой, и они перестанут метаться.
Янь Юй неспешно шагнула в центр, и Даосская рифма Всеобщего Благоденствия плавно распространилась вокруг.
Мягкая и чистая духовная энергия пронеслась по всей лесной чаще легким весенним ветерком.
Движения Листоразрывающих цивет, что только что метались в беспокойстве и атаковали со всех сторон, постепенно замедлились.
Их напряженные тела расслабились, а взбудораженное шипение стихло, став мягким и кротким.
Она тихо произнесла:
— Они лишь боятся незнакомцев и защищаются инстинктивно.
— Злого умысла вредить людям у них нет, наказывать их не нужно.
Мин Юй, глядя на мгновенно утихнувших маленьких зверьков, не удержалась от вздоха:
— Сердце Дао у тебя, Янь Юй, слишком уж мягкое.
— Попадись они другой команде, их бы давным-давно всех перерубили ради жемчужин.
— Только ты умудряешься каждый раз оставлять монстрам путь к спасению.
Янь Юй легко улыбнулась:
— Испытание закаляет дух — мы совершенствуем не только силу, но и милосердие.
По мере того как Даосская рифма пропитывала все вокруг, одна за другой мелкие, теплые бледно-зеленые Жемчужины Монстра медленно поднялись над головами Листоразрывающих цивет и плавно собрались на ладони Янь Юй.
Все обошлось без кровопролития, увечий и страха.
Все Листоразрывающие циветы лишились своей наработанной практики, но сохранили жизни, став похожими на обычных лесных зверьков — кроткими и пугливыми.
Они слегка опустили уши и больше не смотрели на людей с враждебной настороженностью, послушно присев на прежних местах.
Наблюдая за этой сценой, Чжай Цзыи на редкость выдал чуть больше слов, чем обычно:
— Твой Метод Спасения и Просветления и впрямь лучшее решение для внешней зоны испытаний.
— И очки собраны полностью, и карма не отягощена убийствами, и духовная сила на схватки не тратится.
Сюй Жусун кивнул в знак согласия:
— Если бы пришлось драться в лоб, с их скоростью ушло бы по меньшей мере в несколько раз больше времени.
— Столь мирное решение экономит и время, и силы, к тому же дух обретает умиротворение.
Когда все Жемчужины Монстра были собраны подчистую, Янь Юй подняла руку и взмахнула, распустив легкую волну духовной энергии.
Успокоив всех Листоразрывающих цивет, маленькие зверьки робко взмахнули хвостами и гурьбой скрылись в глубине лесной травы, исчезнув из виду.
Мин Юй окинула взглядом чистую поляну и шумно выдохнула:
— Красота! С этой волной монстров расправились так приятно!
— Никаких подлых трюков, никакого ядовитого порошка или упрямой наглости — чистая, спокойная зачистка мобов!
Она повернулась к остальным и с улыбкой поддразнила:
— По сравнению с той шайкой разбойников, эти маленькие циветы просто ангелочки во плоти!
Сюй Жусун усмехнулся:
— У всего живого есть сердце, но человеческие сердца сложнее всего.
Чжай Цзыи вернул длинный меч в ножны, и его взгляд устремился на петляющую впереди глухую тропу.
— Разрозненные монстры во внешней зоне нам в основном уже попадались.
— Впереди аура стай плотнее, мы, должно быть, приближаемся к центральной части внешней зоны.
Мин Юй тут же воспрянула духом:
— Вот и отлично!
— Будем методично копить жемчужины, постепенно срабатываться и продвигаться вперед.
— Никакой спешки и безрассудного риска, в этот раз испытание мы выиграем наверняка!
Янь Юй аккуратно убрала Жемчужины Монстра, поровну разделив их на пятерых, ее лицо хранило безмятежное выражение.
— Каждый шаг тверд — вот она, широкая дорога Великого Дао.
Жэнь Пиншэн посмотрел на запад и коротко кивнул:
— Путь впереди спокоен, следов засады нет.
Пятерка привела в порядок дыхание, убрала Жемчужины Монстра, и боевой порядок вновь стал безупречным.
Пройдя через балаган с разбойниками, тяжелую битву с Грязевыми пиявковыми червями и спокойную зачистку Листоразрывающих цивет, взаимопонимание между ними уже давно превзошло то, что было в самом начале испытания.
Свежий ветер проносился сквозь кроны деревьев, играя пестрыми тенями.
Процессия неспешно двигалась вперед по лесной тропинке, и вдоль пути оставался лишь тихий шелест ветра в листве, а недавний шум противостояния с разбойниками и облавы на Листоразрывающих цивет рассеялся без следа.
Мин Юй на ходу перебирала в сумочке новоприобретенную бледно-зеленую Жемчужину Монстра циветы, чувствуя гладкую и теплую поверхность бусины, и ее голос звучал донельзя непринужденно:
— По правде говоря, после двух битв с монстрами подряд, да еще и долгой возни с этой компашкой с манией грабежа, духовная сила изрядно истощилась. Я уже так долго застряла на поздней стадии восьмого слоя Очищения Ци, в киноварном поле духовная Ци бурлит, но продвинуться дальше никак не удается. Вот бы найти тихое местечко и как следует прочистить меридианы.
Сюй Жусун держал кончик пальца наготове — серебристое сияние триграммы неотступно парило перед ним, тщательно исследуя потоки духовной Ци в радиусе ста чжанов. Пройдя еще немного, он внезапно замер, слегка приподняв брови:
— Концентрация духовной энергии впереди резко возросла, она совершенно не похожа на здешние дикие леса. Судя по всему, это естественная долина с духовным источником.
Глаза Мин Юй мгновенно заблестели, она быстро подбежала ближе и допытывалась:
— Духовный источник? Да это же первоклассное место для отдыха и восстановления! Вода из источника питает меридианы и смывает застой в практике. Я так долго застряла на узловом рубеже поздней стадии восьмого слоя, если лекарственной силы хватит, сегодня, пожалуй, удастся еще крепче закрепить свою ступень!
Чжай Цзыи поднял взгляд в направлении, указанном Сюй Жусуном. Его холодный взгляд пронзил переплетенные ветви деревьев, и он холодно промолвил:
— Природный духовный источник сам по себе излучает чистейшую духовную Ци, это куда эффективнее, чем медитировать и приходить в себя в одиночку. Я уже нахожусь на Великой полноте девятого слоя Очищения Ци, до Закладки Основания остался всего один шаг. Духовная энергия этого источника, возможно, позволит мне укрепить фундамент. Однако в местах, богатых духовной Ци, по большей части обитают монстры, охраняющие свою территорию, терять бдительность нельзя.
Янь Юй легко кивнула, мягкая духовная Ци вокруг нее слегка заволновалась, улавливая исходившее издалека тяжелое и свирепое дыхание:
— Я чувствую устойчивую, полную свирепости аура. Судя по всему, создание не маленькое, держится особняком, без сородичей стаей, так что сладить с ним будет не слишком сложно.
Жэнь Пиншэн слегка повернул голову, зафиксировав взглядом вход в уединенную долину, и тихо выронил два слова:
— Идем.

Комментарии

Загрузка...