Мин Юй посмотрела на растерзанную и разбитую в ходе драки комнату, достала из мешочка для хранения сияющую жемчужину, извлекла из неё нить духовной силы и взмахнула рукой — помещение тут же вернуло прежний вид.
Затем Мин Юй, словно у себя дома, уверенно направилась к постели.
Она похлопала по матрасу:
— Наконец-то удастся немного отдохнуть. Ты же не возражаешь, если я проведу эту ночь у тебя?
Её большие круглые глаза лучисто смотрели на Янь Юй, а та молча глядела на неё и лишь спустя мгновение процедила:
— Не———т!
Плечи Мин Юй тут же опустились, и она обиженно протянула:
— Почему?
— Почему? Мы даже толком не знакомы, с какой стати я должна позволять тебе ночевать в моей комнате? К тому же ты не похожа на человека, который не может позволить себе снять другую комнату, да и замышляешь ты явно что-то недоброе, иначе бы не вела себя так.
Янь Юй скрестила руки на груди, крепко зажав пальцами рукоять меча, прислонилась к окну и не сводила глаз с незваной гостьи у кровати.
— Ладно-ладно, от тебя ничего не утаишь.
С этими словами Мин Юй вытащила из мешочка для хранения ту самую сияющую жемчужину и протянула её прямо перед Янь Юй.
Та с сомнением посмотрела на её действия:
— Что это?
Мин Юй протянула жемчужину еще ближе, и та засияла еще ярче.
— Вот, она начинает светиться, стоит ей приблизиться к тебе, хотя с другими такого никогда не бывало. Так что я не нарочно привязалась к тебе, мне просто любопытно.
— И только-то?
— Только.
— Тогда ты что-нибудь заметила?
— Нет — именно так.
— Прошу на выход, я собираюсь спать, а завтра спозаранку снова в путь.
Янь Юй сделала приглашающий жест — но не в сторону двери, а на окно.
Мин Юй улыбнулась. Мин Юй задурила.
Она рухнула на кровать и растянулась на ней буквой «зю», полностью захватив всё ложе.
Янь Юй, глядя на эту сцену, мысленно потеряла дар речи: ей еще не доводилось встречать настолько бесцеремонных людей.
***
На следующий день.
— Ах, как хорошо!
Мин Юй потянулась, открыла глаза — а вокруг пустота.
Эй, а где же человек?
— Эй, ты куда пропала?
Мин Юй огляделась по сторонам, и её взгляд зацепился за чайный столик.
— Ушло время — жди в другой раз. Деревянная табличка здесь, камни духа оплати сама.
Записка, деревянная табличка и статуэтка.
Мин Юй застыла подобно изваянию, уставившись на эти лаконичные двенадцать иероглифов, и горько усмехнулась.
Кроме старшей сородичницы, никто еще не доводил её до такого онемения!
Находящийся далеко в Секте Сяояо Мо Ванъянь вдруг почувствовал зуд в кончике носа и громко чихнул.
Странно дело, средь бела дня — и вдруг чихать?
— Старшая сестра, вы?..
— Ничего, пустые разговоры ни к чему, продолжай отрабатывать меч.
Младшему брату, учившемуся у неё владению мечом, оставалось лишь молча продолжать разучивать движения по одному.
***
Тем временем Янь Юй уже направлялась к следующей цели — в городок Линьань.
На этот раз она потратила десять низкосортных камней духа, чтобы нанять повозку с духовным жеребцом, только так и можно было пуститься в путь.
Глядя на содержимое мешочка, Янь Юй испытывала сердечную боль: услышав от возницы цену в десять низкосортных камней духа, она застыла соляным столбом.
Обычные заклинатели, путешествуя в соседние селения компанией, обходились двумя-тремя камнями духа, а этот явно видел, что она одна, и решил содрать втридорога.
Но сейчас дорожна была каждая минута, оставалось лишь скрипеть зубами и платить.
— Девушка, цена уже вполне справедливая, дорога тут горная, ухабистая, ехать целый день, ты вовсе не в убытке, — видя её мрачный вид, подал голос возница.
Янь Юй выдавила короткое согласие и горько усмехнулась: в словах старика тоже была доля правды.
Прошло немало времени.
Возница натянул поводья, сбавил ход, повернулся к кузову и бросил:
— Солнце в зените, жара невыносимая, духовный жеребец долго скакал, силы на исходе. Если ехать дальше, коня можно загнать. Лучше поищем какую-нибудь тень, отдохнем полчаса, напьемся воды и снова в путь.
Не дожидаясь её ответа, он припарковал повозку у раскидистого дерева на обочине, а сам прислонился к козлам.
Спокойствие! Только спокойствие!
Полдень на дворе, человеку тяжело, а коню и подавно.
— Хорошо, только прошу вас после отдыха продолжить путь, я спешу.
— Ладно.
Возница вроде бы и согласился, но про себя злобно выругался: «Никакой пользы от того, что духовная сила слабая и летать на мече не умеешь, как соберёшься в дальнюю дорогу — так сразу на моём жеребце едешь. Хех, в такую жару можно и цену поднять».
Пока возница предавался сладким мыслям, перед ним внезапно материализовался чей-то силуэт — их разделяло едва ли пол-аршина.
Споткнувшись, возница чуть не рухнул на землю, но девушка вовремя его подхватила:
— Извините, напугала, хи-хи, с массивом перемещения вышла накладка, сейчас уходим.
С этими словами незнакомка в мгновение ока извлекла из мешочка для хранения талисман и взмахнула пальцами:
— Прощайте.
Однако ни девушка не сдвинулась с места, ни возница не шелохнулся.
Снаружи поднялся шум, привлекший внимание Янь Юй. Та отдернула полог повозки и столкнулась лицом к лицу со знакомым лицом — Мин Юй.
Мин Юй, увидев Янь Юй внутри повозки, тоже вытаращила глаза.
— Это ты?
— Это ты?
Воскликнули они в один голос.
Возница же, увидев такое дело, молча отступил подальше: раз эта девица появилась из ниоткуда, значит, она не простая смертная, а судя по их недружелюбным голосам, если впутаться, влелетишь в копеечку.
Рассудив так, он тихонько спрятался за деревом, наблюдая за каждым шагом парочки.
— Какого чёрта ты здесь делаешь?
— Какого чёрта ты здесь делаешь?
— Отвечай первой.
— Отвечай первой.
— Эй, ты...
— Эй, ты...
Мин Юй перехватила инициативу:
— Я воспользовалась безадресным талисманом мгновенного перемещения, я вовсе не преследовала тебя нарочно.
С этими словами она снова вытащила жемчужину, вытянула из неё крошечную капельку духовной энергии и влила в талисман:
— Полетели вместе, какая мука тащиться на телеге, на этот раз всё точно сработает как надо.
Не успела Янь Юй опомниться, как Мин Юй запрыгнула в повозку, вцепилась в неё мёртвой хваткой, и в следующий миг мир вокруг завертелся волчком.
***
В этом году масштабный отбор в секты проводился в Секте Чунъяо.
Горные цепи тянулись одна за другой, окутанные клубами тумана, окружая величественные чертоги Секты Чунъяо.
Обширная площадь для испытаний была вымощена гигантскими плитами из белого нефрита, а землю покрывали непрерывные узоры массивов сбора духовной энергии. Развернутый совместными усилиями шести великих сект Небесный запечатывающий духи массив пари наверху, и слабый молочно-белый занавес света окутывал всё пространство, отрезая путь заклинаниям перемещения и посторонним взорам. По обеим сторонам трепетали на ветру разноцветные стяги, а старейшины различных школ восседали на возвышении смотровой площадки в строгих мантиях и с безмятежными лицами.
Подростки со всех уголков Девяти Земель прибывали один за другим, выстраиваясь по региональным отрядам и чинно занимая отведенные на площади места. Юноши и девушки то нервно сжимали кулаки, то тихонько переговаривались, а в их глазах читалось благоговейное предвкушение бессмертного пути. Усталость от долгой дороги улетучилась, оставив место лишь трепету и надежде. Младшие ученики сновали туда-сюда, поддерживая порядок.
Большинство старейшин сосредоточили внимание на кандидатах из мира смертных.
На высоком помосте глава секты поднял руку, бросив взгляд на небо.
Должен был прозвучать гулкий, раскатистый колокол Укрепления Душ.
Один из старейшин зычным голосом напомнил собравшимся:
— Всему люду собраться с мыслями, через мгновение отбор официально начнется.
Шум постепенно стихал, площадь погружалась в тишину.
Каждый понимал: сегодняшний отбор определит траекторию всей их дальнейшей жизни. Судьбы незаметно переплетались, закладывая фундамент для будущих уз.
Глава секты уже собирался отдать знак ударить в колокол, как вдруг из пустующего угла донеслись мощные колебания духовной энергии.
Множество людей на площади невольно обернулись на источник всплеска.
Еле устоявшая на ногах Мин Юй замахала всем рукой:
— Эй-хе-хе, извините, чуть не опоздали, продолжайте, продолжайте.
Заметив это зрелище, глава секты Гу Цзинъян на помосте взмахнул рукой, сплетая печать, и защитный купол отделил прибывших от остальных адептов, после чего бросил вперед круглое зеркало. Зеркало мгновенно увеличилось в несколько раз, окутав обеих мягким сиянием.
— Каким образом вы обе пробили защитный барьер горы и объявились здесь напрямик? — строго спросил один из старейшин.
— Я использовала безадресный талисман мгновенного перемещения, влила капельку духовной силы — и вот мы здесь, мы ведь тоже пришли на отбор в секту, — ответила Мин Юй.
— Раз вы прибыли лишь под самый конец, значит, ни капли не дорожите сектантским отбором, — допытывался другой старейшина.
— Совсем нет, просто...

Комментарии

Загрузка...