Косая улица находилась не так уж далеко от павильона «Цэньсяо». Цзян Сюэнин, полагая, что Янь Линь вот-вот должен прибыть, велела остановить экипаж на обочине напротив башни и отправила возницу в здание, чтобы тот позвал нужного человека.
Косая улица находилась не так уж далеко от павильона «Цэньсяо». Цзян Сюэнин, полагая, что Янь Линь вот-вот должен прибыть, велела остановить экипаж на обочине напротив башни и отправила возницу в здание, чтобы тот позвал нужного человека.
Однако она и представить не могла, что после ухода возницы из тени выскользнет черная фигура!
Однако она и представить не могла, что после ухода возницы из тени выскользнет черная фигура!
Вспыхнул холодный блеск клинка, и короткий нож оказался у ее горла. Тан-эр, сидевшая рядом в экипаже, не успела даже вскрикнуть: нападавший одним ударом по шее лишил ее сознания, и она без чувств рухнула к ногам Цзян Сюэнин.
Вспыхнул холодный блеск клинка, и короткий нож оказался у ее горла. Тан-эр, сидевшая рядом в экипаже, не успела даже вскрикнуть: нападавший одним ударом по шее лишил ее сознания, и она без чувств рухнула к ногам Цзян Сюэнин.
В тот момент, ощущая ледяной металл у своей шеи, Цзян Сюэнин подумала лишь одно: «Проклятье! Се Вэй и впрямь хочет убить меня, чтобы замести следы!»
В тот момент, ощущая ледяной металл у своей шеи, Цзян Сюэнин подумала лишь одно: «Проклятье! Се Вэй и впрямь хочет убить меня, чтобы замести следы!»
Вскоре она поняла, что дело обстоит иначе: из башни напротив донеслись крики, кто-то громко приказывал обыскать все внутри и снаружи, а затем послышался топот множества ног.
Вскоре она поняла, что дело обстоит иначе: из башни напротив донеслись крики, кто-то громко приказывал обыскать все внутри и снаружи, а затем послышался топот множества ног.
Кто-то доложил, что разыскивают какого-то человека.
Кто-то доложил, что разыскивают какого-то человека.
Цзян Сюэнин не могла разглядеть лица того, кто угрожал ей ножом, но чувствовала, как дрожит сжимающая клинок рука. Казалось, он только что пережил схватку или был так же напуган, как она.
Цзян Сюэнин не могла разглядеть лица того, кто угрожал ей ножом, но чувствовала, как дрожит сжимающая клинок рука. Казалось, он только что пережил схватку или был так же напуган, как она.
Вскоре возле экипажа послышались шаги. Кто-то остановился перед ним.
Вскоре возле экипажа послышались шаги. Кто-то остановился перед ним.
Раздался голос:
Раздался голос:
— В экипаже вторая госпожа Нин?
— В экипаже вторая госпожа Нин?
Только Се Вэй называл ее второй госпожой Нин. Даже не зная этого голоса, она безошибочно поняла, кто говорит.
Только Се Вэй называл ее второй госпожой Нин. Даже не зная этого голоса, она безошибочно поняла, кто говорит.
В ее уме вихрем пронеслись мысли.
В ее уме вихрем пронеслись мысли.
Нож у ее горла, скорее всего, держал наемный убийца. Се Вэй же явно преследовал этого человека.
Нож у ее горла, скорее всего, держал наемный убийца. Се Вэй же явно преследовал этого человека.
Нападавший не убил ее сразу, вероятно, разглядев в ее экипаже признаки принадлежности знатному роду, и решил использовать ее как заложницу.
Нападавший не убил ее сразу, вероятно, разглядев в ее экипаже признаки принадлежности знатному роду, и решил использовать ее как заложницу.
На первый взгляд, ее жизнь была в опасности из-за этого убийцы, но...
На первый взгляд, ее жизнь была в опасности из-за этого убийцы, но...
За пределами экипажа поджидал куда более страшный демон!
За пределами экипажа поджидал куда более страшный демон!
Эта ситуация была во сто крат ужаснее, чем если бы Се Вэй просто хотел убить ее для сокрытия своих тайн!
Эта ситуация была во сто крат ужаснее, чем если бы Се Вэй просто хотел убить ее для сокрытия своих тайн!
Ведь Се Вэй мог с легкостью устранить ее под предлогом борьбы с убийцей или мятежником, свалив вину на последнего. Или же мог позволить убийце держать ее заложницей, не идя на уступки, и дождаться, пока тот сам прикончит ее!
Ведь Се Вэй мог с легкостью устранить ее под предлогом борьбы с убийцей или мятежником, свалив вину на последнего. Или же мог позволить убийце держать ее заложницей, не идя на уступки, и дождаться, пока тот сам прикончит ее!
Такой исход был бы для него самым удобным: ее смерть не вызвала бы подозрений, и никто не смог бы упрекнуть его, кроме как посетовать на «недостаток сил».
Такой исход был бы для него самым удобным: ее смерть не вызвала бы подозрений, и никто не смог бы упрекнуть его, кроме как посетовать на «недостаток сил».
Стоило Цзян Сюэнин об этом подумать, как по коже побежали мурашки. Она не осмелилась оглянуться на убийцу и, когда тот слегка подтолкнул ее, дрожащим голосом ответила:
Стоило Цзян Сюэнин об этом подумать, как по коже побежали мурашки. Она не осмелилась оглянуться на убийцу и, когда тот слегка подтолкнул ее, дрожащим голосом ответила:
— Это я.
— Это я.
Се Вэй снаружи спросил:
Се Вэй снаружи спросил:
— Ты одна?
— Ты одна?
Цзян Сюэнин не знала, что задумал убийца, и не решилась ответить.
Цзян Сюэнин не знала, что задумал убийца, и не решилась ответить.
Тот, державший нож, мрачно усмехнулся:
Тот, державший нож, мрачно усмехнулся:
— Конечно не одна.
— Конечно не одна.
Мгновение назад слуга, находившийся подле Се Вэя, проявил поразительную быстроту реакции, из-за чего покушение на него провалилось. В тот же момент вокруг зазвучали шаги, и толпа стражей ринулась ловить нападавшего. Очевидно, что Се Вэй, отправляясь в путь, был окружен тайной охраной, о которой никто не подозревал.
Мгновение назад слуга, находившийся подле Се Вэя, проявил поразительную быстроту реакции, из-за чего покушение на него провалилось. В тот же момент вокруг зазвучали шаги, и толпа стражей ринулась ловить нападавшего. Очевидно, что Се Вэй, отправляясь в путь, был окружен тайной охраной, о которой никто не подозревал.
Не имея иного выхода, убийца бросился бежать, и единственным укрытием оказалась эта карета.
Не имея иного выхода, убийца бросился бежать, и единственным укрытием оказалась эта карета.
Се Вэй, человек, некогда способный возвести на трон недостойного императора, обладал недюжей проницательностью. Неудивительно, что он догадался о присутствии убийцы в карете, и потому тот не видел смысла скрываться. Более того, он уловил в голосе Се Вэя намек на то, что тот знает находящуюся внутри девушку.
Се Вэй, человек, некогда способный возвести на трон недостойного императора, обладал недюжей проницательностью. Неудивительно, что он догадался о присутствии убийцы в карете, и потому тот не видел смысла скрываться. Более того, он уловил в голосе Се Вэя намек на то, что тот знает находящуюся внутри девушку.
А это открывало простор для переговоров.
А это открывало простор для переговоров.
Легким движением коснувшись ножом шеи Цзян Сюэнин, он спросил:
Легким движением коснувшись ножом шеи Цзян Сюэнин, он спросил:
— Ты знакома с этим Се?
— Ты знакома с этим Се?
По сравнению с человеком снаружи, этот убийца, державший ее под угрозой, казался не таким уж страшным. Цзян Сюэнин уже однажды выдала себя перед Се Вэем, и теперь страх, что он вновь заметит какую-нибудь ее оплошность и воспользуется этим и избавится от нее, переполнял ее. К тому же она и без того была напугана, а потому дрожащим голосом ответила:
По сравнению с человеком снаружи, этот убийца, державший ее под угрозой, казался не таким уж страшным. Цзян Сюэнин уже однажды выдала себя перед Се Вэем, и теперь страх, что он вновь заметит какую-нибудь ее оплошность и воспользуется этим и избавится от нее, переполнял ее. К тому же она и без того была напугана, а потому дрожащим голосом ответила:
— Да, з-знакома. Четыре года назад я спасла жизнь господину Се. Хоть я и не знаю, кто вы, доблестный воин, но давайте говорить мирно. Прошу вас, не действуйте сгоряча...
— Да, з-знакома. Четыре года назад я спасла жизнь господину Се. Хоть я и не знаю, кто вы, доблестный воин, но давайте говорить мирно. Прошу вас, не действуйте сгоряча...
Эти слова были адресованы не только убийце, но и Се Вэю.
Эти слова были адресованы не только убийце, но и Се Вэю.
Она припомнила, как в своей прежней жизни, в последние ее мгновения ради сохранения чести Чжан Чже она использовала старый долг, связавший ее с Се Вэем. А теперь, вернувшись в этот мир всего несколько дней назад, зная больше, чем в прошлой жизни, и действуя куда умнее...
Она припомнила, как в своей прежней жизни, в последние ее мгновения ради сохранения чести Чжан Чже она использовала старый долг, связавший ее с Се Вэем. А теперь, вернувшись в этот мир всего несколько дней назад, зная больше, чем в прошлой жизни, и действуя куда умнее...
Кто бы мог подумать, что так скоро ей придется вновь использовать этот долг для спасения своей жизни!
Кто бы мог подумать, что так скоро ей придется вновь использовать этот долг для спасения своей жизни!
Се Вэй стоял снаружи, отделенный от кареты тонкой занавесью. Услышав голос убийцы, он ничуть не удивился. Однако слова Цзян Сюэнин заставили его бровь дрогнуть, и в его взгляде промелькнула тень любопытства, словно он уловил нечто занятное.
Се Вэй стоял снаружи, отделенный от кареты тонкой занавесью. Услышав голос убийцы, он ничуть не удивился. Однако слова Цзян Сюэнин заставили его бровь дрогнуть, и в его взгляде промелькнула тень любопытства, словно он уловил нечто занятное.
Улица вокруг опустела, прохожие исчезли, и воздух наполнился тяжелой, почти осязаемой напряженностью.
Улица вокруг опустела, прохожие исчезли, и воздух наполнился тяжелой, почти осязаемой напряженностью.
Цзянь Шу с суровым выражением лица неотрывно смотрел на карету.
Цзянь Шу с суровым выражением лица неотрывно смотрел на карету.
Се Вэй же бросил взгляд на стоявшего рядом юношу в боевой одежде, с луком за спиной, и едва заметным жестом руки указал ему на что-то. Затем, повернувшись к карете, он заговорил размеренно и ясно:
Се Вэй же бросил взгляд на стоявшего рядом юношу в боевой одежде, с луком за спиной, и едва заметным жестом руки указал ему на что-то. Затем, повернувшись к карете, он заговорил размеренно и ясно:
— Все верно. Вторая госпожа Нин оказала мне великую милость, спасая мне жизнь, а ее отец – мой давний друг. Если у вас, доблестный воин, есть претензии ко двору, это дело касается государственных устоев. Но держать в заложницах невинную девушку, не сведущую в делах мира, это ли не бесчестно? Между долгом перед мятежниками и спасением благодетельницы я выберу последнее. Полагаю, вы также не желаете бесславной гибели. Если вы отпустите вторую госпожу Нин, я прикажу принести охранную грамоту и открыть городские ворота, чтобы вы могли беспрепятственно покинуть столицу.
— Все верно. Вторая госпожа Нин оказала мне великую милость, спасая мне жизнь, а ее отец – мой давний друг. Если у вас, доблестный воин, есть претензии ко двору, это дело касается государственных устоев. Но держать в заложницах невинную девушку, не сведущую в делах мира, это ли не бесчестно? Между долгом перед мятежниками и спасением благодетельницы я выберу последнее. Полагаю, вы также не желаете бесславной гибели. Если вы отпустите вторую госпожу Нин, я прикажу принести охранную грамоту и открыть городские ворота, чтобы вы могли беспрепятственно покинуть столицу.
«Сплошное лицемерие!» — Цзян Сюэнин не верила ни единому его слову. Но, находясь во власти убийцы, она не решалась возражать. Тем более, не смела открыть рот при Се Вэе.
«Сплошное лицемерие!» — Цзян Сюэнин не верила ни единому его слову. Но, находясь во власти убийцы, она не решалась возражать. Тем более, не смела открыть рот при Се Вэе.
Убийца же, не ожидавший такой удачи, расхохотался, осознав, что случайно захватил в заложницы спасительницу самого Се Вэя.
Убийца же, не ожидавший такой удачи, расхохотался, осознав, что случайно захватил в заложницы спасительницу самого Се Вэя.
— Похоже, само небо благоволит мне, даровав путь к спасению! Слухи гласят, что младший наставник Се погружен в изучение Дао и неподвластен женским чарам, но, оказывается, и он способен жалеть прекрасных дам. Раз ты говоришь, что она твоя спасительница, и хочешь ее безопасности, все просто: замени ее собой! Я возьму тебя в заложники и уйду из города — разве не лучше? Иначе... — его голос оборвался, сменившись зловещей, почти звериной яростью. — Я сейчас же перережу этой девице горло!
— Похоже, само небо благоволит мне, даровав путь к спасению! Слухи гласят, что младший наставник Се погружен в изучение Дао и неподвластен женским чарам, но, оказывается, и он способен жалеть прекрасных дам. Раз ты говоришь, что она твоя спасительница, и хочешь ее безопасности, все просто: замени ее собой! Я возьму тебя в заложники и уйду из города — разве не лучше? Иначе... — его голос оборвался, сменившись зловещей, почти звериной яростью. — Я сейчас же перережу этой девице горло!
Холодный пот выступил у Цзян Сюэнин на спине, а в душе она обрушила на убийцу поток проклятий за его глупость. Не зря в прошлой жизни и мятежники князя Пиннаня, и бунтовщики Небесной секты пали от рук Се Вэя. Этот глупец был слишком далек от его хитроумия!
Холодный пот выступил у Цзян Сюэнин на спине, а в душе она обрушила на убийцу поток проклятий за его глупость. Не зря в прошлой жизни и мятежники князя Пиннаня, и бунтовщики Небесной секты пали от рук Се Вэя. Этот глупец был слишком далек от его хитроумия!
Неужели он всерьез верил словам Се Вэя? Еще и надеялся использовать ее, чтобы заставить Се Вэя занять ее место! Если бы Се Вэй согласился, она готова была бы сама отрезать себе голову и нести ее в руках!
Неужели он всерьез верил словам Се Вэя? Еще и надеялся использовать ее, чтобы заставить Се Вэя занять ее место! Если бы Се Вэй согласился, она готова была бы сама отрезать себе голову и нести ее в руках!
Снаружи воцарилась мертвая тишина.
Снаружи воцарилась мертвая тишина.
Убийца, теряя терпение, рявкнул:
Убийца, теряя терпение, рявкнул:
— Считаю до десяти, и если ты не решишь...
— Считаю до десяти, и если ты не решишь...
— Не нужно считать, — спокойный, почти безмятежный голос Се Вэя прервал его.
— Не нужно считать, — спокойный, почти безмятежный голос Се Вэя прервал его.
Сердце Цзян Сюэнин подскочило к горлу.
Сердце Цзян Сюэнин подскочило к горлу.
А затем она услышала, как он произнес:
А затем она услышала, как он произнес:
— Прошу вас, доблестный воин, отпустите вторую госпожу Нин, и я займу ее место.
— Прошу вас, доблестный воин, отпустите вторую госпожу Нин, и я займу ее место.
Цзян Сюэнин замерла, не веря своим ушам.
Цзян Сюэнин замерла, не веря своим ушам.
Убийца, вне себя от радости, решил, что даже легендарный наставник императора Се Вэй способен совершать промахи. Он думал, что любой человек стремится выжить, и потому Се Вэй пошел на переговоры.
Убийца, вне себя от радости, решил, что даже легендарный наставник императора Се Вэй способен совершать промахи. Он думал, что любой человек стремится выжить, и потому Се Вэй пошел на переговоры.
Однако он не знал, что, подняв руку на Се Вэя, он уже подписал себе смертный приговор. Предложение обменяться заложниками было просто уловкой, ведь убийца намеревался приблизиться к Се Вэю и нанести удар!
Однако он не знал, что, подняв руку на Се Вэя, он уже подписал себе смертный приговор. Предложение обменяться заложниками было просто уловкой, ведь убийца намеревался приблизиться к Се Вэю и нанести удар!
— Ты, подними занавесь! — грубо приказал он Цзян Сюэнин, не убирая ножа от ее шеи.
— Ты, подними занавесь! — грубо приказал он Цзян Сюэнин, не убирая ножа от ее шеи.
Медленно, скованными движениями, она наклонилась вперед, протянула руку и осторожно откинула занавесь кареты.
Медленно, скованными движениями, она наклонилась вперед, протянула руку и осторожно откинула занавесь кареты.
Внутрь хлынул мягкий красноватый свет заката.
Внутрь хлынул мягкий красноватый свет заката.
И тогда она увидела его. Се Вэй стоял в десяти метрах от кареты, его глубокие глаза были непроницаемы, а белый халат с широкими рукавами казался незапятнанным пылью мира. Его черты были совершенны, но в первую очередь взгляд притягивала его сдержанная, почти величественная осанка, словно спокойное озеро у подножия горы, исполненное достоинства и скрытой силы. Он напоминал древнего мудреца, бродящего с песнями по свету, или отшельника, собирающего травы в горах.
И тогда она увидела его. Се Вэй стоял в десяти метрах от кареты, его глубокие глаза были непроницаемы, а белый халат с широкими рукавами казался незапятнанным пылью мира. Его черты были совершенны, но в первую очередь взгляд притягивала его сдержанная, почти величественная осанка, словно спокойное озеро у подножия горы, исполненное достоинства и скрытой силы. Он напоминал древнего мудреца, бродящего с песнями по свету, или отшельника, собирающего травы в горах.
Его взгляд, спокойный и глубокий, встретился с ее глазами, пересекая пустоту между ними.
Его взгляд, спокойный и глубокий, встретился с ее глазами, пересекая пустоту между ними.
Цзян Сюэнин пробрал озноб.
Цзян Сюэнин пробрал озноб.

Комментарии

Загрузка...