***
***
Глава 56. 16 мая, вечер
Глава 56. 16 мая, вечер
Уездный судья Сян Би спасался от вечерней духоты во внутреннем дворике управы. Рядом на столике стоял кувшин с рисовым вином и блюдо с вяленым мясом.
Уездный судья Сян Би спасался от вечерней духоты во внутреннем дворике управы. Рядом на столике стоял кувшин с рисовым вином и блюдо с вяленым мясом.
Служанка мерно обмахивала его веером. Судья, успевший пригубить вина, сам не заметил, как задремал.
Служанка мерно обмахивала его веером. Судья, успевший пригубить вина, сам не заметил, как задремал.
— Господин, а господин... — тихонько позвал подошедший старый слуга.
— Господин, а господин... — тихонько позвал подошедший старый слуга.
Но уездный судья спал крепко. Видно, снилось ему что-то приятное — на губах блуждала блаженная улыбка.
Но уездный судья спал крепко. Видно, снилось ему что-то приятное — на губах блуждала блаженная улыбка.
Слуга жестом отослал девчонку прочь, осторожно потряс Сян Би за плечо и позвал громче:
Слуга жестом отослал девчонку прочь, осторожно потряс Сян Би за плечо и позвал громче:
— Господин, дело к вам! Писарь Бай пожаловал, просит принять.
— Господин, дело к вам! Писарь Бай пожаловал, просит принять.
— А?.. Что?.. — Сян Би наконец пришел в себя и потер глаза.
— А?.. Что?.. — Сян Би наконец пришел в себя и потер глаза.
— Писарь Бай у ворот, — повторил старик. — Просит принять по спешному делу.
— Писарь Бай у ворот, — повторил старик. — Просит принять по спешному делу.
Судья поспешно сел прямо, разгладил складки на халате и кивнул:
Судья поспешно сел прямо, разгладил складки на халате и кивнул:
— Ладно, впусти его.
— Ладно, впусти его.
Вскоре в сопровождении слуги вошел Бай Чунъу. Его тучное, лоснящееся тело качнулось вперед, и он тяжело рухнул на колени, заливаясь слезами:
Вскоре в сопровождении слуги вошел Бай Чунъу. Его тучное, лоснящееся тело качнулось вперед, и он тяжело рухнул на колени, заливаясь слезами:
— Господин судья! Отец родной, защитите! Сжальтесь над семейством Бай! У-у-у...
— Господин судья! Отец родной, защитите! Сжальтесь над семейством Бай! У-у-у...
Сян Би опешил. Растерянно моргая, он замахал руками:
Сян Би опешил. Растерянно моргая, он замахал руками:
— Встань же, встань! Объясни толком, что стряслось?
— Встань же, встань! Объясни толком, что стряслось?
Но Чунъу продолжал стоять на коленях, уткнувшись лицом в землю:
Но Чунъу продолжал стоять на коленях, уткнувшись лицом в землю:
— Беда, господин! Прошлой ночью душегубы из Черного Ветра налетели на Верхнюю Бай. С факелами, с саблями наголо... Всё наше добро подчистую вымели, закрома опустошили! Моя престарелая бабушка от страха прямо там дух испустила, а скольких деревенских эти ироды порешили — не счесть!
— Беда, господин! Прошлой ночью душегубы из Черного Ветра налетели на Верхнюю Бай. С факелами, с саблями наголо... Всё наше добро подчистую вымели, закрома опустошили! Моя престарелая бабушка от страха прямо там дух испустила, а скольких деревенских эти ироды порешили — не счесть!
— Что ты такое говоришь?! — ахнул Сян Би.
— Что ты такое говоришь?! — ахнул Сян Би.
— Двоих налетчиков деревенские сумели скрутить, — хлюпая носом, запричитал Чунъу. — Да только эти твари... они заявили, будто на разбой их подговорили вы, господин судья, да помощник ваш, Чжу Цзундао! Я-то верой и правдой служу в управе, вашу честность знаю — ни на грош грязной клевете не поверил! Но по уезду уже поползла молва. Люди бунтуют, подати платить наотрез отказываются. Соседние волости тоже в панике. В вашу причастность они не верят, но вот то, что за этим делом стоит регистратор Чжу, для всех очевидно!
— Двоих налетчиков деревенские сумели скрутить, — хлюпая носом, запричитал Чунъу. — Да только эти твари... они заявили, будто на разбой их подговорили вы, господин судья, да помощник ваш, Чжу Цзундао! Я-то верой и правдой служу в управе, вашу честность знаю — ни на грош грязной клевете не поверил! Но по уезду уже поползла молва. Люди бунтуют, подати платить наотрез отказываются. Соседние волости тоже в панике. В вашу причастность они не верят, но вот то, что за этим делом стоит регистратор Чжу, для всех очевидно!
— Клевета! Наглая ложь! — Сян Би подскочил как ужаленный. — Я — обладатель высокой ученой степени, честный цзиньши! Стал бы я якшаться с разбойничьим отребьем?!
— Клевета! Наглая ложь! — Сян Би подскочил как ужаленный. — Я — обладатель высокой ученой степени, честный цзиньши! Стал бы я якшаться с разбойничьим отребьем?!
— К тому же, — вполголоса добавил Чунъу, — у нас гостил молодой господин Ли Эрлан, сын господина тунпаня. Он отважно бился с налетчиками и получил шесть тяжелых ран. Лишь заступничеством предков парень чудом остался жив.
— К тому же, — вполголоса добавил Чунъу, — у нас гостил молодой господин Ли Эрлан, сын господина тунпаня. Он отважно бился с налетчиками и получил шесть тяжелых ран. Лишь заступничеством предков парень чудом остался жив.
Эти слова прозвучали для судьи как гром среди ясного неба. Ноги у него мгновенно подкосились, и он мешком рухнул обратно на стул.
Эти слова прозвучали для судьи как гром среди ясного неба. Ноги у него мгновенно подкосились, и он мешком рухнул обратно на стул.
Если не дать тунпаню Ли внятных объяснений, его карьере конец! Пиши пропало.
Если не дать тунпаню Ли внятных объяснений, его карьере конец! Пиши пропало.
В эпоху Сун диплом цзиньши сам по себе весил немного — больно уж много развелось таких умников. Всё решал реальный ранг чиновника. Сян Би в свое время сдал экзамен лишь по второму разряду, удостоившись ничтожной должности уездного воеводы в Наньхае, с чином самого низшего, девятого ранга. Понадобились годы мытарств и немало щедрых взяток столичным сановникам, чтобы выхлопотать наконец чин восьмого ранга и получить назначение на пост судьи в уезд Сисян.
В эпоху Сун диплом цзиньши сам по себе весил немного — больно уж много развелось таких умников. Всё решал реальный ранг чиновника. Сян Би в свое время сдал экзамен лишь по второму разряду, удостоившись ничтожной должности уездного воеводы в Наньхае, с чином самого низшего, девятого ранга. Понадобились годы мытарств и немало щедрых взяток столичным сановникам, чтобы выхлопотать наконец чин восьмого ранга и получить назначение на пост судьи в уезд Сисян.
Отец же Ли Ханьчжана, хоть и числился в том же восьмом ранге, носил почетное звание сюаньи-лана. А уездный судья Сян Би был всего лишь цунчжэн-ланом — мелким провинциальным назначенцем. Сюаньи-лан же относился к категории столичных чиновников! Карьера у таких шла в гору стремительно, а их реальное влияние мало зависело от формального ранга. Случалось, что даже мелкий чиновник девятого ранга из этой касты получал под свое начало целую область. Великий Су Ши, будучи правителем Мичжоу, носил чин всего лишь седьмого ранга — но он был столичным!
Отец же Ли Ханьчжана, хоть и числился в том же восьмом ранге, носил почетное звание сюаньи-лана. А уездный судья Сян Би был всего лишь цунчжэн-ланом — мелким провинциальным назначенцем. Сюаньи-лан же относился к категории столичных чиновников! Карьера у таких шла в гору стремительно, а их реальное влияние мало зависело от формального ранга. Случалось, что даже мелкий чиновник девятого ранга из этой касты получал под свое начало целую область. Великий Су Ши, будучи правителем Мичжоу, носил чин всего лишь седьмого ранга — но он был столичным!
— Это не я! Клянусь предками, это не моих рук дело! — вновь заладил судья, бледнея.
— Это не я! Клянусь предками, это не моих рук дело! — вновь заладил судья, бледнея.
Бай Чунъу со злостью процедил сквозь зубы:
Бай Чунъу со злостью процедил сквозь зубы:
— Ваша честь, в вашей благородности никто не сомневается. Но вот этот проходимец Чжу — дело иное. Он ведь из помилованных разбойников! Логово Черного Ветра много лет сидело тихо, только проходящие суда грабило, а к ближним деревням соваться и не думало. Если бы не указка из управы, разве посмели бы они пойти на такой дерзкий грабеж?
— Ваша честь, в вашей благородности никто не сомневается. Но вот этот проходимец Чжу — дело иное. Он ведь из помилованных разбойников! Логово Черного Ветра много лет сидело тихо, только проходящие суда грабило, а к ближним деревням соваться и не думало. Если бы не указка из управы, разве посмели бы они пойти на такой дерзкий грабеж?
Судья ухватился за эти слова как за спасительную соломинку. Он с размаху хлопнул ладонью по столу:
Судья ухватился за эти слова как за спасительную соломинку. Он с размаху хлопнул ладонью по столу:
— И то верно! Я с самого начала почуял, что от этого мерзавца добра не жди. Горбатого могила исправит — разбойничья кровь все равно взяла свое!
— И то верно! Я с самого начала почуял, что от этого мерзавца добра не жди. Горбатого могила исправит — разбойничья кровь все равно взяла свое!
— Явите милость, господин, защитите сирот и вдов! — снова запричитал Чунъу.
— Явите милость, господин, защитите сирот и вдов! — снова запричитал Чунъу.
— Я выжгу эту заразу каленым железом, клянусь честью! — горячо заверил его Сян Би. — И все же... Чжу Эр — чиновник, утвержденный управой. Мы не можем просто так взять и бросить его за решетку без одобрения свыше. Придется сначала составить донесение.
— Я выжгу эту заразу каленым железом, клянусь честью! — горячо заверил его Сян Би. — И все же... Чжу Эр — чиновник, утвержденный управой. Мы не можем просто так взять и бросить его за решетку без одобрения свыше. Придется сначала составить донесение.
Чунъу прекрасно понимал, что Сян Би просто тянет время, но формально тот был прав — трогать уездного регистратора без ведома начальства не дозволялось. Поняв, что здесь не преуспеть, Чунъу решил зайти с другого боку:
Чунъу прекрасно понимал, что Сян Би просто тянет время, но формально тот был прав — трогать уездного регистратора без ведома начальства не дозволялось. Поняв, что здесь не преуспеть, Чунъу решил зайти с другого боку:
— Коли так, господин судья, соберите ополчение и сотрите с лица земли это проклятое гнездо Черного Ветра!
— Коли так, господин судья, соберите ополчение и сотрите с лица земли это проклятое гнездо Черного Ветра!
— Раздавить! Стереть в порошок! — горячо подхватил Сян Би. — Разбойников надо извести под корень.
— Раздавить! Стереть в порошок! — горячо подхватил Сян Би. — Разбойников надо извести под корень.
— Только нельзя полагаться на уездных стражников, — предупредил Чунъу. — Чжу Эр ведь ведает делами уездной стражи. Раз он в сговоре с разбойниками, то и люди его ненадежны. Нужно созвать сельское ополчение из системы баоцзя или просить прислать дозорный отряд из области.
— Только нельзя полагаться на уездных стражников, — предупредил Чунъу. — Чжу Эр ведь ведает делами уездной стражи. Раз он в сговоре с разбойниками, то и люди его ненадежны. Нужно созвать сельское ополчение из системы баоцзя или просить прислать дозорный отряд из области.
— Разумно! Призовем ополченцев из баоцзя, наберем из них временных лучников! — поспешно согласился Сян Би.
— Разумно! Призовем ополченцев из баоцзя, наберем из них временных лучников! — поспешно согласился Сян Би.
В эпоху Сун за порядок в уездах отвечали две независимые службы: дозорные инспекции и уездные воеводы.
В эпоху Сун за порядок в уездах отвечали две независимые службы: дозорные инспекции и уездные воеводы.
Инспекции основывались далеко не везде. В малонаселенных провинциях один дозорный отряд мог охранять земли двух, а то и трех областей. И лишь у самой столицы такие ведомства учреждали в каждом уезде.
Инспекции основывались далеко не везде. В малонаселенных провинциях один дозорный отряд мог охранять земли двух, а то и трех областей. И лишь у самой столицы такие ведомства учреждали в каждом уезде.
Если бы Сян Би запросил помощь у дозорных, об этом тут же узнал бы правитель области. Дело получило бы огласку, а раздувать скандал Сян Би не желал.
Если бы Сян Би запросил помощь у дозорных, об этом тут же узнал бы правитель области. Дело получило бы огласку, а раздувать скандал Сян Би не желал.
В отличие от прежних времен, уездный судья ныне обладал правом собирать ополчение в случае беды. Поразмыслив, Сян Би произнес:
В отличие от прежних времен, уездный судья ныне обладал правом собирать ополчение в случае беды. Поразмыслив, Сян Би произнес:
— Завтра же разошлю указы. Пусть волости выставят восемьдесят отборных ратников из ополчения. Еще двадцать человек я возьму из уездной стражи. Выйдет двести шестьдесят бойцов. Как думаешь, сдюжим?
— Завтра же разошлю указы. Пусть волости выставят восемьдесят отборных ратников из ополчения. Еще двадцать человек я возьму из уездной стражи. Выйдет двести шестьдесят бойцов. Как думаешь, сдюжим?
— Если покажется мало, Верхняя Бай выставит еще полсотни крепких парней, — заверил его Чунъу. — У нас сейчас в каждой избе траур, люди горят жаждой мщения. Мы с этими тварями под одним небом не уживемся!
— Если покажется мало, Верхняя Бай выставит еще полсотни крепких парней, — заверил его Чунъу. — У нас сейчас в каждой избе траур, люди горят жаждой мщения. Мы с этими тварями под одним небом не уживемся!
— Вот и славно. С таким войском мы сотрем их в порошок, — кивнул Сян Би.
— Вот и славно. С таким войском мы сотрем их в порошок, — кивнул Сян Би.
Он велел слуге принести кошель с серебром и насильно вложил его в руки Чунъу — в знак личного соболезнования пострадавшему семейству.
Он велел слуге принести кошель с серебром и насильно вложил его в руки Чунъу — в знак личного соболезнования пострадавшему семейству.
Выпроводив наконец писаря, Сян Би без сил опустился обратно на стул в тени деревьев. Голова шла кругом.
Выпроводив наконец писаря, Сян Би без сил опустился обратно на стул в тени деревьев. Голова шла кругом.
Ему хотелось выть от бессилия. Годовой отчет о трудах теперь точно полетит псу под хвост.
Ему хотелось выть от бессилия. Годовой отчет о трудах теперь точно полетит псу под хвост.
Война с разбойниками — дело разорительное. Придется облагать местных землевладельцев чрезвычайными поборами. А раз у них заберут зерно и серебро на ополчение, то регулярную подать они платить откажутся.
Война с разбойниками — дело разорительное. Придется облагать местных землевладельцев чрезвычайными поборами. А раз у них заберут зерно и серебро на ополчение, то регулярную подать они платить откажутся.
Чтобы получить повышение, судья должен был три года подряд собирать налоги до последнего медного гроша. Стоило допустить хоть малейшую недоимку, и о столичной карьере можно было забыть навсегда.
Чтобы получить повышение, судья должен был три года подряд собирать налоги до последнего медного гроша. Стоило допустить хоть малейшую недоимку, и о столичной карьере можно было забыть навсегда.
Хуже того, этот самый тунпань Ли как раз и ведал сбором податей в области. Разгневать его — значит поставить на себе крест: даже если налоги соберут, он найдет к чему придраться. Выход один: немедля уничтожить разбойников. Так он и перед грозным тунпанем оправдается, и местную знать успокоит.
Хуже того, этот самый тунпань Ли как раз и ведал сбором податей в области. Разгневать его — значит поставить на себе крест: даже если налоги соберут, он найдет к чему придраться. Выход один: немедля уничтожить разбойников. Так он и перед грозным тунпанем оправдается, и местную знать успокоит.
Сян Би до боли стиснул кулаки. От злости у него перехватило дыхание.
Сян Би до боли стиснул кулаки. От злости у него перехватило дыхание.
«И почему этот негодяй Чжу Эр просто не сдохнет!»
«И почему этот негодяй Чжу Эр просто не сдохнет!»
Судье было глубоко плевать, действительно ли регистратор Чжу подговорил разбойников. Ему до зареза нужен был козел отпущения, на которого можно свалить все беды и выместить гнев. И бывший мятежник Чжу подходил на эту роль как нельзя лучше.
Судье было глубоко плевать, действительно ли регистратор Чжу подговорил разбойников. Ему до зареза нужен был козел отпущения, на которого можно свалить все беды и выместить гнев. И бывший мятежник Чжу подходил на эту роль как нельзя лучше.
Что делать? Как быть?
Что делать? Как быть?
В смятении Сян Би метался по дворику из угла в угол. И вдруг его осенило: если у самого голова кругом идет, почему бы не спросить совета у того, кто подсказал саму мысль?
В смятении Сян Би метался по дворику из угла в угол. И вдруг его осенило: если у самого голова кругом идет, почему бы не спросить совета у того, кто подсказал саму мысль?
— Верните писаря Бая! Живо! — приказал он слуге.
— Верните писаря Бая! Живо! — приказал он слуге.
Не прошло и четверти часа, как Чунъу вернулся.
Не прошло и четверти часа, как Чунъу вернулся.
Судья отбросил всякую спесь и спросил напрямик:
Судья отбросил всякую спесь и спросил напрямик:
— Твой почтенный батюшка... у него есть дельный совет, как мне выбраться из этой петли?
— Твой почтенный батюшка... у него есть дельный совет, как мне выбраться из этой петли?
Чунъу почтительно склонил голову и приглушил голос:
Чунъу почтительно склонил голову и приглушил голос:
— Те, кто сидит в логове Черного Ветра — не просто разбойники.
— Те, кто сидит в логове Черного Ветра — не просто разбойники.
— А кто же они тогда? — не понял Сян Би.
— А кто же они тогда? — не понял Сян Би.
— Мятежники, — твердо произнес Чунъу. — Этот Чжу Цзундао лишь притворился, что покорился казне. На деле же он затаил злобу, тайно сговорился с разбойниками и готовил бунт! Сын тунпаня пострадал от рук государственных изменников. Но бдительный уездный судья, не щадя собственной жизни, повел верное ополчение на усмирение мятежа и стер бунтовщиков в порошок. А главарь заговорщиков Чжу Эр, убоявшись неминуемой кары, наложил на себя руки.
— Мятежники, — твердо произнес Чунъу. — Этот Чжу Цзундао лишь притворился, что покорился казне. На деле же он затаил злобу, тайно сговорился с разбойниками и готовил бунт! Сын тунпаня пострадал от рук государственных изменников. Но бдительный уездный судья, не щадя собственной жизни, повел верное ополчение на усмирение мятежа и стер бунтовщиков в порошок. А главарь заговорщиков Чжу Эр, убоявшись неминуемой кары, наложил на себя руки.
Сян Би слушал его, затаив дыхание. От изумления у него перехватило горло.
Сян Би слушал его, затаив дыхание. От изумления у него перехватило горло.
Чунъу вкрадчиво продолжил:
Чунъу вкрадчиво продолжил:
— Поскольку уезд Сисян пострадал от военных действий и смуты, а народ вконец разорен, вы будете иметь полное право просить трон о снижении налогов. Иначе, если давить на крестьян слишком сильно, новой смуты не миновать.
— Поскольку уезд Сисян пострадал от военных действий и смуты, а народ вконец разорен, вы будете иметь полное право просить трон о снижении налогов. Иначе, если давить на крестьян слишком сильно, новой смуты не миновать.
Судья погрузился в тяжелое раздумье.
Судья погрузился в тяжелое раздумье.
Иного выхода у него не оставалось. Сделав Чжу Цзундао козлом отпущения, он не просто избежит позора за недоимки, но и предстанет перед двором героем, усмирившим опасный бунт и спасшим уезд от разорения.
Иного выхода у него не оставалось. Сделав Чжу Цзундао козлом отпущения, он не просто избежит позора за недоимки, но и предстанет перед двором героем, усмирившим опасный бунт и спасшим уезд от разорения.
А то, что заговор зрел именно под его носом, всегда можно свалить на бывших судей.
А то, что заговор зрел именно под его носом, всегда можно свалить на бывших судей.
В конце концов, это позапрошлый уездный судья довел Чжу до бунта, а прошлый — принял его покаяние и пригрел на груди. То, что разбойник взялся за старое, — беда, но вины Сян Би тут нет. Двору будет не в чем его упрекнуть.
В конце концов, это позапрошлый уездный судья довел Чжу до бунта, а прошлый — принял его покаяние и пригрел на груди. То, что разбойник взялся за старое, — беда, но вины Сян Би тут нет. Двору будет не в чем его упрекнуть.
«Глухие горы, дикие воды, лихие люди!» — подумал Сян Би. Он и впрямь до смерти испугался уездных бунтовщиков.
«Глухие горы, дикие воды, лихие люди!» — подумал Сян Би. Он и впрямь до смерти испугался уездных бунтовщиков.
Выпрямившись, судья торжественно оправил халат и отвесил Чунъу низкий поклон:
Выпрямившись, судья торжественно оправил халат и отвесил Чунъу низкий поклон:
— Передай мою искреннюю признательность твоему почтенному батюшке. Век не забуду его мудрости!
— Передай мою искреннюю признательность твоему почтенному батюшке. Век не забуду его мудрости!
***
***
Дом семейства Чжу
Дом семейства Чжу
— Старик Бай Цзунван уцелел? — спросил регистратор Чжу.
— Старик Бай Цзунван уцелел? — спросил регистратор Чжу.
— Жив-здоров, — отозвался сидевший напротив младший помещик Бай. — Да только матушка его престарелая со страху дух испустила.
— Жив-здоров, — отозвался сидевший напротив младший помещик Бай. — Да только матушка его престарелая со страху дух испустила.
— А битва-то была? Дрались всерьез? — допытывался Чжу.
— А битва-то была? Дрались всерьез? — допытывался Чжу.
— Кто знает, слухи один нелепее другого, — пожал плечами младший Бай. — Одни болтают, три десятка разбойников полегло, другие — что крестьян целая сотня на тот свет отправилась. Я посылал человека разузнать, что творится в логове Черного Ветра, да его на порог не пустили. Там сейчас все на ушах стоят, паника жуткая. Похоже, стряслось что-то серьезное, и сам главарь Ян Цзюнь либо ранен тяжело, либо вовсе дух испустил.
— Кто знает, слухи один нелепее другого, — пожал плечами младший Бай. — Одни болтают, три десятка разбойников полегло, другие — что крестьян целая сотня на тот свет отправилась. Я посылал человека разузнать, что творится в логове Черного Ветра, да его на порог не пустили. Там сейчас все на ушах стоят, паника жуткая. Похоже, стряслось что-то серьезное, и сам главарь Ян Цзюнь либо ранен тяжело, либо вовсе дух испустил.
— Великолепно!
— Великолепно!
Чжу громко хлопнул в ладоши и довольно расхохотался:
Чжу громко хлопнул в ладоши и довольно расхохотался:
— Раз эти псы понесли такие потери, взять их логово не составит труда! Вот соберу уездных ратников, одним ударом разнесу эту разбойничью базу — и велик будет мой триумф! Поглядим тогда, кто из уездных писарей посмеет мне перечить, и кто из местных богатеев откажется платить подати!
— Раз эти псы понесли такие потери, взять их логово не составит труда! Вот соберу уездных ратников, одним ударом разнесу эту разбойничью базу — и велик будет мой триумф! Поглядим тогда, кто из уездных писарей посмеет мне перечить, и кто из местных богатеев откажется платить подати!
Этот мерзавец отличался редким коварством и хладнокровно использовал разбойников как слепое орудие.
Этот мерзавец отличался редким коварством и хладнокровно использовал разбойников как слепое орудие.
Удалось бы им прикончить старого Бая — замечательно. Сорвалось — что ж, он сам уничтожит бывших сообщников силами уезда и заработает славу.
Удалось бы им прикончить старого Бая — замечательно. Сорвалось — что ж, он сам уничтожит бывших сообщников силами уезда и заработает славу.
Младший Бай подобострастно ухмыльнулся:
Младший Бай подобострастно ухмыльнулся:
— Воистину блестящий замысел, господин Чжу!
— Воистину блестящий замысел, господин Чжу!
— О твоей доле я не забуду, — милостиво кивнул Чжу. — Как только покончим с шайкой, эти земли перейдут под уездное управление. Плодородные пашни вокруг логова мы отдадим тебе за бесценок. Кое-что я возьму себе, ну а остатки поднесем нашему судье, чтобы помалкивал.
— О твоей доле я не забуду, — милостиво кивнул Чжу. — Как только покончим с шайкой, эти земли перейдут под уездное управление. Плодородные пашни вокруг логова мы отдадим тебе за бесценок. Кое-что я возьму себе, ну а остатки поднесем нашему судье, чтобы помалкивал.
— Мне бы очень хотелось забрать чайные склоны, — заискивающе протянул младший Бай.
— Мне бы очень хотелось забрать чайные склоны, — заискивающе протянул младший Бай.
— Чайные плантации судье не достанутся, — отрезал Чжу. — Семьдесят частей заберу я, а тридцать — твои. По рукам?
— Чайные плантации судье не достанутся, — отрезал Чжу. — Семьдесят частей заберу я, а тридцать — твои. По рукам?
— Вы невероятно щедры, господин! — просиял младший Бай.
— Вы невероятно щедры, господин! — просиял младший Бай.
И если бы под горячую руку разбойников не подвернулся Ли Ханьчжан, коварный план Чжу Цзундао наверняка увенчался бы успехом. Будучи регистратором и одновременно ведая делами уездной стражи, он держал в руках всю военную власть в Сисяне и мог вертеть делом как вздумается.
И если бы под горячую руку разбойников не подвернулся Ли Ханьчжан, коварный план Чжу Цзундао наверняка увенчался бы успехом. Будучи регистратором и одновременно ведая делами уездной стражи, он держал в руках всю военную власть в Сисяне и мог вертеть делом как вздумается.
На следующее утро Сян Би вызвал регистратора к себе.
На следующее утро Сян Би вызвал регистратора к себе.
Судья встретил его ледяным взглядом и спросил без обиняков:
Судья встретил его ледяным взглядом и спросил без обиняков:
— Слыхал, что на Верхнюю Бай налетели разбойники?
— Слыхал, что на Верхнюю Бай налетели разбойники?
Чжу искусно изобразил крайнее изумление:
Чжу искусно изобразил крайнее изумление:
— Быть не может! Откуда они только взялись? Совсем страх потеряли, дерзкие твари!
— Быть не может! Откуда они только взялись? Совсем страх потеряли, дерзкие твари!
— А по уезду, между тем, вовсю ползут слухи, будто это ты навел их на деревню, — медленно проговорил Сян Би.
— А по уезду, между тем, вовсю ползут слухи, будто это ты навел их на деревню, — медленно проговорил Сян Би.
— Наглая ложь! — вскипел Чжу.
— Наглая ложь! — вскипел Чжу.
С видом глубоко оскорбленной добродетели он воскликнул:
С видом глубоко оскорбленной добродетели он воскликнул:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...