Лунная дорожка серебрила бесконечную гладь реки.
Лунная дорожка серебрила бесконечную гладь реки.
В уезде Чжэньфу горы высились грозными кручами, а ущелья зияли глубокими безднами. Воды Ханьцзян неслись здесь с бешеной скоростью, и только в одном Золотом ущелье насчитывалось двадцать четыре опасных порога. Без опытного кормчего судно неминуемо разбилось бы о скалы, унеся жизни всех, кто находился на борту. А если бы кто вздумал подниматься против течения, пришлось бы нанимать артель бурлаков.
В уезде Чжэньфу горы высились грозными кручами, а ущелья зияли глубокими безднами. Воды Ханьцзян неслись здесь с бешеной скоростью, и только в одном Золотом ущелье насчитывалось двадцать четыре опасных порога. Без опытного кормчего судно неминуемо разбилось бы о скалы, унеся жизни всех, кто находился на борту. А если бы кто вздумал подниматься против течения, пришлось бы нанимать артель бурлаков.
Но едва река вступала в пределы уезда Сисян, вбирая в себя притоки и поворачивая на север, буйный ее нрав усмирялся, а бег замедлялся.
Но едва река вступала в пределы уезда Сисян, вбирая в себя притоки и поворачивая на север, буйный ее нрав усмирялся, а бег замедлялся.
Деревня Верхняя Бай раскинулась как раз у самой тихой заводи. И сейчас, пользуясь серебристым призрачным светом луны, к ее берегу стремительно приближалась целая вереница лодок.
Деревня Верхняя Бай раскинулась как раз у самой тихой заводи. И сейчас, пользуясь серебристым призрачным светом луны, к ее берегу стремительно приближалась целая вереница лодок.
По форме они походили на традиционные лодки- «санькуайва» — плоскодонки длиной в пять-шесть метров и шириной около двух, какие и поныне ходят по Ханьцзян. Именно они составляли основу флота разбойников из лагеря Черного Ветра.
По форме они походили на традиционные лодки- «санькуайва» — плоскодонки длиной в пять-шесть метров и шириной около двух, какие и поныне ходят по Ханьцзян. Именно они составляли основу флота разбойников из лагеря Черного Ветра.
Кое-где среди них шныряли и совсем крошечные рыбацкие суденышки, едва достигавшие трех метров в длину.
Кое-где среди них шныряли и совсем крошечные рыбацкие суденышки, едва достигавшие трех метров в длину.
Пятерых братьев Бай — включая Бай Фудэ — разбойники разделили и распределили по разным отрядам. Все они были родом из Верхней Бай и знали каждый здешний кустик, а потому их пригнали сюда в качестве проводников.
Пятерых братьев Бай — включая Бай Фудэ — разбойники разделили и распределили по разным отрядам. Все они были родом из Верхней Бай и знали каждый здешний кустик, а потому их пригнали сюда в качестве проводников.
Время для налета выбрали неслучайно — пятнадцатый день лунного месяца, пора полнолуния. Ночь стояла светлая, видимость была отличной, что позволяло легко вести суда по воде.
Время для налета выбрали неслучайно — пятнадцатый день лунного месяца, пора полнолуния. Ночь стояла светлая, видимость была отличной, что позволяло легко вести суда по воде.
Ядро разбойничьего войска составляли всего двадцать шестеро матерых головорезов, однако с ними шло еще семьдесят один человек попроще — полукрестьян-полуразбойников. Взяли бы и больше, да лодок не хватило: нужно ведь было оставить место для награбленного добра, с которым предстояло возвращаться назад.
Ядро разбойничьего войска составляли всего двадцать шестеро матерых головорезов, однако с ними шло еще семьдесят один человек попроще — полукрестьян-полуразбойников. Взяли бы и больше, да лодок не хватило: нужно ведь было оставить место для награбленного добра, с которым предстояло возвращаться назад.
Бытует мнение, будто в древности все поголовно страдали куриной слепотой, но это преувеличение. Пусть даже простые разбойники не могли позволить себе богатые витамином А рис, маш, груши или абрикосы, этот элемент содержался и в простых баклажанах, огурцах да капусте. На худой конец, зрение помогали сберечь обычные дикорастущие травы вроде портулака и пастушьей сумки, которых вокруг росло в избытке.
Бытует мнение, будто в древности все поголовно страдали куриной слепотой, но это преувеличение. Пусть даже простые разбойники не могли позволить себе богатые витамином А рис, маш, груши или абрикосы, этот элемент содержался и в простых баклажанах, огурцах да капусте. На худой конец, зрение помогали сберечь обычные дикорастущие травы вроде портулака и пастушьей сумки, которых вокруг росло в избытке.
— Впереди Верхняя Бай! — Бай Фудэ указал рукой на чернеющие вдали силуэты домов.
— Впереди Верхняя Бай! — Бай Фудэ указал рукой на чернеющие вдали силуэты домов.
— Причаливай!
— Причаливай!
Несколько лодок, на которых сидели братья, первыми уткнулись носами в глинистый берег. Остальные суда тут же начали притираться следом.
Несколько лодок, на которых сидели братья, первыми уткнулись носами в глинистый берег. Остальные суда тут же начали притираться следом.
Разбойники вытащили на берег глубокие глиняные жаровни с прикрытыми дырчатыми крышками. Сняв их, они бросили внутрь сухую солому и древесные опилки. Стоило пару раз взмахнуть широким веером из пальмовых листьев, как тлеющие угли вспыхнули ярко-красным, быстро охватив растопку.
Разбойники вытащили на берег глубокие глиняные жаровни с прикрытыми дырчатыми крышками. Сняв их, они бросили внутрь сухую солому и древесные опилки. Стоило пару раз взмахнуть широким веером из пальмовых листьев, как тлеющие угли вспыхнули ярко-красным, быстро охватив растопку.
К углям потянулись факелы, и мгновение спустя побережье озарилось багровым сиянием. Устроены эти факелы были незатейливо: высушенную полынь и метелки тростника мелко толкли, плотно набивали на деревянные шесты, обматывали сухой лозой, а сверху оборачивали пропитанной маслом мешковиной.
К углям потянулись факелы, и мгновение спустя побережье озарилось багровым сиянием. Устроены эти факелы были незатейливо: высушенную полынь и метелки тростника мелко толкли, плотно набивали на деревянные шесты, обматывали сухой лозой, а сверху оборачивали пропитанной маслом мешковиной.
Каждому из двадцати шести закоренелых грабителей полагалось по факелу. Простым же прихвостням раздали по два. Их делом был не бой, а шум да суматоха ради устрашения, а за спинами у них висели плетеные короба для добычи. В настоящей схватке толку от них было чуть больше, чем от обычных пахарей.
Каждому из двадцати шести закоренелых грабителей полагалось по факелу. Простым же прихвостням раздали по два. Их делом был не бой, а шум да суматоха ради устрашения, а за спинами у них висели плетеные короба для добычи. В настоящей схватке толку от них было чуть больше, чем от обычных пахарей.
— Главарь, неужто мы грабим Верхнюю Бай? — ахнул один из десятников.
— Главарь, неужто мы грабим Верхнюю Бай? — ахнул один из десятников.
Ян Цзюнь, хоть и был человеком жадным до наживы и вечно колеблющимся, к разбойному ремеслу относился со всей серьезностью. Каждое дело он планировал тщательно, раскрывая замысел лишь паре доверенных лиц, остальные же просто шли следом, до последнего момента не ведая, куда их ведут.
Ян Цзюнь, хоть и был человеком жадным до наживы и вечно колеблющимся, к разбойному ремеслу относился со всей серьезностью. Каждое дело он планировал тщательно, раскрывая замысел лишь паре доверенных лиц, остальные же просто шли следом, до последнего момента не ведая, куда их ведут.
— Чего развопился? — цыкнул на него Ян Цзюнь. — У меня все с уездом схвачено. Сам уездный начальник Сян велел прижать старого юаньвая Бая!
— Чего развопился? — цыкнул на него Ян Цзюнь. — У меня все с уездом схвачено. Сам уездный начальник Сян велел прижать старого юаньвая Бая!
Повернувшись к остальным, он принялся раздавать приказы:
Повернувшись к остальным, он принялся раздавать приказы:
— Третий! Бери своих и дуй на гумно. Жги солому, что там сложена. Четвертый! Подпали дома с краю, выбирай те, что под соломенными крышами — сухая солома вспыхнет мигом. А я с остальными иду на усадьбу Баев. Как пустите дым, подтягивайтесь к нам, будем трясти богача. И орите во всю глотку! Чем громче, тем лучше!
— Третий! Бери своих и дуй на гумно. Жги солому, что там сложена. Четвертый! Подпали дома с краю, выбирай те, что под соломенными крышами — сухая солома вспыхнет мигом. А я с остальными иду на усадьбу Баев. Как пустите дым, подтягивайтесь к нам, будем трясти богача. И орите во всю глотку! Чем громче, тем лучше!
На берегу запылало больше полутора сотен факелов, но в деревне царила сонная тишина. Крестьяне, до смерти уставшие за день на полях, спали без задних ног. Даже наемные охранники старого юаньвая Бая, которые по уговору должны были нести дозор круглые сутки, преспокойно дрыхли.
На берегу запылало больше полутора сотен факелов, но в деревне царила сонная тишина. Крестьяне, до смерти уставшие за день на полях, спали без задних ног. Даже наемные охранники старого юаньвая Бая, которые по уговору должны были нести дозор круглые сутки, преспокойно дрыхли.
— Убива-а-ай!
— Убива-а-ай!
Почти сотня глоток разом взревела, разрывая ночное безмолвие. Их было слишком мало для открытого штурма, поэтому разбойники всеми силами старались нагнать страху, иначе сплотившиеся крестьяне могли бы просто забить их дрекольем.
Почти сотня глоток разом взревела, разрывая ночное безмолвие. Их было слишком мало для открытого штурма, поэтому разбойники всеми силами старались нагнать страху, иначе сплотившиеся крестьяне могли бы просто забить их дрекольем.
Проснувшись от диких криков, перепуганные жители бросились к окнам и щелям в дверях. Увидев, что вся округа буквально полыхает от огней, они в ужасе заголосили:
Проснувшись от диких криков, перепуганные жители бросились к окнам и щелям в дверях. Увидев, что вся округа буквально полыхает от огней, они в ужасе заголосили:
— Спасайтесь! Разбойники! Лихие люди в деревне!
— Спасайтесь! Разбойники! Лихие люди в деревне!
Те, чьи дома стояли ближе к реке, бежали в чем были. Хватали на руки детей, тащили немощных стариков и, не помня себя от страха, неслись к лесистым склонам. Жители дальних окраин еще пытались спасти хоть какое-то добро: кто-то прижимал к груди тяжелые узлы с железными монетами, кто-то тащил испуганную птицу, а кто-то упрямо вел на поводу рабочую скотину — все они нескончаемым потоком устремились в сторону чайных плантаций.
Те, чьи дома стояли ближе к реке, бежали в чем были. Хватали на руки детей, тащили немощных стариков и, не помня себя от страха, неслись к лесистым склонам. Жители дальних окраин еще пытались спасти хоть какое-то добро: кто-то прижимал к груди тяжелые узлы с железными монетами, кто-то тащил испуганную птицу, а кто-то упрямо вел на поводу рабочую скотину — все они нескончаемым потоком устремились в сторону чайных плантаций.
Тем временем на гумне весело заплясали языки пламени — разбойники подожгли скопившиеся после обмолота горы соломы.
Тем временем на гумне весело заплясали языки пламени — разбойники подожгли скопившиеся после обмолота горы соломы.
Следом занялись соломенные крыши нескольких крайних лачуг. В багровом зареве пожаров цепочка факелов растянулась огненным змеем. Казалось, на деревню лавиной катится тысячная орда. О каком сопротивлении могла идти речь? Оцепеневшие от ужаса крестьяне думали лишь о спасении.
Следом занялись соломенные крыши нескольких крайних лачуг. В багровом зареве пожаров цепочка факелов растянулась огненным змеем. Казалось, на деревню лавиной катится тысячная орда. О каком сопротивлении могла идти речь? Оцепеневшие от ужаса крестьяне думали лишь о спасении.
— Что происходит?
— Что происходит?
Чжу Мин рывком сел на постели и тут же нащупал под подушкой рукоять меча. Забыв про обувь и одежду, он босиком выскочил во двор.
Чжу Мин рывком сел на постели и тут же нащупал под подушкой рукоять меча. Забыв про обувь и одежду, он босиком выскочил во двор.
Появившийся следом Чжу Госян встревоженно выдохнул:
Появившийся следом Чжу Госян встревоженно выдохнул:
— Разбойники! Ночной налет!
— Разбойники! Ночной налет!
— Я за конем. Забирай ребенка и уводи наших. Брось деньги! — быстро скомандовал Чжу Мин. — Бегите к чайной горе, ищите там Чжан Гуандао и Бай Шэна!
— Я за конем. Забирай ребенка и уводи наших. Брось деньги! — быстро скомандовал Чжу Мин. — Бегите к чайной горе, ищите там Чжан Гуандао и Бай Шэна!
В соседней комнате женщины в панике натягивали одежду. Чжу Госян ворвался к ним, подхватил спящего маленького Бай Ци и крикнул:
В соседней комнате женщины в панике натягивали одежду. Чжу Госян ворвался к ним, подхватил спящего маленького Бай Ци и крикнул:
— В деревне разбойники! Скорей в горы!
— В деревне разбойники! Скорей в горы!
Бабушка Янь бросилась было к сундуку со сбережениями, но Чжу Госян прикрикнул на нее:
Бабушка Янь бросилась было к сундуку со сбережениями, но Чжу Госян прикрикнул на нее:
— Забудь про сундук! Он слишком тяжелый. Жизнь дороже медяков!
— Забудь про сундук! Он слишком тяжелый. Жизнь дороже медяков!
Видя, что старуха колеблется, он с силой пнул сундук. Деревянная крышка распахнулась, и тяжелые железные монеты с глухим звоном покатились по земляному полу.
Видя, что старуха колеблется, он с силой пнул сундук. Деревянная крышка распахнулась, и тяжелые железные монеты с глухим звоном покатились по земляному полу.
Сердце у бабушки Янь облилось кровью — ведь на эти деньги ее внук должен был учиться! Но понимая, что промедление смерти подобно, она лишь ухватила с полу одну связку монет и поспешила вслед за Чжу Госяном.
Сердце у бабушки Янь облилось кровью — ведь на эти деньги ее внук должен был учиться! Но понимая, что промедление смерти подобно, она лишь ухватила с полу одну связку монет и поспешила вслед за Чжу Госяном.
Мимо ограды уже вовсю неслись перепуганные соседи, крича на бегу:
Мимо ограды уже вовсю неслись перепуганные соседи, крича на бегу:
— Бабушка Янь, беги! Разбойники!
— Бабушка Янь, беги! Разбойники!
Семья Чжу Госяна смешалась с толпой беженцев и устремилась вверх по тропе.
Семья Чжу Госяна смешалась с толпой беженцев и устремилась вверх по тропе.
Чжу Мин с конем намеренно держался позади. Поднявшись на небольшой пригорок, он развернулся и окинул взглядом полыхающую внизу деревню. Пожары полыхали лишь в нескольких местах — очевидно, разбойники подожгли их ради паники. Вся же основная масса факелов теперь стягивалась к усадьбе Баев. Было предельно ясно, кто главная цель нападавших.
Чжу Мин с конем намеренно держался позади. Поднявшись на небольшой пригорок, он развернулся и окинул взглядом полыхающую внизу деревню. Пожары полыхали лишь в нескольких местах — очевидно, разбойники подожгли их ради паники. Вся же основная масса факелов теперь стягивалась к усадьбе Баев. Было предельно ясно, кто главная цель нападавших.
— Стойте! Их совсем немного! — во весь голос закричал Чжу Мин, стараясь перекрыть шум. — Посмотрите на огни! Большая часть факелов движется парами на одинаковом расстоянии. У них просто по два факела в руках! Хватайте шесты и дубины, поворачиваем назад!
— Стойте! Их совсем немного! — во весь голос закричал Чжу Мин, стараясь перекрыть шум. — Посмотрите на огни! Большая часть факелов движется парами на одинаковом расстоянии. У них просто по два факела в руках! Хватайте шесты и дубины, поворачиваем назад!
Но обезумевшие от ужаса крестьяне даже не слушали его. Они продолжали карабкаться по склону, думая лишь о том, как бы спасти свои шкуры.
Но обезумевшие от ужаса крестьяне даже не слушали его. Они продолжали карабкаться по склону, думая лишь о том, как бы спасти свои шкуры.
Впервые в жизни Чжу Мин воочию наблюдал, что такое паническое бегство. Сплотись люди прямо сейчас, они легко смяли бы горстку налетчиков. Но организовать эту толпу было невозможно, а бегство — неостановимо. Делать было нечего, и Чжу Мин был вынужден отступать вместе со всеми.
Впервые в жизни Чжу Мин воочию наблюдал, что такое паническое бегство. Сплотись люди прямо сейчас, они легко смяли бы горстку налетчиков. Но организовать эту толпу было невозможно, а бегство — неостановимо. Делать было нечего, и Чжу Мин был вынужден отступать вместе со всеми.
Тем временем из усадьбы Баев донесся неистовый, частый перезвон медного гонга.
Тем временем из усадьбы Баев донесся неистовый, частый перезвон медного гонга.
Члены клана Бай, жившие в добротных кирпичных домах по соседству, разделились: одни сломя голову неслись в горы, другие спешили укрыться за высокими стенами господской усадьбы.
Члены клана Бай, жившие в добротных кирпичных домах по соседству, разделились: одни сломя голову неслись в горы, другие спешили укрыться за высокими стенами господской усадьбы.
Старший сын Бая, Бай Чунвэнь, в этот критический момент проявил недюжинное самообладание. Даже не успев толком одеться, он выскочил во двор с тяжелым дубовым шестом в руках. Не обращая внимания на мечущихся слуг и испуганных домочадцев, он прямиком направился к казармам дворовых стражников.
Старший сын Бая, Бай Чунвэнь, в этот критический момент проявил недюжинное самообладание. Даже не успев толком одеться, он выскочил во двор с тяжелым дубовым шестом в руках. Не обращая внимания на мечущихся слуг и испуганных домочадцев, он прямиком направился к казармам дворовых стражников.
— Юань Да! Гу Сань! Вы здесь? — громогласно позвал Чунвэнь.
— Юань Да! Гу Сань! Вы здесь? — громогласно позвал Чунвэнь.
— Здесь мы, господин! — отозвались два голоса.
— Здесь мы, господин! — отозвались два голоса.
Юань Да командовал домашними стражниками, а вот молодой парень Гу Сань спустился с чайной горы. Среди бойцов тоже царило смятение, но появление старшего молодого господина заставило их подсобраться.
Юань Да командовал домашними стражниками, а вот молодой парень Гу Сань спустился с чайной горы. Среди бойцов тоже царило смятение, но появление старшего молодого господина заставило их подсобраться.
Шестеро стражников и два десятка крепких чайных арендаторов быстро вооружились и сплотились вокруг Чунвэня.
Шестеро стражников и два десятка крепких чайных арендаторов быстро вооружились и сплотились вокруг Чунвэня.
— Гу Сань! Раздели своих людей надвое и запри оба боковых входа, — скомандовал Чунвэнь. — Юань Да, со своими держи главные ворота. Запереть на все засовы и никого не впускать! Даже если придут наши родственники — держать запертыми! Кто попробует ломиться — бейте насмерть!
— Гу Сань! Раздели своих людей надвое и запри оба боковых входа, — скомандовал Чунвэнь. — Юань Да, со своими держи главные ворота. Запереть на все засовы и никого не впускать! Даже если придут наши родственники — держать запертыми! Кто попробует ломиться — бейте насмерть!
Ни стражники, ни тем более чайные работники не были регулярными солдатами.
Ни стражники, ни тем более чайные работники не были регулярными солдатами.
В обычное время они гнули спину на пашнях да плантациях, просто отличались крепостью тела, а в межсезонье собирались на тренировки за небольшую прибавку к жалованью. По боевым качествам они едва превосходили крестьянскую голытьбу из разбойничьих банд и вряд ли смогли бы выстоять против двух десятков матерых головорезов Яна Цзюня.
В обычное время они гнули спину на пашнях да плантациях, просто отличались крепостью тела, а в межсезонье собирались на тренировки за небольшую прибавку к жалованью. По боевым качествам они едва превосходили крестьянскую голытьбу из разбойничьих банд и вряд ли смогли бы выстоять против двух десятков матерых головорезов Яна Цзюня.
Гу Саню едва исполнилось семнадцать. С малых лет он перенимал у отца воинское искусство и отменно владел копьем и шестом, а жил обычно прямо на чайной плантации. Метнувшись со своими парнями к боковой калитке, он зычно гаркнул:
Гу Саню едва исполнилось семнадцать. С малых лет он перенимал у отца воинское искусство и отменно владел копьем и шестом, а жил обычно прямо на чайной плантации. Метнувшись со своими парнями к боковой калитке, он зычно гаркнул:
— Закрывай ворота!
— Закрывай ворота!
Тяжелые створки сошлись лишь наполовину, когда снаружи в проем просунулись чьи-то руки, судорожно вцепившись в дерево:
Тяжелые створки сошлись лишь наполовину, когда снаружи в проем просунулись чьи-то руки, судорожно вцепившись в дерево:
— Я двоюродный дед Чунвэня! Впустите меня, ради всего святого!
— Я двоюродный дед Чунвэня! Впустите меня, ради всего святого!
Недолго думая, Гу Сань наотмашь опустил шест, дробя пальцы непрошеному гостю. Старик вскрикнул и отпустил створку, и ворота с грохотом захлопнулись. Подоспевшие к этому времени разбойники, поняв, что опоздали, сорвали злость на несчастном старике — один из них с ходу пронзил его короткой пикой.
Недолго думая, Гу Сань наотмашь опустил шест, дробя пальцы непрошеному гостю. Старик вскрикнул и отпустил створку, и ворота с грохотом захлопнулись. Подоспевшие к этому времени разбойники, поняв, что опоздали, сорвали злость на несчастном старике — один из них с ходу пронзил его короткой пикой.
Внутренний двор
Внутренний двор
Старого юаньвая Бая управляющий вынес на спине. Старик хрипло, надсадно кричал:
Старого юаньвая Бая управляющий вынес на спине. Старик хрипло, надсадно кричал:
— Без паники! Не сметь бежать! Все ко мне!
— Без паники! Не сметь бежать! Все ко мне!
Но слуги и домочадцы, обезумев от страха, не решались ни выбежать наружу, ни остаться на месте. Они с дикими криками метались по двору, точно слепые куры.
Но слуги и домочадцы, обезумев от страха, не решались ни выбежать наружу, ни остаться на месте. Они с дикими криками метались по двору, точно слепые куры.
Лишь престарелая госпожа Бай, перебирая четки, покорно опустилась на колени перед домашним алтарем, торопливо шепча молитвы и уповая на милость Будды.
Лишь престарелая госпожа Бай, перебирая четки, покорно опустилась на колени перед домашним алтарем, торопливо шепча молитвы и уповая на милость Будды.
Третий молодой господин, Бай Чунъянь, дрожа всем телом, вывел из покоев жену и детей. В качестве оружия он судорожно сжимал обычную деревянную скамью, стараясь прикрывать немощного отца. Животный страх сковал его разум; он не пустился в бега, но от ужаса совершенно утратил способность трезво мыслить.
Третий молодой господин, Бай Чунъянь, дрожа всем телом, вывел из покоев жену и детей. В качестве оружия он судорожно сжимал обычную деревянную скамью, стараясь прикрывать немощного отца. Животный страх сковал его разум; он не пустился в бега, но от ужаса совершенно утратил способность трезво мыслить.
На их фоне Ли Ханьчжан казался пришельцем из другого мира. Он был одет с иголочки, в руке держал изящный прямой меч, а за его спиной со своей дубинкой застыл верный слуга.
На их фоне Ли Ханьчжан казался пришельцем из другого мира. Он был одет с иголочки, в руке держал изящный прямой меч, а за его спиной со своей дубинкой застыл верный слуга.
Схватив Чунъяня за ворот, Ли Ханьчжан со злостью встряхнул его:
Схватив Чунъяня за ворот, Ли Ханьчжан со злостью встряхнул его:
— Чего застыл как истукан? Быстро собирай челядь — и баб, и мужиков! Будем держать оборону. Пусть бабы тащат мебель и заваливают проходы, а мужики берут колья и лезут на стены. Живее, ну!
— Чего застыл как истукан? Быстро собирай челядь — и баб, и мужиков! Будем держать оборону. Пусть бабы тащат мебель и заваливают проходы, а мужики берут колья и лезут на стены. Живее, ну!
— Да-да... Сейчас, все сделаю! — закивал Чунъянь. Спокойствие Ли Ханьчжана подействовало на него отрезвляюще, и он вместе со слугой поспешил собирать перепуганных людей.
— Да-да... Сейчас, все сделаю! — закивал Чунъянь. Спокойствие Ли Ханьчжана подействовало на него отрезвляюще, и он вместе со слугой поспешил собирать перепуганных людей.
— Спокойно! — хрипел старый юаньвай. — Продержитесь хоть немного, скоро парни с чайных плантаций спустятся и перебьют этих тварей!
— Спокойно! — хрипел старый юаньвай. — Продержитесь хоть немного, скоро парни с чайных плантаций спустятся и перебьют этих тварей!
Видя, что во дворе по-прежнему царит хаос, а от старого хозяина проку мало, Ли Ханьчжан, сжимая рукоять меча, пошел на поиски Чунвэня.
Видя, что во дворе по-прежнему царит хаос, а от старого хозяина проку мало, Ли Ханьчжан, сжимая рукоять меча, пошел на поиски Чунвэня.
— Старший брат Бай! — обратился он к нему, едва найдя. — Усадьба слишком велика, а защитников у нас кот наплакал. Оставьте внешние дворы, уводите всех во внутренний сад.
— Старший брат Бай! — обратился он к нему, едва найдя. — Усадьба слишком велика, а защитников у нас кот наплакал. Оставьте внешние дворы, уводите всех во внутренний сад.
Разбойники уже приставляли лестницы к внешним стенам, поэтому Чунвэнь согласился без колебаний:
Разбойники уже приставляли лестницы к внешним стенам, поэтому Чунвэнь согласился без колебаний:
— Ладно, отходим!
— Ладно, отходим!
Едва старший брат отдал приказ к отступлению, Ли Ханьчжан спросил:
Едва старший брат отдал приказ к отступлению, Ли Ханьчжан спросил:
— Где стена ниже всего?
— Где стена ниже всего?
— С северной стороны внутреннего двора, — отозвался Чунвэнь.
— С северной стороны внутреннего двора, — отозвался Чунвэнь.
Ли Ханьчжан стремительно развернулся и бросился обратно. К этому моменту Чунъяню удалось собрать около десятка слуг и служанок — все они жались друг к другу с побелевшими от страха лицами.
Ли Ханьчжан стремительно развернулся и бросился обратно. К этому моменту Чунъяню удалось собрать около десятка слуг и служанок — все они жались друг к другу с побелевшими от страха лицами.
— Хватайте все, чем можно ударить, и за мной! — скомандовал Ли Ханьчжан.
— Хватайте все, чем можно ударить, и за мной! — скомандовал Ли Ханьчжан.
У северной стены внутреннего двора
У северной стены внутреннего двора
Именно туда сейчас бесшумно пробиралась банда во главе с самим Ян Цзюнем. Разбойничий атаман оказался не так глуп и применил военную хитрость: пока его люди шумели у главных ворот, отвлекая защитников, главный удар он планировал нанести здесь, с севера.
Именно туда сейчас бесшумно пробиралась банда во главе с самим Ян Цзюнем. Разбойничий атаман оказался не так глуп и применил военную хитрость: пока его люди шумели у главных ворот, отвлекая защитников, главный удар он планировал нанести здесь, с севера.
Бай Фудэ, шедший впереди в качестве проводника, то и дело боязливо оглядывался.
Бай Фудэ, шедший впереди в качестве проводника, то и дело боязливо оглядывался.
Втайне он надеялся разыскать и утащить в лагерь Шэнь Южун, но банде сейчас было не до этого — все силы были брошены на штурм усадьбы Баев. Да и время было упущено: его ненаглядная прелестная вдова наверняка уже скрылась в горах.
Втайне он надеялся разыскать и утащить в лагерь Шэнь Южун, но банде сейчас было не до этого — все силы были брошены на штурм усадьбы Баев. Да и время было упущено: его ненаглядная прелестная вдова наверняка уже скрылась в горах.
"Эх, какая женщина пропала..."
"Эх, какая женщина пропала..."
— Ставь лестницы! — негромко скомандовал Ян Цзюнь.
— Ставь лестницы! — негромко скомандовал Ян Цзюнь.
Бай Фудэ с другим прихвостнем подхватили тяжелую бамбуковую лестницу и побежали к стене. Вскоре один за другим у забора выросли с десяток штурмовых трапов.
Бай Фудэ с другим прихвостнем подхватили тяжелую бамбуковую лестницу и побежали к стене. Вскоре один за другим у забора выросли с десяток штурмовых трапов.

Комментарии

Загрузка...