Ян-ши продолжала свои «жертвоприношения».
Ян-ши продолжала свои «жертвоприношения».
— Он содержал двух любовниц в «Переулке Ста Цветов» в западном городе, и даже документы на землю и магазины, оформленные на этих любовниц, были вытряхнуты Чжу-счётчиком!
— Он содержал двух любовниц в «Переулке Ста Цветов» в западном городе, и даже документы на землю и магазины, оформленные на этих любовниц, были вытряхнуты Чжу-счётчиком!
На её щеках выступил болезненный румянец – след волнения и бессонной ночи. Но во всём её существе при этом чувствовалось возрождение, словно она только что выбралась из кокона. Все эти годы она, будучи второй невесткой в семье Сяо, жила в глубоком угнетении. Видя, как угасает семейное дело, она, запертая в задних покоях, ничего не могла сделать, кроме как проливать слёзы. Теперь всё изменилось. Она смотрела на третьего брата, стоящего перед ней, и казалось, что в его болезненном теле, которое мог свалить любой порыв ветра, скрывается гигантский зверь, способный поглотить небеса. Благоговение и благодарность бушевали в её сердце. Это был он, кто рассеял туман, копившийся в семье Сяо годами, и помог ей увидеть корни гнили. И это был он, кто дал ей нож, чтобы она могла своими руками вырезать эти гнилые куски плоти. Этот вкус переворота, эта всеохватывающая власть опьяняли её.
На её щеках выступил болезненный румянец – след волнения и бессонной ночи. Но во всём её существе при этом чувствовалось возрождение, словно она только что выбралась из кокона. Все эти годы она, будучи второй невесткой в семье Сяо, жила в глубоком угнетении. Видя, как угасает семейное дело, она, запертая в задних покоях, ничего не могла сделать, кроме как проливать слёзы. Теперь всё изменилось. Она смотрела на третьего брата, стоящего перед ней, и казалось, что в его болезненном теле, которое мог свалить любой порыв ветра, скрывается гигантский зверь, способный поглотить небеса. Благоговение и благодарность бушевали в её сердце. Это был он, кто рассеял туман, копившийся в семье Сяо годами, и помог ей увидеть корни гнили. И это был он, кто дал ей нож, чтобы она могла своими руками вырезать эти гнилые куски плоти. Этот вкус переворота, эта всеохватывающая власть опьяняли её.
Сяо И полулежал на мягкой подушке, спокойно слушая, даже не потрудившись поднять веки. Двадцать тысяч серебра наличными, плюс усадьбы, дома, ломбарды... Эти два домашних вора смогли наворовать больше, чем он предполагал. Однако теперь этому пришёл конец. Дело разрешено, бардак будет убран, а украденные деньги возвращены. Острая нужда семьи Сяо миновала. Сейчас он хотел только выпроводить эту возбуждённую и шумную вторую невестку, а затем – спать. Чтобы хорошо выспаться, он действительно... слишком устал.
Сяо И полулежал на мягкой подушке, спокойно слушая, даже не потрудившись поднять веки. Двадцать тысяч серебра наличными, плюс усадьбы, дома, ломбарды... Эти два домашних вора смогли наворовать больше, чем он предполагал. Однако теперь этому пришёл конец. Дело разрешено, бардак будет убран, а украденные деньги возвращены. Острая нужда семьи Сяо миновала. Сейчас он хотел только выпроводить эту возбуждённую и шумную вторую невестку, а затем – спать. Чтобы хорошо выспаться, он действительно... слишком устал.
— Вторая невестка, — Сяо И наконец заговорил ровным голосом, резко прервав нескончаемый поток речи Ян-ши. — Остальное ты и дядя Чжун уладите.
— Вторая невестка, — Сяо И наконец заговорил ровным голосом, резко прервав нескончаемый поток речи Ян-ши. — Остальное ты и дядя Чжун уладите.
Он попытался сесть прямо. Это простое движение вызвало ноющую боль во всех его конечностях, щекотание в горле, и он не смог сдержать тихого кашля.
Он попытался сесть прямо. Это простое движение вызвало ноющую боль во всех его конечностях, щекотание в горле, и он не смог сдержать тихого кашля.
— Цянь Дэ не нужно отправлять в правительство. Выведайте всё о его имуществе, верните всё до последнего. А людей... уничтожьте без следа.
— Цянь Дэ не нужно отправлять в правительство. Выведайте всё о его имуществе, верните всё до последнего. А людей... уничтожьте без следа.
— Уничтожьте без следа? — Голос Ян-ши замер, эти слова заставили её вздрогнуть.
— Уничтожьте без следа? — Голос Ян-ши замер, эти слова заставили её вздрогнуть.
— Я не хочу больше слышать их имена и не хочу больше видеть их лиц, — тон Сяо И был очень лёгким, настолько лёгким, будто он говорил о чём-то незначительном, вроде стряхивания пыли с одежды. — Процедуры в правительстве слишком громоздкие и слишком шумные.
— Я не хочу больше слышать их имена и не хочу больше видеть их лиц, — тон Сяо И был очень лёгким, настолько лёгким, будто он говорил о чём-то незначительном, вроде стряхивания пыли с одежды. — Процедуры в правительстве слишком громоздкие и слишком шумные.
Сердце Ян-ши сжалось! Она мгновенно поняла кровавый смысл этих четырёх слов. Пусть эти два человека исчезнут из этого мира, полностью и бесследно. Она смотрела на бледное, лишённое крови лицо Сяо И, и холодный электрический разряд пробежал от её копчика до макушки, отчего её конечности немного оцепенели. Но этот холод быстро поглотила ещё более жгучая эмоция. Это было поклонение! С врагами нужно покончить раз и навсегда!
Сердце Ян-ши сжалось! Она мгновенно поняла кровавый смысл этих четырёх слов. Пусть эти два человека исчезнут из этого мира, полностью и бесследно. Она смотрела на бледное, лишённое крови лицо Сяо И, и холодный электрический разряд пробежал от её копчика до макушки, отчего её конечности немного оцепенели. Но этот холод быстро поглотила ещё более жгучая эмоция. Это было поклонение! С врагами нужно покончить раз и навсегда!
— Я поняла, третий брат, — Ян-ши решительно кивнула, в её голосе слышалась дрожь, которую она сама не заметила.
— Я поняла, третий брат, — Ян-ши решительно кивнула, в её голосе слышалась дрожь, которую она сама не заметила.
Сяо И устало махнул рукой, отдавая приказ об уходе.
Сяо И устало махнул рукой, отдавая приказ об уходе.
— Иди, я устал.
— Иди, я устал.
Наконец-то наступит тишина. Он закрыл глаза, готовясь снова погрузиться в великое дело сна. Его разрушенное тело было подобно протекающей деревянной бочке; то, что он только что «отработал», исчерпало весь его душевный подъём, который он копил три дня. Однако желанная тишина не продлилась и мгновения.
Наконец-то наступит тишина. Он закрыл глаза, готовясь снова погрузиться в великое дело сна. Его разрушенное тело было подобно протекающей деревянной бочке; то, что он только что «отработал», исчерпало весь его душевный подъём, который он копил три дня. Однако желанная тишина не продлилась и мгновения.
Бам!
Бам!
Дверь комнаты распахнулась от мощного удара извне, издав ужасающий грохот. Старый слуга, Сяо Чжун, вбежал, спотыкаясь и падая, его лицо совершенно побледнело, десятилетия спокойствия исчезли без следа, осталась лишь крайняя паника. Он держал в руках нечто, словно раскалённое клеймо, способное прожечь душу. Это был необычайно изысканный пригласительный, с красным фоном и золотым тиснением, с вышитым золотыми нитями узором облаков.
Дверь комнаты распахнулась от мощного удара извне, издав ужасающий грохот. Старый слуга, Сяо Чжун, вбежал, спотыкаясь и падая, его лицо совершенно побледнело, десятилетия спокойствия исчезли без следа, осталась лишь крайняя паника. Он держал в руках нечто, словно раскалённое клеймо, способное прожечь душу. Это был необычайно изысканный пригласительный, с красным фоном и золотым тиснением, с вышитым золотыми нитями узором облаков.
— Т-третий молодой господин! Всё плохо!
— Т-третий молодой господин! Всё плохо!
Голос Сяо Чжуна прерывался из-за сильного дыхания и звучал плачуще.
Голос Сяо Чжуна прерывался из-за сильного дыхания и звучал плачуще.
— Из... из резиденции префекта... идут люди!
— Из... из резиденции префекта... идут люди!
Резиденция префекта?
Резиденция префекта?
Эти четыре слова повергли Ян-ши в состояние, когда мир вокруг неё начал вращаться. Её только что появившийся румянец мгновенно исчез, оставив смертельную бледность, ещё более ужасную, чем у Сяо И.
Эти четыре слова повергли Ян-ши в состояние, когда мир вокруг неё начал вращаться. Её только что появившийся румянец мгновенно исчез, оставив смертельную бледность, ещё более ужасную, чем у Сяо И.
— Какой префект? — С пересохшим горлом, дрожащим голосом спросила она, всё ещё цепляясь за смешную надежду.
— Какой префект? — С пересохшим горлом, дрожащим голосом спросила она, всё ещё цепляясь за смешную надежду.
— Какой ещё... Это же тот самый Живой Янь-ван, Сунь Минчжи!
— Какой ещё... Это же тот самый Живой Янь-ван, Сунь Минчжи!
Сяо Чжун чуть не заплакал.
Сяо Чжун чуть не заплакал.
— Пригласительный для семьи Сяо!
— Пригласительный для семьи Сяо!
Сунь Минчжи!
Сунь Минчжи!
Тело Ян-ши сильно зашаталось, она крепко схватилась за угол стола, чтобы не рухнуть на пол. Если управляющий Цянь и Чжу-счётчик были крысами, ворующими зерно, то этот префект Сунь Минчжи был стервятником, парящим над городом, готовым в любой момент выбрать себе жертву. Этот человек был жаден и жесток. За три года его пребывания в должности бесчисленное множество богатых семей в городе были разорены и уничтожены им под различными предлогами. Бизнес семьи Сяо все эти годы шёл вяло, и именно из-за «бедности» они избежали беды. Но сейчас... именно сейчас! Семья Сяо только что избавилась от внутренних врагов, ещё не успев перевести дыхание, как этот самый свирепый голодный волк, почуяв запах крови, набросился на них! Это был не пригласительный, а верная смертельная грамота!
Тело Ян-ши сильно зашаталось, она крепко схватилась за угол стола, чтобы не рухнуть на пол. Если управляющий Цянь и Чжу-счётчик были крысами, ворующими зерно, то этот префект Сунь Минчжи был стервятником, парящим над городом, готовым в любой момент выбрать себе жертву. Этот человек был жаден и жесток. За три года его пребывания в должности бесчисленное множество богатых семей в городе были разорены и уничтожены им под различными предлогами. Бизнес семьи Сяо все эти годы шёл вяло, и именно из-за «бедности» они избежали беды. Но сейчас... именно сейчас! Семья Сяо только что избавилась от внутренних врагов, ещё не успев перевести дыхание, как этот самый свирепый голодный волк, почуяв запах крови, набросился на них! Это был не пригласительный, а верная смертельная грамота!
В одно мгновение воздух в комнате словно выкачали.
В одно мгновение воздух в комнате словно выкачали.
Сяо И замер.
Сяо И замер.
Он медленно открыл глаза.
Он медленно открыл глаза.
В его вечно утомлённых глазах наконец появилась нотка раздражённого, холодного нетерпения.
В его вечно утомлённых глазах наконец появилась нотка раздражённого, холодного нетерпения.
Шумно.
Шумно.
Только что прогнал двух мух, как тут же прилетела ещё одна, побольше?
Только что прогнал двух мух, как тут же прилетела ещё одна, побольше?
И, судя по всему, эта ещё более хлопотная.
И, судя по всему, эта ещё более хлопотная.
Больше всего он ненавидел такие незапланированные шумы.
Больше всего он ненавидел такие незапланированные шумы.
Он протянул руку.
Он протянул руку.
Сяо Чжун вздрогнул, поспешно шагнул вперёд, дрожащими руками подавая позолоченный пригласительный. Сяо И взял его и небрежно развернул. На пригласительном, напечатанном официальным почерком, было написано: «Настоящим сообщаем, что пятнадцатого числа сего месяца в заднем саду резиденции префекта состоится пятидесятилетний праздничный банкет префекта Суня. Семья Сяо почтительно приглашается найти время для беседы». Почерк был хороший. Только что вернули серебро, а уже сегодня приглашают на банкет. Содержание раздражало. Его кончик пальца легко провёл по подписи. Рядом с киноварной печатью «префект Сунь Минчжи» мелкой кистью была добавлена крошечная строчка:
Сяо Чжун вздрогнул, поспешно шагнул вперёд, дрожащими руками подавая позолоченный пригласительный. Сяо И взял его и небрежно развернул. На пригласительном, напечатанном официальным почерком, было написано: «Настоящим сообщаем, что пятнадцатого числа сего месяца в заднем саду резиденции префекта состоится пятидесятилетний праздничный банкет префекта Суня. Семья Сяо почтительно приглашается найти время для беседы». Почерк был хороший. Только что вернули серебро, а уже сегодня приглашают на банкет. Содержание раздражало. Его кончик пальца легко провёл по подписи. Рядом с киноварной печатью «префект Сунь Минчжи» мелкой кистью была добавлена крошечная строчка:
Давно известно, что Бюро Защиты Сяоши весьма занято, и его заслуги в обеспечении спокойствия города велики. Поэтому специально приглашаем семью Сяо для совместного обсуждения всех вопросов, касающихся «пожертвования на оборону города».
Давно известно, что Бюро Защиты Сяоши весьма занято, и его заслуги в обеспечении спокойствия города велики. Поэтому специально приглашаем семью Сяо для совместного обсуждения всех вопросов, касающихся «пожертвования на оборону города».
Пожертвование на оборону города.
Пожертвование на оборону города.
С уголков губ Сяо И сорвалась лёгкая, холодная усмешка. Как знакомый рецепт, как классическая уловка. Так называемое «пожертвование на оборону города» было лишь фиговым листком, которым прикрывался господин префект. Если внести пожертвование, то это станет бездонной пропастью, он найдёт сотню причин, чтобы заставить вас продолжать жертвовать, пока не выжмет до последней капли. Не внести пожертвование? Ещё проще. У него была тысяча способов не дать вашему каравану покинуть город, не дать вашему магазину открыться, и без всякой причины навлечь на ваших людей судебные иски. В этом городе префект был законом. Ян-ши тоже увидела эту мелкую строчку, и последний румянец сошёл с её губ. Её губы дрожали, глаза были полны отчаяния, и она прямо смотрела на Сяо И.
С уголков губ Сяо И сорвалась лёгкая, холодная усмешка. Как знакомый рецепт, как классическая уловка. Так называемое «пожертвование на оборону города» было лишь фиговым листком, которым прикрывался господин префект. Если внести пожертвование, то это станет бездонной пропастью, он найдёт сотню причин, чтобы заставить вас продолжать жертвовать, пока не выжмет до последней капли. Не внести пожертвование? Ещё проще. У него была тысяча способов не дать вашему каравану покинуть город, не дать вашему магазину открыться, и без всякой причины навлечь на ваших людей судебные иски. В этом городе префект был законом. Ян-ши тоже увидела эту мелкую строчку, и последний румянец сошёл с её губ. Её губы дрожали, глаза были полны отчаяния, и она прямо смотрела на Сяо И.
— Третий брат... это же Пир в Хунмэне! Он заставляет нас собственноручно отдать только что возвращённое серебро!
— Третий брат... это же Пир в Хунмэне! Он заставляет нас собственноручно отдать только что возвращённое серебро!
Её только что разгоревшаяся боеспособность была раздавлена в прах перед этой несокрушимой горой под названием «префект». Домашних воров ещё можно было поймать и наказать за закрытыми дверями. Но правительство... это было небо, способное сокрушить людей! Народ не борется с чиновниками – это железный закон, выбитый в костях!
Её только что разгоревшаяся боеспособность была раздавлена в прах перед этой несокрушимой горой под названием «префект». Домашних воров ещё можно было поймать и наказать за закрытыми дверями. Но правительство... это было небо, способное сокрушить людей! Народ не борется с чиновниками – это железный закон, выбитый в костях!
Что делать? Неужели семья Сяо обречена? Только что выбравшись из одной трясины, они тут же провалились в ещё более глубокую бездну.
Что делать? Неужели семья Сяо обречена? Только что выбравшись из одной трясины, они тут же провалились в ещё более глубокую бездну.
Сяо И не обратил внимания на отчаяние Ян-ши. Его мысли витали где-то далеко. Наконец он понял одну вещь. Просто вычистить домашних паразитов – бесполезно. Не будет Цянь Дэ и Чжу Фу, появятся Ли Дэ и Ван Фу. Пока мясо семьи Сяо будет лежать здесь, оно всегда будет привлекать мух. Мух в доме можно убить, а что насчёт тех, что снаружи? Префект Сунь Минчжи был тем самым Королём Мух, что кружил снаружи – самым большим, самым шумным, самым раздражающим. Пока он будет здесь жужжать, Сяо И никогда не обретет покоя. Так называемое «бездействие», так называемый «спокойный сон», всегда будут лишь мечтой. Если только не прикончить этого Короля Мух тоже. Если только... не покончить с этим раз и навсегда. При этой мысли его раздражённое, из-за того, что его побеспокоили, настроение странным образом успокоилось. Более того, в нём даже возникла некая... эйфория от решения окончательной проблемы. Он небрежно положил это приглашение, способное разорить любую богатую семью, на небольшой столик рядом. Его движения были лёгкими, словно это была не смертельная грамота, а обычный клочок ненужной бумаги. Он поднял голову, его взгляд скользнул по охваченным паникой Ян-ши и Сяо Чжуну. Затем он отдал приказ равнодушным, почти холодным тоном.
Сяо И не обратил внимания на отчаяние Ян-ши. Его мысли витали где-то далеко. Наконец он понял одну вещь. Просто вычистить домашних паразитов – бесполезно. Не будет Цянь Дэ и Чжу Фу, появятся Ли Дэ и Ван Фу. Пока мясо семьи Сяо будет лежать здесь, оно всегда будет привлекать мух. Мух в доме можно убить, а что насчёт тех, что снаружи? Префект Сунь Минчжи был тем самым Королём Мух, что кружил снаружи – самым большим, самым шумным, самым раздражающим. Пока он будет здесь жужжать, Сяо И никогда не обретет покоя. Так называемое «бездействие», так называемый «спокойный сон», всегда будут лишь мечтой. Если только не прикончить этого Короля Мух тоже. Если только... не покончить с этим раз и навсегда. При этой мысли его раздражённое, из-за того, что его побеспокоили, настроение странным образом успокоилось. Более того, в нём даже возникла некая... эйфория от решения окончательной проблемы. Он небрежно положил это приглашение, способное разорить любую богатую семью, на небольшой столик рядом. Его движения были лёгкими, словно это была не смертельная грамота, а обычный клочок ненужной бумаги. Он поднял голову, его взгляд скользнул по охваченным паникой Ян-ши и Сяо Чжуну. Затем он отдал приказ равнодушным, почти холодным тоном.
— Дядя Чжун.
— Дядя Чжун.
— Здесь... Третий молодой господин, старый слуга здесь! — Сяо Чжун инстинктивно напрягся и поспешно ответил.
— Здесь... Третий молодой господин, старый слуга здесь! — Сяо Чжун инстинктивно напрягся и поспешно ответил.
Сяо И неторопливо поправил мягкую подушку, чтобы лечь удобнее.
Сяо И неторопливо поправил мягкую подушку, чтобы лечь удобнее.
— Ответьте на приглашение.
— Ответьте на приглашение.
— А? — Сяо Чжун совершенно сбился с толку. — От... ответить что?
— А? — Сяо Чжун совершенно сбился с толку. — От... ответить что?
Сяо И закрыл глаза, казалось, ему было лень произнести лишнее слово.
Сяо И закрыл глаза, казалось, ему было лень произнести лишнее слово.
— Скажите господину префекту... — Он сделал паузу, его тонкие губы слегка приоткрылись, и он произнёс вторую часть фразы, от которой у Ян-ши и Сяо Чжуна зазвенело в ушах, и они чуть не потеряли сознание. — ...Что на праздничный банкет он явится вовремя.
— Скажите господину префекту... — Он сделал паузу, его тонкие губы слегка приоткрылись, и он произнёс вторую часть фразы, от которой у Ян-ши и Сяо Чжуна зазвенело в ушах, и они чуть не потеряли сознание. — ...Что на праздничный банкет он явится вовремя.

Комментарии

Загрузка...