За время службы в церковном хоре Ришелье освоил множество инструментов, но высокому сану архиепископа едва ли подобало всерьез примерять на себя роль странствующего барда.
За время службы в церковном хоре Ришелье освоил множество инструментов, но высокому сану архиепископа едва ли подобало всерьез примерять на себя роль странствующего барда.
Ришелье отыскал табурет в глубине помещения и сел, оглядываясь. На постоялом дворе уже собралось немало людей в дорожном платье. Потускневшие гербы, дедовские кольчуги поверх кожаных доспехов, унылого вида старые слуги и привязанные у входа костлявые вьючные лошади... Перед ним была классическая картина: странствующие рыцари, разорившиеся дворяне, авантюристы и барды.
Ришелье отыскал табурет в глубине помещения и сел, оглядываясь. На постоялом дворе уже собралось немало людей в дорожном платье. Потускневшие гербы, дедовские кольчуги поверх кожаных доспехов, унылого вида старые слуги и привязанные у входа костлявые вьючные лошади... Перед ним была классическая картина: странствующие рыцари, разорившиеся дворяне, авантюристы и барды.
Разумеется, чаще всего эти роли переплетались. В конце концов, мир огромен, разбойников в нем полно, и у простых смертных просто нет средств на подобные странствия. Эти элементы нестабильности вызывали головную боль и неприязнь у большинства знатных лордов. Но, как и в случае с церковью, пока для них была благодатная почва, они существовали вопреки чьей-либо воле.
Разумеется, чаще всего эти роли переплетались. В конце концов, мир огромен, разбойников в нем полно, и у простых смертных просто нет средств на подобные странствия. Эти элементы нестабильности вызывали головную боль и неприязнь у большинства знатных лордов. Но, как и в случае с церковью, пока для них была благодатная почва, они существовали вопреки чьей-либо воле.
Смарт поправил шляпу, понизив голос до шепота:
Смарт поправил шляпу, понизив голос до шепота:
— Я заметил детей местных рыцарей из Тернового владения.
— Я заметил детей местных рыцарей из Тернового владения.
Ришелье не удивился. Рыцарь рыцарю рознь. Особенно те, чьи дела идут неважно, а сыновей слишком много – таких непутевых и нелюбимых отпрысков часто спроваживают на вольные хлеба. Приближалась церемония посвящения Ливи Шельфера, и Ришелье скорее бы изумился, если бы никто не попытался попытать удачу или найти обходной путь.
Ришелье не удивился. Рыцарь рыцарю рознь. Особенно те, чьи дела идут неважно, а сыновей слишком много – таких непутевых и нелюбимых отпрысков часто спроваживают на вольные хлеба. Приближалась церемония посвящения Ливи Шельфера, и Ришелье скорее бы изумился, если бы никто не попытался попытать удачу или найти обходной путь.
Хотя одежда Ришелье и Смарта была проста, их выправку скрыть не удавалось, что притягивало оценивающие взгляды других постояльцев. К счастью, порядок охраняли двое стражников с гербом «Терновой Розы» на груди, так что безумцев, готовых бросить вызов авторитету графского дома, не нашлось.
Хотя одежда Ришелье и Смарта была проста, их выправку скрыть не удавалось, что притягивало оценивающие взгляды других постояльцев. К счастью, порядок охраняли двое стражников с гербом «Терновой Розы» на груди, так что безумцев, готовых бросить вызов авторитету графского дома, не нашлось.
К вечеру прибыли несколько возов, запряженных волами. Те, у кого не было своего транспорта, покорно платили и забирались в повозки; те же, у кого были кони... в большинстве своем тоже платили и садились на возы. Вьючная лошадь – это все же лошадь, и лучше было сэкономить ее силы, чем несколько медных монет за проезд.
К вечеру прибыли несколько возов, запряженных волами. Те, у кого не было своего транспорта, покорно платили и забирались в повозки; те же, у кого были кони... в большинстве своем тоже платили и садились на возы. Вьючная лошадь – это все же лошадь, и лучше было сэкономить ее силы, чем несколько медных монет за проезд.
Цепочка вьючных лошадей потянулась за повозками, и эта внушительная кавалькада двинулась в сторону деревни Багриял. По пути они миновали несколько застав. Выставленные у дороги колья с насаженными головами безмолвно предупреждали о том, что ждет тех, кто решит прорываться силой или пробираться тайно. Ришелье и Смарт миновали проверки без происшествий.
Цепочка вьючных лошадей потянулась за повозками, и эта внушительная кавалькада двинулась в сторону деревни Багриял. По пути они миновали несколько застав. Выставленные у дороги колья с насаженными головами безмолвно предупреждали о том, что ждет тех, кто решит прорываться силой или пробираться тайно. Ришелье и Смарт миновали проверки без происшествий.
«Прибыли! Свадийцы с Орлиного хребта!», – Ришелье внутренне напрягся, завидев свадийцев, жестом приказывающих каравану остановиться для досмотра на подступах к Багриялу.
«Прибыли! Свадийцы с Орлиного хребта!», – Ришелье внутренне напрягся, завидев свадийцев, жестом приказывающих каравану остановиться для досмотра на подступах к Багриялу.
Справедливости ради Ришелье признавал: привлечение населения – это всегда заслуга лорда. Особенно если речь шла об иностранцах, что наглядно демонстрировало преимущества Вигира и то, что народное сердце принадлежит местному правителю. Однако тот факт, что Ливи не оставил церкви ни капли «супа», вызывал у духовенства недовольство. В свое время церковь расставила немало ловушек в ожидании промаха Ливи. Но тот неведомым образом сумел договориться с другими лордами, и те внезапно переменили мнение. Оставшись без светской поддержки, церковь не решилась на открытые действия.
Справедливости ради Ришелье признавал: привлечение населения – это всегда заслуга лорда. Особенно если речь шла об иностранцах, что наглядно демонстрировало преимущества Вигира и то, что народное сердце принадлежит местному правителю. Однако тот факт, что Ливи не оставил церкви ни капли «супа», вызывал у духовенства недовольство. В свое время церковь расставила немало ловушек в ожидании промаха Ливи. Но тот неведомым образом сумел договориться с другими лордами, и те внезапно переменили мнение. Оставшись без светской поддержки, церковь не решилась на открытые действия.
А после большой войны последовала череда головокружительных перестановок в штате графского управления и масштабное переселение людей, что лишило церковь возможности внедрить своих соглядатаев. И вот теперь Ришелье впервые видел тех самых свадийских беженцев.
А после большой войны последовала череда головокружительных перестановок в штате графского управления и масштабное переселение людей, что лишило церковь возможности внедрить своих соглядатаев. И вот теперь Ришелье впервые видел тех самых свадийских беженцев.
— Выходим, выходим! — Зычно командовали солдаты пехотного батальона, расквартированного в деревне Багриял. На них лежала ответственность за последний рубеж безопасности.
— Выходим, выходим! — Зычно командовали солдаты пехотного батальона, расквартированного в деревне Багриял. На них лежала ответственность за последний рубеж безопасности.
Громкий голос Кросса и его могучее телосложение привлекали не меньше внимания, чем строгость в его тоне, лишенном, впрочем, злобы. Это же отношение проявлялось и в действиях его подчиненных. Свадийцы, выходцы из простолюдинов, не выказывали почтения перед пестротой семейных гербов, тщательно проверяя багаж каждого прибывшего. Следом за ними шли маги, отслеживая колебания Элементов.
Громкий голос Кросса и его могучее телосложение привлекали не меньше внимания, чем строгость в его тоне, лишенном, впрочем, злобы. Это же отношение проявлялось и в действиях его подчиненных. Свадийцы, выходцы из простолюдинов, не выказывали почтения перед пестротой семейных гербов, тщательно проверяя багаж каждого прибывшего. Следом за ними шли маги, отслеживая колебания Элементов.
Кросс сосредоточенно пересчитал содержимое кошелька Ришелье так, словно звенящие серебряные монеты были обычными камешками.
Кросс сосредоточенно пересчитал содержимое кошелька Ришелье так, словно звенящие серебряные монеты были обычными камешками.
— Проверьте сами, — Кросс вернул кошелек Ришелье после того, как стоящий за спиной маг подтвердил отсутствие магических предметов.
— Проверьте сами, — Кросс вернул кошелек Ришелье после того, как стоящий за спиной маг подтвердил отсутствие магических предметов.
Большой тюк Смарта тоже был разобран по вещам, осмотрен и аккуратно упакован заново. Ришелье прищурился, пытаясь понять: ведут ли они себя так только из-за того, что перед ними дворяне, или же это их обычный порядок. Как бы то ни было, столь вежливый досмотр Ришелье встречал разве что у рыцарей Ордена Храмовников.
Большой тюк Смарта тоже был разобран по вещам, осмотрен и аккуратно упакован заново. Ришелье прищурился, пытаясь понять: ведут ли они себя так только из-за того, что перед ними дворяне, или же это их обычный порядок. Как бы то ни было, столь вежливый досмотр Ришелье встречал разве что у рыцарей Ордена Храмовников.
— За кражу или грабеж полагается штраф в тройном размере и не менее шести месяцев принудительных работ в зависимости от суммы и тяжести содеянного. Верхнего предела наказания не существует, — объявил Кросс, закончив досмотр. — То же касается частных поединков. Строго запрещено беспокоить местных жителей, определение беспокойства следующее...
— За кражу или грабеж полагается штраф в тройном размере и не менее шести месяцев принудительных работ в зависимости от суммы и тяжести содеянного. Верхнего предела наказания не существует, — объявил Кросс, закончив досмотр. — То же касается частных поединков. Строго запрещено беспокоить местных жителей, определение беспокойства следующее...
Кросс зачитал собравшимся основные положения законов, а солдаты раздали каждому по небольшой брошюре.
Кросс зачитал собравшимся основные положения законов, а солдаты раздали каждому по небольшой брошюре.
— В этой книжице изложены правила поведения, которые вы обязаны соблюдать в деревне Багриял. — Кросс с силой хлопнул по брошюре и громко провозгласил:
— В этой книжице изложены правила поведения, которые вы обязаны соблюдать в деревне Багриял. — Кросс с силой хлопнул по брошюре и громко провозгласил:
— Тому, кто преступит закон впервые, наличие этой книжки при себе позволит сократить наказание вдвое. Тому, кто преступит закон второй раз, знание ее содержания наизусть позволит сократить наказание вдвое.
— Тому, кто преступит закон впервые, наличие этой книжки при себе позволит сократить наказание вдвое. Тому, кто преступит закон второй раз, знание ее содержания наизусть позволит сократить наказание вдвое.
— А на третий раз? — Раздался свист и встречный вопрос, прервавший речь Кросса.
— А на третий раз? — Раздался свист и встречный вопрос, прервавший речь Кросса.
Послышались негромкие смешки. Всегда найдутся наглецы, которые не могут сдержать натуру. Видя, что перед ними лишь солдаты из простонародья, кто-то позволил себе легкомысленный тон. Те, кто был посообразительнее, поспешили отойти подальше от выскочки.
Послышались негромкие смешки. Всегда найдутся наглецы, которые не могут сдержать натуру. Видя, что перед ними лишь солдаты из простонародья, кто-то позволил себе легкомысленный тон. Те, кто был посообразительнее, поспешили отойти подальше от выскочки.
Кросс вскинул руку и сжал кулак – в тот же миг раздался слаженный щелчок взводимых арбалетов. Смех мгновенно смолк, вокруг смельчака образовалось пустое пространство.
Кросс вскинул руку и сжал кулак – в тот же миг раздался слаженный щелчок взводимых арбалетов. Смех мгновенно смолк, вокруг смельчака образовалось пустое пространство.
— Закон – это мерило графского дома, — отчеканил Кросс. — Вызов закону есть вызов воле графа. Третьего шанса на прощение не существует! Если преступишь в третий раз – твое покаяние выслушают копыта рыцарских коней и мои болты.
— Закон – это мерило графского дома, — отчеканил Кросс. — Вызов закону есть вызов воле графа. Третьего шанса на прощение не существует! Если преступишь в третий раз – твое покаяние выслушают копыта рыцарских коней и мои болты.
Приструнив толпу, солдаты повели притихших людей к лагерю для путешественников. Было уже поздно. В лагере уже разместилось много народу – очевидно, все они прибыли ради открытого судебного процесса. Среди них хватало детей мелких дворян, желавших выслужиться перед Ливи и Гордоном.
Приструнив толпу, солдаты повели притихших людей к лагерю для путешественников. Было уже поздно. В лагере уже разместилось много народу – очевидно, все они прибыли ради открытого судебного процесса. Среди них хватало детей мелких дворян, желавших выслужиться перед Ливи и Гордоном.
Глядя на понурый вид новоприбывших конкурентов, старожилы лагеря злорадно ухмылялись. Видимо, их самих в свое время встретили столь же «радушно». Психологическая установка «мне не так плохо, если кому-то тоже не везет» всегда была безотказным оружием человечества.
Глядя на понурый вид новоприбывших конкурентов, старожилы лагеря злорадно ухмылялись. Видимо, их самих в свое время встретили столь же «радушно». Психологическая установка «мне не так плохо, если кому-то тоже не везет» всегда была безотказным оружием человечества.
Солдаты указали на местных жителей, сновавших между палатками:
Солдаты указали на местных жителей, сновавших между палатками:
— Если захотите свежей еды или у вас возникнут иные нужды, можете купить все у них. — Затем один из бойцов указал на палатки: — По четверо в каждой. По всем вопросам обращайтесь к инспектору лагеря. Помните: покидать пределы лагеря в ночное время строго запрещено.
— Если захотите свежей еды или у вас возникнут иные нужды, можете купить все у них. — Затем один из бойцов указал на палатки: — По четверо в каждой. По всем вопросам обращайтесь к инспектору лагеря. Помните: покидать пределы лагеря в ночное время строго запрещено.
Тон солдата стал суровым:
Тон солдата стал суровым:
— Последствия четко прописаны в ваших книжках.
— Последствия четко прописаны в ваших книжках.
С этими словами солдаты развернулись, чтобы уйти. Отойдя на некоторое расстояние, Смарт догнал одного из них и, убедившись, что рядом никого нет, попытался незаметно вложить ему в руку две серебряные монеты.
С этими словами солдаты развернулись, чтобы уйти. Отойдя на некоторое расстояние, Смарт догнал одного из них и, убедившись, что рядом никого нет, попытался незаметно вложить ему в руку две серебряные монеты.
— Господин военный, я хотел бы...
— Господин военный, я хотел бы...
Лицо солдата резко изменилось. Он с силой оттолкнул руку Смарта, схватил висевший на груди свисток и пронзительно затрезвонил, созывая товарищей:
Лицо солдата резко изменилось. Он с силой оттолкнул руку Смарта, схватил висевший на груди свисток и пронзительно затрезвонил, созывая товарищей:
— Вы нарушили закон!
— Вы нарушили закон!

Комментарии

Загрузка...