Хороший лорд обязан строить — даже без магии — Глава 109 читать онлайн

Проводив Хаверца, Ливи жестом велел Гордону следовать за ним вниз по склону.

— Сперва покажу тебе, чего твой старший брат добился за последний год!

Ливи выпрямил спину, и весь его облик лучился гордостью. Гордон не удержался и закатил глаза.

Стоило им миновать оцепление Черных рыцарей, как навстречу вышли бойцы пехотного батальона и пристроились по бокам, сопровождая господ. Гордон, будучи кандидатом в Черные рыцари, сразу подметил дисциплину этих свадийских пехотинцев. Он приподнял бровь – слова брата о «новом облике» войска начали пробуждать в нем любопытство.

...

— Это цементный завод «Ракушка», — представил Ливи предприятие, попутно кивнув рабочим, чтобы те не отвлекались. — На данный момент мы используем четыре варианта замеса раствора, которые подходят для семи видов бетона и тринадцати различных сценариев применения.

Ливи подвел Гордона к «испытательному шоссе No 2» и пояснил:

— Если при строительстве тулоу и загонов для скота мы использовали бетон довольно грубой выделки, то эти три полотна перед тобой – результат кропотливых экспериментов.

Гордон невольно усмехнулся, вспомнив, как в прошлом году Ливи с лопатой наперевес самозабвенно ковырялся в грязи. Но, глядя на нынешний завод, где порядок царил не хуже, чем в алхимической мастерской, он не мог не признать масштаб проделанной работы.

— Ты разделил производственный процесс? — Гордон, как ученик мага, привыкший во всем разбираться досконально, сразу заметил отличие этих рабочих от подмастерьев. — Я вижу, что они постоянно повторяют одну и ту же операцию.

— Единые стандарты, единые механизмы, единые операции, отлаженная организация и система личной ответственности, — Ливи указал на мешки с раствором, помеченные номерами разных смен. — Все это сделало возможным то, что ты видишь.

Гордон посмотрел на ряды одинаковых деревянных чанов в цеху и задумчиво спросил:

— Твои солдаты обучались так же?

Он прикинул в уме: с такой исполнительностью и дисциплиной, как у этих рабочих, из них вышли бы воины куда лучше обычных ополченцев. Ливи и не подозревал, что младший брат уже заглядывается на его драгоценные кадры, иначе непременно отвесил бы ему пару воспитательных тумаков.

Ливи щелкнул пальцами:

— Набор людей и дисциплина – лишь первый шаг. Нам нужно нечто большее, чтобы сократить пропасть между простолюдином и рыцарем.

Гордон промолчал, обдумывая услышанное, пока они направлялись в казармы.

...

Лагеря инженерного и пехотного батальонов не были разделены – Ливи сделал это намеренно.

— Когда я жил в деревне Мьялбу, мясо, которое я ел чаще всего, – это были вши на моем теле, — на площади в центре лагеря вещал бывший свадийский беженец, не без иронии над самим собой.

Хотя сценаристов драматического театра «Начало» недавно перевели в деревню Багриял, еженедельные вечера отдыха проводились по расписанию. Эллиот, выкроив свободную минуту, тоже был здесь.

— Тогда мне жилось чуть получше, — вставил он. — Моим мясом были блохи.

Вигиры и свадийцы дружно расхохотались.

— А какая между ними разница? — Выкрикнул кто-то из толпы.

«Биология» явно не входила в список их обязательных дисциплин, да и сам Ливи Шельфер – ни в нынешнем воплощении, ни в прошлом – толком не знал, чем вошь отличается от блохи. Все замерли в замешательстве.

— Может, спросим полкового врача?

— Отличная идея! Даешь рукопашный бой: кто проиграет, тот и идет.

Атмосфера мгновенно сменилась азартной потасовкой. Двое проигравших солдат под улюлюканье толпы поплелись к палатке лекаря.

— Пока они ходят, — Кросс вышел в центр и развернул нарисованную на дрянной бумаге карту деревни Багриял, — задача на сегодня такая: если бы нам нужно было захватить эту деревню, как бы мы действовали? Доступное вооружение и снаряжение следующее...

Никто не заметил, что Ливи и Гордон уже давно стояли неподалеку, наблюдая за происходящим. Гордон, нахмурившись, отошел на взгорок подальше от шума и обернулся к брату:

— Баланс между свободой и дисциплиной требует рыцарских добродетелей. Ты даешь им слишком много воли.

Если порядок на заводе Гордону понравился, то полет мысли простых солдат казался ему опасным вольнодумством. В истории вольности рыцарей не раз приносили беды графскому дому, и лишь личное обаяние Хаверца позволяло удерживать ситуацию под контролем.

Ливи скривился:

— Но мы оба знаем, что нынешние рыцари редко соблюдают свои добродетели.

Гордон осекся. Помолчав, он спросил:

— И с чего ты взял, что эти чер... простолюдины справятся лучше?

— Никто не справится сам по себе. Даже среди Шельферов большинство – те еще мерзавцы, — Ливи покачал головой.

Гордон нахмурил свои волевые брови, думая о том, что брат хоть и говорит правду, но делает это чересчур прямолинейно.

— Поэтому я хочу, чтобы рыцари не оставались рыцарями вечно. Эти люди станут для них и заменой, и конкурентами, — добавил Ливи.

Гордон прищурился. Он вспомнил туманные намеки отца, которые тот давал ему перед возвращением. В Терновом владении количество рыцарей-феодалов превышало все разумные нормы. Эти рыцари, не имеющие реальных земельных наделов, были подобны алхимической бомбе с часовым механизмом. Ирония заключалась в том, что чем стабильнее становилась обстановка в Терновом владении, тем выше была вероятность взрыва. Гордон это прекрасно понимал.

— Отец не вечен. Что ты будешь делать, когда его не станет? — В голосе Гордона послышалась глубокая печаль.

— Вот поэтому нужно действовать, пока отец с нами, — Ливи тяжело вздохнул. — И именно поэтому я позвал тебя.

Он с силой хлопнул брата по плечу. Гордон сбросил его руку:

— Я не силен в таких делах.

— Научишься! — Видя, что брат колеблется, Ливи тут же включил в себе «капиталиста».

Но Гордон не сдавался.

— Через год нам придется выступить в поход и дать бой в западных землях Курта, — Ливи перешел к соблазнам. — Я обещаю, что тогда ты получишь под командование собственную армию.

В глазах Гордона на миг вспыхнул огонь, но он быстро остыл:

— Брось. За два года не случится такой войны, где понадобится целая армия.

— Селитряная руда. Мне нужна селитряная руда в пустыне Саха, — Ливи не стал скрывать намерений.

Гордон недоуменно нахмурился:

— Разве эта дрянь нужна не только в алхимических лавках? Да и используют ее по чуть-чуть. Стоит ли ради этого затевать войну?

«Удобрения, взрывчатка, азотная кислота – всё это требует селитры», – подумал Ливи, а вслух произнес:

— Поверь, твой брат не работает в убыток. Мне нужно, чтобы другие ничего не заметили – только тогда я смогу заработать.

Гордон нехотя кивнул:

— Ладно, говори уже: чего ты от меня хочешь?

— Да пустяки. Просто поваришься немного в низах, для солидности, — не моргнув глазом, ответил Ливи.

...

— Вот проект дороги через шоссе Белой горы. А вот наша цель – деревня Багриял.

Ливи указал на деревню, кишащую местными рабочими и сотрудниками театра, и с «добродушной» улыбкой посмотрел на Гордона.

— Ты уже понял, насколько важна деревня Багриял. И теперь у меня возникло несколько крошечных затруднений, в которых мне очень нужна твоя помощь.

Комментарии