Вскоре вернулся рыцарь Сулла со своими людьми, волоча за собой крепко связанного Тонали.
Вскоре вернулся рыцарь Сулла со своими людьми, волоча за собой крепко связанного Тонали.
— Проклятье, — выругался Сулла, что случалось с ним крайне редко. — С тех пор как я стал следить за личной гигиеной, нос мой сделался чересчур привередлив. Повсюду несет каким-то смрадом. Как же я раньше-то терпел?
— Проклятье, — выругался Сулла, что случалось с ним крайне редко. — С тех пор как я стал следить за личной гигиеной, нос мой сделался чересчур привередлив. Повсюду несет каким-то смрадом. Как же я раньше-то терпел?
У всех присутствующих словно гора с плеч свалилась, и они дружно, во весь голос расхохотались.
У всех присутствующих словно гора с плеч свалилась, и они дружно, во весь голос расхохотались.
Сулла похлопал Кросса по плечу:
Сулла похлопал Кросса по плечу:
— В этот раз главная заслуга твоя. Я обязательно замолвлю за тебя словечко перед господином виконтом.
— В этот раз главная заслуга твоя. Я обязательно замолвлю за тебя словечко перед господином виконтом.
Кросс поспешно поклонился:
Кросс поспешно поклонился:
— Слава принадлежит Терновому владению.
— Слава принадлежит Терновому владению.
— Выдвигаемся немедленно, — скомандовал Сулла, приказывая каравану Бидаля следовать за ними. — В деревню Багриял.
— Выдвигаемся немедленно, — скомандовал Сулла, приказывая каравану Бидаля следовать за ними. — В деревню Багриял.
...
...
Деревня Багриял.
Деревня Багриял.
Ливи наконец-то увидел того самого «легендарного» Тонали.
Ливи наконец-то увидел того самого «легендарного» Тонали.
За те несколько дней, что прошли с момента засады на Бриджесов до проникновения в караван, Тонали преобразился до неузнаваемости.
За те несколько дней, что прошли с момента засады на Бриджесов до проникновения в караван, Тонали преобразился до неузнаваемости.
— Ты ведь уже сбежал, зачем же повернул назад? — Ливи смотрел на Тонали, лицо которого оставалось спокойным и даже выражало некоторую подобострастность, и невольно чувствовал, как по спине пробегает холодок.
— Ты ведь уже сбежал, зачем же повернул назад? — Ливи смотрел на Тонали, лицо которого оставалось спокойным и даже выражало некоторую подобострастность, и невольно чувствовал, как по спине пробегает холодок.
— Еще... еще не всех врагов прикончил, — выпалил Тонали, явно давно вынашивавший этот план. — Сорняки нужно вырывать с корнем. Если их не убить, они будут обижать мою семью. Совсем как ту вдову из дома Кос.
— Еще... еще не всех врагов прикончил, — выпалил Тонали, явно давно вынашивавший этот план. — Сорняки нужно вырывать с корнем. Если их не убить, они будут обижать мою семью. Совсем как ту вдову из дома Кос.
Ливи на мгновение замолчал. Грязные деревенские дрязги напоминали старый, годами не чищенный нужник: пока не видишь – вроде и чисто, но стоит копнуть, и наружу лезет такая мерзость, что тошно становится.
Ливи на мгновение замолчал. Грязные деревенские дрязги напоминали старый, годами не чищенный нужник: пока не видишь – вроде и чисто, но стоит копнуть, и наружу лезет такая мерзость, что тошно становится.
— Тот человек, на которого ты хотел пожаловаться, когда прятался в компосте... это был он? — Спустя какое-то время Ливи указал на стоявшего рядом Фернона Бриджеса, чье лицо сейчас было серым от отчаяния.
— Тот человек, на которого ты хотел пожаловаться, когда прятался в компосте... это был он? — Спустя какое-то время Ливи указал на стоявшего рядом Фернона Бриджеса, чье лицо сейчас было серым от отчаяния.
— Хе-хе, — Тонали усмехнулся, точь-в-точь как напроказивший сорванец, но из уголков его изрезанных морщинами глаз выкатились две горячие слезы. — Какой же я дурак, право слово... Какой дурак. Я платил деньги в городе, мне писали на бумаге всякую чепуху и говорили, что это жалоба. Я хотел подбить всех пойти в Валан, а этот бесхребетный Фрэнк тут же побежал и донес старику Брауну. В прошлом году, когда старик Браун хотел собрать талью, я ведь своими деньгами всё уладил.
— Хе-хе, — Тонали усмехнулся, точь-в-точь как напроказивший сорванец, но из уголков его изрезанных морщинами глаз выкатились две горячие слезы. — Какой же я дурак, право слово... Какой дурак. Я платил деньги в городе, мне писали на бумаге всякую чепуху и говорили, что это жалоба. Я хотел подбить всех пойти в Валан, а этот бесхребетный Фрэнк тут же побежал и донес старику Брауну. В прошлом году, когда старик Браун хотел собрать талью, я ведь своими деньгами всё уладил.
Ливи слегка нахмурился и перебил Тонали:
Ливи слегка нахмурился и перебил Тонали:
— Фрэнк говорил, что против налога выступили пять хозяйств свободных фермеров.
— Фрэнк говорил, что против налога выступили пять хозяйств свободных фермеров.
Будучи зажиточными и лично свободными гражданами, фермеры, если бы они сплотились, действительно могли бы повести за собой большинство вилланов и сервов против низовой администрации. К тому же в прошлом году, благодаря стараниям Ливи, доходы графского дома значительно выросли, и налог в пользу церкви даже не взимался.
Будучи зажиточными и лично свободными гражданами, фермеры, если бы они сплотились, действительно могли бы повести за собой большинство вилланов и сервов против низовой администрации. К тому же в прошлом году, благодаря стараниям Ливи, доходы графского дома значительно выросли, и налог в пользу церкви даже не взимался.
Очевидно, что талья в деревне Багриял была самоуправством старика Брауна и его компании, решивших нажиться под шумок войны. Наверняка они боялись огласки, и если бы крестьяне решительно отстаивали свои права, дело бы замяли. Однако в большинстве случаев «единство» встречается реже, чем алмазы бездны.
Очевидно, что талья в деревне Багриял была самоуправством старика Брауна и его компании, решивших нажиться под шумок войны. Наверняка они боялись огласки, и если бы крестьяне решительно отстаивали свои права, дело бы замяли. Однако в большинстве случаев «единство» встречается реже, чем алмазы бездны.
Как бы то ни было, эта афера с налогами бросала тень на репутацию графского дома, и Ливи мысленно поставил еще одну галочку напротив имен тех, кто стоял за этой схемой.
Как бы то ни было, эта афера с налогами бросала тень на репутацию графского дома, и Ливи мысленно поставил еще одну галочку напротив имен тех, кто стоял за этой схемой.
«Похоже, Тонали и впрямь такой, каким его описывали односельчане и родные: любит прихвастнуть, приписать себе чужие заслуги, и язык у него без костей», – отметил про себя Ливи.
«Похоже, Тонали и впрямь такой, каким его описывали односельчане и родные: любит прихвастнуть, приписать себе чужие заслуги, и язык у него без костей», – отметил про себя Ливи.
Тонали явно не ожидал, что сидящий перед ним «большой господин» досконально изучил даже такие мелочи, и на мгновение опешил.
Тонали явно не ожидал, что сидящий перед ним «большой господин» досконально изучил даже такие мелочи, и на мгновение опешил.
Ливи постучал пальцами по столу:
Ливи постучал пальцами по столу:
— Отвечай на вопрос. Тот, кого ты видел тогда в компании старика Брауна и священника, был он?
— Отвечай на вопрос. Тот, кого ты видел тогда в компании старика Брауна и священника, был он?
Тонали машинально кивнул.
Тонали машинально кивнул.
— Допросите младшего Брауна с пристрастием. Постарайтесь не убить и не покалечить – он еще пригодится на добыче вулканического пепла, — распорядился Ливи, повернувшись к Черному рыцарю.
— Допросите младшего Брауна с пристрастием. Постарайтесь не убить и не покалечить – он еще пригодится на добыче вулканического пепла, — распорядился Ливи, повернувшись к Черному рыцарю.
Уже доказанных преступлений было вполне достаточно, чтобы отправить всех мужчин семейства Браун на пожизненную каторгу в долину Линле; теперь Ливи хотел выкорчевать всю опухоль целиком. В деле о подрыве интересов графского дома Ливи обладал полным моральным правом карать беспощадно – меч правосудия должен был опуститься свинцовой тяжестью.
Уже доказанных преступлений было вполне достаточно, чтобы отправить всех мужчин семейства Браун на пожизненную каторгу в долину Линле; теперь Ливи хотел выкорчевать всю опухоль целиком. В деле о подрыве интересов графского дома Ливи обладал полным моральным правом карать беспощадно – меч правосудия должен был опуститься свинцовой тяжестью.
Имея перед глазами пример с хищением военных припасов, виновным не стоило надеяться, что Ливи их не предупреждал.
Имея перед глазами пример с хищением военных припасов, виновным не стоило надеяться, что Ливи их не предупреждал.
— Отправьте письмо на гору Уайтхорс, пусть пришлют сценаристов из театра «Начало». И еще отберите группу местных уроженцев Тернового владения из числа опытных рабочих.
— Отправьте письмо на гору Уайтхорс, пусть пришлют сценаристов из театра «Начало». И еще отберите группу местных уроженцев Тернового владения из числа опытных рабочих.
Ливи отдавал распоряжения Генриху, а затем повернулся к Тонали:
Ливи отдавал распоряжения Генриху, а затем повернулся к Тонали:
— Ты считаешь, что с тобой поступили несправедливо?
— Ты считаешь, что с тобой поступили несправедливо?
Тонали то кивал, то качал головой:
Тонали то кивал, то качал головой:
— За убийство полагается смерть, я это признаю.
— За убийство полагается смерть, я это признаю.
— Хорошо. Расскажи обо всем, что происходило за эти годы. Когда начнется открытый судебный процесс, я дам тебе возможность выступить перед всеми.
— Хорошо. Расскажи обо всем, что происходило за эти годы. Когда начнется открытый судебный процесс, я дам тебе возможность выступить перед всеми.
Ливи подошел к Тонали и показал ему семейный герб с Терновой Розой:
Ливи подошел к Тонали и показал ему семейный герб с Терновой Розой:
— Ты ведь собирался в Валан подавать жалобу? Так вот, я и есть Шельфер!
— Ты ведь собирался в Валан подавать жалобу? Так вот, я и есть Шельфер!
Тонали еще раньше догадался, кто перед ним, и теперь, когда его догадка подтвердилась, былая ярость, казалось, испарилась вместе с недавней резней. Тонали тихо рассмеялся:
Тонали еще раньше догадался, кто перед ним, и теперь, когда его догадка подтвердилась, былая ярость, казалось, испарилась вместе с недавней резней. Тонали тихо рассмеялся:
— Господин, я все понял. Пока есть деревенские старосты, у старика Брауна всегда будет преемник. Как бы мне хотелось самому быть Шельфером...
— Господин, я все понял. Пока есть деревенские старосты, у старика Брауна всегда будет преемник. Как бы мне хотелось самому быть Шельфером...
Стражники переменились в лице и хотели было заткнуть Тонали рот, но Ливи остановил их жестом. Он поправил воротник Тонали, который даже в таком положении пытался сохранить остатки достоинства.
Стражники переменились в лице и хотели было заткнуть Тонали рот, но Ливи остановил их жестом. Он поправил воротник Тонали, который даже в таком положении пытался сохранить остатки достоинства.
— Я сделаю всё, что в моих силах. Подумай хорошенько. Мне нравится то, что ты сейчас сказал. До начала суда можешь говорить всё, что пожелаешь. На этот раз я обещаю: никто не напишет в твоих бумагах никакой чепухи.
— Я сделаю всё, что в моих силах. Подумай хорошенько. Мне нравится то, что ты сейчас сказал. До начала суда можешь говорить всё, что пожелаешь. На этот раз я обещаю: никто не напишет в твоих бумагах никакой чепухи.
С этими словами Ливи сорвал герб с груди Фернона Бриджеса и продемонстрировал его Тонали:
С этими словами Ливи сорвал герб с груди Фернона Бриджеса и продемонстрировал его Тонали:
— Он заслуживает смерти не меньше твоего.
— Он заслуживает смерти не меньше твоего.
...
...
Отряд Ливи в основном состоял из промышленных рабочих, особенно из безземельных мигрантов Свадии. В промышленном производстве это было огромным преимуществом – у этих людей не было пути назад, и они были вынуждены безоглядно следовать за Ливи.
Отряд Ливи в основном состоял из промышленных рабочих, особенно из безземельных мигрантов Свадии. В промышленном производстве это было огромным преимуществом – у этих людей не было пути назад, и они были вынуждены безоглядно следовать за Ливи.
Однако среди крестьян даже большинство вилланов имели свои наделы. Их интересы не во всем совпадали с интересами совершенно лишенных собственности свадийцев. Разница в происхождении, обычаях и моральных устоях мешала им сопереживать друг другу. А уж рассчитывать на отпрысков благородных родов из окружения Ливи и вовсе не приходилось.
Однако среди крестьян даже большинство вилланов имели свои наделы. Их интересы не во всем совпадали с интересами совершенно лишенных собственности свадийцев. Разница в происхождении, обычаях и моральных устоях мешала им сопереживать друг другу. А уж рассчитывать на отпрысков благородных родов из окружения Ливи и вовсе не приходилось.
Сам Ливи, будучи выходцем из рабочей среды, имел об аграрном вопросе весьма смутное представление. К счастью, рабочие Тернового владения совсем недавно покинули деревни, в них еще жил дух мелких землевладельцев, и они легко находили общий язык с жителями Багрияла. Только через них Ливи мог увидеть полную картину происходящего.
Сам Ливи, будучи выходцем из рабочей среды, имел об аграрном вопросе весьма смутное представление. К счастью, рабочие Тернового владения совсем недавно покинули деревни, в них еще жил дух мелких землевладельцев, и они легко находили общий язык с жителями Багрияла. Только через них Ливи мог увидеть полную картину происходящего.
Приняв решение, Ливи подозвал еще одного Черного рыцаря:
Приняв решение, Ливи подозвал еще одного Черного рыцаря:
— Позже отвезешь Самоеда и мое письмо в Валан.
— Позже отвезешь Самоеда и мое письмо в Валан.
Ливи планировал отправить Хаверца на плато Делла, чтобы тот привез его брата, Гордона. Земельная реформа – дело огромной важности, и возглавлять ее должен человек, обладающий достаточным весом. Особенно учитывая, что в этом году Ливи придется покинуть владение и отправиться в столицу. Такие рычаги власти и ответственности нельзя доверять никому, кроме самых близких.
Ливи планировал отправить Хаверца на плато Делла, чтобы тот привез его брата, Гордона. Земельная реформа – дело огромной важности, и возглавлять ее должен человек, обладающий достаточным весом. Особенно учитывая, что в этом году Ливи придется покинуть владение и отправиться в столицу. Такие рычаги власти и ответственности нельзя доверять никому, кроме самых близких.
В этом грандиозном начинании найдется место и для Ливи, и для Гордона.
В этом грандиозном начинании найдется место и для Ливи, и для Гордона.
Ливи непроизвольно коснулся того места на груди, где остался огромный след от когтей. В глубине души он надеялся, что это поможет излечить душевные раны брата.
Ливи непроизвольно коснулся того места на груди, где остался огромный след от когтей. В глубине души он надеялся, что это поможет излечить душевные раны брата.
...
...
Когда он вышел за дверь, Кросс, Помпей и остальные уже ждали снаружи. В конце концов, история с сундуком женского белья всё еще требовала каких-то объяснений.
Когда он вышел за дверь, Кросс, Помпей и остальные уже ждали снаружи. В конце концов, история с сундуком женского белья всё еще требовала каких-то объяснений.
Ливи чувствовал себя крайне неловко. Поразмыслив, он решил переложить этот «горячий картофель» на Хаверца, велев Черному рыцарю забрать сундук в поместье графа.
Ливи чувствовал себя крайне неловко. Поразмыслив, он решил переложить этот «горячий картофель» на Хаверца, велев Черному рыцарю забрать сундук в поместье графа.
Что же касается действий пехотного батальона и лично Кросса, Ливи остался очень доволен:
Что же касается действий пехотного батальона и лично Кросса, Ливи остался очень доволен:
— Когда закончим дела в деревне Багриял, мы обсудим официальное формирование батальона.
— Когда закончим дела в деревне Багриял, мы обсудим официальное формирование батальона.
Лица Кросса и Помпея озарились восторгом:
Лица Кросса и Помпея озарились восторгом:
— Слушаемся, господин!
— Слушаемся, господин!

Комментарии

Загрузка...