Зима на юге Вигира не отличалась суровостью, а в кабинете Грои и вовсе царило вечное лето благодаря магическим устройствам климат-контроля, за работой которых посменно следили двадцать восемь учеников магов.
Зима на юге Вигира не отличалась суровостью, а в кабинете Грои и вовсе царило вечное лето благодаря магическим устройствам климат-контроля, за работой которых посменно следили двадцать восемь учеников магов.
Министр финансов, граф Северус Поттер, отер выступившую на лбу испарину и обменялся безмолвным взглядом с сидящим напротив Десницей Короля – премьер-министром Оскаром Симпсоном.
Министр финансов, граф Северус Поттер, отер выступившую на лбу испарину и обменялся безмолвным взглядом с сидящим напротив Десницей Короля – премьер-министром Оскаром Симпсоном.
Чуть поодаль, на почетном месте, вещал тайный советник Крис Бук, носивший титул почетного маркиза. Его речь была преисполнена пафоса:
Чуть поодаль, на почетном месте, вещал тайный советник Крис Бук, носивший титул почетного маркиза. Его речь была преисполнена пафоса:
— Это триумф Вигира! Под вашим мудрым руководством, Ваше Величество, наш народ одержал невиданную победу! Сейчас, когда вождей Курта везут в Дивадин, нам стоит последовать примеру владения Алессандро и устроить грандиозный парад.
— Это триумф Вигира! Под вашим мудрым руководством, Ваше Величество, наш народ одержал невиданную победу! Сейчас, когда вождей Курта везут в Дивадин, нам стоит последовать примеру владения Алессандро и устроить грандиозный парад.
Тайный советник сохранял поразительную ясность ума: он ни словом не обмолвился о празднествах в Валане.
Тайный советник сохранял поразительную ясность ума: он ни словом не обмолвился о празднествах в Валане.
Поднявшись с кресла, сплетенного из ветвей благородного эльфийского дуба, он передал доклад стоявшему рядом камердинеру.
Поднявшись с кресла, сплетенного из ветвей благородного эльфийского дуба, он передал доклад стоявшему рядом камердинеру.
Гроя Романов, чье лицо заплыло жиром, а седеющие волосы казались тусклыми, принял бумаги пухлыми, похожими на белую редьку пальцами. Глаза короля, превратившиеся из-за тяжелых щек в узкие щелочки, скользнули по детальному плану праздничного шествия. Несмотря на жару в помещении, от которой другие обливались потом, плечи монарха были укрыты тонким шерстяным пледом.
Гроя Романов, чье лицо заплыло жиром, а седеющие волосы казались тусклыми, принял бумаги пухлыми, похожими на белую редьку пальцами. Глаза короля, превратившиеся из-за тяжелых щек в узкие щелочки, скользнули по детальному плану праздничного шествия. Несмотря на жару в помещении, от которой другие обливались потом, плечи монарха были укрыты тонким шерстяным пледом.
Граф Норфолк Маршалл, командующий кавалерией и военный советник, лишь слегка нахмурился, не скрывая в душе презрения к этому выскочке Крису.
Граф Норфолк Маршалл, командующий кавалерией и военный советник, лишь слегка нахмурился, не скрывая в душе презрения к этому выскочке Крису.
— Ваше Величество, принц Антонио прибыл с докладом, — прошептал Грое на ухо другой слуга.
— Ваше Величество, принц Антонио прибыл с докладом, — прошептал Грое на ухо другой слуга.
...
...
— Отец, господа...
— Отец, господа...
Антонио кратко изложил присутствующим основные трудности, возникшие в ходе последних военных учений, и, улучив момент, вставил собственное предложение:
Антонио кратко изложил присутствующим основные трудности, возникшие в ходе последних военных учений, и, улучив момент, вставил собственное предложение:
— Возможно, стоит начать наступление из Ривервейла и проработать маршрут движения через Терновое владение.
— Возможно, стоит начать наступление из Ривервейла и проработать маршрут движения через Терновое владение.
Премьер-министр и министр финансов продолжали сидеть с отсутствующим видом – их положение было столь высоко, что позволяло демонстративно не ввязываться в споры о престолонаследии.
Премьер-министр и министр финансов продолжали сидеть с отсутствующим видом – их положение было столь высоко, что позволяло демонстративно не ввязываться в споры о престолонаследии.
Гербовый гроссмейстер, граф Артета Нофолк, как бы невзначай заметил, обращаясь к Грое:
Гербовый гроссмейстер, граф Артета Нофолк, как бы невзначай заметил, обращаясь к Грое:
— Виконт Гранде пребывает в Ривервейле уже пять лет.
— Виконт Гранде пребывает в Ривервейле уже пять лет.
В голове тайного советника, который выслужился лишь благодаря своему красноречию, мгновенно зазвучал сигнал тревоги. Он меньше всего хотел, чтобы этот шут Гранде, «чей язык способен исполнять серенады», вернулся в фавор к Его Величеству.
В голове тайного советника, который выслужился лишь благодаря своему красноречию, мгновенно зазвучал сигнал тревоги. Он меньше всего хотел, чтобы этот шут Гранде, «чей язык способен исполнять серенады», вернулся в фавор к Его Величеству.
— Поговаривают, что в Ривервейле отвоевали часть земель, — тут же вставил Крис, вращая глазами. — Сейчас там самое время укреплять дух народа.
— Поговаривают, что в Ривервейле отвоевали часть земель, — тут же вставил Крис, вращая глазами. — Сейчас там самое время укреплять дух народа.
— Пошлите людей, — спустя долгую паузу прохрипел Гроя.
— Пошлите людей, — спустя долгую паузу прохрипел Гроя.
Антонио стоял, опустив голову и затаив дыхание, пока камердинер не потянул его за рукав. Лишь тогда принц, изобразив на лице подобающее случаю «благоговейное смятение», принял приказ и удалился.
Антонио стоял, опустив голову и затаив дыхание, пока камердинер не потянул его за рукав. Лишь тогда принц, изобразив на лице подобающее случаю «благоговейное смятение», принял приказ и удалился.
Модрич Вуд, нынешний глава рода Вуд и дед Мелины, прибывший, чтобы осмотреть Грою, наблюдал за этой скучной политической пантомимой, прикрывая зевки поглаживанием бороды.
Модрич Вуд, нынешний глава рода Вуд и дед Мелины, прибывший, чтобы осмотреть Грою, наблюдал за этой скучной политической пантомимой, прикрывая зевки поглаживанием бороды.
...
...
Как только совет в кабинете завершился, министр финансов Северус Поттер поспешил к своей карете. Кучер, поняв всё без слов, тут же тронул лошадей, и экипаж скрылся из виду.
Как только совет в кабинете завершился, министр финансов Северус Поттер поспешил к своей карете. Кучер, поняв всё без слов, тут же тронул лошадей, и экипаж скрылся из виду.
Северус приоткрыл занавеску. Ветер перемен уже вовсю дул по всей стране: столичные щеголи, раньше кичившиеся тем, что ездят только на драконьих лошадях, теперь поспешно отправляли своих любимцев в загородные поместья. В отчетах, проходивших через руки Поттера, объем торговли между севером и югом вырос на семьдесят процентов по сравнению с прошлым годом – в основном за счет «дефицитных товаров».
Северус приоткрыл занавеску. Ветер перемен уже вовсю дул по всей стране: столичные щеголи, раньше кичившиеся тем, что ездят только на драконьих лошадях, теперь поспешно отправляли своих любимцев в загородные поместья. В отчетах, проходивших через руки Поттера, объем торговли между севером и югом вырос на семьдесят процентов по сравнению с прошлым годом – в основном за счет «дефицитных товаров».
Очевидно, каждый благородный дом почуял запах грозы.
Очевидно, каждый благородный дом почуял запах грозы.
Северус Поттер вздохнул, подумав, что государь совсем выжил из ума. Рыцари на севере проливают кровь на полях сражений, а награды для них всё никак не утвердят. На кого в итоге падет этот гнев – вопрос риторический.
Северус Поттер вздохнул, подумав, что государь совсем выжил из ума. Рыцари на севере проливают кровь на полях сражений, а награды для них всё никак не утвердят. На кого в итоге падет этот гнев – вопрос риторический.
«Интересно, что предпримет Король-Солнце?»
«Интересно, что предпримет Король-Солнце?»
Раздраженный министр вспомнил о Курте, и на его губах сама собой заиграла едкая усмешка.
Раздраженный министр вспомнил о Курте, и на его губах сама собой заиграла едкая усмешка.
...
...
Курт. Турга. Библиотека Птолемея.
Курт. Турга. Библиотека Птолемея.
Это здание начали возводить еще при деде нынешнего Короля-Солнце. За три поколения Библиотека Птолемея собрала в своих стенах около трехсот тысяч рукописей по философии, религии, поэзии, медицине, военному делу, астрономии и географии. Более пятидесяти четырех тысяч из них были редчайшими или единственными в своем роде экземплярами.
Это здание начали возводить еще при деде нынешнего Короля-Солнце. За три поколения Библиотека Птолемея собрала в своих стенах около трехсот тысяч рукописей по философии, религии, поэзии, медицине, военному делу, астрономии и географии. Более пятидесяти четырех тысяч из них были редчайшими или единственными в своем роде экземплярами.
«Находиться здесь – значит вести прямой диалог с ушедшими цивилизациями».
«Находиться здесь – значит вести прямой диалог с ушедшими цивилизациями».
Святейший Мудрец Дастам провел пальцами по корешкам рукописей, чувствуя душевный трепет.
Святейший Мудрец Дастам провел пальцами по корешкам рукописей, чувствуя душевный трепет.
В конференц-зале библиотеки тоже проходили военные маневры – на картах. Как проигравшая сторона, Курт собирал информацию медленнее, однако сведения были столь подробны и точны, что господам из Лебединого замка впору было сгореть от стыда.
В конференц-зале библиотеки тоже проходили военные маневры – на картах. Как проигравшая сторона, Курт собирал информацию медленнее, однако сведения были столь подробны и точны, что господам из Лебединого замка впору было сгореть от стыда.
Члены Ока Магов выглядели так, словно присутствовали на собственных похоронах. В том, что Курт терял города и земли, была их прямая вина. Когда пришли вести о поражении, все маги, настаивавшие на плане кампании, бесследно исчезли в подземельях Турги. Дастам тоже попал под удар и был сослан в Библиотеку Птолемея на должность смотрителя.
Члены Ока Магов выглядели так, словно присутствовали на собственных похоронах. В том, что Курт терял города и земли, была их прямая вина. Когда пришли вести о поражении, все маги, настаивавшие на плане кампании, бесследно исчезли в подземельях Турги. Дастам тоже попал под удар и был сослан в Библиотеку Птолемея на должность смотрителя.
Списки репрессированных и попавших в опалу были бесконечны.
Списки репрессированных и попавших в опалу были бесконечны.
— Шпионы докладывают, что в некоторых поместьях Тернового владения начали пропагандировать употребление кипяченой воды, — заговорил один из магов Курта, назовем его А, разложив на столе донесение. — Есть основания полагать, что эти идеи уже внедрены в рыцарском ордене Тернового владения.
— Шпионы докладывают, что в некоторых поместьях Тернового владения начали пропагандировать употребление кипяченой воды, — заговорил один из магов Курта, назовем его А, разложив на столе донесение. — Есть основания полагать, что эти идеи уже внедрены в рыцарском ордене Тернового владения.
— Ты хочешь сказать, что им известно про холеру? Невозможно! — Маг Б нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что им известно про холеру? Невозможно! — Маг Б нахмурился.
— Я не об этом. Немногие уцелевшие солдаты, которых мы допросили, упоминали следы Ордена Госпитальеров. Почему они действуют сообща – мы пока выясняем, — добавил маг А.
— Я не об этом. Немногие уцелевшие солдаты, которых мы допросили, упоминали следы Ордена Госпитальеров. Почему они действуют сообща – мы пока выясняем, — добавил маг А.
Маг В постучал по столу:
Маг В постучал по столу:
— Не лучше ли отправить людей в Терновое владение на разведку?
— Не лучше ли отправить людей в Терновое владение на разведку?
— У тебя есть план, как наладить массовое производство и скрытное хранение состава? — Маг Г в упор посмотрел на него. — Или ты собираешься тащить через границу гору трупов?
— У тебя есть план, как наладить массовое производство и скрытное хранение состава? — Маг Г в упор посмотрел на него. — Или ты собираешься тащить через границу гору трупов?
— А что, если натравить на них племена орков? Весна уже близко, — вмешался маг Б.
— А что, если натравить на них племена орков? Весна уже близко, — вмешался маг Б.
Все посмотрели на Дастама, который продолжал перелистывать книгу.
Все посмотрели на Дастама, который продолжал перелистывать книгу.
Тот ответил уклончиво:
Тот ответил уклончиво:
— Перейдем к следующему вопросу.
— Перейдем к следующему вопросу.
— Лазутчики, внедренные в Совет Снежных Магов, перестали выходить на связь, — подал голос маг Д. — Найти замену в ближайшее время будет трудно. Нам известно лишь, что за прошлый год Совет сдал в аренду двадцать виверн.
— Лазутчики, внедренные в Совет Снежных Магов, перестали выходить на связь, — подал голос маг Д. — Найти замену в ближайшее время будет трудно. Нам известно лишь, что за прошлый год Совет сдал в аренду двадцать виверн.
Маг Е продолжил:
Маг Е продолжил:
— Мы смоделировали условия перелета. Учитывая интенсивность марша Тернового владения, даже если собрать всех магов Турги, невозможно было бы перебросить тысячу рыцарей на другой участок фронта незаметно. При этом они действительно ехали на драконьих лошадях.
— Мы смоделировали условия перелета. Учитывая интенсивность марша Тернового владения, даже если собрать всех магов Турги, невозможно было бы перебросить тысячу рыцарей на другой участок фронта незаметно. При этом они действительно ехали на драконьих лошадях.
— Кстати, о лошадях. Осмотрев поле боя, мы действительно нашли скелеты коней на предполагаемом пути следования их отрядов. Но их количество не соответствует затратам при форсированном марше. И среди них нет ни одной драконьей лошади, — снова вставил маг Б.
— Кстати, о лошадях. Осмотрев поле боя, мы действительно нашли скелеты коней на предполагаемом пути следования их отрядов. Но их количество не соответствует затратам при форсированном марше. И среди них нет ни одной драконьей лошади, — снова вставил маг Б.
— Еще один вопрос – точность навигации. Даже если на пути у них были осведомители, невозможно так безошибочно пересечь пятьсот ли, минуя десятки мелких и крупных племен.
— Еще один вопрос – точность навигации. Даже если на пути у них были осведомители, невозможно так безошибочно пересечь пятьсот ли, минуя десятки мелких и крупных племен.
— Неужели у Тернового владения появился какой-то могущественный маг? — Предположил маг А.
— Неужели у Тернового владения появился какой-то могущественный маг? — Предположил маг А.
— Маг – не пророк, он не умеет летать и не обладает орлиным взором, — язвительно парировал маг Г.
— Маг – не пророк, он не умеет летать и не обладает орлиным взором, — язвительно парировал маг Г.
Пальцы Дастама дрогнули. Он аккуратно вернул рукопись на полку и подошел к остальным.
Пальцы Дастама дрогнули. Он аккуратно вернул рукопись на полку и подошел к остальным.
— Раз уж заговорили об орлином взоре... У меня есть одна мысль, правда, пока не совсем оформленная.
— Раз уж заговорили об орлином взоре... У меня есть одна мысль, правда, пока не совсем оформленная.

Комментарии

Загрузка...