Обогащение руды завершено, и следующим шагом должен был стать обжиг негашеной извести.
Именно этот этап вызывал у Ливи самую сильную головную боль, ведь во всех тонкостях процесса не разбирался ни он сам, ни маги.
В этом и заключалась пропасть между лабораторными изысканиями и промышленным производством.
Если бы Ливи попросил магов изготовить пятьсот граммов негашеной извести высочайшей чистоты, они, вероятно, смогли бы накатать по этому поводу десяток диссертаций. Но когда Ливи завел речь о производстве десятков тонн за раз, маги, по правде говоря, впали в ступор.
Например, сейчас, едва Ливи произнес слово «тонна», лицо Йозефа изменилось, а во взгляде читалось: «Господин, придите в себя, мне такое не под силу!»
«Маги в вашем мире – определенно слабейшие из всех, о ком я читал в романах», – мысленно посетовал Ливи.
Делать было нечего. Ливи пришлось набраться терпения и выслушивать сбивчивые, путаные объяснения старого беззубого печника.
Разумеется, Ливи не собирался страдать в одиночку, поэтому созвал и всех учеников. Глядя на их нахмуренные лбы, он почувствовал, как настроение заметно улучшилось.
Если бы целью было только создание римского цемента, Ливи мог бы просто провести отбор уже после обжига, избежав лишних сложностей. Но в памяти всплывали обрывки школьных знаний по химии: важность и методы повышения температуры в печи.
Высокая температура – ключ к получению чугуна. С жидким чугуном можно создавать высокоэффективные сплавы, которые станут хребтом современной промышленности. А чтобы достичь нужного жара, необходимы кокс, дутье, высокие дымоходы, огнеупорные материалы, отражатели и теплоизоляция.
Кокс получают из угля. Один из огнеупорных материалов, каолин, – сопутствующее ископаемое, часто встречающееся в угольных пластах...
На этом познания Ливи заканчивались. Что касается конкретных технологических процессов, он пока даже не представлял, как выглядит этот самый каолин. Ливи слышал, что уголь делится на антрацит, бурый уголь и прочие виды, но и в этом не смыслил ровным счетом ничего.
Даже в хорошо знакомой Ливи области работы с бетоном современный обжиг цемента имел свои уникальные особенности. И чтобы получить современный цемент, температуру в печи тоже требовалось поднять.
Здание материаловедения величественно и многоэтажно, но весь его фундамент покоится на понятии «температура».
Ливи оставалось только терпеливо пробовать.
...
Чтобы Ливи, как дилетант, лучше понял процесс, старый печник специально заложил новую печь.
— Печь делится на три уровня, — старик активно жестикулировал, объясняя устройство. — Сверху – вытяжка, под землей – топка, а вот эта часть над землей служит для обжига извести.
Ливи указал на вершину печи:
— Кто определил высоту вытяжки?
— Выше нельзя, — старик указал на деревянную лестницу. — Через несколько дней человеку лезть наверх, чтобы закрывать купол. Слишком высоко – не дотянется, слишком низко – зажарится заживо.
Пока они разговаривали, рабочие-обжигальщики споро расставляли известняк внутри печи. Его укладывали слоями, оставляя зазоры, которые служили воздуховодами, а сверху насыпали слой угля.
— Так горит яростней, и выходит больше, — старик долго подбирал слова, но так и не нашел подходящего термина.
Ливи догадался, что речь шла об оптимальном соотношении сырья и вентиляции для максимального выхода готового продукта.
Жестом попросив печника подождать, Ливи повернулся к остальным:
— Запишите пропорции известняка и угля. Затем приведите сюда людей из инженерного батальона, пусть учатся у рабочих, как правильно закладывать шихту.
Такие проверенные практикой «народные рецепты» были слепым пятном для Ливи – или, скорее, для любой эпохи, где наука оторвана от производства. Ливи намеревался взять этот закаленный в труде опыт, осмыслить его научными методами, отсечь лишнее и вернуть в производство уже в улучшенном виде.
В глазах Йозефа промелькнул интерес. Он задумчиво взглянул на учеников мага и скомандовал:
— Вы тоже идите и учитесь.
У учеников не было права на отказ, поэтому они покорно принялись за дело.
Когда закладка завершилась, рабочие подожгли дрова в нижней части – процесс обжига официально начался.
— Господин, — старик-печник указал на солнце. — Растопили утром, теперь ждем полдня, а потом можно будет добавлять топливо.
Он отодвинул палкой заслонку небольшого железного окошка в корпусе печи и продолжил:
— Следующие пять-шесть дней следите, чтобы пламя не поднималось выше этого окна. Подсыпайте уголь понемногу.
— ...В первый день огонь должен быть слабым, иначе печь может лопнуть.
— ...На второй день, когда из вытяжки повалит серый дым, начинайте увеличивать подачу угля и прикрывайте вытяжку.
— ...Третий и четвертый дни – жарим на полную, дым из трубы будет валить черный.
— ...А к пятому или шестому дню дым станет белеть, и пламя в печи тоже станет почти белым. Тогда постепенно гасим огонь, запечатываем купол и даем потомиться полдня. Вот тогда известь и готова.
— ...В конце выгребаем золу. Как раз за неделю выходит одна плавка.
Когда речь зашла о привычном деле, косноязычие старика исчезло, и говорил он вполне складно.
Ливи вложил горсть серебряных монет в карман его грубой полотняной рубахи:
— Ты хороший мастер. Это тебе награда.
— Я расшибусь, но выжгу лучшую известь! — Беззубо осклабился старик, едва ли не отдавая воинскую честь.
Остальные рабочие посмотрели на него с нескрываемой завистью.
Ливи щелкнул пальцами и, указав на стоящих за спиной учеников, обратился к рабочим:
— А теперь вы можете рассказать этим юношам обо всех трудностях, с которыми сталкиваетесь при обжиге. За каждый ценный вопрос полагается награда.
— ...И еще: сегодня вечером будет жареное мясо.
Рабочие возбужденно вскинули лопаты:
— Да здравствует господин виконт!
...
— Первое – это качество известняка и угля, оно напрямую влияет на результат обжига, — докладывали Ливи ученики из инженерного батальона на вечернем собрании у костра.
— Размер кусков сырья тоже важен, — добавил кто-то еще.
Ливи отложил баранье ребрышко:
— Верное наблюдение. Завтра мы разберем понятие «площадь контакта».
Воодушевленный его похвалой, вперед вышел другой ученик:
— Воздух. Тяга тоже влияет на силу пламени.
— Печь! Материалы, из которых строят печь, крайне важны. Некоторые глиняные печи просто рушатся от жара.
...
Выслушав отчеты, Ливи вытер рот и принялся за «кормление обещаниями»:
— Ваша задача на ближайшее время – соотнести эти теоретические вопросы с реальным производством. Места начальников групп разведки и обжига пока вакантны. Всё зависит от ваших успехов.
— ...Это касается и вас, — добавил он, глядя на учеников мага.
В тишине слышался треск сучьев в костре. Огонь отражался в зрачках учеников – он горел в них так ярко, будто это полыхала их собственная воля к победе.
«Правильно, правильно, давайте, соревнуйтесь!» – внутренне ликовал Ливи.
— На сегодня всё, отдыхайте. Утреннюю тренировку никто не отменял.
...
Когда ученики разошлись, Ливи сел писать письмо Хаверцу, требуя прислать партию гончаров и каменщиков.
Он намеревался как можно скорее отыскать каолин и попробовать создать жаропрочный цемент или огнеупорный кирпич. Без огнеупоров любая попытка достичь сверхвысоких температур закончится тем, что расплавится сама печь – точно так же, как те глиняные самоделки.

Комментарии

Загрузка...