— Известняковый рудник – это фундамент цементного завода. У любого завода должен быть свой карьер, и перед началом добычи необходимо провести полевую разведку.
Ливи шел по цеху обогащения руды, указывая на разложенные на столе образцы известняка, и обращался к сорока с лишним ученикам, следовавшим за ним.
Перья учеников так и летали по бумаге: они поспешно записывали каждое слово в свои тетради. Благодаря двухмесячному интенсивному обучению под руководством Генриха и его помощников, наиболее способные из них уже вполне сносно читали и писали. Ливи зачислил их в инженерный батальон, которым командовали Эллиот, Хендерсон и Кавани.
Указав на глыбу известняка размером с жернов, Ливи продолжил:
— Большой объем – это красота, а изобилие – это благо. В горах известняк залегает пластами, и чем толше пласт, тем выше обычно его качество. Конечно, старые мастера обжига говорят, что хороший известняк на срезе похож на ровную светло-голубую ткань, а плохой – на слоеный пирог. Все это – бесценный опыт, который нам стоит перенять.
Ливи кивнул в сторону стоявшего неподалеку старого мастера. Ученики почтительно поклонились старику, а тот лишь замахал руками в смущении.
— Но разумеется, помимо запоминания внешнего вида, нам нужны более прямые и эффективные способы проверки, — Ливи хлопнул в ладоши, призывая мага продемонстрировать метод.
Маг с серьезным видом достал из-за пазухи небольшой флакон из коричневого стекла. В этот момент сработал навык Вибрационный резонанс.
— Запомните, это разбавленная крепкая вода, — произнес маг. — Она крайне дорога и опасна. Одной капли достаточно, чтобы на вашей коже вздулись язвы.
С этими словами маг отколол крошечный кусочек известняка и стеклянной палочкой нанес на него каплю разбавленной кислоты. Камень тут же зашипел, покрываясь множеством пузырьков.
Ученики изумленно ахнули. Теперь они понимали, что слова о язвах на коже не были преувеличением: если уж жидкость разъедает камень, то с человеческой плотью она расправится в мгновение ока.
Ливи, наблюдая за их реакцией, внутренне усмехнулся. Он не видел смысла объяснять им сейчас химическую реакцию между кислотой и карбонатом кальция – пусть лучше испытывают перед кислотой благоговейный трепет, это пойдет только на пользу безопасности. И хотя Ливи пока не знал, как наладить раздельное производство трех основных кислот, идея использовать разбавленную крепкую воду для тестов была вполне осуществима. К тому же в разбавленном виде она хранилась дольше.
Стеклянная палочка была сделана с утолщением на одном конце, а рукоять обмотана плотной тканью – специально, чтобы никто не взял ее за опасный край.
Ливи взял палочку и капнул еще немного на свежий скол другого камня.
— Чем быстрее появляются пузырьки, тем выше качество известняка. Обычный же камень пузыриться не будет. А теперь пусть каждый подойдет и попробует сам, а после скажет мне, хороши ли эти образцы на столе.
Ливи промыл палочку в чистой воде, вытер ее насухо и жестом пригласил учеников.
Эллиот, оглядевшись по сторонам и решительно сжав челюсти, первым вышел вперед:
— Господин, я готов попробовать!
...
Когда все закончили испытание, Ливи уже успел подметить про себя характер и манеру поведения каждого ученика.
— По тому же принципу мы можем провести и первичный отбор в полевых условиях, используя более простой способ, — Ливи пожал плечами, изображая притворную боль в груди. — Знайте, каждая капля разбавленной кислоты, которую вы сейчас потратили, отозвалась болью в моем сердце.
Ученики понимающе рассмеялись.
Тогда вперед вышел старый мастер. Он погрузил кусок известняка размером с кулак в воду. Вскоре вода забурлила, пошли пузырьки, а сама жидкость помутнела. Старик улыбнулся, обнажив десну с нехваткой переднего зуба:
— Чем быстрее «закипает» вода, тем лучше камень.
Ученики снова принялись за работу, засекая и записывая время реакции для разных сортов известняка.
...
Когда суета утихла, Ливи снова собрал всех вокруг себя.
— Это – первый шаг в цементной промышленности: обогащение и отбор руды. Гора Уайтхорс стала базой для масштабного обжига именно потому, что здесь много угля и качественный известняк. Окружение выбрало нас, а мы воспользовались окружением. В этом и заключается сила разума, и это первый урок, который я хочу вам преподать, — Ливи указал пальцем на свой висок.
Ученики замерли. Абстрактная логика была им еще в новинку, но каждый смутно почувствовал ту мощную силу, о которой говорил господин, и молча переваривал услышанное.
Следующие же слова Ливи заставили их окончательно сосредоточиться.
— Каждый из вас участвует в строительстве на Орлином хребте. Вы должны понимать: без цемента у вас не будет нового дома. А сырье – это основа качества цемента. В ближайшие дни вы увидите разные виды плохого цемента и то, как с грохотом рушатся здания, построенные из него.
Ливи толкнул стоящую на столе глиняную модель дома. Она упала и разлетелась на куски.
— Представьте, что это был бы дом на Орлином хребте. Что стало бы с вашими семьями? Это второй урок: любой инженерный проект требует предельного усердия и осторожности! То, что вы строите – это будущее семей, это человеческие жизни! Я не потерплю ни малейшего пренебрежения качеством.
Ливи обнажил меч, и в его голосе зазвучал ледяной холод:
— Ответственность за любой проект – пожизненная. За любые жертвы, вызванные халатностью или ошибкой – смерть!
Тяжелый клинок опустился, разрубив стол надвое.
...
Отпустив трепещущих от страха учеников, Ливи остался с магом, чтобы обсудить структуру и свойства известняка на более глубоком уровне. Этот маг специализировался на металлической алхимии и был главным экспертом поместья по разведке ископаемых. Обычно он не занимался такой обыденной вещью, как известняк, но из-за стратегической важности цемента Ливи с трудом удалось привлечь специалиста такого уровня к этой работе. К талантам подобного масштаба в графском доме относились с должным почтением.
— Господин, магия поистине удивительна. Смешать повсеместно встречающийся известняк с вулканическим пеплом и получить такой чудесный материал, как цемент... — маг вздохнул, превращая образцы камня в мелкий порошок и распределяя их по флаконам.
Ливи на мгновение задумался:
— Господин Йозеф, теперь, когда вы знаете состав цемента, можете ли вы применить к нему заклинание Превращение камня в грязь?
Йозеф на некоторое время погрузился в раздумья:
— Это зависит от объема и состояния материала. В цементе не так много Элемента. Думаю, я не смогу разрушить цемент быстрее, чем это сделал бы господин граф, — Йозеф позволил себе легкую шутку. — К тому же... — маг достал кусок обсидиана. — Сила одного и того же заклинания у разных магов отличается. Лично мне трудно разрушить магией что-либо тверже обсидиана.
Будучи человеком опытным и проницательным, Йозеф предпочел сразу обозначить границы своих возможностей.
— В таком случае, — кивнул Ливи, — я поручаю вам дальнейшие исследования известняка и пепла.
— Ради магии и Тернового владения, — Йозеф приложил руку к груди в поклоне.

Комментарии

Загрузка...