Церемония триумфа завершилась, но двухнедельный разгул Праздника Зимней Завесы только начался, и привычный ритм городской жизни замер.
Пока речь Хаверца о «Войне и мире» еще отзывалась эхом на улицах Валана, администрация графа уже переключилась на следующий этап – восстановление и мирное строительство.
Что же до отпусков, то в лексиконе «трудяг-чернорабочих» слово «отдых» попросту отсутствовало. Тем более что в замке прибавилось более трех тысяч едоков – тут уж не до праздности.
К счастью, резиденция графа изначально проектировалась как военная цитадель. Казармы для огромного гарнизона годами пустовали, так что разместить три тысячи членов семей военнослужащих не составило труда.
Ливи невольно вспомнил знаменитую фразу: «Мой дом довольно велик».
После того как в «отравительной войне» с Куртцами они получили болезненный урок, в графстве стали уделять куда больше внимания общественной санитарии. Пользуясь этим «великим делом» как прикрытием, Ливи без труда добился одобрения своего проекта по модернизации канализации.
При выборе места для замка почти всегда учитывался вопрос забора воды, а учитывая влияние исконно чистоплотных эльфов на человеческую аристократию, состояние гигиены в дворянских поместьях было не таким уж скверным, как представлял себе Ливи.
Репутацию «грязнуль» заслужили скорее аскеты среди священнослужителей – именно эти общины были главными виновниками проповедования неопрятности и беспорядка.
Если говорить конкретно о графском замке, то здесь имелось три источника, снабжавших крепость водой для повседневных нужд. Их охранял гарнизон, а маги проводили регулярные проверки.
Ливи спроектировал для этих источников многоуровневые резервуары для воды. В каждый уровень он засыпал простейшие фильтрующие материалы для поэтапной очистки. Разные резервуары отвечали за разные нужды, и смешивать воду в них строго запрещалось. В колодцы также запустили несколько рыб – они служили живыми индикаторами на случай отравления.
Воду из источника на вершине горы Ливи пустил по медным трубам в открытые внутренние дворики замка. Там не было ни кранов, ни хлорирования, так что это можно было назвать лишь «зачаточной версией водопровода». Почему систему не раскинули на все здание? Разумеется, потому, что при постройке крепости никто не планировал место под трубы, и пространства для масштабной реконструкции просто не нашлось.
Что касается обеззараживания хлором, у Ливи возникла дерзкая идея: совместить магию молнии с концентрированным солевым раствором. Однако Хаверц не владел заклинаниями молнии, а ставить эксперименты на Айше Ливи не решился бы ни за что.
«И хлор, и водород – штуки смертельно опасные, лучше не рисковать», – подумал он.
Раз этот путь закрыт, Ливи оставалось лишь искать другой подход... хотя на самом деле его познания в химии застряли на уровне средней школы и были благополучно забыты. Он совершенно не помнил, как получать хлор, помнил только, что это как-то связано с соляной кислотой.
Но вот вопрос: как получить соляную кислоту без электролиза?
Ливи послал за магами из алхимической мастерской, чтобы узнать, не завалялось ли у них каких-нибудь сильнодействующих разъедающих составов.
Маги в графстве делились на две категории. К первой относились одаренные ученики, которых поддерживал сам замок – после обучения они возвращались на службу к графу. Это были коренные жители Тернового владения, чьи семьи обосновались в Валане. Вторая категория – наемники, чьи цели были самыми разными, и в круг доверенных лиц их обычно не допускали.
Маги ведь тоже люди. За исключением немногих фанатиков, считавших, что «женщины лишь замедляют скорость медитации», большинство испытывало потребность в интеграции в общество и создании семьи. Тем более что таланты многих были ограничены, и достичь высот в магии им не светило. Почетная работа у аристократа была для них отличным социальным лифтом.
...
— Не о «крепкой воде» ли говорит господин? — Почтительно отозвался маг.
«Название „крепкая вода“ звучит очень похоже на „царскую водку“», – пронеслось в голове у Ливи.
И действительно, маг продолжил:
— Она способна растворить большинство металлов, за исключением золота, адамантина, мифрила и ториевого серебра. Также это один из компонентов для алхимических фейерверков.
У Ливи зародилось подозрение, и он сказал:
— Покажите-ка мне процесс ее приготовления.
...
— Это «железный купорос», господин, — в алхимической мастерской ученик мага указал на стеклянный сосуд с зелеными кристаллами.
Ливи кивнул. Хоть он и не был знатоком руд, он знал, что уголь и железо в Терновом владении отличаются высоким содержанием серы и низким качеством, а железный купорос – типичный сульфид железа.
— А это «селитряная руда», господин. Особенность западной и северной частей пустыни Саха, — продолжил ученик.
— Особенность? — Ливи вскинул бровь, глядя на камни, очень похожие на каменную соль.
— Именно так, — вмешался старший маг. — Мы искали похожие минералы в других местах, но ни одна руда не дает такого эффекта, как эта, из пустыни Саха.
— Дело в чистоте? Я имею в виду содержание активных компонентов? — Осторожно спросил Ливи.
Глаза мага блеснули, он зашагал по комнате:
— Да, господин! Не исключено, что дело именно в «чистоте». Чрезвычайно точное определение.
Маг справился с волнением и жестом попросил Ливи отойти на безопасное расстояние. Одновременно с этим он активировал Пылезащитное поле и Элементальный щит. Затем, используя заклинание Превращение камня в грязь, он стер оба минерала в порошок, засыпал их в стеклянную колбу и начал сухую перегонку. Газ, проходя через охладитель, конденсировался в маслянистую светло-желтую жидкость. Весь процесс сопровождался хлопками и утечками газа – неудивительно, что маг применил полную защиту.
Когда реакция закончилась, вспотевший маг обернул колбу черной тканью, убрал в светонепроницаемый футляр и протянул Ливи:
— Господин, это лишь начальный этап получения «крепкой воды». Дальше за работу должен взяться другой маг и продолжить перегонку – одному мне не выдюжить. «Крепкая вода» боится света и хранится недолго, поэтому мы готовим ее непосредственно перед использованием.
— Спасибо за труды! — Ливи все понял. Эта «крепкая вода», судя по всему, была смесью сильных кислот и их солей. Серная кислота там присутствовала точно, а вот сколько получилось азотной и соляной – помимо потерь при дистилляции – зависело от того, сколько нитратов и хлоридов содержалось в «селитряной руде».
— Как давно известен этот способ получения «крепкой воды»? — Спросил Ливи.
— Больше сотни лет, господин. То, что вы видели – самый безопасный метод на сегодняшний день. Дозировка сырья и время строго регламентированы, этот процесс по крупицам собирали наши предшественники ценой множества неудач.
В голосе мага слышалась легкая гордость, смешанная с печалью. Ливи вздохнул. С точки зрения человека будущего, такая технология была чудовищно затратной, требовала высокой квалификации персонала, давала нестабильный состав и ничтожный выход продукта. Но это была самая «зрелая» схема из существующих. Неудивительно, что магические зелья стоят запредельно дорого – такая себестоимость и порог вхождения просто отпугивают. Настоящий научный поиск полон терний и риска, а создание безопасных технологий требует времени.
— Есть ли другие способы приготовления? — Ливи вопросительно посмотрел на мага.
Тот криво усмехнулся:
— Господин, как видите, ваша безопасность превыше всего. Я могу предоставить вам лишь письменные материалы. Если только вы не получите разрешение от госпожи.
Ливи с горькой усмешкой покачал головй:
— Тогда подготовьте для меня отчет.

Комментарии

Загрузка...