Для производства «бумаги», на которой составлялись контракты, основным материалом служила кожа наг.
Чернила же изготавливались из секрета каракатиц, добываемого в гавани Полумесяца на севере, сосновой сажи, желатина и целого набора диковинных благовоний.
Кожаный лист разрывали надвое, совмещали по ровному краю, ставили подписи вдоль разрыва и скрепляли семейными печатями.
Так выглядел «контракт на одном листе», общепринятый среди человеческой аристократии материка. Эта традиция, зародившаяся еще в эпоху династии Каролинг, ныне признавалась законами всех трех королевств людей.
Надежность таких бумаг была столь высока, что их можно было использовать в качестве долговых обязательств – закладывать, покупать и продавать. Именно с помощью таких договоров торговые гильдии безжалостно добивали разорившихся дворян, наживаясь на их бедах.
Для семьи Шельфер обладание своей половиной листа вместе с копией договора означало, что если кто-то в будущем решит нарушить обязательства, их ответные действия будут абсолютно законными.
Поэтому к обсуждению конкретных условий подходили с предельной осторожностью и вниманием к мельчайшим деталям.
После долгих споров и взаимных уступок трех сторон на свет появилось первое на всем континенте «акционерное фармацевтическое предприятие».
Хотя компания, в которой на руках оставалось лишь пятьдесят процентов акций, выглядела несколько странно, учитывая, что вторая половина принадлежала двум графам, группе баронов и епископу, возразить было нечего.
В любом случае, контракт с каждым участником заключался индивидуально.
Бароны, находившиеся в подчинении Карлоса, получили от одного до трех процентов акций – соразмерно их вкладу.
Епископу Энтони выделили четыре процента.
Как они будут распределять доходы дальше, Ливи не заботило. Основной пакет акций оставался в его руках, а номинальным председателем совета директоров стал Хаверц. Ливи полагал, что это станет отличным заслоном от любых претензий со стороны недовольных пациентов.
— Итак, нашей первой битвой за репутацию аллицина станет полная ликвидация инфекционных заболеваний в пределах владений. У кого-нибудь есть вопросы? — Спросил Ливи, окинув присутствующих взглядом.
Все дружно покачали головами.
Дележ добычи завершился. Кому следовало возвращаться на фронт для подготовки к боям – те ушли, остальные же поспешили в свои владения, чтобы начать сбор ресурсов и людей.
В такой момент у Ливи не было ни малейшего желания устраивать торжественный деловой ужин.
Епископа Энтони попросили остаться. Тот заметно нервничал и сидел на самом краю стула, готовый в любой момент сорваться с места.
— Не волнуйтесь, это всего лишь частная просьба, не имеющая отношения к условиям контракта, — успокоил его Ливи.
Услышав это, Энтони лишь еще больше заподозрил неладное и внутренне подобрался.
— Господин епископ, мне нужна группа юношей и девушек, обученных грамоте. С чистой репутацией, желательно сироты.
В это время монополия на письменность принадлежала аристократии, магам и церкви.
Первых двух категорий было мало, к тому же они отличались чрезмерным высокомерием. У Ливи не было ни терпения, чтобы с ними притираться, ни желания связываться с людьми, которых трудно контролировать.
Церковь же, хоть и преследовала свои цели, действительно опекала детей простолюдинов, получивших базовое образование.
В Терновом владении церковь была сильно подавлена. Прежний владелец тела с его ценностями не уделял внимания образованию народа, а у Ливи попросту не было сил обучать учеников с нуля.
По этой причине он никак не мог подобрать подходящих людей для личного секретариата – пока что там на полставки трудилась лишь служанка Анна.
Сейчас же подвернулась возможность «снять сливки», и Ливи не собирался ее упускать.
Что касается шпионов, которых Энтони мог попытаться подослать под этим предлогом, то по возвращении в Терновое владение Хаверц, этот живой детектор лжи, быстро выведет их на чистую воду.
Энтони опешил. Он долго боролся с собой, а затем, стиснув зубы, произнес:
— Я не занимаюсь подобным промыслом.
Теперь настала очередь Ливи удивляться. Что это значило? Его приняли за работорговца? Неужели он выглядит настолько аморальным типом, которому не хватает денег?
Карлос дважды кашлянул и обратился к епископу:
— Семья Шельфер чтит целомудрие до брака.
Да как вы вообще перешли к теме моей девственности? У меня вообще-то есть гордость!
Ливи едва сдержал гнев. Ему очень хотелось объяснить этим двоим, что женщины лишь замедляют его продуктивность.
Состояние Энтони казалось Ливи каким-то странным. Епископ поклонился:
— В таком случае, прошу господина виконта подождать некоторое время.
Не дожидаясь ответа, он поспешно удалился.
Ливи перевел взгляд на своего дядю Карлоса. В его глазах читалось: «Жду объяснений».
Карлос выдохнул лишь одно слово:
— Педофилия.
— Церковь погрязла в сексуальных скандалах, и пол жертв не имеет значения.
— Энтони – выходец из простых людей. Самое популярное предположение о том, как он сумел возвыситься, – это то, что он был чьим-то фаворитом.
— Став епископом, Энтони не гнушался борьбы за власть, но, насколько мне известно, в подобных пороках он замечен не был.
— Твои слова заставили его подумать, что ты – один из тех аристократов с мерзкими наклонностями, — неспешно пояснил Карлос.
Ливи оставалось лишь молчать.
...
— Ладно, оставим это, — Карлос намеренно решил сменить тему. — Если бы не ты, я бы и не знал, что у этих старых лис, моих подчиненных, припрятаны такие богатства.
— Твои слова, дядя, заставляют меня чувствовать вину.
Будучи графом, присланным королем со стороны, Карлос не имел большого влияния на плато Делла.
А родовое поместье в Терновом владении находилось слишком далеко – расходы на логистику были непомерными. К тому же те земли сами постоянно находились в состоянии войны, и свободных людей для поддержки не хватало.
Чтобы по-настоящему объединить земли плато Делла, Карлосу потребовалось бы не одно десятилетие.
Конечно, для такой семьи, как Шельфер, преодоление барьера «один род – два графа» стоило любых затрат.
Пять поколений планирования, наследие трех поколений героев... Отец и дядя Хаверца буквально истощили себя ради этой цели и ушли из жизни в расцвете сил. У семьи Шельфер не было причин отступать.
Для Ливи создание компании было еще и способом помочь Карлосу наладить связи, укрепить влияние на местах и расширить личную армию.
В конце концов, географически Терновое владение находилось вдали от центра материка. Чтобы в будущем Ливи мог распространять свое влияние, стратегическое положение плато Делла было крайне важным – вероятно, предки Шельферов тоже это учитывали.
Что в этом мире сложнее всего построить? Ответ прост: «политическое доверие».
Пока раздел имущества между Хаверцем и Карлосом еще свеж в памяти, а отношения между братьями и дядей остаются теплыми, Ливи нужно было торопиться.
С этими мыслями Ливи передал Карлосу свои десять процентов акций. В итоге два графских дома получили по десять процентов – как основные держатели доли.
— Твоему дяде не нужны эти крохи, — нахмурился Карлос.
— О, богиня Айла! Это приданое для моих кузин, не льсти себе, дорогой дядя, — театрально протянул Ливи.
Вивиан уже исполнилось шестнадцать. По обычаям континента, где совершеннолетие для мужчин наступает в двадцать лет, а для женщин – в восемнадцать, ей пора было готовиться к смотринам. Это была обязанность аристократов: пользуясь славой своего дома, они должны были нести за него ответственность.
Именно поэтому госпожа Марина так строго следила за уроками Айши. Только маги, и притом сильные, могли освободиться от этой повинности.
Ничто не ранит сердце отца сильнее, чем разговоры о замужестве дочерей.
Карлос яростно воззрился на Ливи. В этот момент его племянник казался ему совершенно невыносимым типом.
...
У Ливи был еще один расчет: создать образец для будущего экономического союза в Терновом владении.
В конце концов, весь его опыт в политике основывался на воспоминаниях и знаниях прежнего владельца тела, который ничего не смыслил в новых экономических силах.
Самым отрадным было то, что по условиям контракта установки для дистилляции поставлялись из Тернового владения, а лорды плато Делла выделяли средства на их закупку.
Это означало, что после двух месяцев постоянных трат Ливи наконец-то начал зарабатывать деньги.

Комментарии

Загрузка...