Бах!
В воздухе разлился дым, полыхнула вспышка, и из тела белоголового орла, только что покинувшего дом Вуд, вырвалось облако кровавого тумана. Птица камнем рухнула с небес.
— Хорошая вещь! — Восхитился мужчина, сделавший выстрел. — Жаль только, что дворфы из Родока так строго их охраняют.
Один из его подчиненных отыскал место падения и снял с лапы птицы капсулу для посланий.
На сургучной печати был изображен ворон с четырехлистным клевером в клюве – семейный герб дома Вуд.
Мужчина самодовольно усмехнулся и обернулся к человекоподобному существу, чей облик полностью скрывал черный балахон.
— У вас есть семь дней.
Существо в черном никак не отреагировало.
Мужчине было плевать. Он небрежно вскрыл печать, бормоча под нос:
— Посмотрим, что там написала моя кузина-бестолочь.
В ту же секунду из капсулы повалил сизый дым.
Мужчина не успел и глазом моргнуть, как повалился замертво.
Фигура в черном, стоявшая чуть поодаль, оказалась проворнее. Закрыв лицо руками, существо бросилось наутек.
Из лесной чащи донесся свист стрел. Подчиненные стрелка с воплями разбегались кто куда.
Три стрелы попали в темную фигуру, но они странным образом прошли насквозь, словно у существа в черном балахоне не было плоти, и бессильно упали на землю.
Незнакомец с разбегу прыгнул в бурный поток реки и бесследно исчез.
Кудрявая и круглолицая Мелина, окруженная воительницами из Стражи густого леса, не спеша жевала плод гинкго.
Одна из стражниц подтащила к ней за ногу потерявшего сознание мужчину.
Другая, держа в руках мушкет в половину человеческого роста, доложила:
— Это штатное оружие дворфов-мушкетеров, новейшая модель.
Мелина подалась вперед, вглядываясь в лицо мужчины, и принялась накручивать на палец локон своих пышных волос.
— Ох, ну и морока. Опять мне приходится лично во всем разбираться.
...
Бах!
Тяжелый топор перерубил деревянный столб, к которому была привязана виверна.
Крылатая бестия переступила передними когтистыми лапами, выбирая направление, и с силой оттолкнулась задними от края обрыва.
Падение, взмах крыльев, еще один – и подъем.
Меднобород Магни, сидя на спине зверя, не переставал ворчать, обращаясь к Юлии:
— Кто этот малый, о котором ты толкуешь? Тот, кто заставляет великого Медноборода Магни попусту тратить время, напрашивается на знакомство с моим молотом!
— Он просто обязан сделать мне скидку! — Продолжал бушевать дворф.
На совместном совете после долгих и яростных торгов Меднобород Магни выложил три дополнительных шафрановых рубина, чтобы получить «право преимущественного выкупа» на «односторонний правильный семнадцатиугольный драгоценный камень».
Голос Юлии звучал отчетливо даже сквозь свист ветра:
— Хаверц Шельфер. Именно он истинный создатель огранки в форме правильного семнадцатиугольника. Я везу тебя на личную встречу с ним.
Меднобород Магни на мгновение затих, но вскоре вновь спросил, не теряя надежды:
— Какой еще Хаверц Шельфер?
Юлии стало смешно, но её голос остался бесстрастным:
— Тот самый, о котором ты подумал. В Вигире есть только один Хаверц Шельфер!
...
Бам!
Фарфоровая чашка леди Марины с сухим стуком опустилась на стол.
Айша, корпевшая над бумагами, втянула голову в плечи, стараясь стать как можно незаметнее.
— О, мой дорогой супруг. Взгляните на себя. Этот наряд странствующего рыцаря как нельзя лучше соответствует моде Свадии.
Хаверц, впавший в эйфорию после своего «озарения», вломился в шатер леди Марины весь в опилках и грязи.
Разумеется, рядом был и Ливи, выглядевший еще более нелепо и перепачканный, словно грязная обезьяна.
Серые следы щедро покрывали ковер из шкуры бимонта – одно из самых ценных приданых леди Марины.
Дело пахло керосином.
Ария леди Марины продолжалась:
— Дворфы и эльфы, несомненно, оценят столь своеобразный прием в графском доме.
Ливи оторопел. Какие еще дворфы? Какие эльфы? Я вообще не в курсе!
Он искоса взглянул на Хаверца. С «папашей» явно что-то не так!
«Продам его! – ...промелькнуло в голове у сына. – ...Пусть лучше старик огребает, чем я».
Ливи уже открыл было рот, но Хаверц крепко приобнял его за плечи своей мощной рукой:
— Мы сейчас же идем мыться!
Отойдя подальше от шатра, Хаверц отвесил Ливи подзатыльник:
— Глупый ты мой сын! О чем это ты там только что замыслил, а?
«Герои не лезут на рожон, – подумал Ливи, – подожду удобного момента и все припомню».
Он решил сменить тему:
— Так что там с дворфами и эльфами?
Хаверц притащил сына к заводи:
— Твоя мать получила ответ от Юлии. Меднобород Магни выкупил право на дизайн камня. Скорее всего, они уже в пути.
— Я как раз шел к тебе, чтобы это рассказать, но ты меня сбил с толку, — Хаверц привычно переложил вину на сына.
«Меднобород Магни. Сразу понятно, что дворф», – усмехнулся про себя Ливи.
Хаверц скинул одежду, обнажив бронзовое тело. Узловатые, похожие на сороконожек шрамы и отметины, напоминающие монеты, покрывали его бугристые мышцы.
Тело Ливи по сравнению с отцовским было куда более щуплым и бледным, и лишь огромный след от когтей на груди выглядел пугающим диссонансом.
— Эльфы и дворфы вместе? — Удивился Ливи. — Они же заклятые враги.
Терновое владение находилось на самой окраине, и встретить здесь других разумных, кроме проклятых орков, было большой редкостью.
Хаверц лишь пожал плечами:
— Сейчас одни живут на крайнем северо-востоке в Родоке, другие – на юго-западе на Родосе. У них нет прямых конфликтов интересов, так что ладят как-то.
— К тому же Совет Снежных Магов не позволяет враждовать открыто, — добавил он. — Юлия едет сюда, чтобы расшифровать координаты черного проклятия.
— А этот камень в форме правильного семнадцатиугольника – лишь приманка, которую расставила твоя мать.
— Официально объявлено, что новую огранку придумал я, так что смотри не проговорись.
— Те, кто стоит за нападением орков, обязательно свяжут эти два события, если у них есть уши в Совете Снежных Магов.
— Мы будем действовать скрытно, вполсилы, и посмотрим, какие крысы не выдержат и высунутся из нор.
В словах Хаверца звучала непоколебимая уверенность и жажда крови.
Ливи невольно восхитился. Вот она, уверенность сильнейших на этом континенте: обнаружить – значит уничтожить. Мощно!
Тут Ливи о чем-то вспомнил и нахмурился:
— Но тогда леди Юлия в опасности. Что если этот Меднобород Магни связан с теми, кто в тени?
Уголок рта Хаверца дернулся вверх. Ливи понял: сейчас старик опять начнет хвастаться.
— Твой дядя Карлос на днях прибыл в Терновое владение. Я отправил его встретить их на ледяных полях.
Хаверц самодовольно посмотрел на сына, мол, «ты еще молод, учись».
Карлос Шельфер, родной брат Хаверца и лорд крепости на плато Делла.
Второй граф из знаменитого рода Шельфер, где было сразу два обладателя этого титула. По силе он... лишь немного уступал Хаверцу.
Хаверц расслабленно лег на воду. Его голос стал холодным:
— Через несколько дней должен прийти ответ от дома Вуд.
— Только попадитесь мне.
Ливи довольно ухмыльнулся. Приятно, когда тебя прикрывают такие «тяжеловесы».
— Кстати, а какова награда? Это же эпохальный метод огранки, за такое надо доплачивать!
Хаверц медленно сел:
— Вот это мы с тобой сейчас и обсудим.
«Обсудим, как же! У этого убийцы только что в голове была одна резня!», – подумал Ливи и улыбнулся:
— У дворфов есть три сокровища: руны, кузнечные горны и мифрил. Я хочу всё.
Хаверц даже вздрогнул от такой наглости:
— Хоть мы в последние годы и нечасто общаемся, но дворфы – союзники людей. Не наглей, одной вещи будет достаточно.
«Торгуют оружием, копят золото, готовы развязать войну за шахты... Да эти дворфы ведут себя точь-в-точь как Америка в другом мире!»
Ливи покачал головой:
— Нет. Дворфы – наши сомнительные союзники.

Комментарии

Загрузка...