Несмотря на то, что исчезновение главы дома и старшего сына погрузило Гризли-Хиллз в смуту, после прибытия личной гвардии графа жизнь и работа в зверинце начали приходить в норму.
Для старого мастера обжиговой печи, погонщиков и многочисленных ремесленников зверинца наступили времена, подобных которым они еще не знали.
Каждое утро или полдень – все зависело исключительно от настроения лесных гигантских медведей – погонщики приводили зверей на недавно расчищенную каменоломню.
Под глухие звуки ударов «Бам! Бам!» лесные гигантские медведи обрушивали свою мощь на черные и красные камни.
Господин Ливи называл эту породу вулканическим пеплом и говорил, что ее везут из Ледяной долины, что в нескольких сотнях ли отсюда. Без помощи медведей дробление таких камней потребовало бы неимоверных усилий.
Когда медведи выплескивали энергию и удовлетворенно уходили, на каменоломню заходили крепостные. На их лицах были маски, сплетенные из волокон странноцвета. Рабочие собирали подходящие по размеру осколки и переносили их в цех смешивания.
Тем временем с другой стороны мастер печи руководил группой людей, которые дробили обожженную известь и вместе с остатками золы отправляли ее в цех помола.
Там большерогие олени приводили в движение жернова, перетирая известь и золу в тончайшую пыль. Женщины, нанятые за десять медных монет, просеивали этот порошок через сита для зерна, после чего его тоже доставляли в цех смешивания.
Разумеется, с тех, кто осмеливался работать без маски, удерживали часть жалования.
В цеху смешивания порошок извести и вулканический пепел соединяли в пропорции один к одному. Полученную смесь господин Ливи называл цементом.
Шихтовщики получали больше всех – целых пятьдесят медных монет! Но на эту работу брали только крепких молодых крепостных, умеющих считать: «Лопата извести, лопата вулканического пепла».
...
— Ламберт! Надень маску! Минус одна монета, в следующий раз вычту две! — В цеху смешивания Ливи, исполняющий обязанности инспектора по безопасности, сурово следил за дисциплиной.
Цемент был лишь основой для бетона, а работа с раствором обычно означала заливку готовой смеси.
Ливи пришел в цех, чтобы завершить технологический цикл: от цемента к цементному раствору и, наконец, к бетону.
Следом за ним, не отставая ни на шаг, шли десятка полтора каменщиков. Это были первые ученики, которых Ливи отобрал с особым тщанием: они владели простейшим счетом, не умели писать, но знали несколько букв.
В нынешние времена такие кадры считались среди ремесленников настоящей элитой.
Настоящие мастера, сведущие в математике, у графа, конечно, имелись, но даже если бы такие «академики» согласились месить раствор, их старые кости вряд ли выдержали бы подобную нагрузку.
— Смотрите внимательно, раствор готовится так!
Ливи взял лопату и проделал лунку в вершине песчаной кучи. — Кто скажет, сколько здесь примерно песка?
После недолгого молчания один из каменщиков постарше осторожно произнес:
— Господин, на глаз здесь около пяти стандартных мерных емкостей.
— Очень хорошо. Айша, запиши на его счет награду в пять медяков, — распорядился Ливи, обернувшись к Айше, которая исполняла обязанности временного счетовода.
— Как тебя зовут? — Спросила Айша у каменщика.
Для нее вся эта возня с грязью была в новинку, и сейчас она пребывала в приподнятом настроении, еще не осознав, что ее фактически припахали к тяжелому труду.
— Докладываю госпоже, меня зовут Кавани, — радостно ответил тот, ловя на себе завистливые взгляды товарищей.
Целых пять медных монет! Всего за одну фразу!
Щедрая награда всегда рождает смельчаков – именно этого эффекта и добивался Ливи. — Теперь скажите мне: если смешивать два к одному, сколько нужно добавить цемента?
Такие вычисления с дробными долями оказались слишком сложной задачей для «процессоров» местных ремесленников. Воцарилась тишина.
Спустя некоторое время кто-то робко поднял руку:
— Господин, примерно два деревянных ведра.
Говоривший юноша указал на стоявшее неподалеку ведерко для воды.
Ливи вскинул бровь. На вид это ведерко действительно вмещало около 1,2 стандартной меры.
Ремесленникам не занимать смекалки, им просто не хватает инструментов для выражения своих мыслей.
— А твое имя? Тебе тоже пять монет!
— Эллиот, господин. Меня зовут Эллиот.
Вскоре Эллиот притащил два ведра цемента.
— Ссыпай в яму, — скомандовал Ливи.
Серый цемент смешался с желтым песком. Ливи привычным движением подхватывал песок у основания кучи, набрасывал его на цемент, затем прорезал смесь краем лопаты, перекидывая массу снизу вверх.
— Цемент и песок должны быть перемешаны идеально! — Подчеркнул Ливи, обращаясь к ученикам.
Заметив, что все смотрят на него как вкопанные, он нахмурился:
— Что такое?
Айша не выдержала:
— Брат... почему ты делаешь это так ловко?!
Ливи про себя усмехнулся. Еще бы! В свое время приходилось ловить каждый погожий денек, работать в туман, считать мелкий дождик за хорошую погоду, а лунный свет – за ясный день...
Черт, кажется, у меня начался приступ вьетнамских флешбэков от стройки.
Отогнав лишние мысли, Ливи воткнул лопату в землю:
— Чего застыли? А ну, помогайте!
Ученики в несколько мгновений перемешали цемент с песком.
— Пропорция шесть к одному. Кто скажет, сколько теперь лить воды?! — Продолжил опрос Ливи.
Самый сообразительный тут же метнулся к реке и принес ведро воды.
— Воду добавляем по чуть-чуть, а техника перемешивания та же самая, — продолжал наставлять Ливи.
На самом деле этот этап не требовал аптекарской точности. Слишком жидко – добавь смеси, слишком густо – подлей водички, главное, чтобы результат был приемлемым.
Когда песок, цемент и вода в примерной пропорции 2:1:0,5 превратились в вязкую кашицу, цементный раствор был готов!
Конечно, для разных целей требуются разные пропорции, но Ливи использовал именно ту, что нужна для бетона.
Теперь оставалось лишь добавить в этот раствор щебень, и получится грубая версия бетона.
Цель Ливи была предельно ясна – сначала построить дорогу!
Если точнее, выбор места для цементного завода был делом тонким, и экспериментальный цех в зверинце был лишь временной мерой.
В городе Валан было много рабочих рук, но не было земли и рудников.
В Ледяной долине находилось сырье – вулканический пепел, но там были суровые условия и почти не было людей.
Для производства цемента требовалось много извести, а для ее обжига – уйма топлива.
К тому же желательно было находиться у реки, чтобы использовать энергию воды.
Чтобы связать все эти производственные звенья воедино, раскисшие горные тропы и щебеночные дорожки не годились.
Если рассуждать глобально, бетонные дороги дают невероятный прирост к скорости логистики и передвижения войск.
Куда дотянется бетонная дорога, туда распространится и влияние графского дома.
Ливи уже по горло сыт этой дырявой и полной опасностей системой управления на местах!
...
— Время схватывания – двадцать три часа, — записал Ливи данные в блокнот.
«Римский бетон действительно застывает медленно», – подумал он про себя.
«Экспериментальная дорога No1», имевшая основание из щебня, подстилающий слой из магически модифицированного глинобетона и покрытие из упрощенного бетона, была всего пять метров в длину и пятьдесят сантиметров в ширину. Тем не менее, ее днем и ночью охраняли два отряда солдат.
Укладка – это лишь первый шаг. Далее последует увлажнение и уход. Результаты можно будет оценить не раньше чем через месяц.
Ливи огляделся, чувствуя некоторое облегчение.
В этот момент издалека, придерживая длинную юбку, к нему подбежала запыхавшаяся Анна.
— Молодой... молодой господин! — Едва переводя дух, крикнула она. — Госпожа прибыла!
Ливи замер в недоумении.

Комментарии

Загрузка...