Пейдж от удивления даже забыл сходить. Повернувшись к сидевшему рядом капитану Сергею, он спросил:
Пейдж от удивления даже забыл сходить. Повернувшись к сидевшему рядом капитану Сергею, он спросил:
— Тот Распутин, о котором вы сейчас говорили... Неужели это тот самый Распутин из Санкт-Петербурга, которому так благоволит государыня? Как такой бесстыдный развратник вообще мог приблизиться к императрице?
— Тот Распутин, о котором вы сейчас говорили... Неужели это тот самый Распутин из Санкт-Петербурга, которому так благоволит государыня? Как такой бесстыдный развратник вообще мог приблизиться к императрице?
Капитан побледнел. Он не смел ответить «да», но и нагло соврать «нет» тоже не мог, а потому лишь сбивчиво мямлил что-то невнятное. Впрочем, потрясен он был ничуть не меньше американца. Лишь благодаря опыту их прошлой беседы офицер сумел взять себя в руки и не потерял лицо окончательно.
Капитан побледнел. Он не смел ответить «да», но и нагло соврать «нет» тоже не мог, а потому лишь сбивчиво мямлил что-то невнятное. Впрочем, потрясен он был ничуть не меньше американца. Лишь благодаря опыту их прошлой беседы офицер сумел взять себя в руки и не потерял лицо окончательно.
И все же услышать от иностранца, что доверенный «старец» императорской четы — всего лишь гнусный проходимец, было для него тяжелым ударом. Кое-как отбиваясь от расспросов Пейджа, капитан Сергей нервно спросил у У Чуаня:
И все же услышать от иностранца, что доверенный «старец» императорской четы — всего лишь гнусный проходимец, было для него тяжелым ударом. Кое-как отбиваясь от расспросов Пейджа, капитан Сергей нервно спросил у У Чуаня:
— У вас есть какие-то доказательства? Без них подобные речи — чистой воды клевета на царскую семью.
— У вас есть какие-то доказательства? Без них подобные речи — чистой воды клевета на царскую семью.
У Чуань с притворным изумлением уставился на офицера.
У Чуань с притворным изумлением уставился на офицера.
— Господин капитан, помилуйте, это же просто болтовня за карточным столом. Неужели вы восприняли ее всерьез?
— Господин капитан, помилуйте, это же просто болтовня за карточным столом. Неужели вы восприняли ее всерьез?
Капитан в душе облегченно вздохнул, но сохранил суровый вид.
Капитан в душе облегченно вздохнул, но сохранил суровый вид.
— Даже за картами, господин У, не стоит сочинять столь нелепые небылицы о людях, близких к престолу. Если эти слухи дойдут до чужих ушей, у вас будут крупные неприятности.
— Даже за картами, господин У, не стоит сочинять столь нелепые небылицы о людях, близких к престолу. Если эти слухи дойдут до чужих ушей, у вас будут крупные неприятности.
У Чуань мысленно выругался.
У Чуань мысленно выругался.
"Ах ты сукин сын! Если бы ты, паршивец, с самого начала не выведывал у меня секреты, разве стал бы я выкладывать такие козыри? Нас тут всего трое, и если слух поползет дальше, то только по твоей милости!"
"Ах ты сукин сын! Если бы ты, паршивец, с самого начала не выведывал у меня секреты, разве стал бы я выкладывать такие козыри? Нас тут всего трое, и если слух поползет дальше, то только по твоей милости!"
Вслух же он лишь добродушно рассмеялся:
Вслух же он лишь добродушно рассмеялся:
— Господин капитан, вы поразительно верны долгу, даже во время игры о службе не забываете. Что ж, прошу прощения за излишнюю болтливость. Сплетничать за спиной — занятие недостойное. Однако слышали ли вы когда-нибудь поговорку? Самая скверная ложь — это та, что не имеет под собой оснований, но при этом бьет точно в цель. Если хотите развеять все сомнения, вам стоит получше присмотреться к тому, что творится в доме Распутина... Ну и напоследок — у меня стрит. Кажется, вы опять вчистую проиграли, господин капитан.
— Господин капитан, вы поразительно верны долгу, даже во время игры о службе не забываете. Что ж, прошу прощения за излишнюю болтливость. Сплетничать за спиной — занятие недостойное. Однако слышали ли вы когда-нибудь поговорку? Самая скверная ложь — это та, что не имеет под собой оснований, но при этом бьет точно в цель. Если хотите развеять все сомнения, вам стоит получше присмотреться к тому, что творится в доме Распутина... Ну и напоследок — у меня стрит. Кажется, вы опять вчистую проиграли, господин капитан.
Капитану Сергею теперь было совсем не до карт. Все его мысли занимало лишь одно: как вытянуть из китайца подробности и понять, связывают ли этого загадочного господина У с Распутиным какие-то личные отношения.
Капитану Сергею теперь было совсем не до карт. Все его мысли занимало лишь одно: как вытянуть из китайца подробности и понять, связывают ли этого загадочного господина У с Распутиным какие-то личные отношения.
Однако в памяти У Чуаня всплыли лишь эти две байки, вычитанные когда-то на просторах интернета. Больше о безумном старце рассказать ему было нечего, да и продолжать опасный разговор он не собирался. У Чуань не сомневался: выдав столь сочные подробности, он заставит офицера Охранки трижды подумать, прежде чем лезть с новыми расспросами.
Однако в памяти У Чуаня всплыли лишь эти две байки, вычитанные когда-то на просторах интернета. Больше о безумном старце рассказать ему было нечего, да и продолжать опасный разговор он не собирался. У Чуань не сомневался: выдав столь сочные подробности, он заставит офицера Охранки трижды подумать, прежде чем лезть с новыми расспросами.
И он оказался совершенно прав. Одно тайное сведение еще можно было списать на случайность или искусную выдумку. Но когда гость с легкостью, будто между делом, выдал вторую государственную тайну, у Сергея не осталось сомнений: китаец прекрасно осведомлен о делах при дворе. Возможно, он даже лично знался с пресловутым старцем, иначе откуда бы ему знать такие пикантные подробности?
И он оказался совершенно прав. Одно тайное сведение еще можно было списать на случайность или искусную выдумку. Но когда гость с легкостью, будто между делом, выдал вторую государственную тайну, у Сергея не осталось сомнений: китаец прекрасно осведомлен о делах при дворе. Возможно, он даже лично знался с пресловутым старцем, иначе откуда бы ему знать такие пикантные подробности?
Им обоим повезло со временем. Случись этот разговор годом-другим ранее, когда влияние господина Столыпина было безграничным, капитану ничто не помешало бы арестовать У Чуаня тогда. Из загадочного азиата быстро выбили бы всё до последнего слова, чтобы министр внутренних дел получил в свои руки безупречный компромат для давления на государыню.
Им обоим повезло со временем. Случись этот разговор годом-другим ранее, когда влияние господина Столыпина было безграничным, капитану ничто не помешало бы арестовать У Чуаня тогда. Из загадочного азиата быстро выбили бы всё до последнего слова, чтобы министр внутренних дел получил в свои руки безупречный компромат для давления на государыню.
Но теперь всё изменилось. Напротив, таинственный китаец внушал Сергею невольный страх, и продолжать допрос офицер попросту трусил. Если У Чуань всего лишь бахвалился — расспросы уйдут в пустоту. Но в это капитан верил слабо. А вот если китаец действительно вхож к сибирскому старцу, чрезмерное любопытство могли счесть оскорблением величества и неуважением к императрице. Такого греха и сам полковник Рачковский не покрыл бы, что уж говорить о скромном капитане.
Но теперь всё изменилось. Напротив, таинственный китаец внушал Сергею невольный страх, и продолжать допрос офицер попросту трусил. Если У Чуань всего лишь бахвалился — расспросы уйдут в пустоту. Но в это капитан верил слабо. А вот если китаец действительно вхож к сибирскому старцу, чрезмерное любопытство могли счесть оскорблением величества и неуважением к императрице. Такого греха и сам полковник Рачковский не покрыл бы, что уж говорить о скромном капитане.
Поняв, что на любые намёки и заходы издалека собеседник отвечает вежливым, но глухим молчанием, капитан оставил тщетные попытки. Впрочем, душевное равновесие он потерял окончательно, отчего дальнейшая игра пошла наперекосяк. К концу пути, когда карты наконец отложили в сторону, Сергей не досчитался тридцати девяти рублей.
Поняв, что на любые намёки и заходы издалека собеседник отвечает вежливым, но глухим молчанием, капитан оставил тщетные попытки. Впрочем, душевное равновесие он потерял окончательно, отчего дальнейшая игра пошла наперекосяк. К концу пути, когда карты наконец отложили в сторону, Сергей не досчитался тридцати девяти рублей.
У Чуань, сорвавший приличный куш, сочувственно улыбнулся поверженному противнику:
У Чуань, сорвавший приличный куш, сочувственно улыбнулся поверженному противнику:
— Неудобно получилось, господин капитан. Обобрал я вас сегодня до нитки, прямо как настоящего помещика.
— Неудобно получилось, господин капитан. Обобрал я вас сегодня до нитки, прямо как настоящего помещика.
— В картах всякое бывает, — рассеянно отмахнулся Сергей. — Чай, не последний раз играем. В следующий раз отыграюсь. Ладно, пойду потолкую с управляющим барона, узнаю, где нас разместили. Обождите здесь.
— В картах всякое бывает, — рассеянно отмахнулся Сергей. — Чай, не последний раз играем. В следующий раз отыграюсь. Ладно, пойду потолкую с управляющим барона, узнаю, где нас разместили. Обождите здесь.
Едва капитан скрылся из виду, Пейдж не выдержал и заговорщически шепнул:
Едва капитан скрылся из виду, Пейдж не выдержал и заговорщически шепнул:
— Послушай, У, а то, что ты наговорил про Распутина... это правда?
— Послушай, У, а то, что ты наговорил про Распутина... это правда?
Отношения с американцем за последнее время действительно потеплели, но откровенничать У Чуань не собирался. Он лишь загадочно прищурился:
Отношения с американцем за последнее время действительно потеплели, но откровенничать У Чуань не собирался. Он лишь загадочно прищурился:
— Понятия не имею. Всё, что знаю — слышал краем уха от учителя. Вернется учитель — у него и спросите.
— Понятия не имею. Всё, что знаю — слышал краем уха от учителя. Вернется учитель — у него и спросите.
Они успели перекинуться еще парой ничего не значащих фраз, стоя у экипажа, как показался капитан в сопровождении троих мужчин. Рядом с ним шел старый знакомый — сухопарый управляющий усадьбой, Кирилл Молчанов.
Они успели перекинуться еще парой ничего не значащих фраз, стоя у экипажа, как показался капитан в сопровождении троих мужчин. Рядом с ним шел старый знакомый — сухопарый управляющий усадьбой, Кирилл Молчанов.
Этого надменного господина, который в прошлый визит оставил его дожидаться на улице, У Чуань запомнил отлично. Предчувствия не обманули: управляющий демонстративно проигнорировал гостя с азиатской внешностью. Чопорно поклонившись американцу, он произнес:
Этого надменного господина, который в прошлый визит оставил его дожидаться на улице, У Чуань запомнил отлично. Предчувствия не обманули: управляющий демонстративно проигнорировал гостя с азиатской внешностью. Чопорно поклонившись американцу, он произнес:
— Рад приветствовать вас, господин Пейдж Каплан. Барон изволит охотиться с приятелями в окрестных лесах, посему не имел возможности встретить вас лично. Однако его милость еще несколько дней назад распорядился обустроить вас и ваших спутников в усадьбе Васильевское на время вашего визита. Покои подготовлены во флигеле номер три, что по левую руку от господского дома. Лакей Иван проводит вас. Если возникнут какие-либо надобности, можете обращаться прямиком к нему.
— Рад приветствовать вас, господин Пейдж Каплан. Барон изволит охотиться с приятелями в окрестных лесах, посему не имел возможности встретить вас лично. Однако его милость еще несколько дней назад распорядился обустроить вас и ваших спутников в усадьбе Васильевское на время вашего визита. Покои подготовлены во флигеле номер три, что по левую руку от господского дома. Лакей Иван проводит вас. Если возникнут какие-либо надобности, можете обращаться прямиком к нему.
Осыпав гостей дежурными любезностями, Кирилл Молчанов кликнул молодого слугу и поспешно удалился. У Чуань подметил, что перед этим спесивым слугой даже офицерские эполеты капитана Сергея утратили всякий вес. С первой до последней минуты управляющего заботил исключительно заграничный гость.
Осыпав гостей дежурными любезностями, Кирилл Молчанов кликнул молодого слугу и поспешно удалился. У Чуань подметил, что перед этим спесивым слугой даже офицерские эполеты капитана Сергея утратили всякий вес. С первой до последней минуты управляющего заботил исключительно заграничный гость.
У Чуань усмехнулся про себя.
У Чуань усмехнулся про себя.
"Похоже, для истинной аристократии этот капитан Охранки — фигура мелкая. Обычный прислужник"
"Похоже, для истинной аристократии этот капитан Охранки — фигура мелкая. Обычный прислужник"
Видя, что высокомерный управляющий обделил вниманием и жандарма, У Чуань даже почувствовал мимолетное злорадство — прежняя обида на господина Молчанова улетучилась без следа.
Видя, что высокомерный управляющий обделил вниманием и жандарма, У Чуань даже почувствовал мимолетное злорадство — прежняя обида на господина Молчанова улетучилась без следа.
Усадьба Васильевское поражала своими масштабами. И хотя лакей Иван уверял, что третий флигель находится буквально под боком, экипажу потребовалось добрых пять минут, чтобы преодолеть это расстояние по ухоженным аллеям.
Усадьба Васильевское поражала своими масштабами. И хотя лакей Иван уверял, что третий флигель находится буквально под боком, экипажу потребовалось добрых пять минут, чтобы преодолеть это расстояние по ухоженным аллеям.
Спустившись на землю, У Чуань огляделся. Двухэтажный белый домик стоял у подножия холма, на вершине которого красовался барский особняк. Разглядеть отсюда силуэты людей на террасе было решительно невозможно. Судя по всему, они находились примерно на том же расстоянии от хозяйского дома, что и домик челяди возле яблоневого сада, куда он забрёл в прошлый раз.
Спустившись на землю, У Чуань огляделся. Двухэтажный белый домик стоял у подножия холма, на вершине которого красовался барский особняк. Разглядеть отсюда силуэты людей на террасе было решительно невозможно. Судя по всему, они находились примерно на том же расстоянии от хозяйского дома, что и домик челяди возле яблоневого сада, куда он забрёл в прошлый раз.
Впрочем, сам флигель превзошел все ожидания. Его окружал уютный, скрытый от посторонних глаз сад, а внутреннее убранство отличалось изысканностью. На первом этаже располагавались просторная гостиная, столовая и дамская комната. На втором — шесть спален, обставленных каждая на свой лад, а также ванная комната с уборной.
Впрочем, сам флигель превзошел все ожидания. Его окружал уютный, скрытый от посторонних глаз сад, а внутреннее убранство отличалось изысканностью. На первом этаже располагавались просторная гостиная, столовая и дамская комната. На втором — шесть спален, обставленных каждая на свой лад, а также ванная комната с уборной.
Было очевидно, что случайных визитёров сюда не селят. Флигель предназначался для близких друзей семьи или почтенных родственников. Даже видавший виды капитан Сергей, осмотрев свою спальню, пришел в полный восторг — здешний комфорт не шёл ни в какое сравнение с душными городскими номерами. Офицер невольно поймал себя на мысли, что с удовольствием задержался бы здесь на недельку-другую.
Было очевидно, что случайных визитёров сюда не селят. Флигель предназначался для близких друзей семьи или почтенных родственников. Даже видавший виды капитан Сергей, осмотрев свою спальню, пришел в полный восторг — здешний комфорт не шёл ни в какое сравнение с душными городскими номерами. Офицер невольно поймал себя на мысли, что с удовольствием задержался бы здесь на недельку-другую.
И У Чуань, и Сергей прекрасно понимали: столь радушным приёмом они обязаны исключительно Пейджу. Барон Юльстей явно придавал огромное значение визиту американского корреспондента — вернее, тем статьям, которые тот мог тиснуть в заокеанской прессе.
И У Чуань, и Сергей прекрасно понимали: столь радушным приёмом они обязаны исключительно Пейджу. Барон Юльстей явно придавал огромное значение визиту американского корреспондента — вернее, тем статьям, которые тот мог тиснуть в заокеанской прессе.
Разобрав вещи и умывшись с дороги, спутники собрались в гостиной у дымящегося самовара. Не успели они сделать по паре глотков, как от хозяина усадьбы прибыл вестник. Барон благополучно вернулся с охоты и, проведав о прибытии гостей, покорнейше просил их пожаловать к вечернему столу, дабы разделить трапезу с его семейством и друзьями.
Разобрав вещи и умывшись с дороги, спутники собрались в гостиной у дымящегося самовара. Не успели они сделать по паре глотков, как от хозяина усадьбы прибыл вестник. Барон благополучно вернулся с охоты и, проведав о прибытии гостей, покорнейше просил их пожаловать к вечернему столу, дабы разделить трапезу с его семейством и друзьями.
Как только слуга удалился, капитан поднялся с кресла и одёрнул мундир:
Как только слуга удалился, капитан поднялся с кресла и одёрнул мундир:
— Что же, господа, пора готовиться. Негоже предстать пред ясные очи барона в непотребном виде.
— Что же, господа, пора готовиться. Негоже предстать пред ясные очи барона в непотребном виде.
Проводив взглядом поднимающегося по лестнице офицера, У Чуань в недоумении повернулся к другу:
Проводив взглядом поднимающегося по лестнице офицера, У Чуань в недоумении повернулся к другу:
— К чему готовиться-то? Нас зовут на обед, разве не хозяева должны суетиться?
— К чему готовиться-то? Нас зовут на обед, разве не хозяева должны суетиться?
Пейдж лениво отхлебнул из чашки:
Пейдж лениво отхлебнул из чашки:
— Друг мой, званый ужин у аристократов устраивают не ради еды. Это светский ритуал. Мы барону пока не близкие приятели, так что вольностей он не потерпит. Ступай-ка наверх, приведи себя в порядок: умойся, побрейся... Ах да, тебе же бриться без надобности. Словом, облачись во фрак и не забудь галстук-бабочку.
— Друг мой, званый ужин у аристократов устраивают не ради еды. Это светский ритуал. Мы барону пока не близкие приятели, так что вольностей он не потерпит. Ступай-ка наверх, приведи себя в порядок: умойся, побрейся... Ах да, тебе же бриться без надобности. Словом, облачись во фрак и не забудь галстук-бабочку.

Комментарии

Загрузка...