Попаданец без паспорта: Как с помощью пачки амоксициллина подчинить Охранку и переписать историю — Глава 58 читать онлайн

Изначально Константин намеревался лишь показать У Чуаню контору торгового дома, чтобы тот просто знал, куда обращаться в случае нужды. Посвящать заезжего американца в дела организации он, разумеется, не желал.

Однако Константин и представить не мог, что обычное знакомство с местом выльется в столь обстоятельный разговор. У Чуань нашел в устройстве нового явочного пункта столько изъянов и задал столько вопросов, что они застряли в конторке больше чем на час.

И хотя замечания гостя камня на камне не оставляли от первоначального плана, Константин ничуть не досадовал на его чрезмерное рвение. Напротив, если бы У Чуань, взглянув на часы, сам не прервал затянувшийся разговор, Сарнов с удовольствием слушал бы его и дальше.

Но перед самым уходом У Чуань не забыл велеть приказчику взвесить десять фунтов самых дешевых конфет, наотрез отказавшись от предложения Константина взять лучшие, дорогие сорта. Этот жест озадачил Сарнова. После их недавней беседы ему казалось, что у любого, даже самого пустякового поступка китайца обязательно должна быть скрытая подоплека.

Усевшись в пролетку, Константин не выдержал и полюбопытствовал:

— Послушайте, почему вы отказались от хороших конфет дороже рубля за фунт и взяли эту дешевку по двадцать восемь копеек? — спросил он, когда они тронулись. — Даже если вы хотите побаловать деревенских ребятишек, разве дорогие сладости не пришлись бы им больше по вкусу?

У Чуань ласково похлопал по пухлому бумажному кульку, лежавшему на сиденье рядом, и улыбнулся:

— В Китае есть старая притча под названием «Стеречь пень в ожидании зайца». Жил-был когда-то крестьянин, который трудился от рассвета до заката. Гнул спину в поле, но даже в самый урожайный год едва сводил концы с концами, имея лишь простую одежду да миску похлебки...

Рассказав притчу до конца, он пристально посмотрел на собеседника:

— Как вы думаете, господин Сарнов, то, что небо послало этому бедняге зайца, было наградой за его былые труды или наказанием за глупость?

Константин и молчавший до того Марко задумались. Лишь спустя пару минут Константин нерешительно произнес:

— Навряд ли тут стоит винить небо. Крестьянин поплатился за собственную алчность. Он захотел жить на всем готовом, забросил пашню и в конце концов лишился и урожая, и земли.

У Чуань усмехнулся:

— Верно. На первый взгляд кажется, что глупец сам кузнец своего несчастья: поверил в легкую наживу и решил, что теперь так будет всегда. Но если взглянуть на это иначе? Кто заставил его забыть простую истину о том, что сыт будешь лишь трудами своими? Кто внушил ему мысль, будто достаточно сидеть под деревом и ждать, пока глупые зайцы сами станут биться лбом о корни? Разве не рок, направивший того первого зверя?

Он продолжил, глядя на проплывающие мимо улицы:

— Посмотрите: судьба пожертвовала всего одним копеечным зайцем, но начисто разрушила привычную картину мира этого человека. Он больше не мог верить, что честный труд приносит плоды. И пускай для будущих поколений эта история стала поучительной басней, ценой урока оказалась сломанная жизнь простого пахаря...

Говоря это, У Чуань на мгновение отвлекся, взгляд его затуманился. Он невольно вспомнил популярное в его времена телешоу. Богачи отправляли своих избалованных отпрысков в глухие деревни «на перевоспитание», чтобы те познали тяготы простой жизни. Платой же за этот урок для бедных деревенских детей становилось то, что их на время пускали в мир роскоши, которую они не смогли бы заработать и за всю жизнь. Мир этот ослеплял их и навсегда калечил неокрепшую душу.

В сверкающих мегаполисах даже взрослые ломались под натиском искушений, скатываясь на самое дно. Телевизионные боссы без зазрения совести дразнили нищую детвору сытой, изнеженной жизнью столичных семей, прикрывая это циничное зрелище заботой — мол, пускай сироты расширят кругозор.

Родиться в нищете — не порок. Но отнять у ребенка веру в то, что благополучие достигается лишь честным трудом, заставить его уповать на чудо, на легкую славу или милость богатого покровителя — вот настоящее преступление против его будущего. Калечить чужие судьбы ради забавы собственных чад — пожалуй, это и есть самая изощренная жестокость капиталистического мира.

Стряхнув нахлынувшие воспоминания, У Чуань повернулся к Константину и продолжил:

— Конфеты за двадцать восемь копеек — это то, что эти дети, повзрослев и приложив усилия, смогут купить себе сами. А вот сладости за рубль... Для большинства из них это несбыточная роскошь, как бы они ни надрывались. Если человек осознает, что никакие труды не приблизят его к заветной мечте, у него останется лишь два пути: опустить руки и плыть по течению или свернуть на кривую дорожку, чтобы получить желаемое силой или обманом. Для этих ребятишек я, раздающий дорогие конфеты, уподобился бы тому злосчастному року, который подстроил крестьянину ловушку с зайцем. Раз уж я не в силах изменить их долю и вытащить из нищеты, то не имею права ломать их привычный уклад. Пусть живут со своей простой правдой — так у них будет больше шансов сохранить себя. Разве это не есть истинное милосердие?

Пролетка остановилась у гостиницы. Константин выходить не стал.

— Мне пора на поезд, еду дальше на юг, — распрощался он с У Чуанем. — Если возникнет спешное дело, найдешь Марко. Что до твоих советов по поводу конторы — Марко займется этим безотлагательно. Вернешься из уезда — сам все проверишь. И передай поклон Пейджу. Время поджимает, так что навестить его смогу лишь в следующий приезд.

У Чуань кивнул и, бережно прижимая к груди увесистый кулек с конфетами, зашагал к воротам. Константин проводил его взглядом, пока долговязая фигура китайца не скрылась в дверях гостиницы, после чего высунулся в окно:

— На вокзал, поживее!

Марко, сидевший напротив, недоуменно спросил:

— Константин, ты ведь собирался пробыть здесь по меньшей мере три дня?

Сарнов нахмурился, побарабанил пальцами по колену и ответил:

— Завтра У отправляется с Пейджем в деревню. Мне увязываться за ними не с руки, тем более с ними едет капитан. Раз уж мы все равно не сможем видеться, лучше я прямо сейчас отправлюсь в Харьков и займусь отбором людей для нашей новой службы безопасности. Когда составлю личные дела кандидатов, пришлю их сюда. Передашь их У — пускай сам отберет себе команду, которая станет костяком нашего тульского отряда охраны.

Марко удивленно приподнял брови:

— Но ты ведь сам говорил, что его роль — чисто консультативная? Мол, пусть ищет прорехи в наших планах, а глубоко в практические дела его посвящать не стоит?

Константин на мгновение умолк, глядя на убегающие назад городские улочки.

— Марко, как ты думаешь, что он за человек?

Тот ненадолго задумался.

— Встреть мы его пять лет назад, во время Московского восстания, жертв среди наших ребят было бы куда меньше, — признал Марко, но тут же не удержался от легкой шпильки: — В искусстве беречь собственную шкуру он превосходит нас всех вместе взятых.

Константин невольно усмехнулся этому замечанию, но быстро вернул лицу серьезное выражение:

— Прежде мы с графом полагали, что его ценность заключается лишь в тех знаниях, которые он перенял у профессора Хауса. Ну и, конечно, в возможности через него выйти на самого профессора. Но сегодняшний разговор в конторе показал, что У таит в себе гораздо больше загадок, чем кажется. Он — как золотая жила: копай глубже, и обязательно наткнешься на самородок. Дать ему простор для деятельности нам ничего не стоит, зато мы сможем воочию увидеть, на что он действительно способен. Ты будешь приглядывать за ним здесь, так что за безопасность отряда я спокоен. Но если нам удастся выведать у этого китайца еще парочку его секретов, это станет для организации бесценным приобретением.

Марко промолчал. Идеи, которые У Чуань изложил сегодня в конторе, действительно перевернули его представления о конспирации. Сам Марко, посвятивший жизнь защите соплеменников от погромов, не боялся смерти. Однако гибель боевых товарищей, уходивших один за другим, всякий раз отзывалась в его душе острой болью.

Если человек способен сберечь жизни бойцов и выстроить четкие правила подпольной работы, Марко без колебаний подчинился бы ему. Смущало лишь одно: цели их организации и помыслы У Чуаня явно не совпадали. А раз так, то где гарантия, что китаец будет выкладываться на благо общего дела без остатка?

Сам же Константин пребывал в прекрасном расположении духа. Оба сегодняшних разговора с китайцем превзошли все его ожидания. Будь то структура службы безопасности или методы работы боевых ячеек — У Чуань сыпал совершенно новыми, революционными идеями. Сарнов, который прежде ума не мог приложить, с какого конца взяться за реорганизацию обороны, наконец-то отчетливо увидел перед собой готовый каркас.

Он решил, что позволит У Чуаню создать здесь, в провинциальной Туле, экспериментальный, уменьшенный вариант такой службы. А затем все удачные наработки можно будет без труда перенести на уровень всей их разветвленной сети.

Пока Константин с Марко, погруженные каждый в свои думы, катили в пролетке к вокзалу, У Чуань вернулся в свой номер. Постояв в раздумье посреди комнаты, он достал из кармана маленькую коробочку с заветным значком и направился к Пейджу.

Комментарии