Почтовый служащий Семен Иванович протянул жетон стоявшему перед ним элегантно одетому молодому человеку и почтительно произнес:
Почтовый служащий Семен Иванович протянул жетон стоявшему перед ним элегантно одетому молодому человеку и почтительно произнес:
— Господин Сарнов, прошу вас, проходите в третью кабину. Это по коридору, предпоследняя дверь. Хотите, я вас провожу?
— Господин Сарнов, прошу вас, проходите в третью кабину. Это по коридору, предпоследняя дверь. Хотите, я вас провожу?
Константин с улыбкой покачал головой:
Константин с улыбкой покачал головой:
— Благодарю, не нужно. Я знаю дорогу.
— Благодарю, не нужно. Я знаю дорогу.
Вежливо отклонив чрезмерно любезное предложение, Константин зашагал по коридору к третьей телефонной кабине. Здание почтового ведомства в Крапивне построили меньше десяти лет назад, однако Константину казалось, что на фоне петербургского великолепия здешняя архитектура безнадежно застряла в прошлом веке.
Вежливо отклонив чрезмерно любезное предложение, Константин зашагал по коридору к третьей телефонной кабине. Здание почтового ведомства в Крапивне построили меньше десяти лет назад, однако Константину казалось, что на фоне петербургского великолепия здешняя архитектура безнадежно застряла в прошлом веке.
Впрочем, он пришел сюда не за тем, чтобы оценивать эстетические вкусы уездных чиновников. Оставив при себе мысленные критические замечания, он отворил дверь третьей кабины и вошел внутрь.
Впрочем, он пришел сюда не за тем, чтобы оценивать эстетические вкусы уездных чиновников. Оставив при себе мысленные критические замечания, он отворил дверь третьей кабины и вошел внутрь.
Опустившись на стул перед аппаратом, Константин сделал вызов. Ждать пришлось недолго — в трубке вскоре послышался вопрошающий голос графского дворецкого. И хотя телефонные помехи сильно искажали звук, Константин слишком хорошо знал этого человека, чтобы мгновенно узнать его по характерным интонациям и манере речи.
Опустившись на стул перед аппаратом, Константин сделал вызов. Ждать пришлось недолго — в трубке вскоре послышался вопрошающий голос графского дворецкого. И хотя телефонные помехи сильно искажали звук, Константин слишком хорошо знал этого человека, чтобы мгновенно узнать его по характерным интонациям и манере речи.
Обменявшись вежливыми приветствиями и перекинувшись парой праздных слов, Константин поинтересовался, у себя ли граф, и сообщил, что у него есть важное донесение.
Обменявшись вежливыми приветствиями и перекинувшись парой праздных слов, Константин поинтересовался, у себя ли граф, и сообщил, что у него есть важное донесение.
— Придется вам немного подождать, — раздалось в ответ. — Граф сейчас как раз завтракает в столовой. Пойду доложу ему.
— Придется вам немного подождать, — раздалось в ответ. — Граф сейчас как раз завтракает в столовой. Пойду доложу ему.
— Хорошо, господин Миллер, — легко согласился Константин.
— Хорошо, господин Миллер, — легко согласился Константин.
Он опустил трубку на пульт, вынул из портсигара папиросу и неторопливо закурил.
Он опустил трубку на пульт, вынул из портсигара папиросу и неторопливо закурил.
Не успел он выкурить и половины, как из трубки донеслись шорохи и чей-то голос. Константин торопливо затушил табак в стоявшей рядом пепельнице, прижал трубку к уху и заговорил:
Не успел он выкурить и половины, как из трубки донеслись шорохи и чей-то голос. Константин торопливо затушил табак в стоявшей рядом пепельнице, прижал трубку к уху и заговорил:
— Ваше сиятельство, добрый день! Это вы?
— Ваше сиятельство, добрый день! Это вы?
В трубке раздался глубокий мужской голос:
В трубке раздался глубокий мужской голос:
— Константин? Да, это Владимир.
— Константин? Да, это Владимир.
Собеседник на том конце провода умолк. Константин тут же почтительно продолжил:
Собеседник на том конце провода умолк. Константин тут же почтительно продолжил:
— Доброе утро, ваше сиятельство. Вчера я встретился с господином Капланом и учеником профессора Хауса. Мы с молодым человеком уже успели обсудить некоторые вопросы.
— Доброе утро, ваше сиятельство. Вчера я встретился с господином Капланом и учеником профессора Хауса. Мы с молодым человеком уже успели обсудить некоторые вопросы.
— Вот как? И что же ты думаешь о самом профессоре и его подопечном?
— Вот как? И что же ты думаешь о самом профессоре и его подопечном?
— Вчера вечером я официально пригласил молодого человека в наше Общество, предложив ему годовое содержание в пятьсот фунтов стерлингов.
— Вчера вечером я официально пригласил молодого человека в наше Общество, предложив ему годовое содержание в пятьсот фунтов стерлингов.
В трубке ненадолго воцарилось молчание.
В трубке ненадолго воцарилось молчание.
— И ты полагаешь, — наконец раздался голос графа, — что один только ученик профессора стоит пятисот фунтов в год?
— И ты полагаешь, — наконец раздался голос графа, — что один только ученик профессора стоит пятисот фунтов в год?
— Напротив, — без малейшего колебания отозвался Константин. — Полагаю, он стоит куда дороже.
— Напротив, — без малейшего колебания отозвался Константин. — Полагаю, он стоит куда дороже.
В голосе собеседника наконец послышались нотки искреннего удивления:
В голосе собеседника наконец послышались нотки искреннего удивления:
— Почему же?
— Почему же?
Константин помедлил секунду-другую, собираясь с мыслями.
Константин помедлил секунду-другую, собираясь с мыслями.
— Помните те слухи, ваше сиятельство? Будто кадеты предлагали эсерам двадцать тысяч рублей за консультацию по устройству партийных ячеек — всё пытались защититься от ищеек Охранного отделения, которых к ним приставил Столыпин. Так вот, вчерашний наш разговор о принципах партийного и общественного строительства, на мой взгляд, стоит куда больше этой суммы. Если мы реформируем наши еврейские организации в империи по схеме, которую обрисовал этот юноша, мы избежим лишней крови, да и верхушка нашего союза окажется в гораздо большей безопасности, чем сейчас.
— Помните те слухи, ваше сиятельство? Будто кадеты предлагали эсерам двадцать тысяч рублей за консультацию по устройству партийных ячеек — всё пытались защититься от ищеек Охранного отделения, которых к ним приставил Столыпин. Так вот, вчерашний наш разговор о принципах партийного и общественного строительства, на мой взгляд, стоит куда больше этой суммы. Если мы реформируем наши еврейские организации в империи по схеме, которую обрисовал этот юноша, мы избежим лишней крови, да и верхушка нашего союза окажется в гораздо большей безопасности, чем сейчас.
Собеседник на том конце провода снова взял паузу, переваривая услышанное.
Собеседник на том конце провода снова взял паузу, переваривая услышанное.
— Если все действительно так, как ты говоришь, — неторопливо произнес граф, — то пятьсот фунтов кажутся даже скромной платой. Ты уверен, что за эти деньги парень из чувства признательности напишет нам все, что от него требуется?
— Если все действительно так, как ты говоришь, — неторопливо произнес граф, — то пятьсот фунтов кажутся даже скромной платой. Ты уверен, что за эти деньги парень из чувства признательности напишет нам все, что от него требуется?
— В конце концов, он лишь пересказывает чужие мысли, услышанные от профессора, а не свои собственные, — поспешил объяснить Константин. — Я побоялся предлагать слишком щедрое вознаграждение сразу. Стоит переплатить, и он начнет осторожничать, придерживать ценные сведения и набивать себе цену. Он ведь понимает: как только продаст все секреты своего учителя, торговать ему больше будет нечем.
— В конце концов, он лишь пересказывает чужие мысли, услышанные от профессора, а не свои собственные, — поспешил объяснить Константин. — Я побоялся предлагать слишком щедрое вознаграждение сразу. Стоит переплатить, и он начнет осторожничать, придерживать ценные сведения и набивать себе цену. Он ведь понимает: как только продаст все секреты своего учителя, торговать ему больше будет нечем.
Граф, судя по всему, такой логики не разделял.
Граф, судя по всему, такой логики не разделял.
— Твои суждения ошибочны, Константин, — возразил он. — Даже если этот юноша расскажет нам всё до последнего слова, его ценность не уменьшится. Он — доверенное лицо профессора, его близкий ученик. Мы здесь не коммерцией занимаемся, где один отдал товар, другой заплатил, и сделка закрыта. Дело, в которое мы ввязались, ежечасно грозит нам смертельной опасностью, и за любой шанс обезопасить себя мы обязаны цепляться изо всех сил. Если ты так высоко отзываешься об ученике, то значимость самого профессора тем более бесспорна. Но раз уж господин Хаус, прибыв в Россию, даже не попытался нанести мне визит, значит, у него есть некие предубеждения против наших еврейских семейств. Одними финансовыми вливаниями его расположения не добиться — тут нужен личный контакт. И начать сближение через его подопечного — прекрасная мысль.
— Твои суждения ошибочны, Константин, — возразил он. — Даже если этот юноша расскажет нам всё до последнего слова, его ценность не уменьшится. Он — доверенное лицо профессора, его близкий ученик. Мы здесь не коммерцией занимаемся, где один отдал товар, другой заплатил, и сделка закрыта. Дело, в которое мы ввязались, ежечасно грозит нам смертельной опасностью, и за любой шанс обезопасить себя мы обязаны цепляться изо всех сил. Если ты так высоко отзываешься об ученике, то значимость самого профессора тем более бесспорна. Но раз уж господин Хаус, прибыв в Россию, даже не попытался нанести мне визит, значит, у него есть некие предубеждения против наших еврейских семейств. Одними финансовыми вливаниями его расположения не добиться — тут нужен личный контакт. И начать сближение через его подопечного — прекрасная мысль.
— Что же вы предлагаете предпринять, ваше сиятельство? — осторожно осведомился Константин.
— Что же вы предлагаете предпринять, ваше сиятельство? — осторожно осведомился Константин.
— Раз уж вы сошлись на определенных условиях, навязывать ему повышенное содержание сейчас действительно не стоит — это выглядело бы неестественно. Но в Крапивне ведь есть банк, в котором наш семейный дом держит контрольный пакет акций? Открой для него там счет. Положи туда обещанные пять тысяч рублей, а сверху оформи от имени нашей семьи гарантию еще на десять тысяч. Передай господину У, что в случае любой крайней нужды он может беспрепятственно снять со счета до десяти тысяч рублей...
— Раз уж вы сошлись на определенных условиях, навязывать ему повышенное содержание сейчас действительно не стоит — это выглядело бы неестественно. Но в Крапивне ведь есть банк, в котором наш семейный дом держит контрольный пакет акций? Открой для него там счет. Положи туда обещанные пять тысяч рублей, а сверху оформи от имени нашей семьи гарантию еще на десять тысяч. Передай господину У, что в случае любой крайней нужды он может беспрепятственно снять со счета до десяти тысяч рублей...
***
***
После встречи с петербургским гостем У Чуань ощутил, что наконец-то обретает долгожданную свободу. Капитан Сергей, вечно сидевший у него занозой в боку, теперь с головой ушел в погоню за легкой наживой. Он усердно устраивал заезжему торговцу мануфактурой встречи со всеми уездными тузами, так что на слежку за У Чуанем и господином Капланом у него попросту не осталось времени.
После встречи с петербургским гостем У Чуань ощутил, что наконец-то обретает долгожданную свободу. Капитан Сергей, вечно сидевший у него занозой в боку, теперь с головой ушел в погоню за легкой наживой. Он усердно устраивал заезжему торговцу мануфактурой встречи со всеми уездными тузами, так что на слежку за У Чуанем и господином Капланом у него попросту не осталось времени.
Сам же репортер Пейдж несколько раз тайно виделся с Селенином Крыловичем. Судя по тому, как горели у журналиста глаза, этот скромный землемер выложил ему немало интригующих подробностей. И пускай до настоящих поездок по уезду дело еще не дошло, Пейдж уже ходил с видом триумфатора, полностью уверенного в успехе.
Сам же репортер Пейдж несколько раз тайно виделся с Селенином Крыловичем. Судя по тому, как горели у журналиста глаза, этот скромный землемер выложил ему немало интригующих подробностей. И пускай до настоящих поездок по уезду дело еще не дошло, Пейдж уже ходил с видом триумфатора, полностью уверенного в успехе.
Константин пробыл в Крапивне всего три дня и отбыл обратно в столицу. Перед отъездом, во время беседы с глазу на глаз, он заверил У Чуаня, что с новыми бумагами никаких затруднений не предвидится. Он даже лично проводил его в банк, помог открыть счет и внес туда годовое содержание.
Константин пробыл в Крапивне всего три дня и отбыл обратно в столицу. Перед отъездом, во время беседы с глазу на глаз, он заверил У Чуаня, что с новыми бумагами никаких затруднений не предвидится. Он даже лично проводил его в банк, помог открыть счет и внес туда годовое содержание.
И хотя год уже близился к исходу, Константин перечислил сумму за двенадцать месяцев вперед. Глядя на заветные четыре цифры в сберегательной книжке, У Чуань почувствовал под ногами твердую почву. С такими деньгами за душой он мог уверенно ехать на все четыре стороны. Последующие слова Константина о возможности займа под залог гарантии он слушал вполуха, почти не вникая.
И хотя год уже близился к исходу, Константин перечислил сумму за двенадцать месяцев вперед. Глядя на заветные четыре цифры в сберегательной книжке, У Чуань почувствовал под ногами твердую почву. С такими деньгами за душой он мог уверенно ехать на все четыре стороны. Последующие слова Константина о возможности займа под залог гарантии он слушал вполуха, почти не вникая.
Когда Константин уехал в Петербург, прихватив с собой две его статьи, для У Чуаня начались спокойные, приятные дни. Он выкроил время и снова навестил семейство Еналиных, прихватив в подарок шоколад. Этот жест окончательно растопил сердце маленькой Наташи, и девочка наконец-то стала ласково называть его «дядей Шоколадом».
Когда Константин уехал в Петербург, прихватив с собой две его статьи, для У Чуаня начались спокойные, приятные дни. Он выкроил время и снова навестил семейство Еналиных, прихватив в подарок шоколад. Этот жест окончательно растопил сердце маленькой Наташи, и девочка наконец-то стала ласково называть его «дядей Шоколадом».
Но к концу сентября из Москвы наконец вернулось семейство уездного предводителя дворянства барона Лео Юльстея. В земстве тотчас закипела работа — все готовились к ежегодному земскому собранию. Писари сбивались с ног от навалившихся дел, и Еналин больше не мог выкраивать время, чтобы помогать У Чуаню копаться в архиве. Без его помощи разбор документов замедлился в разы.
Но к концу сентября из Москвы наконец вернулось семейство уездного предводителя дворянства барона Лео Юльстея. В земстве тотчас закипела работа — все готовились к ежегодному земскому собранию. Писари сбивались с ног от навалившихся дел, и Еналин больше не мог выкраивать время, чтобы помогать У Чуаню копаться в архиве. Без его помощи разбор документов замедлился в разы.
В один из вечеров, едва они покончили с ужином, Пейдж подозвал У Чуаня к себе:
В один из вечеров, едва они покончили с ужином, Пейдж подозвал У Чуаня к себе:
— Завтра поедем вместе. Капитан Сергей обо всем условился: утром нас ждут в загородном имении господина предводителя. Туда же прибудет и господин Селенин, так что мы сможем окончательно определить день нашей поездки по деревням.
— Завтра поедем вместе. Капитан Сергей обо всем условился: утром нас ждут в загородном имении господина предводителя. Туда же прибудет и господин Селенин, так что мы сможем окончательно определить день нашей поездки по деревням.
У Чуань ненадолго задумался, а затем негромко спросил:
У Чуань ненадолго задумался, а затем негромко спросил:
— А капитан поедет с нами в уезд?
— А капитан поедет с нами в уезд?
Пейдж заговорщически усмехнулся:
Пейдж заговорщически усмехнулся:
— Наш капитан на днях недурно разжился деньгами. Похоже, теперь он намерен сопровождать госпожу Ефремову в губернский город, развеяться. Вряд ли у него найдется время таскаться с нами по деревенской распутице.
— Наш капитан на днях недурно разжился деньгами. Похоже, теперь он намерен сопровождать госпожу Ефремову в губернский город, развеяться. Вряд ли у него найдется время таскаться с нами по деревенской распутице.
У Чуань с облегчением перевел дух:
У Чуань с облегчением перевел дух:
— Ну, дай бог им хорошенько повеселиться в городе. По крайней мере, не будет мозолить глаза...
— Ну, дай бог им хорошенько повеселиться в городе. По крайней мере, не будет мозолить глаза...

Комментарии

Загрузка...