Вспыхнувший перед глазами слепящий свет заставил У Чуаня зажмуриться. Когда же он снова открыл глаза, то ошеломленно замер, разглядывая то, что его окружало. В голове промелькнула паническая мысль: уж не сошел ли он с ума? Ну как можно было в мгновение ока очутиться в совершенно ином месте?
Вспыхнувший перед глазами слепящий свет заставил У Чуаня зажмуриться. Когда же он снова открыл глаза, то ошеломленно замер, разглядывая то, что его окружало. В голове промелькнула паническая мысль: уж не сошел ли он с ума? Ну как можно было в мгновение ока очутиться в совершенно ином месте?
Где бы он ни находился, это точно был не тот глухой переулок, где он только что покупал лекарства, и уж тем более не Шанхай. Ли Фэн был уверен в этом хотя бы потому, что вместо ровного и чистого асфальта под ногами теперь тянулась разбитая, засыпанная угольным шлаком тропинка. Из чернеющей у обочины сточной канавы несло удушливой гнилью. Подобного убожества сейчас не сыщешь не то что в Шанхае — даже в захудалых городишках провинциальной глуши муниципальные службы не допустили бы такого кошмара.
Где бы он ни находился, это точно был не тот глухой переулок, где он только что покупал лекарства, и уж тем более не Шанхай. Ли Фэн был уверен в этом хотя бы потому, что вместо ровного и чистого асфальта под ногами теперь тянулась разбитая, засыпанная угольным шлаком тропинка. Из чернеющей у обочины сточной канавы несло удушливой гнилью. Подобного убожества сейчас не сыщешь не то что в Шанхае — даже в захудалых городишках провинциальной глуши муниципальные службы не допустили бы такого кошмара.
Да и сам переулок, где прежде легко разъехались бы два автомобиля, сузился до тесного прохода, в котором едва ли поместились бы три человека в ряд. Вместо аккуратных витрин магазинов и кирпичных заборов по обеим сторонам высились приземистые, грубо сложенные из кирпича и камня лачуги. Их облупившиеся, покрытые многовековой грязью стены хранили следы визитов нетерпеливых прохожих, не гнушавшихся справлять нужду прямо под окна.
Да и сам переулок, где прежде легко разъехались бы два автомобиля, сузился до тесного прохода, в котором едва ли поместились бы три человека в ряд. Вместо аккуратных витрин магазинов и кирпичных заборов по обеим сторонам высились приземистые, грубо сложенные из кирпича и камня лачуги. Их облупившиеся, покрытые многовековой грязью стены хранили следы визитов нетерпеливых прохожих, не гнушавшихся справлять нужду прямо под окна.
У Чуань стоял посреди этого зловония, оцепенев от растерянности. Несколько минут он не решался даже шевельнуться, отчаянно надеясь, что всё вокруг — лишь причудливая галлюцинация, которая вот-вот развеется, вернув его в привычный мир.
У Чуань стоял посреди этого зловония, оцепенев от растерянности. Несколько минут он не решался даже шевельнуться, отчаянно надеясь, что всё вокруг — лишь причудливая галлюцинация, которая вот-вот развеется, вернув его в привычный мир.
Однако сколько он ни всматривался в грязные подворотни, сколько ни звал негромко на помощь, морок не рассеивался. Внезапно по проулку пронесся сквозняк. Холодный воздух обдал кожу, и это ощущение было пугающе реальным. Физическое тепло и озноб, пронявший его тело, окончательно убедили У Чуаня: перед ним не бред воспаленного разума, а самый настоящий, осязаемый мир.
Однако сколько он ни всматривался в грязные подворотни, сколько ни звал негромко на помощь, морок не рассеивался. Внезапно по проулку пронесся сквозняк. Холодный воздух обдал кожу, и это ощущение было пугающе реальным. Физическое тепло и озноб, пронявший его тело, окончательно убедили У Чуаня: перед ним не бред воспаленного разума, а самый настоящий, осязаемый мир.
«Где я, черт возьми? Как я здесь очутился? Жив ли я вообще?»
«Где я, черт возьми? Как я здесь очутился? Жив ли я вообще?»
Мысли путались. В поисках ответов он резко задрал голову. Проулок был узким, но над ним раскинулся чистый лоскут неба, зажатый между нависающими крышами лачуг. Вглядываясь в эту узкую полоску, У Чуань окончательно понял: это не его родной, затянутый смогом и тучами город. Небо здесь сияло такой пронзительной, глубокой лазурью, словно безупречный сапфир. Ни облачка, ни намека на скорый дождь.
Мысли путались. В поисках ответов он резко задрал голову. Проулок был узким, но над ним раскинулся чистый лоскут неба, зажатый между нависающими крышами лачуг. Вглядываясь в эту узкую полоску, У Чуань окончательно понял: это не его родной, затянутый смогом и тучами город. Небо здесь сияло такой пронзительной, глубокой лазурью, словно безупречный сапфир. Ни облачка, ни намека на скорый дождь.
Он смотрел вверх, пока не заныла шея, и только тогда смирился с очевидным. Шаровая молния каким-то невероятным образом унесла его прочь из Шанхая. Причем забросила куда-то далеко на север — иначе откуда взяться этой бодрящей прохладе, от которой он, оставшись в одной футболке, уже начал покрываться гусиной кожей?
Он смотрел вверх, пока не заныла шея, и только тогда смирился с очевидным. Шаровая молния каким-то невероятным образом унесла его прочь из Шанхая. Причем забросила куда-то далеко на север — иначе откуда взяться этой бодрящей прохладе, от которой он, оставшись в одной футболке, уже начал покрываться гусиной кожей?
Пытаясь понять, жив он или мертв, У Чуань опустил взгляд и осмотрел себя, осторожно шевеля пальцами рук и ног. Все суставы и мышцы слушались безукоризненно. Если не считать слоя черной копоти, покрывавшей открытые участки кожи и одежду, он был цел и невредим. Более того — он прислушался к себе и кашлянул. Тяжелая простуда, которая еще полчаса назад буквально валила его с ног, бесследно испарилась.
Пытаясь понять, жив он или мертв, У Чуань опустил взгляд и осмотрел себя, осторожно шевеля пальцами рук и ног. Все суставы и мышцы слушались безукоризненно. Если не считать слоя черной копоти, покрывавшей открытые участки кожи и одежду, он был цел и невредим. Более того — он прислушался к себе и кашлянул. Тяжелая простуда, которая еще полчаса назад буквально валила его с ног, бесследно испарилась.
«Неужели шаровая молния лечит простуду?» — растерянно подумал он и криво усмехнулся. — «Правда, плата за такое исцеление дороговата. И как мне теперь возвращаться домой? Ждать следующей грозы?..»
«Неужели шаровая молния лечит простуду?» — растерянно подумал он и криво усмехнулся. — «Правда, плата за такое исцеление дороговата. И как мне теперь возвращаться домой? Ждать следующей грозы?..»
Его размышления прервал внезапный укол паники. Он судорожно уставился на свои руки. В левой руке по-прежнему был зажат пластиковый пакет с лекарствами, в правой — сумка с ноутбуком. Но где телефон? Куда делся мобильник?
Его размышления прервал внезапный укол паники. Он судорожно уставился на свои руки. В левой руке по-прежнему был зажат пластиковый пакет с лекарствами, в правой — сумка с ноутбуком. Но где телефон? Куда делся мобильник?
Он лихорадочно похлопал себя по карманам, но внутри было пусто.
Он лихорадочно похлопал себя по карманам, но внутри было пусто.
— Твою мать! — в сердцах выругался он. — Оставил на прилавке в аптеке...
— Твою мать! — в сердцах выругался он. — Оставил на прилавке в аптеке...
Немного успокоившись, он приложил ладонь к горлу и прошептал, подбадривая себя:
Немного успокоившись, он приложил ладонь к горлу и прошептал, подбадривая себя:
— Ладно, говорить могу, руки-ноги целы. Надо выбираться отсюда и искать полицию.
— Ладно, говорить могу, руки-ноги целы. Надо выбираться отсюда и искать полицию.
***
***
Крапивенский уезд
Крапивенский уезд
Когда Пейдж Каплан сошел на перрон в Крапивенском уезде, этот сонный городок в ста девяноста верстах от Москвы не вызвал у него никаких чувств. И это несмотря на то, что совсем рядом, в своем имении, жил Лев Николаевич Толстой — величайший русский писатель, чье имя гремело на весь мир.
Когда Пейдж Каплан сошел на перрон в Крапивенском уезде, этот сонный городок в ста девяноста верстах от Москвы не вызвал у него никаких чувств. И это несмотря на то, что совсем рядом, в своем имении, жил Лев Николаевич Толстой — величайший русский писатель, чье имя гремело на весь мир.
Возможно, дело было в том, что сам Каплан родился в Америке, которую старая Европа свысока именовала культурной пустыней. Возможно, сказывалась его наполовину иудейская кровь, а может, виной всему была банальная усталость: путь из Санкт-Петербурга до Крапивны занял долгих три дня, вымотав его без остатка. Так или иначе, сойдя с поезда, американец не выказал ни малейшего восторга при виде уездного городка, так похожего на промышленные поселения американского Северо-Востока.
Возможно, дело было в том, что сам Каплан родился в Америке, которую старая Европа свысока именовала культурной пустыней. Возможно, сказывалась его наполовину иудейская кровь, а может, виной всему была банальная усталость: путь из Санкт-Петербурга до Крапивны занял долгих три дня, вымотав его без остатка. Так или иначе, сойдя с поезда, американец не выказал ни малейшего восторга при виде уездного городка, так похожего на промышленные поселения американского Северо-Востока.
Местные чиновники, примчавшиеся на станцию встречать столичный поезд, из-за этого прохладного приема почувствовали себя крайне неловко. Обменявшись с гостем дежурными любезностями, уездный исправник выяснил, что Пейдж Каплан — всего лишь заезжий американский газетчик, прибывший с единственной целью навестить графа Толстого. Узнав об этом, исправник мгновенно утратил к приезжим всякий интерес.
Местные чиновники, примчавшиеся на станцию встречать столичный поезд, из-за этого прохладного приема почувствовали себя крайне неловко. Обменявшись с гостем дежурными любезностями, уездный исправник выяснил, что Пейдж Каплан — всего лишь заезжий американский газетчик, прибывший с единственной целью навестить графа Толстого. Узнав об этом, исправник мгновенно утратил к приезжим всякий интерес.
Граф Лев Толстой хоть и считался гордостью России и происходил из знатнейшего уездного рода, для официальных властей оставался фигурой крайне неблагонадежной. Его романы и трактаты, вызывавшие раздражение у самого государя императора, почитались вредными для неокрепших умов молодежи. Последние лет пятнадцать за графом неусыпно следило Охранное отделение, и уездный исправник, дороживший своей карьерой, меньше всего хотел быть замеченным в связях с окружением опального писателя.
Граф Лев Толстой хоть и считался гордостью России и происходил из знатнейшего уездного рода, для официальных властей оставался фигурой крайне неблагонадежной. Его романы и трактаты, вызывавшие раздражение у самого государя императора, почитались вредными для неокрепших умов молодежи. Последние лет пятнадцать за графом неусыпно следило Охранное отделение, и уездный исправник, дороживший своей карьерой, меньше всего хотел быть замеченным в связях с окружением опального писателя.
Свалив все заботы по приему гостей на начальника уездной полиции Семёна Николаевича, исправник поспешно запрыгнул в пролетку и укатил прочь. Глядя вслед уезжающим чиновникам, которые разбегались, словно от чумы, Каплан — хоть и не стремившийся к тесному общению с местным чиновничеством — не удержался от ироничной реплики. Повернувшись к своему попутчику, Сергею Ивановичу, он заметил по-английски:
Свалив все заботы по приему гостей на начальника уездной полиции Семёна Николаевича, исправник поспешно запрыгнул в пролетку и укатил прочь. Глядя вслед уезжающим чиновникам, которые разбегались, словно от чумы, Каплан — хоть и не стремившийся к тесному общению с местным чиновничеством — не удержался от ироничной реплики. Повернувшись к своему попутчику, Сергею Ивановичу, он заметил по-английски:
— Господин Сергей, а ведь ваши провинциальные чиновники на редкость простодушны. Стоило им узнать, что перед ними обычный американский гражданин, как от их гостеприимства и следа не осталось. На их фоне петербургские господа кажутся куда милее, не находите?
— Господин Сергей, а ведь ваши провинциальные чиновники на редкость простодушны. Стоило им узнать, что перед ними обычный американский гражданин, как от их гостеприимства и следа не осталось. На их фоне петербургские господа кажутся куда милее, не находите?
Сергей Иванович лишь исподлобья зыркнул на стоявшего рядом начальника полиции. Тот, не зная английского, не понял ни слова, а потому продолжал угодливо улыбаться, преданно заглядывая в глаза жандармскому офицеру, точно гончий пес, ожидающий лакомого кусочка от хозяина.
Сергей Иванович лишь исподлобья зыркнул на стоявшего рядом начальника полиции. Тот, не зная английского, не понял ни слова, а потому продолжал угодливо улыбаться, преданно заглядывая в глаза жандармскому офицеру, точно гончий пес, ожидающий лакомого кусочка от хозяина.
Что тут можно было сказать? Сергей Иванович прекрасно знал, из какого теста слеплены эти провинциальные полицейские чины. Большинство из них происходили из захудалых дворянских семей. Не сумев в юности поступить в университет, они шли на военную службу ради чинов, после чего переводились на статские должности в провинцию. За годы службы в армии они превосходно осваивали лишь три науки: как пить горькую, драться, соблазнять чужих жен и спускать деньги. К настоящему делу они были абсолютно непригодны.
Что тут можно было сказать? Сергей Иванович прекрасно знал, из какого теста слеплены эти провинциальные полицейские чины. Большинство из них происходили из захудалых дворянских семей. Не сумев в юности поступить в университет, они шли на военную службу ради чинов, после чего переводились на статские должности в провинцию. За годы службы в армии они превосходно осваивали лишь три науки: как пить горькую, драться, соблазнять чужих жен и спускать деньги. К настоящему делу они были абсолютно непригодны.
Именно таких дармоедов, протирающих штаны на казенной службе, и вознамерился вымести железной метлой господин Столыпин. Посылая телеграмму в уезд, Охранное отделение рассчитывало, что местная полиция тихо окажет содействие и поможет изолировать американского репортера от нежелательных элементов. Но этот твердолобый олух раструбил о приезде важных гостей на весь уезд, приняв петербургского филера за важную персону и устроив весь этот позорный балаган.
Именно таких дармоедов, протирающих штаны на казенной службе, и вознамерился вымести железной метлой господин Столыпин. Посылая телеграмму в уезд, Охранное отделение рассчитывало, что местная полиция тихо окажет содействие и поможет изолировать американского репортера от нежелательных элементов. Но этот твердолобый олух раструбил о приезде важных гостей на весь уезд, приняв петербургского филера за важную персону и устроив весь этот позорный балаган.
Мысленно сделав у себя в блокноте пометку напротив фамилии полицмейстера Семёна, капитан Охранного отделения Сергей Иванович обратился к Каплану по-русски:
Мысленно сделав у себя в блокноте пометку напротив фамилии полицмейстера Семёна, капитан Охранного отделения Сергей Иванович обратился к Каплану по-русски:
— Время позднее, господин Каплан. После долгой дороги все изрядно утомлены. Полагаю, нам стоит принять предложение Семёна Николаевича и устроиться на ночлег. Завтра, со свежими силами, вы и отправитесь к господину графу.
— Время позднее, господин Каплан. После долгой дороги все изрядно утомлены. Полагаю, нам стоит принять предложение Семёна Николаевича и устроиться на ночлег. Завтра, со свежими силами, вы и отправитесь к господину графу.
Спорить с капитаном американец не стал. Семён Николаевич тут же распорядился уложить багаж, отправив слуг на отдельной подводе. Самого журналиста и Сергея Ивановича усадили в первую карету, а начальник полиции занял вторую. Двое конных околоточных поехали впереди, зычными голосами разгоняя зевак, и вскоре экипажи свернули с привокзальной площади на широкую улицу, ведущую к городской гостинице.
Спорить с капитаном американец не стал. Семён Николаевич тут же распорядился уложить багаж, отправив слуг на отдельной подводе. Самого журналиста и Сергея Ивановича усадили в первую карету, а начальник полиции занял вторую. Двое конных околоточных поехали впереди, зычными голосами разгоняя зевак, и вскоре экипажи свернули с привокзальной площади на широкую улицу, ведущую к городской гостинице.
Оказавшись в карете, Пейдж Каплан снова замкнулся в себе, уставившись в окно на проплывающие мимо серые пейзажи. Капитан Сергей ничуть не удивился его молчанию. Вряд ли кто-то станет изливать душу филеру, приставленному к нему для надзора. Собственно, полковник Рачковский, отправляя Сергея Ивановича в эту поездку, и не требовал от него втираться в доверие к американцу. Его задачей было служить живым пугалом, которое отвадит от заезжего гостя излишне болтливых подданных Российской империи.
Оказавшись в карете, Пейдж Каплан снова замкнулся в себе, уставившись в окно на проплывающие мимо серые пейзажи. Капитан Сергей ничуть не удивился его молчанию. Вряд ли кто-то станет изливать душу филеру, приставленному к нему для надзора. Собственно, полковник Рачковский, отправляя Сергея Ивановича в эту поездку, и не требовал от него втираться в доверие к американцу. Его задачей было служить живым пугалом, которое отвадит от заезжего гостя излишне болтливых подданных Российской империи.
Официально Пейдж Каплан, корреспондент «Американской газеты новостей», прибыл в Россию, чтобы ознакомить сограждан с ходом реформ, проводимых кабинетом Столыпина. Однако в Петербурге агенты Охранного отделения быстро выяснили, что этот щелкопер постоянно крутится среди социалистов и иудеев, пытаясь раскопать материалы о якобы проводимых правительством гонениях на рабочих и еврейское население.
Официально Пейдж Каплан, корреспондент «Американской газеты новостей», прибыл в Россию, чтобы ознакомить сограждан с ходом реформ, проводимых кабинетом Столыпина. Однако в Петербурге агенты Охранного отделения быстро выяснили, что этот щелкопер постоянно крутится среди социалистов и иудеев, пытаясь раскопать материалы о якобы проводимых правительством гонениях на рабочих и еврейское население.
Сам Сергей Иванович, возможно, и признавал в глубине души, что репортер близок к истине, но искренне не понимал, какое дело до этого заезжему американцу. Каплан же, напротив, видел в этом свою главную миссию. Он жаждал сорвать маску со столыпинского курса и показать миру, что за ширмой реформ скрывается реакционный, антисемитский и милитаристский режим.
Сам Сергей Иванович, возможно, и признавал в глубине души, что репортер близок к истине, но искренне не понимал, какое дело до этого заезжему американцу. Каплан же, напротив, видел в этом свою главную миссию. Он жаждал сорвать маску со столыпинского курса и показать миру, что за ширмой реформ скрывается реакционный, антисемитский и милитаристский режим.
У него были на то личные причины. Семья его матери пострадала во время погромов восьмидесятых годов прошлого века. В марте 1881 года террористы оборвали жизнь императора Александра II. Событие трагическое, спору нет, но расплачиваться за него пришлось всем российским евреям.
У него были на то личные причины. Семья его матери пострадала во время погромов восьмидесятых годов прошлого века. В марте 1881 года террористы оборвали жизнь императора Александра II. Событие трагическое, спору нет, но расплачиваться за него пришлось всем российским евреям.
Лишь из-за того, что среди арестованных заговорщиков оказалась одна еврейка, всю вину за цареубийство возложили на иудейскую общину. В апреле того же года на Украине вспыхнули первые погромы, и с тех пор волна насилия по всей империи практически не затихала.
Лишь из-за того, что среди арестованных заговорщиков оказалась одна еврейка, всю вину за цареубийство возложили на иудейскую общину. В апреле того же года на Украине вспыхнули первые погромы, и с тех пор волна насилия по всей империи практически не затихала.
Семье его матери, владевшей бумажной мануфактурой в Полтаве, пришлось бросить всё и бежать сначала в Царство Польское, оттуда — в Англию, а затем и за океан. Те же несчастные, у кого не нашлось средств на побег, десятилетиями оставались для царского правительства удобным громоотводом, на который списывали любые государственные неурядицы.
Семье его матери, владевшей бумажной мануфактурой в Полтаве, пришлось бросить всё и бежать сначала в Царство Польское, оттуда — в Англию, а затем и за океан. Те же несчастные, у кого не нашлось средств на побег, десятилетиями оставались для царского правительства удобным громоотводом, на который списывали любые государственные неурядицы.
Двадцатисемилетний Пейдж Каплан, рано узнавший от матери о мытарствах своей семьи и о многовековых страданиях еврейского народа, со временем стал убежденным сионистом. Окончив архитектурный факультет университета, он решил посвятить себя журналистике.
Двадцатисемилетний Пейдж Каплан, рано узнавший от матери о мытарствах своей семьи и о многовековых страданиях еврейского народа, со временем стал убежденным сионистом. Окончив архитектурный факультет университета, он решил посвятить себя журналистике.
Услышав в Нью-Йорке о том, что столыпинские реформы обернулись новыми притеснениями для его единоверцев, Каплан вызвался поехать в Россию, чтобы собрать неопровержимые доказательства. Для этой поездки он даже сумел собрать солидную сумму денег среди еврейских общин Нью-Йорка — эти средства предназначались для помощи пострадавшим от погромов и для поддержки русских оппозиционных партий, боровшихся с антисемитизмом.
Услышав в Нью-Йорке о том, что столыпинские реформы обернулись новыми притеснениями для его единоверцев, Каплан вызвался поехать в Россию, чтобы собрать неопровержимые доказательства. Для этой поездки он даже сумел собрать солидную сумму денег среди еврейских общин Нью-Йорка — эти средства предназначались для помощи пострадавшим от погромов и для поддержки русских оппозиционных партий, боровшихся с антисемитизмом.
Однако столыпинская полицейская машина оказалась куда более зоркой и эффективной, чем он предполагал. Стоило ему сделать пару шагов в Петербурге, как за ним тут же установили плотный надзор. Агент Охранки сопровождал его повсюду, связав по рукам и ногам. Понимая, что в столице ему ничего сделать не дадут, Каплан решил ускользнуть от слежки под благовидным предлогом. Заявив, что желает взять интервью у Льва Толстого, он сел на поезд и отправился на юг, в Тульскую губернию, в тихий Крапивенский уезд.
Однако столыпинская полицейская машина оказалась куда более зоркой и эффективной, чем он предполагал. Стоило ему сделать пару шагов в Петербурге, как за ним тут же установили плотный надзор. Агент Охранки сопровождал его повсюду, связав по рукам и ногам. Понимая, что в столице ему ничего сделать не дадут, Каплан решил ускользнуть от слежки под благовидным предлогом. Заявив, что желает взять интервью у Льва Толстого, он сел на поезд и отправился на юг, в Тульскую губернию, в тихий Крапивенский уезд.

Комментарии

Загрузка...