Глава 31

На следующий день, отправляясь в путь из деревни Уцзя, У Иту напоследок бросил взгляд на свой старый родительский дом. Хотя этот дом и выглядел несколько обветшалым, в нём хранились воспоминания о его юности. Он родился и вырос под этой крышей, и здесь осталось слишком много его радостей, гневов, печалей и веселий.

Дорога в деревне успела превратиться из глинистой в гравийную, а теперь стала современной асфальтированной. Дома в деревне строились всё выше и просторнее, а их отделка становилась всё краше. Велосипедов на улицах убавилось, зато легковых машин прибавилось, а крестьянских наделов становилось всё меньше, тогда как мастерских и фабрик — всё больше. Всё в деревне менялось к лучшему, и лишь этот старый дом казался всё более одиноким и дряхлым, резко контрастируя с процветающей и полными жизнедеятельности темпами деревенского развития.

С тяжёлым сердцем У Иту покинул родную деревню и устремился в Школа «Голубое Небо и Белые Облака», полную радости и звонкого смеха. Проработав там неделю, он успел полюбиться ученикам четырёх классов — седьмого и четвёртого. На педагогическом поприще он обрёл чувство удовлетворения и значимости своей работы — то самое ощущение, которое знакомо большинству учителей, радость от просвещения людей, посева семян знаний и успехов своих воспитанников по всему миру.

Вернувшись к школьным воротам, У Иту впервые попробовал самостоятельно открыть маленькую железную калитку снаружи, и у него получилось.

С радостной улыбкой направляясь к общежитию, он услышал звенящий стук перемешиваемых костей для маджонга. Сначала он даже не поверил своим ушам, не понимая, откуда доносится этот звон. Оглядевшись по сторонам, он понял, что звуки идут со стороны столовой. Прямо посередине обеденного зала стоял квадратный стол, за которым четверо людей резались в маджонг.

У Иту быстро узнал их: среди игроков была женщина — жена директора Лю Цзя, а также трое мужчин — Сыма Ду, Ли Рухай и Го Юэчэн. Все трое учителей-мужчин угодливо улыбались директрисе.

Трое средних руководителей школы открыто и исподтишка заискивали перед женой директора, поскольку заместитель директора Цao Миндэ вполне мог быть отозван отцом директора Цзиня. На самом деле, если директор Цзинь Синь и сумел сделать Школа «Голубое Небо и Белые Облака» столь процветающей, то лишь благодаря семейным традициям в сфере образования. Отец Цзинь Синя, Цзинь Фугуй, начал заниматься школьным делом как раз тогда, когда родился Цзинь Синь, а Цao Миндэ изначально вырос и поднялся под личным патронажем его отца.

Если Цao Миндэ действительно отзовут, в Школа «Голубое Небо и Белые Облака» освободится лакомое место заместителя директора — человека под началом одного, но над тысячами. Судя по управленческим методам директора Цзинь Синя, он вряд ли станет искать заместителя на стороне; наверняка он предпочтёт вырастить заместителя из числа собственных школьных руководителей, точно так же, как его отец некогда вырастил Цao Миндэ. В таком случае самыми вероятными кандидатами оставались Ли Рухай и Го Юэчэн, хотя нельзя было полностью сбрасывать со счетов и Сыма Ду. Пусть Сыма Ду и был молод, но он умел красиво говорить и вести дела, к тому же отличался изворотливостью и сообразительностью.

Стоило лишь Лю Цзя шепнуть пару ласковых слов на ухо Цзинь Синю, как должность заместителя директора оказалась бы у человека в кармане.

Поэтому трое мужчин, составлявших компанию Лю Цзя за маджонгом, давным-давно перевернули всю суть игры с ног на голову. Обычно люди играют в маджонг ради победы, будь то открытая комбинация, скрытая или перехват. Но те трое наперебой вычисляли карты на руках у Лю Цзя, а затем намеренно сбрасывали нужные ей фишки, позволяя ей выигрывать. Разумеется, делали они это тонко и ненавязчиво, не переходя грань очевидного.

При таком раскладе Лю Цзя неизменно оставалась в крупном выигрыше. Страсть Лю Цзя к азартным играм была легендарной: о ней знали не только школьные учителя, но и все влиятельные люди посёлка Шуйсян. Ведь она играла не только в стенах школы, но и хаживала по игорным залам посёлка Шуйсян — всё зависело исключительно от её настроения. Поскольку в школе она выигрывала в шести партиях из десяти, это невероятно тешило её самолюбие и удесятеряло уверенность в себе. Разумеется, остальные учителя помалкивали о том, что поддавались ей умышленно, а ссылались лишь на то, что их собственное мастерство игры уступает её таланту. И Лю Цзя, к своему удивлению, верила в это. Зато в игорных домах посёлка Шуйсян картина выглядела иначе: там из десяти партий она проигрывала девять.

Вот так Лю Цзя и балансировала между выигрышами и проигрышами. И хотя школьные учителя охотно подыгрывали ей, ставки в школе были невысоки: поговаривали, что за целый вечер выигрыш Лю Цзя в школе покрывал лишь один проигрыш в посёлке Шуйсян. К тому же манера игры у самой Лю Цзя была честной, жульничать она не пыталась. А вот насчёт завсегдатаев игорных клубов посёлка Шуйсян такого сказать было нельзя.

Наигравшись вдоволь в игорных домах и неся сплошные убытки, Лю Цзя вздумала потребовать, чтобы Го Юэчэн, Ли Рухай и Сыма Ду тоже составили ей компанию в игорном зале посёлка. Это предложение до полусмерти напужало всю троицу. Они прекрасно знали о тёмных махинациях в подобных местах, да и без всякого шулерства тамошние игроки благодаря одному лишь мастерству запросто могли оставить их без штанов. Они всего лишь школьные учителя, получающие несколько тысяч юаней зарплаты в месяц. У Ли Рухая уже была жена и маленький сын — если он не подумает о себе, неужели ему оставить жену и ребёнка голодать? Поэтому он под различными предлогами отказался.

Сыма Ду тоже был женатым человеком, причём его супруга носила под сердцем ребёнка. Судя по тому, насколько большим был живот у Хуан Манман, возможно, там пряталось даже больше одного малыша. И даже если не брать в расчет Хуан Манман, ему следовало думать о собственной шкуре. Если бы его тесть и тёща узнали, что он просаживает деньги в посёлке в компании сомнительных элементов, тесть вполне мог переломить ему ногу. Сам тесть пылал страстью разве что к китайским шахматам, а вот к маджонгу относился крайне враждебно, поскольку играть в него не умел. Так что Сыма Ду тоже нашёл отговорку и отклонил предложение.

Го Юэчэну к тому моменту стукнуло тридцать девять, и на носу уже маячил сороковник, а он всё ещё оставался холостяком, и никто не ведал почему. Поговаривали, что в молодости он крутился в криминальных кругах другой провинции, пока его как следует не отлучили бандиты, после чего буйный нрав поутих. Несколько лет назад он перебрался в посёлок Шуйсян и устроился учителем физкультуры в Школа «Голубое Небо и Белые Облака». Человек с таким бэкграундом как нельзя лучше подходил для усмирения здоровенных и непокорных учеников — это оказалось попаданием в десятку. Строптивых школьников он держал в ежовых рукавицах.

Уж чем руководствовался Го Юэчэн в тот злополучный день — бог весть, возможно, сказалась выпитая половина бутылки белой вовчки, придавшая трусу храбрости, — но он всё же составил компанию Лю Цзя и отправился в игорный дом посёлка попытать удачи. Итог оказался плачевным: он проиграл до нитки всю свою трёхмесячную зарплату. Тут-то Го Юэчэна и прошиб холодный пот; сославшись на уважительную причину, он сбежал из игорного зала и с тех пор, как бы ни заманивала его Лю Цзя, зарекся совать нос в посёлковые притоны ради маджонга.

Нет худа без добра: на самом деле после тех злополучных партий в игорном клубе Лю Цзя прониклась к Го Юэчэну симпатией и твёрдо решила продвигать его по службе.

Изначально планы Лю Цзя совпадали с намерениями директора Цзинь Синя: после возвращения Цao Миндэ в школу отца Цзинь Синя — Цзинь Фугуя — она планировала поставить на освободившееся место более рассудительного Ли Рухая. Однако после того случая, когда Го Юэчэн спустил трёхмесячное жалованье, она загорелась идеей сделать заместителем именно его. Более того, она регулярно капала на мозги Цзинь Синю, нашептывая, что у заместителя директора обязательно должна быть железная хватка и смелость. Ли Рухай же на её фоне казался излишне осторожным и робким, сильно проигрывая Го Юэчэну.

Цзинь Синь ничего не ответил жене прямо, лишь холодно бросил: — Продолжаем наблюдать, там видно будет.