Такое можно было объяснить лишь божественной волей. Эмир Алеппо привёл почти сорок тысяч воинов и обладал абсолютным превосходством в коннице, в то время как крестоносцев насчитывалось менее десяти тысяч. И тем не менее исход сражения при столь подавляющем перевесе оказался совершенно неожиданным.
В единственной битве крестоносцы уничтожили почти десять тысяч врагов, ранили еще десятки тысяч и захватили в плен более тысячи человек. Эти пленники добровольно сложили оружие, заявляя, что их семьи готовы выплатить солидный выкуп за их жизни. Крестоносцы же потеряли всего три человека убитыми — из них лишь восемьнадцать рыцарей погибли и тридцать два получили ранения.
Какое-то время окрестности Хамы были усеяны телами павших. Белем приказал обезглавить их всех, собрав богатый запас «боеприпасов», чтобы непрестанно изводить защитников Горного Замка.
К своему удивлению, Белем обнаружил среди мертвецов того самого офицера алеппской армии, что в тот день дежурил возле Горного Замка. Он доводился еще одним племянником Ядсиляну и, возможно, братом Махмуду.
Однако Белем так и не дождался капитуляции Махмуда. На рассвете третьего дня после разгрома алеппской армии жителей близ Горного Замка разбудили зарево и едкий запах дыма. Изнутри цитадели вырывались языки пламени.
Удивительно было то, что ни один солдат внутри Горного Замка не пострадал. Они покинули крепость еще до пожара, бросив на землю всё оружие и доспехи. Они вышли нагими и сдались крестоносцам.
Среди охватившего Горный Замок пламени Белем разглядел фигуру Махмуда.
Махмуд хохотал, глядя на Белем.
Он не был побежден; он насмехался над бессилием Белем. Наконец его силуэт растворился в огне.
Махмуд действительно сдержал слово. Он и его дом были едины, и он защищал Хаму ценой собственной жизни.
В ответ на это Белем велел обезглавить все оставшиеся трупы. Тела прибили к кольям, выстроив их вдоль северной дороги, ведущей в Алеппо.
Крестоносцы, без сомнения, стали главными бенефициарами этой войны. В сражениях они стяжали беспрецедентную славу, превзойдя любого из своих предков. Они зашли дальше всех героев, чьи имена хранили семейные хроники.
Отныне никто не смел превозносить былое величие в их присутствии, ведь не было деяний более достойных похвалы, чем их собственные. Они доказали свою преданность Богу, одержав абсолютную победу вдали от оплота католицизма, в самом сердце еретического царства.
Шииты Хамы тоже оказались в выигрыше. Они доказали свою ценность, обеспечив себе жизнь в городе куда лучшую, чем у суннитов. Эрик даже отменил все прошлые законы Хамы, ущемлявшие права христиан и шиитов.
Подобно христианам, шииты теперь могли открыто проводить религиозные обряды в любое время и в любом месте. Шиитские верующие получили возможность свободно отмечать праздник Ашура в пределах Хамы. Их богословы и правоведы находились под защитой светского правительства Хамы, что позволяло им открывать собственные мечети и светские школы, устанавливать собственные доктрины и законы и, подобно христианам, на законных основаниях занимать любые государственные должности.
Шииты были растроганы до слез. Такой веротерпимости они не знали никогда прежде и провозгласили героем того из них, кто перехитрил Шарафи.
Единственными неудачниками, судя по всему, оказались местные сунниты. Эрик изгнал из Хамов значительную их часть. Большую часть их имущества Эрика «пожертвовал» церкви Хамы на расширение ее владений — также он планировал построить монастырь и школу, — в то время как малую долю распродал по дешевке шиитам и армянским христианам.
Эрик начал эти преобразования еще до разгрома алеппской армии. После того как Белем пленил мусульманина, тайного союзника Алеппо, который к тому же оказался шиитом, Эрик использовал это как повод для изгнания очередной группы суннитов. Изначально около трех четвертей населения Хамы составляли сунниты; теперь же их число лишь ненамного превышало количество шиитов.
Что до христиан Хамы, то прежде они составляли ничтожную десятую часть населения. Эрик целенаправленно переселил в город множество христиан из близлежащих селений и деревень. Более того, почти все рабы, которых Эрик ранее освободил в Хаме, приняли католичество.
Теперь христиане составляли треть, если не больше, населения Хамы.
В то же время Эрик издал новый закон, обязывающий каждого ремесленника-мусульманина взять в ученики по меньшей мере одного христианина и гарантировать, что тот сможет самостоятельно стать мастером в течение пяти лет.
После окончания боев в Хаме закатили грандиозный пир, длившийся целую неделю.
Воины пели гимны во славу Господа. Колокола крошечной церкви Хамы не смолкали, мессы шли почти непрерывно, поскольку все семь дней храм был забит христианами почти в любое время суток.
Время было выбрано идеально. Стоял конец февраля, и последняя неделя месяца традиционно отводилась под карнавал — праздник перед сорока днями Великого поста, ведущего к Пасхе.
Таким образом, победа под Хамой пришлась как нельзя кстати. Почти каждый священник полагал эти дни благословенными.
Брат Джон был на седьмом небе от счастья и не сомкнул глаз три ночи подряд, ночь за ночью проводя мессы у Священного Копья. Эрик не сомневался: если бы впереди не лежалки Иерусалим, брат Джон с радостью остался бы в Хаме и стал епископом.
Эрик и крестоносцы отдыхали и приводили себя в порядок в Хаме целый месяц. Хотя потери крестоносцев в битве за город были незначительными, их снаряжение износилось основательно. Мечи многих воинов зазубрились и затупились, требуя перековки и починки. Генуэзские арбалетчики и английские лучники истратили почти все стрелы и болты, и всё это нуждалось в пополнении.

Комментарии

Загрузка...