Увидев голову Шарафи на клинке, алеппские солдаты вмиг утратили боевой дух.
Остатки тюркских конных лучников сдались первыми и бросились наутек. Завидев бегство кавалерии, пехота поняла: без конной поддержки никакая храбрость не спасет их от гибели.
Хаос на поле боя нарастал. Пехота отчаянно пыталась вырваться из проклятой земли, превратившейся в земной ад.
Боевые порядки пехоты рухнули окончательно, и почти все воины Алеппского эмирата бросились врассыпную.
В этой суматохе число погибших лишь множилось.
Страх лишил их рассудка. Алеппские пехотинцы растеряли всякое подобие порядка, толкали друг друга и без зазрения совести подставляли товарищей под удары преследователей-крестоносцев, лишь бы выиграть секунду на бегство.
Один тюркский лучник лишился пальцев и глаз, но продолжал истошно вопить, лежа в грязи.
В конце концов его пронзительные крики оборвались: в общей сумятице собственные сослуживцы затоптали его насмерть. Куда больше солдат погибло под ногами союзников, чем от клинков крестоносцев.
Каждый клочок поля боя пропитался кровью. Башня превратилась в груду тел, а прочие укрепления стали братскими могилами для тюркских и арабских воинов. Воздух густо пропах смертью.
Рыцари продолжали бойню. Сопротивления больше не было — лишь редкие смельчаки отчаянно пытались продать свои жизни подороже. Другие падали на колени, моля рыцарей о пощаде, в то время как вдали пехота крестоносцев пыталась перехватить беглецов.
Победители принялись срывать с тел одежды в поисках монет. На склонах холмов ликующе ревели рыцари, а оруженосцы размахивали родовыми стягами господ. На зубцах стен священники и культиваторы возносили хвалу Всевышнему.
Имея под началом всего шесть сотен рыцарей, они сокрушили семитысячную конницу и четырехтысячную пехоту эмира Алеппского Шарафи, несмотря на огромное превосходство врага.
Какое слово могло описать эту победу лучше, чем «чудо»?
Эрик прервал их ликование, приказав генуэзским арбалетчикам и английским лучникам на стенах спешно подтягиваться к Западным воротам. Хотя на Южных воротах одержали победу и срубили голову Шарафи, обстановка у Западных оставалась неясной.
Две тысячи пехотинцев, оставленных разбираться с главным лагерем у Западных ворот, вел Рагман Кроуэн. Лишенные поддержки рыцарей, они состояли сплошь из франкских новобранцев, англосаксонских щитовиков и воинов с острова Мэн. Разумеется, среди них находилась и знать, спасенная Эриком из Антиохии — теперь они сражались как пешие рыцари. «Интересно, каково им там приходится?»
«Тот арабский вождь, что вернулся выручать главный лагерь, и арабская конница к северу от Хамов... Если оба отряда подоспеют одновременно, а двухтысячный гарнизон пехоты не успеет отступить за стены, быть беде».
Эрик велел пехоте выступить первой, приказал рыцарям сменить сломанные копья и дал им двадцать минут на передышку. Затем он собрал триста еще способных сражаться всадников и помчался к Западным воротам.
[Тем временем у Западных ворот Хамы.]
Схватка Рагмана Кроуэна у Западных ворот была в самом разгаре.
Возглавляя две тысячи пехотинцев без поддержки кавалерии, он вел жестокий бой против почти семи тысяч воинов Алеппского эмирата. С севера то и дело накатывали волнами свыше тысячи арабских всадников, терзавших и осаждавших щитовую стену Рагмана.
— Сегодня отличный день для драки! Вперед, воины! — рявкнул Рагман. — Налегай! Греби! Пусть трусы дрожат на ложах и проклинают день своего рождения, а сильные готовятся к могиле! Пусть весь мир трепещет перед рыком Морского Волка!
— Слава Господу! Святой свет сияет, и враг падет! Господи, помилуй нас! Христе, помилуй нас! Господи, помилуй нас! Христе, помилуй нас...
Боевые клич и молитвы гремели в воздухе, грохоча без устали, словно военные барабаны.
Рагман ревел во всю мочь, распаляя мужество соратников диким криком. — Холодный клинок рассечет волны! — орал он. — Топорщики, вперед! Изогнутый борт раскалывает прибой! Мечники, в бурю оружия!
— Обреченные головы покатятся! Обрубленные члены задергаются! Алчная Смерть ликует на этом пиру битвы!
— Сужденные грешники падут! Нечестивые тела затрепещут! Праведный суд ярко сиял в этой Священной войне, и мощь веры пожрет всю тьму!
— Идите, волки! Идите, вороны! Пир из плоти накрыт! В чертоге короля-змея пейте до дна из кроваво-красной чаши!
— Явитесь, ангелы! Явитесь, воины! Святое причастие Бога готово! Перед престолом Отца Небесного испейте искупительный Святой Грааль!
Воины с острова Мэн ревели безумцами, подстегивая собственный боевой задор и вдохновляя подчиненных. Саксонские щитовики и франкские новобранцы подхватили их клич.
— Раздающий золото, щедрый на вино, даритель богатств! Услышь мой зов, создатели трупов, бойцы! Ведь я вложу богатства в ваши руки. Я заставлю реки золота течь у ваших ног, а с небес прольется серебряный дождь!
— Святой Отец, всемогущий Творец, Владыка начал! Услышь мой зов, святые воины Небесного Царства, силы справедливости! Ведь я поведу вас, и свет с лихвой зальет эту землю. Пусть пылает гнев Божий, пусть рухнет оплот зла и снизойдет триумф победы!

Комментарии

Загрузка...