— Тогда проблема решена, — сказал Абдулла.
— Что? — ошеломленно переспросил Яджисиян.
— Я могу предать каменной казни целую группу людей, вовсе не обязательно шиитских верующих, — сказал Абдулла.
— Пожалуй, в стольких крайностях нет нужды. По возможности мне не хотелось бы проливать слишком много крови. Мой ребенок только что родился, и в тот год христианский отшельник даровал мне благословение, — упомянул Яджисиян.
По этот день он так и не понял, кого именно благодарить за рождение сына, ведь он обращался за помощью ко всем мистическим силам, до каких только мог дотянуться.
— Рано или поздно тебе все равно придется к этому прибегнуть.
Из внутреннего двора донесся внезапный громкий грохот, и Абдулла снова выглянул в окно.
Ему пришлось сильно податься вперед, чтобы разглядеть происходящее внизу. Даже здесь, на сорокафутовой высоте Высокой Башни, стены замка достигали почти пяти футов в толщину.
Всадник в полных доспехах из ламелли только что атаковал деревянную мишень во дворе. Его длинное копеечное удилище со страшной силой врезалось в деревянный щит, и вся конструкция с треском рухнула.
— Твой племянник просто балуется, — заметил Абдулла, выпрямляясь и поворачиваясь к Яджисияну.
— Мой племянник тренируется со своими друзьями, — поправил его Яджисиян. — Учатся тому, как стать достойными воинами.
— Но в этом ведь больше нет нужды, верно? Ему суждено покинуть эти места. Это место больше ему не принадлежит. Может, когда-то и принадлежало, но теперь... — Абдулла покачал головой.
—... — Яджисиян заметно помрачнел.
Три года назад его племянник считался официальным наследником. Никто не ожидал, что сразу после этого объявления у него родится собственный сын.
Теперь же племянник казался здесь, в Хаме, чужаком.
— Пожалуй...
Не успел Яджисиян договорить, как дверь покоев распахнулась с такой силой, что с грохотом ударилась о стену.
— Ахмед? Бунт уже подавл... — начал было Яджисиян.
Но прежде чем Яджисиян успел договорить, Ахмед вцепился ему в ногу.
Ахмед завыл, размазывая сопли и слезы по брюкам Яджисияна. — Г-губернатор, л-лорд... Лорд Балха... вернулся в объятия Аллаха...
— Что случилось? — спросил Яджисиян.
— Мы... мы попали в засаду! Мы думали, это просто толпа бунтовщиков, но... это была армия! Огромная армия! — причитал Ахмед, цепляясь за ногу и рыдая еще сильнее, словно собираясь растаять в луже слез.
Ахмед отпустил Яджисиян, опустил голову и принялся пересказывать то, что звучало как эпическая трагедия. — Губернатор, положение ужасно запутанное, и все произошло так внезапно. Мы попали в засаду еретиков за пределами селения. Враги хлынули вперед лавиной, их конница неслась быстрее ветра, а число было столь велико, что кружилась голова. Лорд Балха сохранял невозмутимость, хладнокровно командуя нашему войску в противостоянии с ними. Чтобы основные силы могли благополучно отступить, он принял волевое решение вступить в бой с вражеским авангардом, бросившись в самую гущу схватки без малейших колебаний.
Он замолчал на мгновение, словно смакуя воспоминания о «славной» битве. — В тот миг поле боя пылало, мечи сыпались дождем, а стрелы свистели. Враги со всех сторон теснили нас так плотно, что не хватало воздуха. Но лорд Балха словно был выкован из стали, ни шагу не отступая назад. В его глазах горела лишь одна вера — защитить эти земли и сберечь своих братьев до самого конца.
Ахмед глубоко вздохнул, и его голос стал тяжелее. — Враг оказался слишком силен. Лорд Балха сражался в одиночку, стоя непоколебимо, словно скала. Тысячи неприятелей окружили его, но он по-прежнему не выказывал намерения отступить. Размахивая длинным мечом, он обагрял поле боя кровью. Он отражал каждую волну вражеских атак, с каждым шагом продвигаясь по телам павших. До самого конца он держал оборону, пытаясь выиграть для нас время.
Тон Ахмеда становился всё тяжелее, наполняясь наигранной скорбью. — Но... их было слишком много. Лорд Балха в конце концов упал от истощения. Окруженный бесчисленными врагами, он продержался так долго. Несмотря на его беспримерное мужество, безжалостный вражеский меч всё-таки настиг его. В тот миг его тело пало, но душа продолжала пылать в небесах ярким пламенем. Его жертва... была ради всех нас...
Яджисиян посмотрел на испачканную штанину, глубоко нахмурившись. — Твои слова и впрямь трогательны, Ахмед. Похоже, ты находился прямо рядом с Балхой. Но... что-то не заметно, чтобы ты хоть капельку пострадал?
— Пострадал? — Ахмед на секунду замер, после чего тут же схватился за грудь, рухнул на колени и снова потянулся к штанине Яджисияна. — Губернатор, м-мне... мне ударили тяжелым молотом прямо в грудь! Мои ребра... мои ребра вот здесь...
Яджисиян поспешно отскочил в сторону.
— Н-нет, я... я вообще-то не был рядом с Балхой. Лорд Балха велел нам отступить первыми, чтобы избежать ненужных жертв.
— О гибели лорда Балхи мы узнали от одного из его личных телохранителей, которому чудом удалось спастись, — проговорил Ахмед, чувствуя себя несколько неловко на коленях перед Яджисияном. Он поманил стоявших позади солдат.
Два воина внесли Эрика, чье лицо было сплошь замотано бинтами.
— Этот храбрый солдат удостоился благословения Аллаха, сумев принести нам весть о доблести лорда Балхи. Я умоляю вас, губернатор, вознаградить его — ради лорда Балхи и ради всех воинов Аллаха, готовых сражаться за Хаму, — взмолился Ахмед, глядя на Яджисияна.
Внимание Яджисияна тут же переключилось на Эрика. Он окинул мужчину долгим взглядом. — Ты один из личных телохранителей Балхи? Я... что-то не припомню, чтобы видел тебя раньше. Как тебя зовут?

Комментарии

Загрузка...