Хама лежит в самом сердце Сирии, в переходной зоне между Сирийским плато и побережьем Средиземного моря. Это важнейший торговый город, контролирующий дороги и водные артерии, связывающие различные регионы страны.
Хама славится своей гидравлической ирригацией. Ее нории, знаменитые еще со времен Римской империи, черпают воду из Евфрата для орошения полей, благодаря чему слово «голод» навсегда чуждо этим местам.
Ягисиян правил Хамой, будучи одним из тех многочисленных тюркоязычных искателей приключений, что прибыли на Запад на волне завоеваний Тогрул-бека.
Слава прочих тюркских авантюристов, прибывших в Сирию в его время, вместе с землями, которые они некогда завоевали, почти полностью развеялась.
Ягисиян был стар и образован. В свои шестьдесят пять он целыми днями предавался хвастовству о былой славе, что снискал за прошедшие сорок лет. Но в глухую ночь его терзали мысли об увядающей плоти и неопределенности завтрашнего дня.
Город Хама раскинулся на возвышенности, глядя сверху на плодородные земли. Его окружали густые оливковые рощи и виноградники, а щедрые урожаи делали этот край баснословно богатым. Здесь родились оливки, виноград, инжир, ячмень и женщины.
Правитель Ягисиян любил все это. Он женился пять раз, причем каждая новая жена была моложе предыдущей, однако ни одна не родила ему наследника. Даже простая служанка за все годы не понесла от него ребенка, хотя Аллах свидетель, он испробовал это множество раз.
Отсутствие детей убедило Ягисияна, что Аллах наложил на него проклятие. И потому на старости лет он все сильнее уповал на религию. В его владениях красовалась величественная мечеть и десятки мечетей поменьше, а также имамы, наставлявшие верующих в вере. У восточных городских ворот возвышалось медресе, возглавляемое ученым-законоведом.
Ягисиян также построил две новые мечети в окрестностях, а на отдаленной горной вершине — сиротский приют и больницу. Приют стоял напротив виноградника, глядя на бескрайние поля. Он нанял нескольких благочестивых ахунов и потратил огромное состояние, чтобы купить землю и воду из священной земли Медины. Он установил их перед алтарем замковой мечети, но даже этот священный талисман не принес никаких перемен.
Хотя он не афишировал это, правитель также искал помощи у христиан. Он пригласил нескольких прославленных христианских отшельников-аскетов. Христианин, познакомивший их, клялся, что этим мужам суждено стать святыми, а их благословения обладают великой силой.
Он даже разыскал нескольких чародеев из далеких степей. То были известные степные знахари, искушенные в травах, заговорах и мистических ритуалах. Смесь любопытства и надежды заставила Ягисияна пригласить этих колдунов в Хаму для совершения тайных обрядов в его просторном дворце.
Под руководством чародеев Ягисиян начал участвовать в ритуалах, пропитанных мистикой — то были не традиционные молитвы в мечети, а особые обряды, сочетающие колдовство степняков. Колдуны парили его тело в травяных испарениях и уничтожили священные символы на бараньих костях и оленьих рогах, и все ради того, чтобы изгнать «проклятие». По ночам они зажигали костры в пустыне и распевали древние заклинания пляшущим языкам пламени, надеясь призвать силу степных богов даровать Ягисияну наследника.
Согласно учению философа Аристотеля, предел мужской силы — семьдесят лет. Ягисиян уже исчерпал все возможности и был готов сдаться.
Однако вскоре все изменилось. Три года назад его пятая жена — девятнадцатилетняя, пригожая и здоровая — родила ему сына.
Для Ягисияна это должно было стать моментом чистейшего восторга, но радость омрачило ужасное положение дел в Сирии. Сначала был убит старый султан Сельджукской империи Алп-Арслан. Затем новый султан Малик-шах по чрезмерной мягкости отпустил Сулеймана, что привело к отпадению анатолийских тюрков от империи. За этим последовал стремительный взлет Азиза в Сирии и, наконец, непрекращающиеся вторжения Фатимидского халифата, жаждавшего вернуть контроль над Сирией.
Новый султан Малик-шах был поглощен войнами на востоке и не мог уделять внимание делам на западе. Будучи правителем Хамы, Ягисиян застрял между несколькими борющимися силами, изо всех сил стараясь выжить. Важность политической проницательности он понимал лучше кого бы то ни было.
Поэтому, узнав, что Сулейман-шах погряз во внутренних распрях, а Тутуш ведет на запад огромную армию, он решительно предпочел заискивать перед Тутушем. Он без колебаний отрекся от клятвы верности Сулейман-шаху, отправив большую часть своих войск на помощь Тутушу.
Однако лесть — искусство тонкое, и в нем неизбежно жду трудности, особенно когда объект преданности одинаково силен и в военном деле, и в завязанных связях.
Буквально вчера он получил письмо от Тутуша. Послание было почтительным и смиренным, но сквозило скрытой угрозой.
Письмо извещало Ягисияна, что Тутуш разбирается с мятежом внутри Дамасского эмирата. Его способ узурпации власти — удушение Азиза тетивой лука — оказался столь чудовищным, что бывшие подчиненные Азиза отказались присягать ему на верность. Вместо этого они присягнули Фатимидскому халифату и объединились с его армией, твердо решив отбросить Тутуша обратно к Исфахану.
Теперь Тутуш бросил все силы на осаду Иерусалима, удерживаемого верными сторонниками Азиза. Осада шла гладко, пока ровно неделю назад темной ночью в шатер Тутуша не пробрался шиитский безумец и чуть не перерезал ему горло кинжалом.

Комментарии

Загрузка...