Личные рыцари-телохранители Эрика начали оценивать масштаб победы на поле боя, поскольку номинальным командующим этим смешанным войском был именно он.
Они с удивлением выяснили, что им удалось уничтожить в общей сложности шестьсот семьдесят восемь тюркских конных лучников. Лейт также отправил рыцаря доложить Эрику о результатах сражения в долине.
Сложив оба числа, они получили ядрёную картину исхода битвы.
Столкнувшись с вражеским обозом, который охраняли более восьми сотен тюркских конных лучников и свыше двухсот гурамских всадников, Эрик и остальные графы перебили шестьсот семьдесят восемь тюркских лучников, сто двадцать семерых гурамских всадников, а также неисчислимое множество рядовых воинов противника.
Между тем общие потери со стороны войска Эрика, включая простых пехотинцев, составили менее ста человек. Потери среди рыцарей: 16 убитых, 58 легкораненых и 16 тяжелораненых.
Солдаты и оруженосцы: 78 убитых, 16 легкораненых и 26 тяжелораненых.
Разумеется, большая часть потерь среди рыцарей стала прямым следствием порочной тактики графа Эвлера.
Мастерство ближнего боя гурамских всадников ни в чём не уступало искусству западноевропейских рыцарей. Более того, в сравнении с некоторыми надменными западными рыцарями, гордившимися лишь личной доблестью, гурамы обладали куда большим боевым опытом и лучше понимали слаженную тактику. Граф Эвлер явно недооценил этого противника.
Даже оказавшись в ловушке в узкой долине, будучи стеснены обозом и атакованы с фронта и тыла, они всё же сумели прорубить кровавый путь и успешно отступить, сохранив почти треть своих людей.
К счастью, Лейт вовремя поднял войска, чтобы ударить по гурамской коннице с тыла.
Граф Понтье, получивший стрелу в бедро от тюркского лучника, опирался на своего оруженосца, возвращаясь в свой шатер для отдыха.
Заметив неподалеку Эрика, он выглядел несколько смущенным. Первым его порывом было опустить голову, но тут он вспомнил о своем графском достоинстве. Он выпрямил шею и постарался принять невозмутимый вид.
Но когда взгляд Эрика упал на него, граф сделал вид, что ему нет ни до чего дела, и дважды кашлянул. К его величайшему разочарованию, Эрик вовсе не намеревался с ним разговаривать и просто продолжал руководить своими рыцарями, зачищавшими поле боя.
Граф огляделся по сторонам, оттолкнул оруженосца, заломил руки и, еще дважды кашлянув, проговорил:
— Пожалуй... мне стоит извиниться за мою прежнюю грубость. Вы, без сомнения, выдающийся военачальник, пусть ваши идеи порой и... весьма своеобразны, милорд Глостер.
С этими словами граф Понтье протянул Эрику руку.
Эрик был слегка удивлен переменой в поведении графа Понтье. Он на мгновение замер, прежде чем наконец пожать протянутую руку.
— Когда мы все приносили единую клятву перед Крестом, когда мы обещали священникам выстоять до тех пор, пока не будет отвоеван Святой Гроб, почитая его так же, как почитаем самого Христа...
...я уверовал, что все мы — норманны, фламандцы, франки, немцы, саксы или бретонцы — обречены стать братьями на нашем пути на Восток.
Эта связь чище и священнее любого союза, скрепленного кровью, ведь она выкована всецело ради славы нашей веры, ради зова свободы, ради мечты о мире, ради Христа на Земле и ради Яхва на Небесах.
И еще потому, что мы поклялись сражаться за души, вопиющие в своих страданиях, поклялись принести свободу и веру всем, кто тоскует по свету.
Так вот, мой брат, я говорю тебе.
На этой дороге в Иерусалим у нас предостаточно времени, чтобы найти общий язык, и вдоволь возможностей услышать голос Бога друг в друге.
Подобно тому как Бог вещал через Папу Урбана в Клермоне, теперь Он заговорит через нас, ведь мы носим Крест и держим путь к Его гробнице.
Эта победа — милость Господня, а вовсе не свидетельство нашего собственного мастерства.
— Истинно так! Истинно, так оно и есть! — граф Понтье обеими руками вцепился в ладонь Эрика, явно растроганный. — С нами Бог! С нами Бог! Хвала Тебе, Отец Небесный! Тебе принадлежат победа и слава!
Затем граф Понтье взревел на стоявшего рядом оруженосца: — Передай приказ! Ни один рыцарь не смеет хвастаться собственной победой! Всякий, кто посмеет украсть эту славу, принадлежащую Богу, будет сурово наказан! Веди всем запеть «Не нам» и «Славьте Бога», а павших предай земле с милосердием!
— Д-да... Слушаюсь, милорд!
Оруженосец так испугался внезапного окрика графа, что у него чуть не слетел шлем. Он бросился в толпу и принялся громко выкрикивать распоряжение.
Эрик отдал аналогичный приказ собственному оруженосцу. Сделав это, он заметил другую фигуру — Эстаса, графа Блуаского. Это был тот самый юноша, который доверился Эрику и заставил графа Понтье отступить.
По правде говоря, Эрик не мог его не заметить, ведь вид у того был весьма примечательный.
Эстас стоял на коленях возле своего длинного меча, распростершись и прижавшись лбом к грязной земле, со сцепленными руками, вознося молитву о прощении: — Грех мой! Мой грех! Я исповедую перед Тобой свой грех и не скрываю своего беззакония!
Боже, сотвори во мне чистое сердце и обнови внутри меня правый дух. Не отвергни меня от лица Твоего и Духа Твоего Святого не отними от меня.
Возврати мне радость спасения Твоего и Духом владычным утверди меня...
Читая молитву, он бил себя в грудь, а по лицу его текли слезы.
Затем он испустил долгий, скорбный вопль, похожий на стон раненого зверя, зачерпнул пригоршнями грязи и швырнул их в долину.
Его поступки тронули нескольких рыцарей, которые принялись повторять за ним и молить о прощении.
Это даже породило легкое ощущение паники, и некоторые воины начали искать помощи у епископа Адемара Ле Пюи.
Как только это мрачное настроение завладело толпой, воздух прорезала волна гневных криков.
Это были граф Эвлер и граф Гентский вместе со своими баронами.
Граф Эвлер обвинял графа Гентского в том, что тот не поддержал его атаку, из-за чего возросли потери.
Граф Гентский в свою очередь обвинял безрассудный натиск графа Эвлера в том, что он встревожил тюркский народ.
— Гент, ты трус! Твое замешательство на поле боя было подобно мыши, боящейся собственной тени! Именно твоя трусость показала тюркам нашу слабость и привела к этой бойне!
— Ха, Эвлер! Ты называешь свою атаку мужеством? Это была сплошная глупость! Ты ведешь себя как обезумевший зверь, бросающийся на врага без тени раздумий. Разве ты не понимаешь, что слепой штурм ведет лишь к бессмысленной гибели людей?
— Гибель этих солдат лежит на твоей совести! Твоя трусость и нерешительность были подобны гадюке, обвившейся вокруг наших шей! Надеюсь, эта война научит тебя значению храбрости, ведь все, на что ты горазд — это пустые разговоры!
— Разговоры? Самодовольный ты глупец! Уж лучше сохранять хладнокровие и рассудительность в бою, чем метаться как оглашенный! Твоя показушная безрассудность лишь сделает нас посмешищем для врага!
— Посмешищем? Поистине смешон здесь ты, старый пень, ничего не смыслящий в стратегии! Сомневаешься, хватит ли у меня мужества продолжать вести за собой солдат? Или ты просто спрячешься в своем шатре, как черепаха в панцире?
— По крайней мере, я не отношусь к жизням своих воинов как к игре! Если бы не сир Лейт, под твоим предводительством всех нас утопили бы в крови! Надеюсь, ты вынесешь урок из этой трагедии, вместо того чтобы и дальше жить в своих безумных фантазиях!
Ступай и объяснись со своим господином и повелителем, напыщенный болван! — С этими словами граф Гентский подошел к Эрику и сказал на своем ломаном французском: — Милорд Глостер, если этого идиота снова назначат командующим конницей, я лучше поведу своих рыцарей штурмовать Багдад в одиночку.
Ведь куда лучше погибнуть в славной дуэли с Королем Еретиков, чем сгинуть в безымянной стычке под началом чванливого дурака! О первом хотя бы сложат саги, тогда как второе принесет лишь презрение будущих поколений.
Не дожидаясь ответа Эрика, граф Гентский зло сплюнул на землю, бросил свирепый взгляд на графа Эвлера и прорычал по-немецки: — Будь французский для меня не чужим языком, я бы тебя, самодовольный ублюдок, живьем стер в порошок!

Комментарии

Загрузка...