Хоть граф Эвлер и не понимал немецкой речи графа Гента, он прекрасно знал, что ничего хорошего тот не сказал, и в ответ грязно выругался.
Затем он посмотрел на Эрика, который тоже наблюдал за ним, отчего графу стало не по себе.
— Глостер...
— Ястреб ястребу не ровня. Вам следовало бы оправдываться перед собственным господином, а не передо мной, милорд Эвлер. — Эрик слегка поклонился графу Эвлеру.
Лицо графа Эвлера мгновенно перекосилось, и вид у него был такой, словно он хотел добавить что-то еще.
Но в этот момент подошел Белем. Он хлопнул Эрика по плечу и звякнул перед его носом тугим кошелем, полным монет.
Затем он распустил завязки, показывая сверкающие золотые монеты, и указал на тюркского командира, которого двое рыцарей прижали к земле.
— Этот малый, может, и не благородных кровей, но он явно командир высокого ранга. Посмотри на его доспехи и эту изогнутую саблю — вещь первоклассная, — заявил Белем.
— Милорд Глостер, умоляю, отдайте мне его сапоги.
— А я хочу его перчатки, милорд Глостер!
Двое рыцарей из Понтье, удерживавших тюркского командира, с надеждой уставились на Эрика, а вовсе не на своего прямого господина — графа Понтье.
Оруженосцы обоих рыцарей уже вовсю шарили по карманам тюркского командира.
Тюркскому командиру едва перевалило за двадцать, и снаряжение у него было поистине великолепным. В отличие от грубых кожаных доспехов большинства конных лучников, на нем красовался изысканный латный панцирь с тонким узором. При нем также были меч и короткий кинжал, инкрустированные драгоценными камнями.
Оба рыцаря Понтье налегли на него изо всех сил, впечатав всем телом в землю. И все же пленный не желал сдаваться: он изо всех сил вытягивал шею и яростно сверлил глазами Эрика и Белем.
— Отпустите его, — приказал Эрик.
— Но... — Рыцари замялись.
— Для него я куда опаснее, чем он для меня, — махнул рукой Эрик. — К тому же, что он сделает? Попытается боднуть меня в подбородок?
Окружавшие их рыцари и оруженосцы дружно заржали.
Рыцари Понтье отступили, и тюркский воин поднялся.
Кровь из раны на голове струилась по его лицу и шее. Его темные глаза по-прежнему сверлили Эрика, источая ненависть.
— Ассаляму алейкум, — поприветствовал Эрик тюркского командира по-арабски.
Тот замер, отвернулся, чтобы выдохнуть кровь, а затем медленно ответил: — И вам мир.
— Можешь звать меня Глостером. Я граф Английского королевства.
— Кекубад. Я слышал об этих местах. Маленький островок на краю света, недавно захваченный норманнами. И норманнов я знаю — потомки варваров, что обитают в холодных, сырых хвойных лесах и выживают на грубом черном хлебе с водой. Они поклоняются нелепым рунам, будто эти кощунственные тотемы способны даровать им хоть какую-то силу.
И при этом они называют себя верующими в единого истинного Бога.
Ваши женщины предаются блуду с обезьянами, а мужчины красуются на сцене, как актеры, в вычурных доспехах и с пестрыми стягами, словно это может скрыть страх в их сердцах.
На ваших пирах нет ни изысканного вина, ни яств; ваши желудки привыкли лишь к жидкому элю — горечи, которую способен стерпеть только дикарь.
— Рассуждения о том, кто благороднее, а кто цивилизованнее... Полагаю, багдадский повелитель правоверных огромный любитель подобных тем. Интересно, предоставил ли твой тюркский предводитель, Тогрул-бек, его величеству возможность поболтать об этом? — с улыбкой сказал Эрик, похлопав тюркского командира по плечу.
Затем он резко сжал пальцы, вложив в хватку силу. От резкой боли в плече лицо тюркского командира мгновенно перекосилось, а в глазах мелькнули гнев и досада.
Тот попытался сдержать боль и сохранить невозмутимость, но улыбка Эрика казалась лишь издевательски-назойливой, словно тот испытывал его терпение.
— Моя жизнь... Моя жизнь в руках Аллаха, а не твоих.
— Ха, эмир правоверных думал точно так же. С чего бы тебе удостаиваться благословения, которого не досталось даже крови Хашима? Еще пятьдесят лет назад твои предки кочевали по степям, промышляя грабежами.
Вы называете себя цивилизованными и клеймите нас варварами лишь затем, чтобы найти жалкое утешение в собственном поражении и спасти остатки гордости. Одержи победу мы сегодня, тебя бы ни капли не волновало, кто здесь цивилизованный, а кто варвар.
Когда вы разбили арабов и греков, вы безжалостно глумились над их культурами, словно их долгая история была лишь оправданием их слабости и никчемности, уча их лишь одному — сдаваться и преклонять колени.
Хватит прикрывать свой страх бессмысленными обвинениями и кроить по кусочкам остатки собственного достоинства. Истинное достоинство рождается в бою, а не в словесных перепалках.
— Разве это победа?! Только трусы используют подлые уловки, чтобы выиграть, — презрительно сплюнул тюркский командир.
— Твой гнев проистекает из поражения, а не из моих методов, — холодно ответил Эрик.
— Ты... — Тюркский командир на миг онемел.
— Назови свое имя.
— Хм. — Тюркский командир отвернулся, открыто игнорируя приказ Эрика.
Белем заметил этот жест командира, и на его губах заиграла ледяная усмешка. — Отказывается отвечать? Предоставь это мне. Эрик, у меня найдутся способы развязать ему язык. Я могу заставить прекрасный цветок распуститься прямо на его костях. — Он шагнул ближе к пленному. — Поверь, в моих руках он быстро познает истинный смысл боли.
На лице тюркского командира мелькнула тень тревоги, но спину он держал прямо, а во взгляде по-прежнему читались вызов и спесь. Белем холодно улыбнулся: стало ясно, что без суровых методов этого упрямца не расколоть.
В этот момент Хук Ай примчал на лошади и крикнул Эрику и остальным графам: — Милорды эрлы, тут одинокий рыцарь-еретик! Просит аудиенции с нашим предводителем.
— Похоже, мы поймали кого-то важного, — смеясь, сказал Эрик. Он велел рыцарям увести тюркского командира, а сам поманил Хук Ая. — Пусть подойдет.
Вскоре в сопровождении двух рыцарей подошел какой-то человек. Это был араб.
Он был уже в годах, но в его густых волосах и бороде не было ни единого седого волоска. Оружие у него отобрали.
— Мир вам, — поприветствовал его Эрик традиционным приветствием пустынных арабов, слегка поклонившись и коснувшись рукой груди и губ. Этому жесту его научила Лейла.
Араб явно удивился, но ответил с полным достоинством: — И вам мир, — и тоже коснулся рукой груди и губ.
Несмотря на надетый шлем, глубокие морщины на лице выдавали его возраст.

Комментарии

Загрузка...