— Когда речь заходит о разделе Киликии, Роберту придется посчитаться с моим мнением. Я — верховный лорд Пизы; пизанский флот подчиняется мне, — заявил Эрик.
— Вы имеете в виду маркграфиню, — с улыбкой поправила Белем.
— Близко к истине. — Эрик пренебрежительно махнул рукой.
....
— События развивались вопреки ожиданиям Эрика, и полоса его невезения была далека от завершения.
— На второй день после выхода из Мамистры Эрика и его людей настигло огромное войско рыцарей.
— Во главе этого войска стояли граф Понтье, граф Булонский, граф Эвлер, граф Гента и, конечно же, граф Блуаский Стефан, который увязался с ними ради развлечения.
— Под их началом шло больше тысячи рыцарей, а также густая толпа слуг и сержантов.
— Они заявляли, что действуют по приказу Роберта, отправленные поддержать Эрика в его походе на антиохийских турок.
— Эрик почти сразу догадался, что Роберт не выдержал давления. Не желая просто склоняться перед их волей, он сплавил целую стаю благородных господ, которые теперь жужжали ему на ухо и указывали, как поступать.
— Если вы хотите получить земли, отправляйтесь доказывать свою преданность Богу! Обращайтесь с петициями не ко мне, а к Господу, ведь сам наш поход сюда свершается по Его воле.
— Таковы были точные слова Его Величества Роберта, — передал Эрику Стефан, повторяя услышанное.
— Как насчет того, чтобы найти способ отделаться от них? — сказал Белем Эрику. — Это войско и так огромно. У нас есть все основания попросить их пойти другой дорогой, а затем воспользоваться случаем и оторваться. Мы можем придумать любое оправдание. Наконец, эти места нам чужие — мы провели здесь всего месяц, так что заблудиться было бы вполне разумеется. Мы ведь умудряемся заблудиться даже у себя в Англии.
«— Это лишь разозлит их и даст им лишний повод встать на сторону Одо. В следующий раз вести армию нам «на поддержку» придет сам Руфус. К тому же они совсем незнакомы с этими местами и никогда раньше не воевали плечом к плечу. В их войске есть те, кто говорит на нормандском диалекте французского, другие говорят на бретонском, окситанском или нижненемецком.»
— Если мы столкнемся с организованной турецкой армией, положение станет критическим.
— Уж если им суждено умереть, пусть хотя бы погибнут за что-то осмысленное. — Эрик покачал головой, отвергая предложение Белем.
— Ладно, тогда ждите неприятностей. Один орел не станет слушать крик другого орла! Ни один граф не пожелает подчиняться другому графу.
— Черт побери, этот ублюдок Роберт уже утонул в объятиях какой-то бабы! Бог весть, смогут ли те две его живые ноги вообще забраться на боевого коня!
— Белем выругался, пару раз хлестнул коня и погнал его в голову колонны, громко рыча.
— Разумеется, объектом его яростных проклятий был вовсе не Роберт, а турки.
— Его голос вызвал одобрительные крики у некоторых рыцарей, и этот шум спугнул лазоревых сорок в лесу, которые с паническим гомоном выпорхнули из ветвей.
— В первый день после соединения войск графы держались друг с другом учтиво. Подвиг Эрика, сумевшего покорить Киликию в столь короткие сроки, удерживал их от немедленных провокаций, но это, без сомнения, было лишь временным явлением.
....
— Наступил январь. Зима в Киликии выдалась мягче, чем в Нормандии, но пронизывающий холод все равно тревожил.
— К счастью, стоило выглянуть солнцу, как становилось намного теплее. Казалось также, что снег здесь — редкость; несмотря на январь, не было и намека на него.
— Эрик выступал за неторопливый темп марша, чтобы кони могли сберечь силы.
— Эрик отправил Остроглаза вести разведку впереди войска. Сам он вел колонну из самого авангарда, тогда как Белем и Лейф сдерживали передвижения графов из центра армии. В арьергарде граф Блуаский Стефан и еще один подчиненный Эрика охраняли порядок, чтобы ни один рыцарь или пехотинец не отставал.
— Они прекращали марш по вечерам, когда холод становился сильнее всего, выступали вскоре после восхода солнца и разбивали лагерь до наступления сумерек.
— Это разительно отличалось от молниеносного штурма, которого ожидали графы. Темп замедлился до черепашьего — настолько, что даже духовенство и купцы без труда поспевали за ними.
— Некоторые бароны и рыцари, сочтя свои статус и честь ущемленными, начали жаловаться.
— Кто-нибудь может сказать, это Священный поход или праздничная прогулка?! Моя бабушка с тростью ходит быстрее!
— Я даже не чувствую, что еду на одном из лучших испанских боевых коней! А я отвалил за эту скотину двадцать чертовых фунтов!
— Мой конь отродясь так медленно не ходил! Бог весть, вспомнит ли он вообще, как бегать, когда мы вернемся в Гент!
— Какого черта, я бы лучше пешком шел! По крайней мере, пехоте разрешают хоть иногда пробежаться!
— И то верно! Я уже раз сто пересчитал волоски на конском заду!
— Подумаешь! А я считаю звенья на своей кольчуге! С закрытыми глазами могу сказать, где каждое находится!
...
— Граф Понтье, я призываю вас к благоразумию, — сказал Лейф. — Это лучший способ передвижения. Нас слишком много; это нужно, чтобы предотвратить вспышку чумы в войске.
— Какое тебе и твоим вонючим братьям до этого дело? Северные еретики, — огрызнулся граф Понтье на Лейфа. — Только трусы медлят.
— Это разозлило воинов Острова Мэн.

Комментарии

Загрузка...