Книга лежала довольно неловко. Она выдавалась из общего ряда на полке, словно её воткнули туда наспех — тот, кто это сделал, явно сильно спешил.
Поддавшись любопытству, Эрик снял книгу с полки. Фолиант оказался толстым и оттого казался набитым вещами, из-за чего его переплёт заметно раздулся.
Эрик открыл книгу. Текст был написан не по-гречески, а по-арабски.
Эрик некоторое время изучал арабский язык вместе с Лейтом, но практики было мало. Его словарный запас оставался скудным, поэтому он мог разобрать лишь самые простые слова и фразы.
Однако арабский текст в этой книге, похоже, нарочно сделали нечитаемым. В нём без всякой надобности использовали сложные синтаксические конструкции, а страницы пестрели малоупотребительными словами.
Эрик листал книгу дальше. Главным её содержимым оказался не текст, а целая серия нарисованных от руки карт. Мало того, что они были грубо намалёваны, на них то и дело попадались следы исправлений.
Вдруг между страниц выскользнул узкий бумажный листок.
Это была изящная закладка, края которой щегольски отделали золотой нитью.
На закладке тоже красовалась фраза на арабском — вопрос: «Что такое речь?»
В этот миг какая-то фигура стремительно бросилась на Эрика. Впрочем, целью нападавшего был вовсе не сам Эрик, а книга в его руках.
Эрик подался в сторону, позволив незнакомцу без труда выхватить фолиант у него из рук.
Эрик повернул голову, разглядывая того, кто забрал книгу.
Это был юноша примерно одного с Эриком возраста. Невысокий и щуплый, с тёмными кудрявыми волосами и смазливым лицом. Надетые монашеские одежды и гладко выбритое лицо выдавали в нём культиватора.
Юноша, судя по всему, только сейчас разглядел крепкое телосложение Эрика и от неожиданности инстинктивно попятился. И всё же он тут же вскинул подбородок, изо всех сил стараясь держаться надменно. Впрочем, сдержаться и не оправдаться перед Эриком он не смог: — Приятель, эта книга... моя. Я просто... я всего лишь отошёл в уборную и оставил её здесь ненадолго. Будь ты внимательнее, сразу бы заметил, что стоит она совсем не так, как остальные книги.
Эрик двинулся на юношу.
Это заставило юношу испуганно вздрогнуть.
— Ч-что ты делаешь?
— Твоя закладка.
— О, спасибо. — Сообразив, что Эрик говорит по-гречески, юноша с облегчением выдохнул.
Он поклонился Эрику и забрал закладку.
— Речь — это перевод души, — внезапно сказал Эрик.
Юноша на мгновение замер, но тут же всё понял.
Это был ответ на вопрос, который он оставил на закладке.
Он рассмеялся, находя этого чужеземца довольно забавным, и продолжил разговор: — А что служит орудием речи?
— Язык. — Эрик неторопливо шёл вдоль полок, скользя взглядом по корешкам книг.
— А что такое язык? — поинтересовался юноша, спеша следом.
— Хлыст, рассекающий воздух.
— А что есть воздух?
— Защитник жизни.
— Что такое жизнь?
— Радость счастливых, горе несчастных и ожидание смерти. — Эрик посмотрел на юношу.
Тот на секунду умолк, а затем продолжил: — Что же такое смерть?
— Неизбежное событие, туманный путь, повод для слёз живых, подтверждение любых завещаний и вор, крадущий саму жизнь, — парировал Эрик.
— А человек?
— Раб смерти, случайный странник и гость в собственном доме.
— Каково же место человека?
— Он — путник, бродящий по свету.
— И где он пребывает?
— Между шестью стенами.
— Какими же шестью стенами?
— Верх, низ, спереди, сзади, слева и справа, — с улыбкой ответил Эрик.
Юноша тоже рассмеялся, хватаясь за живот и заливисто хохоча: — Ты и правда интересный чужеземец. Я давно не слышал столь увлекательных ответов. Чувствую, я должен извиниться за свои прежние предрассудки насчёт западников.
Ты — один из немногих, чью риторику и логику я готов искренне похвалить.
— Пожалуй, в награду за свои ответы я тоже задам тебе парочку вопросов.
Эрику нравились такие пикировки. В монастыре он часто беседовал в подобном ключе с Филипом.
— Разумеется. С большим удовольствием. С нетерпением жду, когда ты поставишь меня в тупик, — кивнул юноша.
— Что такое сон? — спросил Эрик.
— Образ смерти, — мгновенно отозвался юноша.
— В чём заключается свобода человека? — продолжил Эрик.
— Невинность, невежество, простота мыслей, — быстро ответил тот.
— Что такое голова?
— Венец человеческого тела.
— Что такое тело?
— Обитель души под Небесами.
— Что такое небо?
— Вращающаяся сфера, великий купол. А под куполом — свет.
— Что такое свет?
— Факел всего сущего, благодаря которому у нас есть день.
— А что есть день? — не унимался Эрик.
Юноша на мгновение замер, обдумывая ответ, а затем сказал: — Под солнцем это призыв человека к труду.
И прежде чем Эрик успел задать следующий вопрос, юноша опередил его: — А что такое солнце?
— Великолепие вселенной, краса космоса, милость природы, слава дня и вершитель времени, — с улыбкой ответил Эрик, ничуть не рассердившись на то, что собеседник перехватил инициативу.
— Теперь мы знаем о том, что в небесах, а что насчёт дольнего мира? Чужеземец, чем, по-твоему, служит земля? Думаю, это имя тебе знакомо, хоть ты и западник.

Комментарии

Загрузка...