После этого Эрик приказал своим людям перетащить часть огромного костра из центра города к дверям, а остальные тем временем стаскивали горючие материалы из давно заброшенных домов деревни.
Из небольшого домика вышел священник. Он только что совершил помазание мертвых святым маслом.
Затем рыцарь поджег скорбную хижину, и пламя быстро поглотило её.
Франкские священники стояли снаружи, распевая заупокойную молитву по тем, кто остался внутри.
Так была отслужена простая месса.
После службы Эрика взял факел и вернулся к церкви, где прятались тюрки.
Священник, решив, что Эрик собирается сжечь церковь, сказал: — Не делайте этого, граф. Мы сражаемся во имя Господа.
— Мы подожжем только дверь. Я прикажу людям стоять наготове с ведрами воды, и если огонь начнет распространяться, они попытаются его потушить. Мы не знаем, сколько греков выжило в этой округе. Если мы уйдем и оставим этих троих тюрков здесь, пострадает ещё больше людей, а я уверен, что это не то, чего хочет Господь.
— Мы сражаемся во имя Господа. Я верю, что Он не позволит этому огню уничтожить Свой дом.
Эрик убедил священника. Он приказал сложить горючие материалы перед дверью и разместить ещё немного вокруг церкви, чтобы направить дым внутрь.
Бриньос сказал, что немного знает тюркский язык, поэтому Эрик велел ему крикнуть тюркам внутри, что если они не сдадутся, то сгорят заживо вместе с церковью.
Но изнутри не последовало никакого ответа.
Рыцари продолжили обыскивать город в поисках оставшихся тюрков, следили, не приближаются ли другие враги, и собирали оружие с тел погибших.
Рыцари сошлись во мнении, что мечи в форме полумесяца — никудышное оружие. С единственной режущей кромкой они совершенно не годились для колющих ударов и подходили только для рубящих, которые были почти бесполезны против кольчуг.
Погребальный костер гудел на ветру. Ночной бриз дул с силой, но в невыносимую жару это было желанным облегчением.
Спустя долгое время Эрик и его люди дождались, пока облака скроют луну.
К тому моменту погребальный костер у хижины почти погас. Дом превратился в руины, импровизированную гробницу, из которой тянулся едкий дым, создавая впечатление, будто хижина растаяла, словно свеча.
Рыцари потушили огонь перед дверью церкви. Обугленное дерево стояло на ветру, продолжая дымиться.
Белем шагнул вперед, держа в каждой руке по топору. Он постучал в дверь, прислушался и повернулся к Эрику: — Ни звука. Может, они ушли?
— Осторожность никогда не повредит. Они могут ждать с оружием прямо за дверью, готовые пырнуть тебя в пах, как только она поддастся, — со смехом ответил Эрик.
— Не пытайся меня напугать. Они вошли туда голыми.
Белем сплюнул на ладони, поднял топоры и начал наносить удары. Для тех, кто стоял снаружи, звуки ударов напоминали церковный колокол, но для тех, кто был внутри, они наверняка звучали как погребальный звон.
После пятого удара обугленное дерево поддалось, обнажив такой же обгоревший поперечный брус. Ещё четыре удара разнесли его в щепки. Двери рухнули внутрь, открывая темный интерьер, который казался ещё чернее на фоне яркого света факелов снаружи.
Белем инстинктивно отпрянул в сторону, когда острая стрела чиркнула его по щеке.
Эрик приказал двум лучникам открыть ответный огонь, но их выстрелы, казалось, не достигли цели.
Тогда он, Белем и ещё один рыцарь выстроились в стену щитов и двинулись вперед. Лагман со своими воинами сформировал вторую линию и последовал за ними. Они не могли быть уверены, что в церкви не прячутся другие тюрки, кроме тех троих, что они видели.
Двигаясь плечом к плечу в узком пространстве, они на мгновение ослепли из-за перехода от яркого света снаружи к царившей внутри тьме.
Эрик понимал, что не может позволить себе быть пассивной мишенью. Ему нужно было сделать что-то, чтобы отвлечь их внимание. Подняв щит, он вырвался из строя и бросился вперед.
Этот маневр застал Белема врасплох.
В следующее мгновение из темноты полетели стрелы. Эрик инстинктивно подставил щит. Три стрелы вонзились в него, а четвёртая скользнула по кольчуге на локте.
«Тюрков больше трех. Там есть ещё один, с другой стороны».
Но залп стрел выдал их позиции. Эрик начал медленно продвигаться вперед.
Приблизившись, он разглядел три фигуры за баррикадой, сооруженной из тяжелого стола.
Он внезапно сорвался на бег, на этот раз вправо.
В него полетела ещё одна острая стрела. В тот же миг, когда Эрик заблокировал её, он метнул свой длинный меч, за чем последовал пронзительный крик.
— Слева спереди! Сейчас! — крикнул Эрик Белему и его людям.
— В атаку!
С яростным воплем Белем тоже вырвался из строя, отвлекая внимание на себя. Вскоре стрела угодила ему в бедро, но из-за неудачного угла она соскользнула с кольчуги и с лязгом упала на пол.
Воспользовавшись моментом, воины Лагмана метнули свои метательные топоры. Они прыгнули через открытое пространство, сокращая дистанцию как раз в тот момент, когда тюркские лучники готовились выстрелить снова. Длинное копье пронзило шею одного тюрка, топор вонзился в плечо второго, а третий топор ударил последнего врага по голове рукоятью вперед.
Как только Эрик решил, что всё кончено, какая-то фигура бросилась на него сзади.
Похоже, тюрок знал, что Эрик уже выбросил свой меч.

Комментарии

Загрузка...