— Черт с ними, с христианами: на большей части Анатолии вы вообще никого не найдете.
— Прошло почти восемь лет с тех пор, как греки лишились этих земель. Они сами толком не представляют, что творится в Анатолии, и куда больше озабочены возвращением утраченных владений, чем Иерусалимом.
Затем Эрик указал севернее Кипра — на Киликию, что раскинулась на южном побережье Анатолии.
Раздался голос Роберта: — А если он откажется? Судя по этой карте, Кипр — один из последних оплотов Греческой империи на юге Анатолии. Ты сам только что говорил, что Анатолия волнует их куда сильнее Иерусалима.
— Он ждет, что мы попрем в Анатолию воевать с тюрками и отбивать их земли. Наверняка они думают, будто остров нужен нам как плацдарм для удара по Леванту и захвата Иерусалима.
— Едва ли наш холодный прием в порту Василики сойдет за веский повод. Просто так они Кипр нам не отдадут. — Роберт ткнул пальцем в карту и посмотрел на Эрика.
— Верно. Анатолия заботит их куда больше. Главная цель греков — заставить нас помочь вернуть ее, и ради этого в Константинополе они пустят в ход и пряник, и кнут. — Эрик кивнул, разделяя опасения короля.
— Кнут? Да как они смеют! У нас целая армия, не говоря о толпах крестоносцев со всего света. Мы эту империю с землей сравняем! — презрительно фыркнул Белем.
— Да, крестоносцев хватает. Именно поэтому император постарается отрезать лидеров от их войск. Заявит, мол, припасов в обрез, и впустит в Константинополь лишь горстку воинов.
— Предводители крестоносцев думают лишь об Иерусалиме и совершенно не ждут удара в спину от императора. Готов поспорить, многие из них уже в Константинополе, тогда как главные силы застряли лагерями на чужбине.
— Из столицы императору ничего не стоит прижать этих лидеров к ногтю. Хотя, пожалуй, обойдется без грубых угроз — скорее, заманит их сладкими речами.
— И что ты задумал, Эрик? — Роберт посмотрел на него.
— Ваше Величество подхватили четырехдневную малярию. С таким недугом в долгий путь отправляться нельзя, вам нужен постельный режим, не так ли? — с улыбкой обронил Эрик, глядя на монарха.
Роберт на миг замер, а затем расхохотался, сообразив, к чему клонит советник.
— Понимаю.
— Когда императорский посланник поведет нас через Коринфский перешеек к Афинам, Ваше Величество свалятся с лихорадкой и будут вынуждены сделать остановку. Вы останетесь в Афинах с армией — бросать больного короля не пристало.
— Тогда Ваше Величество отправите меня и Белема своими представителями, и мы во главе небольшого отряда продолжим путь на Константинополь.
— Это развяжет нам руки. В Константинополе мы — пара безродных норманнских графов, с нас и спросу нет. Зато сам норманнский король со своей армией останется неподалеку и в любой момент сможет отдать приказ.
— Хочешь — отступим, хочешь — ударим, а то и вовсе объединимся с апулийскими норманнами, чтобы захватить Греческую империю, — с улыбкой закончил Эрик.
После этого Эрик с Робертом обсудили дела Кипра, включая планы превратить его в военно-морскую базу для броска на Левант и Египет.
Час спустя Эрик и Белем вышли из командного шатра.
Отойдя подальше, Белем глянул на товарища и заговорил.
— Если в Константинополь едем только мы вдвоем, значит, Руфус с Одо останутся при Роберте. В прошлый раз твоя отлучка стоила тебе земель в Корнуолле.
— Поди знай, что Одо вздумает отжать у тебя на этот раз. Роберт обычно слушает нас обоих, но теперь ты отдаешь оба его уха всецело в руки Одо.
— Иного выхода нет. Греческого императора не проймешь с полпинка, наверняка придется идти на компромиссы. Если бы в Константинополь поперлись и Роберт, и Одо, и Руфус, стало бы только хуже.
«Будь Роберт простым герцогом, мне бы и в голову не пришло все это просчитывать. Но теперь он король».
— Компромиссы? Ты же не собираешься...
— Расслабься. Все уступки будут действовать лишь в стенах Константинополя. Доберемся до Кипра — и кто нам там указ?
— Серьезно?
— Брось, доверься мне. Когда я тебя подводил? Лучше предвкушай, какими щедрыми дарами нас встретит греческий император.

Комментарии

Загрузка...