Акушерка смазала руки тимьяновым маслом, опустилась на колени перед родильным креслом и приподняла юбки Элеоноры.
— Ребенок идет, миледи! Я уже вижу его макушку, — взволнованно воскликнула она, поспешно снимая с Элеоноры испачканную в крови нижнюю юбку.
Элеонора застонала и заерзала в кресле, и Камень Орла выскользнул из ее рук, упав в камыш, устилавший пол.
К этому моменту схватки стали непрерывными. Акушерка положила руки на ноги Элеоноры, немного раздвинув их.
— Нет, миледи, не делайте этого, — предупредила она. — Сейчас нельзя тужиться, иначе вы порветесь. Не боритесь с болью, миледи. Позвольте ребенку выйти самому...
Она непрерывно что-то шептала, пытаясь успокоить Элеонору ритмом своих слов, зная, что их звучание не менее важно, чем смысл.
Элеонора снова застонала, и акушерка торжествующе вскрикнула, когда показалась головка младенца.
Она быстро наклонилась, чтобы проверить, не обвилась ли пуповина вокруг шеи ребенка. Элеонора впервые увидела свое дитя: маленькую мокрую головку с очень светлой кожей.
Акушерка протянула руки и ловко подхватила младенца, когда тот заплакал.
Она повернула ребенка так, чтобы все могли его видеть. — Это мальчик!
Элеонора протянула руки, и акушерка положила малыша ей на живот.
Его крик становился всё сильнее и громче, но постепенно стих, стоило ему прижаться к теплу материнского тела.
Она гладила его мокрое тельце, проводя пальцами по позвоночнику, пересчитывая пальчики на руках и ногах, убеждаясь, что ее сын совершенен во всем.
Остальные женщины наблюдали со стороны, разделяя этот чудесный момент. Но прекрасный миг вскоре был нарушен серией быстрых, твердых ударов в дверь.
— У него что, шестое чувство? — воскликнула Энни, затем подошла к другой стороне комнаты, отодвинула засов и открыла дверь.
— Я только что услышал детский плач. Мне не послышалось? — с нетерпением спросил Эрик. Когда Энни кивнула, он больше не смог ждать: распахнул дверь, отстранил Энни плечом и широким шагом вошел в комнату.
Акушерка издала испуганный визг, пытаясь своей дородной фигурой закрыть Элеонору от его глаз. — Нет, милорд, вам нельзя сейчас входить! Уходите, это не зрелище для мужчины!
— Это нелепо, — не удержался от протеста Эрик. — Я был здесь во время посева, почему же я не могу присутствовать при жатве?
Он оттолкнул акушерку и замер, увидев жену и ребенка. — Мальчик или девочка? Он здоров? — тревожно спросил он, оборачиваясь к женщинам.
Энни смеялась так сильно, что не могла вымолвить ни слова, а акушерка была слишком смущена, чтобы ответить.
Наконец, именно Элеонора успокоила его усталой, но счастливой улыбкой. — Я подарила тебе сына, — сказала она, — прекрасного маленького сына...
Эрик быстро преодолел расстояние, опустился на корточки рядом с родильным креслом и осторожно коснулся пальцем младенца.
Пока Энни и акушерка губками смывали кровь и околоплодные воды с бедер Элеоноры, акушерка отнесла ребенка к столу, где служанка уже приготовила таз с теплой водой.
Эрик последовал за ними, наблюдая за первым купанием сына, и акушерка начала смягчаться по отношению к нему.
Акушерка положила ребенка на мягкое полотенце и нежно натерла его кожу солью, а он в очередной раз доказал силу своих легких.
Когда повитуха окунула палец в мёд, Эрик перехватил её руку.
— Можно мне? — спросил он, и она без колебаний согласилась.
Под её руководством он осторожно вложил палец в рот сына, мягко смазывая мёдом крошечные дёсны и нёбо.
Поначалу младенец выглядел удивлённым, но вскоре принялся сосать его палец, и Эрик не смог сдержать смеха.
Повитуха тоже рассмеялась.
— Когда я закончу пеленать малыша, милорд, не могли бы вы перенести госпожу на её кровать?
Эрик перенёс Элеонору на кровать, подложил ей под спину подушки и нежно поцеловал.
Элеонору вдруг охватило умиротворение, ведь она задалась вопросом, может ли быть момент счастливее этого. — Мне двадцать шесть лет, — сказала она, — и остаток моей жизни наверняка станет сплошным разочарованием, ведь ничто не сможет превзойти ту радость, что подарил мне этот день.
— А ведь ещё на днях ты говорила, что отшлёпаешь его, как только он появится на свет, — некстати заметил Эрик.
Элеонора: «...»
Супруги уже договорились, как назовут ребёнка: Розамунда, если родится девочка (что означает «защитница роз»), и Бертран, если мальчик (что значит «славный ворон» или «сияющий щит»).
Под именем Бертран он унаследует титул барона замка Фужер и все земли замка Луар.

Комментарии

Загрузка...