— Потому что я знаю: стоит мне утратить честь, как я буду навеки обречён скитаться в бездне зла. В этом мире мне не останется места, ведь Библия учит нас, что неверные достойны всеобщего презрения!
— Вот почему я отказываюсь. Я буду сражаться только за то, что принадлежит мне по праву.
С этими словами Эрик слегка поклонился Роберту и вышел из комнаты.
Роберт поднял кольцо и крепко сжал его в руке.
В этот самый миг из-за ближайшего книжного шкафа показался мужчина средних лет.
Это был не кто иной, как граф Кентский, граф Эссекский и епископ Байё, единокровный брат Вильгельма Завоевателя по матери — Одо де Контевиль.
— Высокомерен! Как он смеет отказывать? Значит, слухи правдивы. Он и впрямь всерьёз воспринимает это прозвище, которым его наградил сброд. «Делатель королей». Какая наглость!
Кольцо, Божественная Канцелярия — это дары короля. Кем он себя возомнил?
У него нет ни королевской крови, ни знатного происхождения. Он всего лишь бастард, а семья Аутвиллей — не более чем выскочки.
Грубые и надменные, ни капли благоговения. Слышал, у них хватает дерзости возводить свой род к Ролло, пытаясь доказать родство с Нормандским кланом, чтобы подтвердить древность и благородство своей крови.
— Уверен, всё было спланировано заранее. Его доводы шатки и слабы, но оттого лишь противнее. Сегодняшнее неповиновение — прямое тому доказательство. Он метит на это королевство. Возможно, он в сговоре со своим отцом — этот Гискар способен на что угодно, — разглагольствовал Одо.
— Мне не по душе эти игры, дядя, — сказал Роберт, качая головой.
— Мой дорогой племянник, это необходимо. Первый урок короля — не доверять никому, кроме собственной крови.
— Сила дворянства исходит от родословной, от единства семьи, — подчеркнул Одо.
— И всё же, дядя, ты восстал против моего отца, — заметил Роберт.
— Я был вынужден. Часто чувствую вину за это, но твёрдо верю: оно того стоило. Считаю, что трон должен был унаследовать ты, ведь ты первенец, а первенец заслуживает всего! Так гласит Библия.
— Мы не можем закрывать глаза на истину. Каждый видел ошибку твоего отца, вот почему люди решили последовать за тобой. Даже эти жалкие саксы пошли за тобой, потому что они тоже верят: первенец должен получить всё!
— Поверь мне, мой дорогой племянник, если бы твой отец оставил Герцогство Руфусу, а Королевство тебе, я бы и не помыслил о восстании.
— Нет, это не было восстанием. Это было исправлением — Священной войной во исполнение воли Божьей, — Одо широко развёл руками, словно желая продемонстрировать святость своих деяний.
Хотя сегодня он был одет как граф, а его пальцы украшали всевозможные перстни, епископского кольца на нём заметно не было.
— Он доказал свою преданность. Он не жаден. По крайней мере, он знает, что можно брать, а что нет.
— Но он бросил вызов твоей власти! Никто не смеет отказывать королю! — Одо шагнул к Роберту и громко провозгласил.
— Бросил вызов королевской власти? — Роберт вдруг рассмеялся.
— Да, он...
— Земли Корнуолла были моим обещанием ему! А ты! Мой доверенный дядя! Ты вернул земли предателю, не подвергнув его никакому наказанию. Ты позволил ему захватить земли великого героя, а когда этот герой — мой дорогой друг — пришёл ко мне просить о справедливости, ты ещё и пытался заставить меня покрывать твой позор!
— И ты смеешь стоять передо мной и рассуждать о королевской власти? Да, в этом королевстве есть предатель, но я начинаю думать, что это вовсе не тот, на кого ты указываешь!
Роберт схватил чернильницу со стола и швырнул её к ногам Одо.
Чёрные чернила мгновенно растеклись по половицам.
— Роберт — твой дядя! Он сражался и за твою корону тоже. — Одо опешил внезапной вспышкой гнева Роберта, но попытался сохранить самообладание, хотя инстинктивно и отступил на шаг.
— Если бы он не был моим дядей, думаешь, я позволил бы ему сохранить титул графа? Он должен быть благодарен!
— А насчёт того, что он «сражался за меня»... Хех. Ты имеешь в виду разделение наших сил для снятия осады, которой даже не существовало?
— Если бы Эрик не вернулся с подкреплением вовремя, я бы сейчас гнил в темнице моего отца!
— Он лишь проявлял братскую любовь. Ты не можешь винить его за это. Нет ничего плохого в том, что человек любит своего брата, — продолжал Одо, пытаясь оправдаться.
— Плевать. Каждый человек отвечает за свои поступки. Он половину времени, если не больше, был на стороне моего отца, так что заслуживает лишь половину земель, а то и меньше. Но уверен, этого хватит, чтобы прокормить ту хитрую свинью. — Роберт рассмеялся и откинулся на спинку кресла. Но в следующее мгновение его лицо стало холодным. — Итак, пользуясь своим правом короля, я хочу спросить своего регента, моего дорогого дядюшку Одо... Сколько земель ты вернул моему... Так любящему брата... Дядюшке Роберту?
—...
— Отвечай мне! Я — король! Повелитель Англии и Нормандии! Я приказываю тебе своей королевской властью! — Роберт ударил рукой по столу, рявкнув на Одо.
Одо склонил голову и промолчал.
Помолчав долгое время, Роберт вздохнул и задвинул кольцо в ящик стола.
— В следующий раз такого не будет, дядя. И даже не смей думать, что я ничего не знаю.
...
Покинув комнату и распрощавшись с Робертом, Эрик решил найти Белема.
Однако, направляясь по коридору к лестнице, он увидел придворного секретаря, который поспешно шёл в сторону покоев Роберта.
Эрик уже начал спускаться по лестнице, но развернулся, поднялся обратно и преградил секретарю путь.
— Лорд Глостер. — Придворный секретарь узнал Эрика и слегка поклонился.
— Король переодевается, его нельзя беспокоить, — кивнул Эрик. — Это срочное дело?
— Милорд, я не могу... — Секретарь опустил голову и отступил на шаг.
— Не бойся. Я беспокоюсь, что это может быть связано с Глостером. Наконец, здесь заседает Королевский двор, так что я отвечаю за его безопасность, не так ли?
Говоря это, Эрик взял секретаря за руку и вложил ему в ладонь несколько пенсов.
— Милорд, дело не в Глостере. Дело в Мидлендсе.
Эрик вложил ему в руку ещё несколько монет. — Продолжай. Это датчане? Или саксы?
— Проблема не снаружи. Она внутри.
Эрик добавил ещё несколько монет. — Что именно внутри?
— Некоторые норманнские лорды. Они поднимают мятеж.
Секретарь суда соображал довольно туго, выдавая информацию лишь по одному предложению за раз.
Эрика это изрядно раздражало.
Наконец Эрик просто вложил весь небольшой кошель с деньгами в руки секретаря.
— Они протестуют против карательных статей! Они выступают против тирании графа Одо! Они заявляют, что защищают свою собственность, поэтому заняли свои замки, чтобы уберечь свои земли!
— Молодец. Я запомню оказанную тобой помощь.
С этими словами Эрик похлопал секретаря по плечу и направился вниз по лестнице.
Эрик шёл на поиски Белема, когда заметил знакомое лицо.
Это была Эмма.
Как обычно, к ней кто-то приставал. Казалось, её вечно кто-то донимал.
— Мисс Эмма, вы знали? Прошлой ночью я наблюдал за звёздами с башни замка и открыл новую звезду! Планирую назвать её «Звездой Генри».
— Как любопытно, сэр Генри. Вы такой изобретательный. Впрочем, думаю, такое великое открытие лучше оставить при себе.
Эмма выдавила из себя улыбку, но её рука уже подрагивала, готовая пуститься в ход.
Она подавила этот порыв и развернулась, чтобы уйти, но он последовал за ней по пятам.
— Нет-нет-нет! Знаниями нужно делиться! Позвольте сказать, эта звезда не похожа ни на одну другую — она такая же яркая, как седые волосы моей бабушки! О, кстати, вы когда-нибудь слышали о моей бабушке? Она самая известная вязальщица во всём городе.
— Однажды она связала мне свитер такой огромный, что в него можно было уместить всех собак нашей семьи! И раз уж речь зашла о собаках, я недавно учил своего пса танцевать.

Комментарии

Загрузка...