— Ты даже не встречался с ней, но ненавидишь её, основываясь лишь на слухах? — с улыбкой сказал Эрик.
— Практик, ты не понимаешь. Маркиза подкупила знать Пизы, чтобы развязать войну с Миланом. А теперь она подкупает и простых горожан. Она втянет Пизу в бесконечную войну.
Народ Пизы должен жить ради себя, а не ради какой-то самовлюблённой маркизы! Они не должны погибать в бессмысленной войне. Когда она начнётся, сколько мужчин сложит головы на поле боя? Сколько женщин и детей умрёт от голода из-за нехватки продовольствия?
Ты не понимаешь. Не хочу тебя обидеть, но вынужден сказать: когда разразится война, твой статус практика убережёт тебя от передовой. Ты будешь лишь молиться о победе в монастыре, пока сыновей других людей отправляют на смерть.
— Всё, что я знаю, — это то, что если жители Пизы сейчас же не отправятся в церковь, они могут не пережить эту зиму.
— Я выясню, что на самом деле произошло с банком Ланфранки, и представлю Совету управляющих отчёт о нападении. Тогда всё это закончится, — упрямо заявил Роландо Эрику.
Он отпустил плечи Эрика и, прихрамывая, зашагал прочь в сторону особняка Ланфранки.
— Слова даются легко, а вот действия — куда сложнее. Ты и правда веришь, что сможешь решить все эти проблемы? Найти идеальное решение трудно. Часто мне приходится довольствоваться тем, что есть.
— Но я сделаю всё, что в моих силах. Я никогда не позволю никому разрушить город, который так сильно любили мой прадед и дед.
— Боюсь, даже если ты это сделаешь, войны всё равно не избежать.
— Что ты имеешь в виду? — Роландо остановился и с трудом обернулся, чтобы посмотреть на Эрика.
— Несколько дней назад, на свадьбе маркизы Каноссы и графа Нормандии, твой отец, администратор Чезаре, представлял Пизу. Я случайно оказался там. Твой отец публично спровоцировал мужа маркизы — нового маркграфа Тосканы, — оспорив его власть над Тосканским регионом, — Эрик шагнул к Роландо.
— Что? Это невозможно! Мой отец никогда бы не стал позорить семью Ланфранки. Он всегда был вежлив и благоразумен. Он скромный человек, — инстинктивно возразил Роландо.
— Перед лицом Господа клянусь, у меня нет причин лгать тебе. Никто из знати, присутствовавшей на свадьбе, не стал бы этого отрицать. Маркиза Каносса была в ярости и восприняла это как знак того, что правители Тосканы слишком долго давали Пизе слишком много свободы.
— Невозможно... Невозможно! Это полностью противоречит интересам Пизы! Это совсем нерационально. Мой отец никогда бы не...
— Верно, это не совпадает с интересами Пизы. Но, возможно, — Эрик улыбнулся и перебил его, — это совпадает с интересами банка Ланфранки. Никто не поверит, что администратор Чезаре, самый могущественный человек в истории Пизы, вдруг лишился рассудка. Если только...
Эрик замолчал, многозначительно глядя на Роландо, позволяя тому самому додумать остальное.
В голове Роландо всплыла ужасная мысль.
— Я должен узнать правду. — Роландо отчаянно хотел вернуться домой и расспросить старшего брата.
Он был полон решимости докопаться до истины. «Отец... Отец никогда бы не сделал ничего подобного... Ни за что...»
Эрик бросил ему что-то.
Роландо поймал предмет. Это был серебряный значок с изображением прыгающей гончей.
— Когда узнаешь правду, если ты всё ещё будешь придерживаться своих убеждений и верить в святость жизни, приходи ко мне в собор. Я буду там. Я — духовник маркизы, и, возможно, смогу тебе помочь, — сказал Эрик, похлопав Роландо по плечу.
Видя колебания Роландо, Эрик добавил.
— Это решение отозвать кредиты у горожан, обрекающее их на банкротство и нищету — кто его принял? Если это просто недоразумение, ты сможешь доказать свою правоту. Но что, если нет? Хватит ли у тебя сил это остановить?
— Станут ли служащие банка Ланфранки слушать приказы второго сына? Оставь это себе. Даже если тебе это никогда не понадобится.
Роландо посмотрел на знак в своей руке, а затем спрятал его во внутренний карман пальто.
Он заковылял в сторону особняка Ланфранки, свернув в небольшой переулок.
Впрочем, мгновение спустя из переулка появился молодой человек, несущий Роландо на плече. Он остановился перед Эриком.
Это был Белем.
— К чему все эти разговоры? Просто сделай это. Отправь их на встречу к Богу, и проблема решена, — Белем хлопнул бесчувственного Роландо по заднице и обратился к Эрику.
Прежде чем Эрик успел ответить, из соседнего переулка хлынула толпа горожан.
Это были те самые люди, что только что напали на Роландо.
— Милорд, милорд, мы сделали всё в точности, как вы велели!
— Мы следовали вашим указаниям до последней буквы! Вы должны простить нам преступление — нападение на дворянина!
— Да, всё верно! Пожалуйста, не позволяйте городской страже наказывать нас!
—...
Эрик достал с пояса кошель и рассыпал серебряные монеты в толпу.
Белем тоже вытащил свой кошель и, подражая Эрику, начал разбрасывать монеты горожанам.
Слуги, прятавшиеся неподалёку, вышли вместе с Отто. Они тоже принялись осыпать людей монетами.
— Маркиз и маркиза Тосканы — Эрик Нормандский и Матильда Каносская — под бдительным оком Господа даруют свою защиту любому гражданину, что присягнёт им на верность, невзирая на богатство или положение.

Комментарии

Загрузка...