Для него разобраться с таким новичком было проще простого.
Он был уверен, что во всей Пизе лишь его отец, Чезаре, достоин того, чтобы он воспринимал его всерьёз. Все остальные не стоили его внимания.
— Не думаю, что мне стоит напоминать вам, насколько глупы и недальновидны простолюдины. Они видят лишь сиюминутную выгоду. Для них будущее не стоит даже заплесневелой буханки чёрствого хлеба.
Стоит предложить им малейшую подачку, как они налетят на нас, словно псы, готовые исполнить любой приказ. Они лишь на шаг выше рабов.
Хотя мне претит представлять нашего великого администратора Чезаре и его семью в таком свете, как член Совета управления я всё же обязан напомнить вам об одном простом историческом факте.
Последним, кто так усердно искал расположения бедняков, был Цезарь тысячу лет назад. И за несколько кусков хлеба римская беднота продала ему Республику.
Их предки изгнали высокомерных Таквинов лишь для того, чтобы поприветствовать Цезаря как императора. Какая ирония!
— Те, кто меняет свободу на хлеб, в итоге лишатся и того, и другого! — снова проревел Симоне.
Этот выкрик вызвал бурную реакцию.
Некоторые члены совета начали скандировать: «Тиран! Тиран!» — «Это наша Пиза!» — «Республика Пиза!».
— Что ты собирался сказать, Роландо? Пожалуйста, продолжай, — сказал главный судья Содерини, пытаясь спасти его положение.
— Я хочу сказать, что нам не нужно искать за морем тех, кто презирает процветающую Пизу, которую мы построили.
Возможно, он уже назначил цену за Пизу и продал её маркграфу Каноссы, — Роландо снова повернулся к толпе.
Он попытался переключить внимание всех присутствующих на Симоне, но его словам явно не хватало напора, присущего Симоне.
— Надеюсь, вы не намекаете на кого-то из присутствующих, юноша из рода Ланфранки? — сказал один из членов совета. — Обвинения в адрес члена Совета управления со стороны того, кто в него не входит, — повод для заключения под стражу.
— Полно, лорд Челлини, зачем быть таким суровым с молодым человеком? Его мудрость почерпнута лишь из книг, она не прошла проверку жизнью. И не забывайте, его фамилия — Ланфранки. Он сын нашего великого администратора, самого могущественного правителя в истории, Чезаре.
— Поэтому мы должны простить его, — с улыбкой сказал Симоне.
— Не будь так жесток, Симоне. Расслабься, Роландо. Члены совета не намерены враждовать с твоей семьёй.
— Да, семья Ланфранки заплатила высокую цену, чтобы обеспечить себе такую верность, — Симоне пристально посмотрел на того члена совета, и человек, поддержавший Роландо, опустил голову.
— Я... Я не хотел никого из вас обидеть, уважаемые господа. Но я уверен: если бы здесь был мой отец, он бы не хотел, чтобы всё закончилось войной.
— Ах да, великий Чезаре Ланфранки, — усмехнулся Симоне, крутя кольцо на пальце.
Роландо заставил себя отвести взгляд, изо всех сил стараясь сдержать эмоции.
— Положение Пизы незавидное. Сколько бездельников сейчас в городе?
Если мы начнём войну, всё станет только хуже. Ещё больше людей потеряют работу. Сколько семей поглотят пламя войны? Сколько вдов будут оплакивать мужей, погибших на поле боя? Сколько детей лишатся отцов?
Жизнь имеет вес. Каждый в Пизе уже сейчас борется за выживание.
— Прошу... Я прошу Совет управления дать мне время. Я найду способ вычислить виновника этого нападения. Чтобы предотвратить новые преступления.
— Тогда давайте проголосуем, — сказал Содерини, поднимаясь на ноги.
В итоге Совет управления двадцатью тремя голосами против двадцати двух одобрил его просьбу. Однако ему дали всего три дня. Если он не найдёт преступника за это время, Совет проголосует за начало войны.
После голосования они вышли из особняка.
Симоне хлопнул Роландо по плечу.
— Тебе меня не одолеть, парень.
— Ты погубишь Пизу, — бросил Роландо, оттолкнув его.
— Что ж, по крайней мере, она погибнет от моих рук! — Симоне разразился хохотом, довольный реакцией Роландо.
Роландо не желал спорить с ним и направился к хаотичным городским улицам.
Узкие грязные улочки, от вида которых подступала тошнота, резко контрастировали с роскошными домами богачей по соседству. Словно два разных мира.
На некоторых улицах дома и лавки теснились так близко друг к другу, что почти смыкались над грязными тропами, погружая всё вокруг во тьму.
Тела умерших — людей, погибших на улицах от неизвестных болезней или голода, — собирали на тележки. В основном их везли изможденные мужчины, сами напуганные до смерти как голодом, так и зловонием, исходящим от трупов.
Роландо обернулся, чтобы взглянуть на стены Пизы. Они были бледно-желтого, костяного оттенка, а башни гордо возвышались над городом, каждая на расстоянии неспешного полета стрелы от другой.
Пиза сейчас напоминала труп, который ещё не успели положить в гроб, но который уже начал разлагаться.
Вдруг оборванный уличный торговец преградил Роландо путь и почтительно поклонился.
— Сын Чезаре де’ Ланфранки?
— Да. Что-то случилось? — Роландо ответил на поклон, несмотря на странный запах, исходивший от мужчины. Тот оскалился, обнажив гнилые желтые зубы.
— Слава богу, что та стрела не пронзила сердце твоего брата.
— Благодарю за беспокойство, друг мой. — Настроение Роландо немного улучшилось. Он кивнул и похлопал мужчину по плечу.
«Всё же нужно поскорее сообщить брату о решении Совета управления».
Но торговец снова преградил Роландо дорогу.
— Я тебе не друг, лорд Ланфранки. Если бы та стрела попала в сердце твоего брата, она бы просто отскочила от камня!
С этими словами торговец плюнул густой слюной прямо в Роландо.
— Все сюда! Это сын Чезаре! Ланфранки! — заорал торговец.
Имя Ланфранки мигом привлекло толпу горожан.
— Что ты делаешь? — спросил Роландо, не понимая действий торговца.
— Он выдал рабочим и горожанам кредиты, требуя возврата через два года, а потом вдруг потребовал вернуть всё в течение недели! Я работал не покладая рук, но одним росчерком пера он лишил меня всего дела, и теперь моя семья вынуждена спать на улице! — продолжал торговец, указывая на мать с дочерью, которые жались друг к другу в лохмотьях в соседнем углу.
— Ланфранки — лжецы! Меня тоже обманули! Меня заставили отдать дочь в залог!
— Он из Ланфранки! Посмотрите на его шелковые одежды! А у нас нет ничего!
— Они лгут на каждом шагу! Какие кредиты? Какой «шанс для бедняков»? Они отобрали у нас всё, чтобы набить свои брюха!
— Ростовщики! Жиды!
— Они хуже жидов! Антихристы!
—...
Толпа пришла в ярость.
— Должно быть, это какое-то недоразумение. Мой брат никогда бы так не поступил! — поспешно сказал Роландо, глядя на торговца.
— Нет, никакого недоразумения здесь нет. Посмотрите на людей вокруг. Разве они заслужили жизнь на улице? Я знаю многих купцов, которые тоже потеряли всё из-за вас!
— Ты, твой брат и твой отец — вы все Скорпионы! Настоящие демоны! Вас заботит только прибыль, как бы красиво вы ни пытались себя преподнести.
— Вы предали своего прадеда и деда! Они бы никогда так не поступили! Стрелы, что они пускали, летели прямо с Небес!
— Ведь они знали: когда у них самих ничего не было, именно Пиза приютила их!
— Но вы, их потомки, превратили пизанцев в нищих!
— Бейте его!
— Проучите его!
— Отправьте его в ад!
—...
Люди с криками бросились на Роландо. Волны боли мгновенно захлестнули всё его тело, когда его сбили с ног и повалили на землю.
Металлический привкус крови быстро разлился в горле и носу.
Грязь под ногами и смрад разлагающихся тел окутали его, мешая дышать.
Как только боль была готова поглотить его сознание, шум в ушах стих, а страдания попятились.
Люди вокруг него перестали двигаться.
Роландо попытался подняться на ноги, но боль оказалась слишком сильной.
— Тебе нужна помощь?
В ухе Роландо раздался голос.
Он заставил себя разлепить опухшие веки. Сквозь застилавшую зрение пелену он увидел юношу в одеянии практика.
Юный практик протянул ему руку.

Комментарии

Загрузка...