Однако в брачную ночь Лаван подменил младшую дочь Рахиль старшей, Лией. Когда Иаков обнаружил обман, Лаван объяснил, что местный обычай требует сначала выдавать замуж старшую дочь. Иакову пришлось отработать еще семь лет за Рахиль, прежде чем он наконец смог на ней жениться.
Это были две изысканные книжные иллюстрации, вырванные из рукописи. На краях бумаги всё ещё виднелись волокна пергамента.
Убедившись, что иллюстрации не намокли, Роландо вложил их обратно между деревянными дощечками, перевязал тонким шнурком и спрятал за пазуху.
Затем он поспешил в зал совета.
...
— Пиза, резиденция Симоне.
— Это возмутительный поступок! Дело ясно как день! Нападение на одного из нас — это нападение на всех нас!
— Мы должны действовать! И действовать немедленно! — ревел Симоне де Скала, мужчина средних лет с длинными каштановыми волосами, размахивая руками в попытке всколыхнуть чувства всех присутствующих.
— Против кого действовать, лорд Симоне? Кто должен нести ответственность за это трусливое нападение? Кому именно мы должны мстить?
— Это наверняка венецианцы! Они всегда пытались победить нас и прибрать к рукам наш бизнес в Северной Африке.
— Генуя. Они только и ждали повода для мести.
— Возможно, это тосканцы. Маркиза Каносса вышла замуж за одного из этих позорных норманнов, а у норманнов нет никакой чести.
Голос прорезал шумную дискуссию.
— Никто в этом не виноват!
Все взгляды инстинктивно обратились к говорившему. Это был юноша лет двадцати — Роландо.
— Роландо... Он всё ещё жив.
— Это чудо. Слава Господу.
— Роландо де Ланфранки, мы счастливы видеть, что ты жив, — сказал пожилой мужчина, улыбаясь и обнимая Роландо.
— Благодарю вас, лорд Содерини. Мы оба в порядке, — с улыбкой ответил Роландо.
— А как твой брат, Роландо? — спросил Симоне, тоже улыбаясь.
— Слава Богу, он здоров. Его раны несерьёзны, и он быстро поправится, — ответил Роландо, вежливо поклонившись.
Симоне кивнул с холодной улыбкой.
— Кто именно на вас напал? — спросил один из членов правящего совета.
— Наверняка это был кто-то из иностранных заказчиков, — предположил другой советник.
— А не дело ли это рук маркиза Миланского? Припоминаю, что он у нас в долгу, — вдруг заметил третий советник.
— Именно это я и хотел сказать! — вставил Симоне. — Кредит был очень затратным. Половину суммы предоставил банк Ланфранки, а вторую половину взяли из налоговых поступлений Пизы.
— И, если память мне не изменяет, срок погашения этого долга давно истёк. Интересно, почему наш великий и уважаемый администратор, Чезаре де Ланфранки, так медлит с его взысканием?
Симоне впился взглядом прямо в Роландо.
Советники тут же принялись перешёптываться.
— Полагаю, маркиз Миланский либо не может заплатить, либо просто не намерен этого делать, и в таком случае ответ очевиден. Он хочет объявить дефолт! Забрать наши деньги и пустить их на ветер! А наш уважаемый губернатор, великий род Ланфранки, вместо того чтобы исправить это беззаконие, потакает ему уже долгое время! — выкрикнул Симоне, ухватившись за представившуюся возможность.
— Насколько я помню, мы одолжили целых тридцать тысяч марок.
— Это же два полных года налоговых поступлений Пизы!
— С учётом основной суммы и процентов мы должны вернуть как минимум сорок тысяч марок!
...
— Милорды, позвольте мне сказать несколько слов? — Роландо посмотрел на Содерини, главного судью Пизы. В отсутствие администратора именно Содерини исполнял его обязанности.
— Прости, Роландо, — ответил Содерини. — Это экстренное заседание, и право голоса имеют только члены совета. Это их исключительная привилегия. Ты можешь передать наше мнение своему брату.
— Ничего страшного. Думаю, мы можем сделать исключение на этот раз, господин судья, — Симоне посмотрел на Содерини, а затем с улыбкой повернулся к Роландо. — Наконец, он из великого рода Ланфранки. Какой вред может принести то, что ему дадут высказаться? Пиза всегда поддерживала право каждого на выражение своего мнения, не так ли?
— Хорошо. Раз лорд Симоне не возражает, — кивнул Содерини.
Роландо взглянул на Симоне, подавляя гнев.
Затем он повернулся к собравшимся советникам.
— Всем очевидно, что в последние годы под руководством нашей семьи Пиза стала ещё более процветающей. Многие мечты моего отца и отца моего отца о Республике воплотились в жизнь...
Однако, прежде чем он успел закончить, Симоне перебил его.
— Прости, Роландо, но как твой старший, я чувствую, что должен напомнить: мечты — вещь прекрасная, но мечта одного человека нередко становится кошмаром для другого.
— Мы с племянником так и не поняли, почему ваша семья вкладывает столько денег в бедняков. Если бы это были ваши личные средства, это одно дело, но вы используете и наши деньги тоже, — с улыбкой сказал Симоне.
— Это вклад в христианское милосердие. Бог учит нас помогать нуждающимся, — сказал Роландо, подходя вплотную к Симоне. — Эти инвестиции имеют смысл. Они дают тем, кто родился без богатства и привилегий, шанс добиться успеха.
— Роландо, это пустая трата налоговых денег Пизы и наших собственных средств. Мы ничего от этого не получаем, тогда как ваш род Ланфранки зарабатывает себе безупречную репутацию. Республике от этого тоже никакой пользы. Это лишь истощает золото и серебро из казны Пизы. Как Пиза должна продолжать свою морскую экспансию и защищаться от врагов на границах?
— Они готовы поглотить нас в любой момент. Зарабатывая себе такую репутацию, вы роете могилу будущему Пизы, — Симоне похлопал Роландо по плечу и пожал плечами, выглядя при этом совсем довольным собой.

Комментарии

Загрузка...