Знакомые башни города Пизы показались Роландо, и он придержал коня.
Его состояние оставляло желать лучшего, но он всё же сохранял самообладание.
Он скакал без остановки три дня кряду. Он не смел даже сделать привал, ведь любая задержка могла стоить ему жизни.
Да, за ним охотились целых три дня.
Не ради себя, а ради брата — своего старшего брата, — ради семьи и ради банка.
Всего несколько дней назад он сопровождал своего старшего брата, Джакомо де’ Ланфранки, и нескольких членов Пизанского совета управления в инспекционной поездке по подвластным Пизе городам.
Однако на обратном пути на них устроили засаду.
В той схватке его брат Джакомо получил ранение. Чтобы спасти его, Роландо решил увести часть людей за собой и отвлечь бандитов, позволив Джакомо благополучно сбежать.
Из двадцати человек в их отряде в живых остались лишь трое, включая его самого.
Он скорбел о тех, кто сложил головы. Он сделал это ради брата, но они погибли за человека, которого едва знали.
Роландо был твёрдо уверен: никакое количество серебряных монет не сможет искупить вес человеческой жизни.
А значит, выжившие должны жить так, чтобы почтить память павших.
Когда он приблизился к городским воротам, зоркий стражник узнал его. Стражник быстро подбежал к нему, перехватил поводья и помог спешиться.
— Лорд Роландо.
— Вы не видели моего брата, Джакомо? Он вернулся в Пизу?
— Лорд Джакомо прибыл в Пизу вчера вечером.
— Как он? Бандиты ранили его мечом в живот.
— Мы уже вызвали лучших врачей Пизы. Но я не знаю подробностей о его состоянии. Пожалуй, вам стоит увидеть всё своими глазами.
— Хорошо, благодарю за хлопоты. Позаботься о моём коне, — Роландо вытащил из кармана серебряную монету и бросил её стражнику.
Затем, в сопровождении своих людей, он бросился к особняку Ланфранки.
Город Пиза шумел сильнее обычного: всё больше людей слонялись без дела. Повсюду были торговцы, нищие, портовые рабочие, воры в поисках наживы, старые проститутки, которым уже не было места в борделях, рыщущие собаки, шипящие гуси и даже несколько сбежавших из загонов свиней, что носились по улицам как угорелые.
С трудом пробираясь через хаос улиц, Роландо вошёл в знакомый особняк.
Двор особняка был забит людьми, он никогда прежде не видел здесь такого столпотворения.
У Роландо сжалось сердце. Он хотел как можно скорее увидеть брата, но не успел сделать и нескольких шагов, как его окликнули.
Это были его друзья. Большинство из них происходили из семей, связанных с родом Ланфранки давними узами, и Роландо знал их с самого детства.
— Слава богу, Роландо, ты жив!
— Ты не выглядишь мертвым, скорее так, будто всё ещё отсыпаешься после попойки.
— Мы уже всё решили. Если бы кто-то убил тебя, мы бы непременно отомстили. Без Роландо де Ланфранки нам пришлось бы самим рассказывать друг другу пошлые шутки.
— А ещё те странные подборки непристойных картинок. Честно говоря, одна из них мне даже неожиданно понравилась, — добавил другой.
— Думаю, вы просто боялись, что некому будет платить за вашу выпивку, — рассмеявшись, сказал Роландо.
— Кто-то сказал, будто ты убивал людей, — сказал один из них.
— Пришлось. Сначала мне нужно было выжить. Обо всём остальном я мог подумать позже, — пожав плечами, ответил Роландо.
— Возможно, тебе неприятно это слышать, Роландо, но это было и храбро, и глупо. Тебе нужно научиться мыслить как банкир. Это поможет тебе прожить долгую жизнь, или, по крайней мере, немного дольше.
— Я уже со счёта сбился, сколько раз такое случалось за последние десять лет. Ты должен думать о себе. Тебе стоит жениться, завести детей и перестать быть тенью своего брата. Он старший сын и наследник, он должен быть в состоянии сам разобраться со своими делами, — наклонив голову, сказал один из его невысоких друзей.
— Джакомо не справится со всем в одиночку. Я просто немного помогаю, — ответил Роландо, потирая нос.
— Немного помогаешь? Так, что чуть не погиб? Бог не всегда будет тебя оберегать. Подумай хоть раз о себе.
— Я делаю это не только ради Джакомо. Это нужно и мне самому. У нас с Джакомо одна цель. Мы просто работаем вместе, чтобы воплотить её в жизнь, — подчеркнул Роландо.
— Ох, Роландо, ты говоришь так, будто мы всё ещё живём двадцать лет назад, когда были лишь сопляками, едва способными удержать перо. Ты ведь не шутишь, правда?
— А вы помните историю моего прадеда? — вдруг спросил Роландо.
— Конечно, конечно, ты рассказывал её уже сотню раз. Сто лет назад твой прадед приехал в Пизу ни с чем. Глава Ассоциации торговцев шерстью приютил его и взял под свою защиту, пока тот ещё был крепостным. Сколотив состояние на торговле шерстью, он сделал девиз ассоциации девизом вашей семьи.
— Я даже могу процитировать его по памяти: «Будем помогать друг другу и верить, что общественное благо выше личной выгоды», — пожав плечами, сказал невысокий друг.
— Кто-нибудь вообще помнит, что Пиза — это республика? — спросил Роландо, глядя на своих друзей.
— Но Пиза всегда была такой. К тому же, Ассоциация торговцев шерстью в Пизе закрылась тридцать лет назад. Ещё до нашего рождения, Роландо.
— Разве то, что так было всегда, делает это правильным? Раньше Пизой правил король. Если Пиза прошлого отличалась от Пизы сегодняшней, то Пиза будущего определённо может отличаться от нынешней.
— И к тому же, за что ещё стоит бороться? Что такое Пиза сейчас? Игра, в которую играют дворяне? И что вообще такое дворянин?

Комментарии

Загрузка...