Норманны, столь искусные в военном деле, вскоре должны были потерять терпение к жителям Тосканы.
Однако Эрик только что без особых усилий разрешил все недовольства и провокации горожан.
Он не был ни раздражительным, ни вспыльчивым. Он даже выполнил свое обещание в тот самый миг, как дал его ей.
Что было еще более жалко, так это то, что в ней зародилось низкое желание — желание увидеть, как Эрик потерпит неудачу.
Эта мысль испугала её.
Это была подлая мысль — настолько подлая, что ей стало противно от самой себя.
Матильда помотала головой, пытаясь отогнать это наваждение.
Она смотрела вперед, на Эрика, который работал с Глорио.
Эрик показал себя искусным сокольничим. Под его рукой полет Глорио был величественным и прекрасным.
Он был вне себя от радости, наблюдая за тем, как Глорио то взмывает вверх, то пикирует вниз. Сокол поймал несколько диких голубей, а затем жирного фазана.
Эрик усмехнулся и воткнул перо из хвоста птицы себе в шляпу.
Он был полон жизни. Человек, переполненный уверенностью, но не высокомерием.
Они остановились на пикник у небольшого ручья. Эрик передал Глорио слуге, который привязал сокола к присаде.
Матильда подала мужу кубок вина, чтобы запить хлеб и сыр, которые он с аппетитом поглощал.
— Как ты планируешь поступить с Чезаре? — вдруг спросила Матильда.
— Расскажи, что ты думаешь, — ответил Эрик, отпивая вина.
— Еретики на Востоке подняли пошлины, поэтому тосканским купцам теперь приходится нести куда большие расходы. Из-за их хаотичных войн нам становится всё труднее получать товары.
— Вот почему тосканская знать в последнее время так раздражительна и непокорна. Сокращение поставок ударило по их доходам, и теперь они не могут поддерживать свой статус.
— Статус этих аристократов зависит от денег, а не от знатности крови, — объяснила Матильда.
— Ты предлагаешь отпустить Чезаре? — спросил Эрик, глядя на Матильду.
— Когда у купцов не хватает товаров, докеры остаются без заработка. Без покупателей торговцы шерстью и ткачи вынуждены сокращать производство, из-за чего множество рабочих остаются без дела. Вот они и поговаривают о том, чтобы уйти в Тосканский лес в поисках хоть какого-то способа выжить.
— Они — ресурс, который мы можем использовать; за плату они пойдут на всё. Мы не можем позволить Чезаре вернуться в Пизу. Его выступление сегодня — его красноречие — доказывает, насколько он опасен.
— Он приехал в Тоскану в одиночку, чтобы спровоцировать нас. Разве он не боится возмездия?
— У купцов свои связи, даже в Каноссе. Если с ним что-то случится, весть об этом немедленно достигнет Пизы. Он ищет предлог — предлог для того, чтобы мы выступили против него.
— Значит, убить его — это прямо попасть в его ловушку. Похоже, у него комплекс мученика, что почти трагично. И всё же было бы странно, если бы они не прислали кого-то важного на свадьбу, — Эрик поддержал ход мыслей Матильды, предоставляя ей возможность высказаться.
— Я никогда не говорила, что мы должны его убить. — Матильда вскинула подбородок, и настроение её начало улучшаться.
Ей очень нравилось это чувство.
— Я весь во внимании, моя жена. — Эрик сделал большой глоток вина.
— Мы инсценируем нападение бандитов. Мы не станем его убивать, но вынудим отступить в Каноссу и искать нашей защиты.
— А что, если он покончит с собой?
— Думаешь, он на это пойдёт? Когда ты сегодня его запугала? Нужно обладать определённой смелостью, чтобы позволить себя убить, но куда большая смелость требуется, чтобы лишить жизни самого себя.
— Ладно. Но стоит ли этот Чезаре такого огромного риска? Всё-таки он административный чиновник Пизы. — Эрик продолжал ей потакать.
В Пизе должность административного чиновника была едва ли не самой высокой из возможных, сродни посту губернатора Венеции.
— Возможно, кто-то пообещал ему нечто большее. Я кое-что знаю об этом Чезаре де’ Ланфранки. Он занимает пост административного чиновника Пизы уже тридцать лет. Он даже приобрёл себе благородный титул.
Вся эта элита вышла из купцов, в отличие от настоящей знати. У него нет наследственного капитала, а бизнес не может процветать вечно, особенно в такие мрачные времена.
Он надеется навечно закрепить эту должность за своей семьёй. Ему пятьдесят лет, а у него есть тридцатилетний сын.
— Ты хочешь сказать... — Эрик притворился, что ничего не понимает.
— Тиран, — сказала Матильда, постучав по винному кубку в руке Эрика.
— Так уверена?
— Даже если сейчас он не тиран, мы можем сделать его таковым. — Матильда налила себе вина и чокнулась с кубком Эрика. Она выглядела совсем довольной.
Мрачное настроение, которое её тяготило, полностью развеялось.

Комментарии

Загрузка...