Все, кто был свидетелем того дня, знали, насколько покорным и благочестивым был граф Белем, внимая наставлениям и суду Святого Престола словно заблудший ягнёнок.
В тот момент никто и не вспомнил, что он был норманном. Он казался лишь глубоко верующим человеком, готовым взять на себя ответственность за любую ошибку, строго следуя предписаниям Библии и желая искупить даже самое малейшее прегрешение.
— Если он считал себя невиновным, почему не искал справедливости? Справедливый Святой Престол непременно очистил бы его имя!
Чезаре вдруг подал голос, притворно приняв благочестивый вид и склонившись перед Святым Престолом.
— Я должен поблагодарить администратора Чезаре, ведь он задал верный вопрос.
Почему граф Белем не стал защищать себя? Наконец, сам Папа Григорий присутствовал там.
Помните ли вы, что сказано в Послании к Римлянам?
Там написано: «Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу Божию. Ведь написано: Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь». (Новый Завет, Послание к Римлянам 12:19).
Эрик взглянул на Чезаре и направился к нему.
Лицо Чезаре помрачнело.
В этот миг в зал вошёл сэр Уго, капитан стражи Каноссы, до этого стоявший у дверей.
— Я, Уго де Капоне, как капитан стражи Каноссы и честью клана Капоне, свидетельствую перед всеми вами: я участвовал в аресте графа Белема в тот день. То, что говорит маркиз Эрик, — правда.
— В жизни пустяковая оговорка или случайный поступок могут привести к недопониманию, ссорам и даже насилию. Разве это не обычное дело?
Многие ли из вас раскаялись в подобном? А Белем был готов покаяться в этом возможном прегрешении.
Почему же вы не можете поступить так же?
Потому что знаете: это лишь возможное прегрешение, а не плод вашего умысла.
Пока это лишь вероятность, она не абсолютна; её можно избежать. И вот, не имея твёрдой уверенности, вы успокаиваете себя и чувствуете облегчение.
Всё потому, что вы слишком много думаете. Жизнь торговцев заставила вас торговаться из-за каждой монеты; вы не можете вынести мысли о том, чтобы хоть на миг что-то потерять.
Норманн может показаться вам безрассудным и невежественным, но норманны умеют оставаться преданными Богу в любое время.
Эта преданность не знает цены, ведь мы не горожане, не купцы и уж точно не знать. Мы готовы отдать всё ради спасения — будь то репутация или слава.
Как и мой отец, Роберт Отвиль, в битве при Сивите, когда он встретился с Папой Львом ИКС. Мы готовы передать победу, которая была уже у нас в руках, Святому Престолу.
Потому что мы знаем, кто мы — слуги, слуги Божьи! По сравнению с высокомерным Императором, мы готовы безоговорочно подчиниться Престолу Петра!
Вот почему Святой Престол выбрал нас! Престол Петра вручил нам Ключ от Небесных Врат, и у нас нет причин отказываться от него!
Мы — истинно верующие в Бога! Мы твёрдо верим, что преданность может принести вечное спасение, а также славу! Включая всё, чего требует дух рыцарства!
Мы знаем, что должны быть смиренны, как ягнята, перед Владыкой этого католического мира, перед Его земным наместником, почитая Святой Престол как отца, а Церковь — как нашу мать!
Как только голос Эрика смолк, по главному залу пронёсся ропот.
Затем Эрик взглянул на Чезаре и продолжил обращаться к собравшимся.
— Не позволяйте сиюминутным порывам и предрассудкам ослепить вас. Даже если человек порочен до мозга костей, его нельзя обвинять в преступлениях, которых он не совершал. Иначе закон превратится в орудие произвола, а настоящий виновник останется на свободе.
Разве можно лишь из ненависти к человеку или целому народу приписывать кому-то преступление, опираясь лишь на домыслы и подозрения?
Ненависть лишает рассудка и заставляет отринуть здравый смысл.
Помните ли вы, как нашего Господа, нашего Христа, пригвоздили к кресту?
Та иудейская толпа называла нашего Христа еретиком, сбивающим с толку массы, называла его лжепророком и твердила, что он неисправимо порочен! Но что же сделал наш Христос?
Он не причинил вреда ни единой душе! И всё же его обременили обвинениями в неисправимом пороке!
Та иудейская толпа, движимая лишь ненавистью, не имела никаких доказательств! Никаких! Ни единого доказательства!
Они объявили его грешником и вынудили римского наместника Пилата казнить невинного Христа.
Римский наместник Пилат даже дал толпе выбор: Варавва, поистине злостный преступник, или Христос, не причинивший никому зла.
Помните ли вы, что записано в Евангелии?
Пилат спросил: «Кого хотите, чтобы я отпустил вам: Варавву или Иисуса, называемого Христом?»
И эта иудейская толпа предпочла отпустить злодея и казнить Христа!
Пилат сказал: «Какое же зло сделал Он? Что есть истина? Я не нашел в Нем никакой вины, достойной смерти; итак, наказав Его, отпущу».
Но толпа настаивала с громкими криками, требуя распять Христа, и их голоса пересилили!
Говоря это, Эрик толкнул полуголого Белема в самую гущу толпы.
Затем он указал на распятие в центре зала. Солнце как раз поднялось в зенит, и его лучи упали на окровавленное лицо Христа, на его истерзанное тело и греховный терновый венец!
В памяти каждого всплыл евангельский сюжет.
Слова Эрика, шрамы на теле Белема, Святой Престол на возвышении, безразличный ко всему происходящему.
Они были толпой.
Толпой.
Толпой.
Среди людей начало распространяться чувство страха.
Белем, играя свою роль, намеренно врезался в толпу, сея хаос и ужас.
— Все вы знаете, что иудеи отвратительны, ведь они распяли Христа, но кто из вас по-настоящему понимает, почему Христос умер?
— Это произошло не из-за иудейского народа в целом, а из-за невежества и глупости той иудейской толпы, ослеплённой ненавистью и предрассудками.
— Даже в свои последние минуты на кресте Христос не ненавидел эту толпу. Напротив, он жалел об их невежестве и глупости, скорбя о порочности человечества.
— Сколько из вас постигли смысл слов Христа?
— Я скажу вам, что чувствую сегодня. Я слышал крики, непрекращающиеся крики. И что же они кричали?
— «Распни его! Распни его!»
— И что я хочу сказать вам в ответ?
— «Возьмите его вы, и распните его: ведь я не нахожу в нем никакой вины!»
В тот момент, когда Эрик закончил говорить, кто-то в толпе вдруг выкрикнул: «Кровь! Кровь! Кровь!»
Из толпы выбежал худощавый человек, его лицо и руки были забрызганы кровью.
Вдруг толпа пришла в смятение.
— «Грех, грех, мы все согрешили! Это стигматы! Кровь покаяния!»
— «Возмездие пришло! Возмездие пришло! Мы сообщники! Иудейская толпа!»
— «Христос! Христос! Я вижу Христа! Христос смотрит на нас».
— «...»
Одни люди падали на землю, другие кричали, многие бросились бежать из главного зала.
Даже присутствовавшие члены Епископального совета и священники были несколько растеряны.
Многие из них никогда не учились в богословской школе. Они лишь знали, что цитаты Эрика действительно взяты из Библии, а его логика безупречна и изысканна.
На мгновение они тоже не знали, что делать.
Однако обстановка была слишком хаотичной.
Некоторые епископы попытались попросить указаний у Папы Григория, но Отто Жерар, кардинал-епископ Остии и помощник Папы Григория, жестом велел им молчать.
Им оставалось лишь стоять на своих местах, затаив обиду. Особый статус этого кардинала означал, что по большей части он выражал волю Папы Григория.
Утихомирив Епископальный совет, Отто Жерар кивнул Эрику, давая знак продолжать.
Эрик посмотрел в сторону Чезаре. Чезаре, также напуганный происходящим, застыл на месте.
— А ты, Чезаре, ты отринул слова Христа и язык Библии. Ведь ты попытался возложить недоказанное преступление на благочестивого человека.
— У меня есть лишь одно, что я могу сказать тебе: «...готовься встретить Бога своего! Господь накажет нечестивых, ведь каждый получит по заслугам своим за грехи свои!» (Амос 4:12).
Тело Чезаре напряглось, но он попытался сохранить самообладание.
Однако в следующее мгновение до него донёсся запах крови. Он машинально провёл рукой по щеке и увидел на пальцах ярко-красный мазок.
— Кровь... Кровь...
Его накрыла волна головокружения.

Комментарии

Загрузка...