— Ах ты ублюдок, ты сам напрашиваешься... — прорычал Белем сквозь стиснутые зубы.
— Вы слышали? Что он только что сказал? «Ублюдок»? Кем он вас всех считает, почтенные дворяне? Неужели это и есть то самое равенство между тосканцами и норманнами, о котором вещает маркиз? — злорадствовал Чезаре.
— Разве тосканцы никогда не спорят друг с другом?
— Только потому, что ругающийся — норманн, а тот, кого оскорбляют — тосканец, только потому, что они родились в разных местах, это можно раздуть до проблемы неравенства?
— Если любой спор можно превратить в вопрос о неравенстве,
— то я скажу, что так называемое равенство слишком уж хрупко.
— Вам нужно словесное равенство?
— Если так, то, полагаю, каждого, кто когда-либо вступает в перепалку, следует бросать в тюрьму.
— Позвольте мне сказать, что такое равенство.
— Равенство, о котором говорю я, заключается не в том, назовет ли норманн тосканца ублюдком или наоборот.
— Это равенство перед законом!
— Будь вы тосканец или норманн, закон не делает исключений. Каждый, кто совершил преступление, должен понести наказание!
— Даже если этот грешник — знатный граф!
— А теперь позвольте мне сказать, что такое ложное равенство!
— Ложное равенство — это когда вы не можете назвать кого-то ублюдком в лицо, но при этом получаете привилегии перед законом из-за своего статуса и происхождения!
— Это когда убийцу милуют только из-за его этнической принадлежности!
— Назвать кого-то «ублюдком» — это вопрос морали, а не вопрос закона!
— Если вы начнете законодательно регулировать мораль, то пусть бережется каждый, кто справляет нужду на улице, ведь за это можно угодить в тюрьму!
— А теперь передайте своим лордам: неужели это и есть то самое ложное равенство, которого вы так жаждете?
Взгляд Эрика обвел присутствующих в главном зале.
Толпа начала отводить глаза.
— Он прав. Важно лишь то, что закреплено в законе. О чем мы вообще спорили?
— Если мы начнем вносить вопросы морали в закон, шерифы озолотятся.
— Если этот норманнский маркиз действительно сможет сделать то, о чем говорит...
Люди начали склоняться на сторону Эрика.
— Дело не в этом! Суть в том, что граф Белем даже после наказания не выказал ни капли раскаяния! Поэтому я требую, чтобы Святой Престол наложил на него дополнительное взыскание — духовное наказание! — выкрикнул Чезаре.
— Мои уважаемые тосканские вассалы, дворяне различных городов Италии, горожане и граждане. Вероятно, вы не знакомы со всеми обстоятельствами этого дела.
Как только что сказал административный офицер Чезаре, личность человека и его происхождение не определяют, добр он или зол.
Мужчина может иметь грубые черты лица и вспыльчивый нрав, но это не делает его плохим человеком. Мы все знаем, что многие городские мясники именно такие.
Они неопрятны, крепко сложены и раздражительны. Всё потому, что они целыми днями имеют дело с животными, а их работа требует проливать кровь. Изо дня в день они только и делают, что машут топорами в своих лавках, и со временем такая работа формирует их характер.
Это результат их образа жизни, их профессии и их окружения.
Мы, норманны, такие же. Земли Нормандии не так плодородны, как итальянские, да и торговля у нас не столь процветает.
Но население у нас большое, и наш клочок земли не может прокормить всех.
Мы вынуждены покидать родные края и отправляться в дальние страны в поисках пропитания.
Но за душой у нас ничего нет. Единственное, на что мы можем положиться — это наши тела и наши длинные мечи. Нам не остаётся ничего, кроме как бесконечно взмахивать мечами и копьями.
Поскольку мы не так умны, как итальянцы, и не столь удачливы, меч — это единственное, на что мы можем рассчитывать.
Мы вынуждены казаться ужасными, воинственными и грозными, но убийство, по правде говоря, — тяжкое бремя для любого человека.
Каждый норманн, впервые ступая на поле боя, испытывает один и тот же страх. Он робеет и подумывает о том, чтобы сбежать.
Бог учит нас жить в мире.
Но чтобы выжить, мы часто вынуждены идти против этого завета.
Если мы этого не сделаем, то не сможем продолжать жить.
Вы можете себе это представить?
Даже в знатной семье, где двенадцать детей, одиннадцать из них в итоге вынуждены уйти и скитаться.
В Нормандии бесчисленное множество таких несчастных семей.
Белем родился именно в такой семье. Семья Монтгомери — лишь недавние выскочки.
Их возвышение началось только при его отце, Роджере.
Затем Эрик подошёл к Белему и распахнул его рубашку. Его торс был покрыт густой сетью рубцов. Большинство из них уже покрылись коркой, но некоторые всё ещё кровоточили.
Дворяне ощутили укол жалости при виде этого жуткого зрелища.
— Всего несколько дней назад лишь один человек подал жалобу маркграфине: муж этой дамы, Антонио, дворянин из Флоренции. И всё же, как всем известно, по законам Нормандии, для осуждения человека за преступление десять свободных граждан должны дать показания сообща.
Возможно, осуждение лишь двумя свободными гражданами соответствует тосканским традициям, но для норманнов это непостижимо. Однако этот граф Белем, которого вы так ненавидите, всё же согласился подчиниться решению маркграфини, Святого Престола и Коллегии кардиналов.
Он сделал это, чтобы искупить перед Богом свои предполагаемые и ничем не доказанные деяния, из-за которых леди Лукреция могла составить о нём неверное мнение.
Кое-кто называет это признаком нечистой совести.
Но я обязан выступить в его защиту. Согласно нормандским законам, само обвинение в соблазнении не имело бы никакой юридической силы. В то время я ещё не был коронован как тосканский маркиз, поэтому он мог бы без труда воспользоваться своим статусом нормандца, чтобы избежать суда в Тоскане.

Комментарии

Загрузка...